Конечно, Ричард и Флоусанд не были коллекционерами. Ценность этих идолов можно выразить одним словом: подношение.
Прежде чем вернуться в палатку, он еще раз осмотрел идол. Бормоча что-то себе под нос, он начал писать письмо герцогу Дайрвульфа.
‘Ваша милость:
“Полагаю, вы все еще беспокоитесь о состоянии Перрина. К счастью, я нашел орочий идол во время проекта Окровавленной Магистрали, которому долгое время поклонялись десятки тысяч орков. Его можно использовать для жертвенной церемонии.
“В ближайшее время я вернусь в БлюУотер, где буду ждать подкрепления. Думаю, у нас будет время провести церемонию жертвоприношения. Если Перрин присутствует и ему повезет, он сможет получить еще одну отсрочку.
“Кроме того, я очень заинтересован в покупке редких минералов у вас на складе. Я обеспечу адекватную компенсацию в виде высококачественного магического оборудования, равного по качеству тому, с которым недавно вернулся Лорд Мунбир. Я строго контролирую поток большинства рук, но, конечно же, такого ограничения на вас не будет. Я слышал, что вы были истощены в недавней войне; надеюсь, это оборудование может еще больше укрепить вашу армию.
По крайней мере, в обозримом будущем, наши интересы тесно связаны между собой. Я надеюсь, что наш союз нерушим.’
Закончив письмо, Ричард послал нескольких кавалеристов доставить его в БлюУотер на максимальной скорости. В его резиденцию была встроена система дальней связи, способная немедленно передать это письмо герцогу Дайрвульфа за 10 магических кристаллов.
Отправив письмо, Ричард глубоко вздохнул. В конце концов он изменил тактику, решив вооружить герцога Дайрвульфа. Учитывая ситуацию в Норланде, для него было чрезвычайно важно создать могущественные союзы в Фэйлоре. Единственный способ спастись по обе стороны портала -максимально расширить свои возможности. Поддержка герцога Дайрвульфа в данный момент была для него решающей.
К Ричарду наконец-то вернулось настроение изучать ситуацию. Отдохнув и перестроившись в Треснувшем Каньоне целую неделю, дворяне так и не придумали, как распределить военные трофеи. Он был потрясен отсутствием эффективности.
Он мог бы легко установить оптимальное распределение, основанное на вкладе всех вовлеченных сторон, но проблема заключалась в том, что эти дворяне не приняли бы его напрямую. Для них каждая сотня солдат была большой кучей золота! Только после долгого периода истощающих переговоров раскол будет иметь какой-либо реальный авторитет. Конечно, они обнаружат, что конечный результат почти не отличается от его первоначальных предположений.
Он покачал головой и вернулся в свою палатку, чтобы поразмышлять. На этот раз он увидел маленький фиолетовый луч, такой быстрый и ловкий, что поймать его было чрезвычайно трудно. Его медитативная техника имела записи об этом; это был астральный Луч 3-го класса, в десять раз более эффективный, чем обычный синий луч. Достаточное количество лучей могло бы даже разблокировать спецэффекты, но их было почти невозможно найти без удачи.
Ричард несколько раз пытался поймать луч, даже забыл обо всем, он пытался снова и снова, но луч был слишком быстр. Он исчезал каждые несколько минут после того, как появлялся.
Он быстро сменил курс, больше не надеясь на удачу, и попытался вычислить траекторию полета луча. С его глубокими достижениями в математике, он сможет вычислить траекторию в момент ее прибытия. Он перестал преследовать луч своей душой, вместо этого, позиционируя себя, чтобы перехватить полет луча.
Фиолетовый луч, таким образом, был втянут в его сознание, но он не мог направить его к своему астральному стеблю. Вместо этого она слилась с его манапулом, но затем он почувствовал внезапный всплеск энергии во втором сознании. Сила его нового сознания, казалось, возросла! Астральные лучи 3-го класса могут улучшать новый разум? Это открытие буквально взбудоражило его!
Том 3. Глава 94
Книга 3, Глава 94
Три богини
Как бы Ричард ни надеялся, во время медитации он не встретил ни одного фиолетового луча. В томе для "темно-синей фантазии" уже было ясно, что такие астральные лучи редки и недолговечны, но каждый увеличивал манапул с невероятной скоростью. В отличие от большинства других, он мог также вычислять траектории и ловить практически каждый луч, который видел.
Через некоторое время можно было догнать Шарон.
Однако это стремление было внезапно омрачено осознанием того, что легендарный маг, который часто бродил между планами, был гораздо более способным, чем он. Как она могла пропустить эти астральные лучи третьего класса?
Он только уныло вздохнул. При таком темпе трудно было сказать, когда ему удастся догнать ее. Но затем другая мысль заполнила его разум, вызвав смех. На Норланде десятки тысяч магов, сколько из них могут стоять рядом с ней?
Прошел еще один день, восемь дней подряд они отдыхали в Треснувшем Каньоне. Наконец Ричард собрал всех аристократов и провел еще одну встречу по поводу проекта Окровавленная Магистраль.
