Только тогда шаман пришел в себя. Он проворно соскочил с алтаря и схватил кувшин, глаза его горели фанатизмом, когда он кричал вождю: "Дракзан! Это твоё возмездие! Спи вечно в этом священном артефакте, предатель!"
"Нет! Эта воля дала мне несравненную силу. Я с лёгкостью уничтожу тебя! Страдайте от моей ярости, варвары, что нарушают мой покой!" Копьё уже было полностью поднято.
"Атака души!"- Вдруг выкрикнул Ио. Присутствующие жрецы знали, что делать. Ментальные заклинания стойкости и стражи смерти вспыхивали повсюду, каждый член отряда был под защитой. Однако никто из них не знал, будет ли этого достаточно, чтобы противостоять ужасающей атаке вождя.
Именно в этот момент шаман вонзил костяной кинжал в свою грудь, пронзив сердце. Лезвие быстро высосало всю его кровь, и сердце повисло на конце, когда его вытащили. Этот момент был явной демонстрацией живучести расы троллей; даже без своего сердца шаман начал распевать своё заклинание, тёмно-фиолетовые завитки дыма извергались из его рта и обвивались вокруг сердца. Затем он положил кинжал в сосуд души и бросил его к алтарю.
Однако вождь уже атаковал! Сотни призрачных пик вылетали из наконечника копья, поражая даже лошадей в святилище. Некоторые пики даже вылетали из стен, достигая каждого уголка Жубвара. Несчастные крики раздавались повсюду, поскольку все без исключения живые существа в городе подверглись нападению.
Многие из троллей смирно рухнули. Даже берсерки тринадцатого уровня смогли продержаться лишь несколько мгновений, прежде чем упасть на землю. Однако призрачный вождь внезапно широко раскрыл глаза.
Перед ним возникло несколько невероятных образов. Над головой Ио появился сияющий шар света, внутри которого открылось янтарное глазное яблоко. Вертикальный глаз уставился на призрачную пику, останавливая её в воздухе. Священная сила разорвала пику на части, полностью уничтожив её.
"Дух, усиленный священной силой!"- В шоке воскликнул Дракзан. - "Святое существо?"
В этот момент над головой Песорекии внезапно появились вращающиеся песочные часы. Бледно-золотые песчинки вылетали из них, покрывая её тело. Призрачная пика была полностью рассеяна прежде, чем она смогла даже приблизиться к ней.
"Избранный!" К этому моменту глаза вождя стали огромными, как блюдца. Он внезапно обернулся, уставившись на Ричарда налитыми кровью глазами и завопив: "РАСХИТИТЕЛЬ, ЯВИ МНЕ ВСЮ СИЛУ ПРОРОЧЕСТВА ЗУКИ. ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ ПРОТИВ МОЕЙ ПРИЗРАЧНОЙ ПИКИ?"
Копье уже исчезло в голове Ричарда. Его глаза были плотно закрыты, все тело слегка дрожало. Леденящая боль, которую было трудно вынести, распространилась по его душе, затронув также и всех его последователей. Каждый последователь, связанный с ним, пытались нанести ответный удар, но и они были также атакованы. Они ничем не могли ему помочь.
Глава 120
Всепоглощающий серый поток захлестнул душу Ричарда, волна разрушения распространилась по всем ее щелям. В то же самое время в глубине его сознания возник образ тролля; Дракзан спроецировал себя сюда!
Рядом с Дракзаном возник силуэт самого Ричарда, воплощение его души. Вождь троллей от души рассмеялся, прижимая свою гигантскую ладонь к голове Ричарда. "Встань на колени предо мной! Даже расхититель из другого мира должен служить великому Дракзану!"
Ричард прочувствовал огромное давление на своей голове, настолько сильное, что его кости начали скрипеть, как будто они могли рассыпаться в любой момент. Борьба душ, очевидно, не могла так легко воздействовать на физическое тело; причиной этого чувства было исполинское преимущество Дракзана в силе. В тот момент, когда Ричард опустится на колени, он будет покорен; его разум будет скован разумом вождя, часть его души будет забрана в качестве гарантии. Его тело окажется таким же, как и у других троллей, лишённым разума и способным выживать на уровне инстинктов.
И всё же он не испытывал ни страха, ни беспокойства. Единственное, что прямо сейчас испытывал Ричард, было унижение! Когда ему было восемь лет, Елена научила его стойкости. С того момента, как он научился признавать себя, и до их вечной разлуки, когда ему было десять лет, она вбила в его душу чувство собственного достоинства.
Этот простой тролль хочет, чтобы я встал на колени?
Давление становилось всё более сильным. Ричард начал тяжело дышать, чувствуя тяжесть горы на своей спине, но все же продолжал упорствовать изо всех сил. Он скорее умрёт, чем встанет на колени!
Однако, как он ни старался, его правое колено подломилось и сильно ударилось о землю.
Это был момент, когда всё изменилось, когда извергся спящий вулкан.
Ричард чувствовал, как горит каждая капля крови внутри него, а его дыхание становится обжигающе горячим. Он вдыхал воздух, но выдыхал огонь! Безмерный стыд охватил все уголки его сознания, не оставив ему ни убежища, ни спасения. Он поднял глаза на стоящего перед ним вождя, зарычав подобно дикому зверю. Звук ломающихся костей раздался из глубины его левого колена, но мышцы всё ещё напрягались, когда он заставил своё покачивающееся тело оторваться от земли.
