Маленький номер с односпальной кроватью и шкафом был полон запаха дыма свечи и собственного запаха девушки. Ванная была едва достаточной для одного, и только чтобы принять душ, в то время как холл не был намного больше, чем сама спальня. Много вещей в зале были сложены аккуратно для более удачного использования пространства, которое в следствии этого не казалось тесным. Когда Ричард огляделся, Эрин заметила, что ее собственная рука немного липкой. Подняв ее, чтобы взглянуть на свету, она обнаружила, что ее ладонь была вся в крови! Она вдруг заметила кровь, стекающую между пальцев Ричарда.
Она вспомнила, что потянула за руки Ричарда, чтобы привести его в комнату, и не могла не воскликнуть: «Тебе больно?!»
Ричард махнул рукой и ответил небрежно: «Это просто небольшая рана, ничего особенного.» Это действительно было то, что он чувствовал, особенно после того, как увидел весь процесс Наи с Кровавым Попугаем.
Тем не менее, Эрин имела четкое представление о его ладони. Кожа уже была разрезана грубой поверхностью металлического стержня, и, когда Ричард надавил на руку, рана выглядела ужасающей. Как будто вся его рука раскололась!
Она не могла не поднять голос от волнения: «Как ты пострадал? Они сказали, что не причинят тебе вреда…»
Эрин обхватила свой рот в тот момент, когда произнесла эти слова, побледнев. Ричард посмотрел на нее без малейшего удивления, его пронзительный взгляд пронесся мимо ее лица, чтобы записать ее реакцию. Взгляд становился спокойным и отдаленным, его голос был спокойным, как он сказал: «Так ты принимала в этом участие. Скажи мне, кто это был?»
Чем спокойнее был Ричард, тем холоднее чувствовала себя Эрин. Она подсознательно схватилась за воротник и посмотрела вниз, говоря так тихо, что это было почти незаметно: «Минни. Она искала меня и сказала ... сказала заманить тебя сюда, сказав, что у нее есть что-то личное, о чем можно с тобой поговорить. Я ... Я не могла ей отказать…»
«Но она обещала, что не причинит тебе вреда! Она также сказала, что ты любимый ученик Ее Превосходительства, так как она посмела бы причинить тебе вред!?» - голос Эрин становился все громче и громче, и казалось, что она убеждала себя.
С другой стороны, Ричард был спокоен и спросил: «Минни? Сколько она тебе дала, и по какой причине ты не смогла ей отказать?»
Эрин постепенно успокоилась и рассмеялась: «В общей сложности пятьсот золотых монет, и она также согласилась не доставлять хлопот моему отцу.»
«Всего пятьсот золотых монет? Так вот, как мало я стою. Тем не менее, с участием твоего отца, я думаю, этого достаточно.» - Ричард насмешливо улыбнулся и посмотрел на Эрин. Улыбка на его лице постепенно исчезла, и он спросил: «Ты тоже продала свой первый раз, верно? Можешь сказать, за сколько ты это сделала?»
Эрин побледнела в это мгновение и опустила голову ниже. Ей потребовалось некоторое время, чтобы сказать: «Две тысячи золотых монет.»
«Четыре обычных зелья маны», - довольно жестоко сравнил Ричард. Затем он надавил на Эрин: «Кто это был? Почему ты хотела заработать его деньги, а не мои?»
Это был очень старый вопрос, который поднимался и раньше. На этот раз Эрин не решила уклоняться от него. Казалось, ей нечего терять, и она быстро ответила: «Стивен, еще один ученик Ее Превосходительства. Тогда мне срочно нужны были деньги, и он сделал запрос прямо в то время. Я ... Я просто нормальный человек, живущий в границах и несколько сумевший наладить контакт с дворянством. С его властью и статусом, я не могла его отказать.»
«Стивен...» - Ричард размышлял над именем. Это было похоже на то, что самый важный кусок головоломки упал на место, медленно раскрывая контур схемы. Тем не менее, даже если бы он мог понять, что жестокая кровь внутри него начинает дергаться.
«Сколько ты сейчас стоишь?» - слова Ричарда заставили Эрин непроизвольно дрожать, и как будто она не могла вынести холода, она шепотом ответила: «Кроме Стивена, больше никого не было. Он иногда ищет меня и каждый раз дает мне двести или триста золотых монет. Иногда, когда я ... Я остро нуждаюсь, я тоже буду его искать…»
«Сколько ты сейчас стоишь?» Ричард спросил еще раз.
