Граф сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подавить свой гнев. Затем он холодно сказал: "Итак, сэр Ричард Архерон, вы здесь, чтобы обсудить со мной выкуп?”
"Конечно нет! Ричард засмеялся. Выкуп был словом, которое всегда приносило ему радость “Следуй за мной, я приведу тебя к Виконту зиму. Как только мы закончим с этим, мы перейдем в конференц-зал, чтобы обсудить выкуп.
"Просто, чтобы ты знал, у меня нет премиального чая или прохладительных напитков. У меня нет ни Китая, ни картин маслом. Все за пределами твоей личной охраны должны быть в километре от казарм. Конечно, ты можешь отправить снабжения в первую очередь!”
Вскоре после этого Оген встретился с Виконтом и подтвердил его здоровье. Один только бурлящий голос Зима был достаточным доказательством того, что он здоров.
Однако процесс переговоров преподнес некоторые сюрпризы. Гнев глаз не растворился. Он не хотел сдвинуться с места ни по одному аспекту дискуссии, решив разобраться с Ричардом. Он даже пригрозил вернуться, чтобы кто-то другой занял его место.
Это непреклонное отношение удивило Ричарда. Обычно королевская семья должна была получить кого-то неэмоционального для переговоров, особенно для такого специального заключенного, как Зим.
Неожиданное упрямство Огена заставило Ричарда пересмотреть сумму выкупа. Казалось, что он был близок к их нижней линии, и у него не было желания носить Зима в качестве заключенного еще дольше. Если граф откажется и на его место придет Новый Человек, пройдет больше полугода, прежде чем возобновятся переговоры.
Последним предложением Огена было 50 000 золотых, 20 000 магических материалов и двадцать экипажей драгоценных товаров общей стоимостью 30 000. Всего это составляло 100 000 золотых.
Тем не менее, Ричард уже видел "Драгоценные товары. Это были мрамор, черный песок и золотой шелк. Такие вещи, безусловно, соответствовали бы стандартам графа для дворца, подразумевая, что герцог Грасберг немного подумал об этом. Собрать все эти вещи было совсем непросто, и конверсия в золото на самом деле немного занижала их ценность. Любой благородный дворянин обрадуется такому подарку при строительстве нового замка.
Хотя была одна проблема. У Ричарда не было планов на роскошь или комфорт, он заботился только об оборонительных возможностях замка как крепости. Не было никакого смысла в этих материалах за пределами их прочности. Его интересовали 50 000 золотых и магические материалы, которые могли увеличить силу его армии.
Ричард внимательно изучил предложение. Даже имея всего 50 000 монет, он может получить доход более 20 000 в месяц. Нет необходимости в дальнейших переговорах; его наиболее насущной потребностью является участие в спорах на окровавленных землях.
В конце концов, они, наконец, заключили сделку. После уплаты выкупа обе стороны подписали постоянное перемирие. Излишне говорить, что все знали, что это перемирие будет продолжаться только до тех пор, пока один из них не станет достаточно сильным, чтобы начать войну. Единственное значение для этой статьи состояло в том, что следующий выкуп Виконта будет стоить в два раза больше текущей суммы.
На следующий же день Оген забрал Зима с территории Ричарда. Что касается захваченных солдат, то они будут освобождены партиями. Это казалось счастливым концом для всех участников, будь то Оген, Зим или Ричард. Конечно, причины счастья у всех были разные.
Ричарду срочно понадобилось золото и материалы. Зим был в восторге от того, что больше не был заключенным, вернувшись к своему роскошному образу жизни. Он мог даже собрать целую армию, пытаясь отомстить Ричарду.
Что касается графа Огена, он был счастлив потратить только 50 000 из своего 80 000-ного золотого бюджета на оборонительные переговоры. Остальное золото попало прямо в карман. Он пошел на огромный риск ради этих доходов; когда он впервые услышал угрозы Ричарда, у него появились мысли сдаться. Только мерцающее золото давало ему мужество сражаться дальше.
Том 2. Глава 182
Глава 182. Восстановление
Как только вопрос с Зимом был улажен, Ричард написал несколько писем той же ночью и послал нескольких сообразительных подчиненных в Оазис Блюуотер и Дипрок Сити.
Одно из писем было адресовано сэру Чэнтону, в котором он просил прислать магические кристаллы стоимостью 50 000 золотых со следующей партией припасов. Этого было достаточно для сотни магических кристаллов на рынке, а с его возможностью, он, вероятно, может приблизиться к 120. Этого было бы достаточно, чтобы дать Праматери еще три навыка 4-го класса и позволить ей подняться до 5-го уровня. В этот момент она была бы способна создавать боевых дронов на уровне 10.
Других несколько писем были адресованы Девону, Амону, и Бивиру в БлюУотер. Ричарду нужна была новая партия варваров и пустынных рабов от Девона, так как большое количество его нынешних войск уже получили свободу. Варвары сражались за него только из благодарности, помогая ему в то время, когда он отчаянно нуждался в их поддержке. Однако их отъезд на родину был лишь вопросом времени. Их любовь к родовым равнинам была чем-то лирическим для поэтов.