Кто-то поднял вопрос об увеличении численности армии, заставив дворян снова разразиться спором. Но на этот раз он, наконец, поднял обе руки, чтобы успокоить их: “Похоже, размер армии - чувствительная тема, у нас достаточно времени, чтобы обсудить ее в будущем. Тем не менее, мы понесли огромные потери в Треснувшем Каньоне; я решил сначала вернуться в БлюУотер. Как только подкрепление присоединится к нам, мы продолжим проект.”
Дворяне были несколько удивлены, но никто не возражал против его решения. Взгляд Ричарда скользнул по карте, остановившись на Долине Кровавого Пламени и других ключевых местах, и легкая усмешка появилась в уголках его губ. Если Салвин пожелал сделать движение, войска будут находиться в засаде.
"Золотой Флаг" не только отвечал за снабжение армии, но и по его приказу собирал информацию о соседних странах. Хотя королевская семья империи Железного Треугольника, казалось, не заботилась о шуме, который он поднимал, принц Салвин начал собирать свою армию на востоке империи.
Несмотря на пребывание на Треснувшем Каньоне в течение восьми дней, он не обнаружил место Салвина. Это было очень необычно: чем позже появлялся принц, тем яростнее становились его атаки. Ричард не верил, что противник, который едва не довел его до конца, упустит такой очевидный шанс. Салвин, вероятно, готовит где-то ловушку, ожидая, что он поймается.
Казалось, что информационная сеть торговцев была жизнеспособной, и были ограничения на то, как далеко летучие мыши могли разведать. Сейчас он понятия не имел, где основные силы Салвина, чтобы напасть на него. Однако, поскольку он не мог найти врага, он отказался от своих первоначальных планов. Возвращение в БлюУотер, несомненно, будет вне ожидания Салвина. Так как враг не может быть найден и не делает ни одного движения, Ричард будет тем, кто сделает это.
Таково было его окончательное решение. После организации соответствующей обороны армия отправилась в обратный путь. С врагами посередине все было очищено, путешествие в сто километров заняло всего два дня.
Ричард приготовился ждать прибытия герцога Дайрвульфа, завершая церемонию жертвоприношения. Таким образом, герцог будет привязан к своей колеснице.
……
Долина Кровавого Пламени. Сэр Эйр, железная стена, ждал целых семь дней, но так и не увидел армии Ричарда. Его пехота легко упаковалась, чтобы успеть в долину вовремя; на самом деле, он даже отказался от некоторых пайков для большего количества снаряжения. За день до того, как Ричард прибыл, весть о громкой победе над Треснувшим Каньоном распространилась по Окровавленным Землям. После этого армия начала перестраиваться, так что, судя по его предсказаниям, Ричард должен был прибыть через три дня. Эйр даже отстранил своих разведчиков, чтобы Ричард его не обнаружил.
Однако он ждал целых семь дней! Это было далеко за пределами времени, необходимого для отдыха даже большой армии, а Долина Кровавого Пламени находилась всего в пятидесяти километрах от Треснувшего Каньона. Армия уже должна была быть там.
Пока Эйр находится в тревожном ожидании, с Салвином было то же самое. Известие о том, что Ричард бросился в Треснувший Каньон, удивило его: что там, кроме воды и небольшого участка пахотной земли? За исключением грибов в подземных пещерах, единственным присутствием во всем каньоне было зловоние орков. Ричард действительно вступил в войну с десятками тысяч орков за эту бесполезную землю? Он, что, отупел?
Треснувший Каньон всегда принадлежал оркам. Хотя в Окровавленных Землях существовало много могущественных человеческих организаций, никто не обращал на них внимания по одной простой причине: потери намного перевешивали потенциальную прибыль!
Каждый взрослый орк был могущественным воином. Даже с его армией, это была жесткая кость, которую Салвин не хотел жевать. Ричард казался умным и решительным, учитывая все обстоятельства перед войной. Пограничный рыцарь планировал далеко вперед и никогда не делал того, в чем не был уверен. И что еще ужаснее, он не проиграл ни одной битвы!
Не важно, насколько трудно это было понять, Ричард действительно сражался с орками в Треснувшем Каньоне и победил. Тем не менее, его потери были достаточно велики, и он скорее всего останется около каньона, как минимум, неделю!
Скрываясь в ста километрах в приграничном городе Империи Железного Треугольника, Салвин был поставлен в безвыходное положение. Лагеря Ричарда были разбросаны по сложной местности. Хотя это было недостатком в сражении, это облегчало бегство основной части армии. Каньон не был идеальным местом для финальной битвы. Он намеревался напасть на них, когда они будут в ста километрах, ударить, как молния, и прикончить Ричарда. Кто бы мог подумать, что он остановится отдохнуть?
Несколько дней спустя, новые сведения дошли в руки Салвина и Сэра Эйра примерно в то же время. Салвин потерял дар речи, и у него закружилась голова от того, что он услышал; Ричард фактически вывел свои войска!