Имя истинного Бога имело первостепенное значение. Ричард не называл Вечного Дракона трем жрецам - для пантеона Фэйлора это было слишком грозно. Флоусанд кивнула, и бросила взгляд на Ричарда, бесчисленными мыслями они обменялись глазами. Затем она прислонилась к стене, “Я не могу разглашать имя моего Бога. Однако перед ним сидит дракон, который обычно действует от его имени. Мы называем его просто старый дракон.”
Жрецы ошеломленно посмотрели друг на друга. Если даже имя Бога не могло быть открыто, то это была тайная секта. Обычно такие боги были несравненно могущественны или обладали особыми способностями.
Старый дракон? Дракон, способный принять веру от имени Бога, должен был иметь какой-то уровень божественности. Божественный дракон был всего лишь слугой истинного Бога, которому они поклонялись? Насколько могущественным может быть это божество? Был ли это действительно новый бог, столь могущественный?
Действительно, чрезвычайно мощный Бог объясняет мощь Флоусанд, Ио, и всех остальных.
“Достопочтенная леди Флоусанд, я очень счастлива работать с великим... э-э... старым драконом, да. Клянусь своей верой: с сегодняшнего дня Церковь Родниковой Воды будет вашим близким союзником и сэра Ричарда!” Учитывая ее обычное красноречие, Фейлен с трудом произнесла слова "старый дракон". Это было так неловко, что она начала заикаться.
Впоследствии Ферми и Шо выразили те же чувства. На данный момент казалось, что три богини заключили союз с Вечным Драконом.
Три священника были явно в восторге. В конце концов, их божества были в опасности на тот момент, и не было простого способа собрать новых поклонников. Однако первые десять дней Окровавленного проекта сделали Ричарда знаменитым. Многие видели в нем будущего Ризланта Королевства Секвойя. Это была великая вещь создать связи с фигурой, которая может быть так важна в будущем.
Глядя на их счастливые лица, Ричард мог только молча вздохнуть. Если бы они знали правду о так называемом "старом драконе", были бы они все еще так счастливы?
Вечный Дракон не подавлял других божеств, потому что в этом не было необходимости. Он мало полагался на веру своих последователей, а его учение было гораздо более свободным, чем у большинства других божеств. Однако он правил многими слоями. Союз с ним поставил этих трех богинь на один уровень с планарными захватчиками. По строгим правилам Фэйлора это означало бы катастрофу.
Учитывая силу этих богинь, даже если бы они образовали глубокий союз как друзья, для них было бы невозможно узнать много о Вечном Драконе. Их законы явно были не на одном уровне.
Том 3. Глава 96
Книга 3, Глава 96
Внезапное нападение
Если три церкви бросились к ним, не пытаясь выяснить природу и происхождение Вечного Дракона, они явно были в ужасном положении.
Тем не менее, это была помощь, которая в основном снисходила с неба; Ричард приветствовал ее с распростертыми объятиями. Хотя жрецы, которых они могли послать, не были слишком сильны в поддержке, они все еще могли использовать меньшие исцеляющие заклинания.
Герцог Дайрвульф был его первым клином в этом плане, а эти богини могли считаться вторыми. Такие, как Рольф и Кэллак, которые теперь были связаны с Драконом, или другие, как Девон, которые были в сильном союзе с ним, были третьим. Пока он не совершал больших ошибок, Ричард был уверен, что немногие силы в Фэйлоре способны изгнать его.
Ричард с улыбкой наблюдал, как Фейлен и Флоусанд разговаривают. В его глазах эти три священника становились все симпатичнее и симпатичнее; чтобы способствовать Союзу, они даже привезли партию драгоценных материалов, а также десятки жрецов и сотни паладинов. По его просьбе три жреца даже согласились передать командование войсками.
Все, что они получили в обмен на столь высокую цену, это неисключительное право проповедовать на землях Ричарда. Прибыль Ричарда намного превосходила любые потенциальные издержки.
Однако, будучи выходцем из Норланда, он не понимал, что вера-основа всего в Фэйлоре. За сотни тысячелетий, прошедших с момента рождения слоя, различные боги непрерывно сражались. Даже боги одной фракции саботировали друг друга. Время ползло медленно, бесчисленные новые боги восстали, а орды старых пали. Таким образом, культивирование Веры было самой важной целью трех церквей.
Сначала Ричард мирно сидел, слушая болтовню священников, но выражение его лица внезапно изменилось. Он встал с пепельно-серым лицом, заставив жрецов удивленно посмотреть на него.
Он глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь подавить волнение и сохранить спокойный тон. “Уважаемые жрецы, я очень рад, что мы достигли соглашения о союзе. К сожалению, боюсь, что время, когда я обращусь к вашим силам, наступило гораздо раньше, чем я ожидал. Враги уже появились за пределами города; с войной к нам. Битва начнется, максимум, через полчаса!”
“Что?!” Фейлен была шокирована, “Враги? Кто?”
“Империя Железного Треугольника. Уважаемые жрецы, Если вы готовы стоять рядом со мной с этого дня, тогда дайте мне ваших жрецов и паладинов, дайте мне полный контроль над ними. Еще есть время уйти, если вы не хотите участвовать в этой битве, но его не так много.”