Что касается Амона, Ричард надеялся на официальный союз с маркизом Анриком. Он также хотел нанять отряд элитных фехтовальщиков; Святой фехтовальщик Рольф был известен не только своим искусством владения мечом, но и способностью обучать войска.
Как для Бивира, Ричард искал партию аффинированного углерода и лафитную сталь.
Как только все эти ресурсы будут приобретены, Ричард полностью лишится средств, включая все, что он заработает от восстановленных рун, которые он еще не продал. Однако эта нищета будет заменена беспрецедентной, грозной военной мощью! Это было не просто создание армии. Нет, Ричард отдавал все силы и ставил все на один бросок!
Масштабы этой армии сделали очевидным, что она не предназначена для обороны. Ричард выглядел как настоящий разжигатель войны, готовый захватить то, что он хотел, оружием и кровопролитием.
Он не мог объяснить это внезапное нетерпение. Вернее, он знал это в глубине души, но не хотел признавать этого. Мысли о Шэрон, Дипблю и Маунтинси принесли ему большое горе. Благословения мудрости и истины не означали, что он все тщательно спланировал. Эти черты также незаметно влияли на его душевное состояние. Он мог оставаться спокойным только тогда, когда все было под его контролем, и любые изменения были в пределах его ожиданий.
Спокойствие часто было просто еще одним словом безразличия.
Пробыв слишком долго в Фэйлоре, Ричард почти забыл Норланд. Однако теперь, когда он снова подумал об этих вещах и трех обещаниях, которые он дал, он почувствовал огонь, горящий в его груди.
Он хотел преодолеть ограничения слоев. Для Шэрон он хотел закончить Арию ДипБлю. Он хотел победить всех Археронов, поставив надгробие своей матери на вершине вулкана.
Но как насчет Маунтинси? Давал ли он ей обещания, этой агрессивной и властной барышне? Ричард не мог вспомнить ни одного, но он все еще чувствовал, что ему нужно посетить Кландор, чтобы увидеть ее. Что касается того, что произойдет, когда они встретятся, даже боги не могли этого предсказать.
Ричард был ужасно расстроен в ту ночь, но независимо от того, какой долгой была ночь, солнце уже поднялось. Не сомкнув глаз от сна, Ричард был полностью налит кровью. Его разум все еще мчался, анализируя топографию для потенциального распределения минералов в его окружении.
Следующая неделя прошла мирно, но ситуация постоянно менялась.
Фонтен вел себя, как и ожидалось, становясь более суровым, как только Зим ушел. Возможно, это было непреднамеренно. Но партия товаров из Дипрок Сити была захвачена под его наблюдением. Все люди, несущие товары, были полностью уничтожены, и ни одна душа не выжила. Естественно, все товары исчезли. Несмотря на то, что это были железные слитки без особой ценности, команда имела более десяти Кузнецов.
Ричард внимательно следил за каждым движением барона. В течение короткой недели, его защита была значительно усилена. Отряд из более чем 300 Мечников Золотого Орла был размещен в фортах недалеко от сумеречного замка. Не потребовалось много знаний, чтобы понять, что эти мечники, которые были 6-го уровня, в среднем происходили из частных войск графа Яту. Лазурный Олень, казалось, с большим энтузиазмом защищал своих новых подчиненных. Кто бы ни хотел напасть на Сумеречный замок, он будет вести войну против самого графа.
Что касается переключателя в альянсе Фонтена, обычно интенсивный герцог-Дайрвульфа молчал. Это было доказательством того, что сила Беври не была достаточно велика, чтобы решить исход. В лучшем случае, он мог контролировать движения герцога Грасберга через политику. Ведь даже герцог-Дайрвульфа не мог сражаться на двух сторонах. Герцог Уайтрок был гораздо большим монстром, чем Грасберг, и у него не было уверенности в победе.
Сэр Чэнтон указал, что Ричард может действовать, как он хотел, но было невысказанное понимание, что тогда ему придется нести ответственность за последствия на себя. Ричард догадался, что эти вещи должны были быть использованы в качестве подношения. Важность Перрина для герцога была очевидна; он определенно ценился больше, чем Ричард.
Кроме того, несмотря на то, что Чэнтон ничего не упомянул, Ричард мог догадаться, что Беври был адекватно возмещен за конфликт с Фонтенами. Таким образом, ему придется столкнуться с давлением семьи Зима в одиночку.
Герцог дал ему убежище в виде отряда Мечников. Их обязанностью было бы обеспечить, чтобы он и Флоусанд могли безопасно вернуться в город Дипклифф. Пока двое из них не погибли, алтарь можно было построить, а герцог-Дайрвульфа мог сам оплатить строительство. Однако, эта сила, также свидетельствует о чувствах Беври на последующие события. Использование этих фехтовальщиков означало бы, что Ричард потеряет всю независимость, больше не будет равноправной стороной в переговорах и партнерства с герцогом.
К счастью, среди всех этих плохих новостей была и светлая сторона. Его союзники в БлюУотер оказались более надежными, чем ожидалось.