Военачальник сначала был потрясен, но потом взорвался в помешательстве. Сила в этой огромной ладони мгновенно удвоилась, желая подавить сопротивление Ричарда, но Дракзан ощутил неописуемо жгучую боль по всей руке. Тело Ричарда объял огонь, испуская плотное пламя, что было густым, как текучая лава.
Паутина кровеносных сосудов, составлявшая его родословную Ахерона, излучала ни с чем не сравнимое тепло, и каждая вена сильно расширялась по мере того, как бурлящая внутри лава становилась все быстрее и быстрее. Потоки лавы вырвались из его кровеносных сосудов, обратившись в бушующий огненный ад, который собрался глубоко в его душе.
Он вошёл в странное состояние. Его первичное сознание все еще бушевало, но второе стало спокойным и жестоким. Эти двое были явными полярными противоположностями, но каким-то образом управляли одним и тем же телом. Он открыл глаза и посмотрел на Дракзана, чувствуя одновременно неистовую ярость и холодную месть. Он не заметил, что тролль, который был во много раз выше его, теперь стал немного ниже ростом.
С точки зрения Дракзана, Ричард уже стоял прямо. Однако мальчик доходил ему только до пояса. Холодно взиравший на него был на самом деле адским демоном, сотворённым из пламени, исходящего из тела Ричарда; его форма была неясна, но само присутствие оставляло неописуемый страх, атакующий его разум. Вождь обнаружил, что этот златоглазый демон действительно напугал его!
Вождь вдруг что-то вспомнил, и его голос стал мертвецки тихим: "Как... Как это может быть т ..." Однако он не смог закончить фразу. Демон зарычал, бушующая сила вытолкнула призрака прочь. Изображение Дракзана быстро исказилось, исчезнув во взрыве.
Ричард медленно открыл глаза и оглядел окрестности. Алтарь был пуст, призрак тролля давно рассеялся. Кленовый янтарь в чаше уже выгорел, но в воздухе всё ещё витали нотки пьянящего аромата. Воины-антропоморфы, рыцари и метатели лежали повсюду в беспорядке, большинство его последователей также лежали на земле. Только Песорекия и Ио, казалось, вышли из этого состояния невредимыми, даже Зендрал и Келлак выглядели в сознании, но в ужасном состоянии. Единорог слабо лежал на земле, его рог был лишен блеска. Тролль-шаман распластался на алтаре, его тело было обескровлено. В нём больше не было жизненной силы, как и у всех берсерков. Все признаки указывали на то, что военачальник Дракзан действительно был здесь.
Он снова закрыл глаза. Его воспоминания были расплывчатыми, реальными и виртуальными вперемешку. Он всё ещё помнил, как вырвался из каких-то пут в своей крайней ярости, вырвавшись наружу с силой. Вождь в его душе с криком полностью разрушился, рассеявшись. Страх в глазах Дракзана всё ещё ясно читался в его воспоминаниях.
К счастью, даже несмотря на то, что те, у кого слабая воля, как у Олара, должны были бы восстановиться на некоторое время, все его последователи были всё ещё живы. Большинство солдат матки тоже были в порядке, только рухнули от страха. Призрачные пики были духовной атакой, поэтому они мало действовали на этих марионеток без души. Однако элиты с их собственным разумом понесли тяжёлые потери. Почти все они были уничтожены.
Те священники, которые не были падшими, в основном не пострадали. Оставив Песорекию и Ио, даже Цезарь, который был только щестого уровня, был в целом в порядке. Однако все павшие жрецы получили серьёзные увечья; даже такой падший жрец тринадцатого уровня, как Келлак, не был защищён от урона. Похоже, у истинных слуг Вечного дракона была особая защита от духовных атак.
Ричард обернулся и увидел, что Песорекия и Ио пристально смотрят на него, словно на чудовище. Такое случалось крайне редко; он прикоснулся к своему лицу, чтобы убедиться, что не превратился в кого-то другого. И всё же от этих жгучих взглядов ему стало немного не по себе. "А где же Дракзан?"- он сам нарушил молчание.
При этом вопросе выражение их лиц стало даже страннее. "Ты действительно не знаешь?"- спросила Ио.
Ричард смутился: "Откуда мне знать?"
Ио довольно долго смотрел на Ричарда, и его окончательный ответ был полон негодования: "Хорошо, я притворюсь, что не видела, как ты вел себя глупо! Ты зарычал на вождя, и он просто исчез! Это был призрак, который был как минимум восемнадцатого уровня, и он атаковал тебя заклинанием призрачной пики!"
"Мм. Вы двое в норме, нет?"
Боевой жрец выпятил грудь и высокомерно ответил: "Сила моей души уступает только святому существу, ничто ниже легендарного царства не может повлиять на это! Песорекия - избранная жрица Вечного Дракона, даже нападение меньшего бога - это шутка для неё!"
Ричард был несколько удивлен, но именно Ио, а не Песорекией. За исключением великих жрецов, только те, кто достиг двадцатого уровня, могли считаться святыми существами. Единственными ограничениями для продвижения служителей богов были сила их душ и их благочестие. Другими словами, пока всё идет нормально, у Ио не будет никаких проблем с достижением двадцатого уровня.