Лицо Фейлен немедленно сменило мириады выражений. На мгновение она заколебалась, но в конце концов стиснула зубы. “Мы вступим в бой, у вас есть наши люди!”
Ее решительность немного удивила Ричарда, но он тут же улыбнулся: “Я гарантирую, вы не пожалеете об этом решении!”
Сказав это, он быстро вышел из комнаты. Флоусанд повела трех священников к казармам, начиная собирать новых священнослужителей. Сами священники в лучшем случае еще подходили, а их клирики были слишком слабы. Их можно было бы использовать только в том случае, если бы они были сгруппированы должным образом. Флоусанд и Ричард хорошо знали друг друга; когда она увидела, как он теряет спокойствие, она поняла, что это будет тяжелая битва.
……
Ричард уже начал отдавать телепатические команды, спрашивая жрецов, присоединятся ли они к битве. К тому времени, как он покинул свою резиденцию, атмосфера в лагере кипела, солдаты быстро надевали доспехи, постоянно выходя из своих палаток и собираясь на поле.
Все солдаты отдыхали, но внезапно получили приказ готовиться к войне через пять минут. Этого времени не хватило бы даже рыцарю, чтобы надеть доспехи! Тем не менее, авторитет Ричарда был вбит в них; независимо от того, смогут ли они сделать это, эти солдаты начали двигаться, как только получили приказ. В одно мгновение весь лагерь погрузился в хаос, рыцари искали своих оруженосцев, пока оруженосцы искали лошадей.
Тем не менее, некоторые команды сформировали аккуратный строй на поле всего за две минуты. Это были гуманоидные воины Ричарда, их скорость реакции не имела себе равных.
Олар бросился к нему, как только он вышел со двора, и крикнул издалека: “Кто придет, и сколько?”
Выражение лица Ричарда стало уродливым. “Империя Железного Треугольника! Они менее чем в десяти километрах отсюда, с по меньшей мере 30 000 человек! Немедленно сообщи Рольфу и остальным, мобилизуйте всех солдат, которых сможете! Несмотря ни на что, мы должны остановить их за городом!”
“30,000!” Олар был потрясен. Он не посмел ослушаться и, пришпорив коня, помчался в глубь города. Прошло всего несколько минут, прежде чем по всему городу прозвенел сигнал тревоги, и по всему БлюУотеру разнесся беззвучный траур колоколов!
Мгновение спустя весь город взорвался. К этому времени на горизонте уже виднелся красный дым. Земля начала тихонько урчать, и бесчисленные рыцари в доспехах выскочили из облака дыма и бросились к оазису. За этим серым течением виднелся бесконечный строй пехоты.
Только тогда эта большая армия начала поднимать свои знамена один за другим. Если разобраться в иерархии армии Железного Треугольника, то можно сказать, что это два легиона рыцарей рядом с двумя целыми дивизиями пехоты!
Несколько огромных летучих мышей вылетели из БлюУотера, кружа над наступающей армией; иногда они сталкивались с орлами, родом из Окровавленных Земель.
Десятки тысяч пехотинцев двинулись вперед с невероятной скоростью в сопровождении элитных рыцарей, сопровождавших несколько роскошных экипажей. Это была командирская карета Салвина; принц в данный момент находился на крыше кареты, наблюдая в бинокль за Оазисом БлюУотер. Он смотрел, как его армия, словно стая волков и тигров, несется к БлюУотер, не в силах скрыть уверенную улыбку.
Он передал бинокль красивой ассистентке: "Враг уже в беспорядке. Похоже, они вообще не ожидали моего прибытия.”
По обе стороны кареты стояло более десяти генералов, один из которых немедленно осыпал Салвина комплиментами: “Ваше Высочество развертывает войска как Бог! На этот раз вы обязательно поймаете этого Ричарда!”
Салвин вдруг покачал головой: “Не будь такимбеспечным.”
Все генералы не согласились, чувствуя, что он слишком осторожен. Это было редкое зрелище для принца.
Ради этого внезапного решения нанести удар напрямую в БлюУотер, армия ехала днем и ночью. Они уничтожили всех, кто мог утечь информацию по пути, появившись прямо за пределами оазиса всего за два дня!
Хотя солдаты были уже измотаны, БлюУотер был местом, где собиралось много сил. Первоначально здесь не было городской стены, а нынешняя была возведена лишь временно после катастрофы, когда Синклер пронеслась по Окровавленным Землям. 30 000 элит противостояли десяти тысячам людей, которых Ричард собрал из разных мест.
Салвин поистине был непредсказуем. Ричард не ожидал, что он откажется от ожидания, и помчится сотни километров, чтобы застать его врасплох!
За исключением таких сумасшедших, как Синклер, мало кто нападет на политические минные поля, как БлюУотер. Однако теперь это преимущество представляло скрытую опасность; хотя большая часть войск в городе уже была в союзе с Ричардом, у него не оставалось иного выбора, кроме как защищаться от тех, кто воспользуется его затруднительным положением.