Эрин, наконец, прошептала: «Я должна тебе тысячу шестьсот золотых монет. Если это ты, то сто монет каждый раз.»
Ричард медленно протянул руку и схватил за передние лацканы ее одежды, жестокие эмоции, бушующие в его груди, становятся опасными и более трудными для удержания. Он внезапно захотел увидеть кровь, и дело в том, что Эрин делала все возможное, чтобы избежать повторения.
«Ты предала меня всего за пятьсот золотых монет и чуть не потеряла мою жизнь?!» Ричард стиснул зубы, глаза налились кровью. Он резко раздвинул руки, разорвав спальный наряд Эрин надвое. Он схватил девушку и пошел в спальню, бросив ее на кровать и прижимая вниз!
Грубые вздохи из глубин горла девушки смешиваются со звериными стонами, чтобы заполнить каждый уголок комнаты. Эрин была похожа на маленькую лодку, разоренную штормом, ее тело выгибалось и падало неоднократно без ее приказа. Ее руки крепко держались за спину Ричарда, и когда ей было труднее всего вытерпеть, она оставляла там глубокие следы крови. Сильная боль заставила Ричарда закричать, но это, казалось, только разжигало его огонь. Крики Эрин тожеучащались.
Шторм продолжался в течение некоторого времени, оставив двух без энергии, когда они, наконец, расстались. Из-за маленькой кровати, им пришлось прижаться друг к другу, глядя на серый потолок вместе. Никто не знал, кто это начал, но девушка говорила о себе, пока Ричард молча слушал.
Как и главный герой многих историй, Эрин происходила из небольшой дворянской семьи. Ее отец был рыцарем из своей семьи, с небольшим участком земли, составляющим две деревни. Он был расположен на границе Священной Древовидной Империи, рядом с землями маркиза Ниала и недалеко от феода герцога Солама. Поскольку отец Эрин был вассалом маркиза Ниала, она не могла сказать "нет" Минни так, как она принадлежала Стивену.
Отец Эрин был чрезвычайно увлечен искусством, стремился к общению с высшим классом. Единственное, в чем он не был опытным, это в управлении своей собственной землей, и со временем долги, в которые он попал, достигли удивительного числа, которое не могло быть возвращено. Эрин была отправлена в Премиум для изучения магии в возрасте десяти лет, и у нее были хорошие способности в этой области. Однако это было по меркам земель ее отца. Она была ничем в Премиуме, и достаточно скоро она использовала все свои сбережения, и финансовая поддержка от ее семьи становилась все меньше и меньше. Она могла полагаться только на себя, чтобы продолжить свое образование и просто выжить в Премиуме, и без денег ее прогресс замедлился.
У старого рыцаря не было денег, чтобы поддержать растущего мага в Премиуме, и он также не хотел воспитывать великого мага. Что рыцарь действительно хотел, было имя Премиума, так что Эрин может быть продана за хорошую цену. С точки зрения аристократии это означало, что Эрин могла выйти замуж за виконта или быть любовницей какого-то графа или маркиза с какой-то властью. Не побывав в Премиуме Эрин могла быть женой барона, и в зависимости от обстоятельств, даже бароны могли попросить выкуп.
Следовательно, Эрин использовала все свои силы, чтобы заработать деньги, все, чтобы она могла продолжать оставаться в Премиуме. В тот момент, когда она вернется в свою семью, она будет использоваться в качестве разменной монеты в политическом браке. С другой стороны, была еще одна причина, по которой старый рыцарь не заставил ее вернуться домой. Это было потому, что его долги переросли в банкротство, и его землю можно было забрать в любое время. Почему должники не заставляют дело в суд и ему объявят о банкротстве, было тем, что будущий маг учится в Премиуме. Они не хотели огорчать великого мага просто потому, что им надо собирать долги, так как она осталась в Премиуме они не будут заходить слишком далеко. Конечно, если бы она была готова вернуться, проблема с долгами тоже была бы легко решена. Там уже был старый вдовец виконт с достаточным имуществом, готовым взять на себя долги рыцаря, но это было только в том случае, если Эрин согласилась бы выйти за него замуж.
Минни, очевидно, исследовала прошлое Эрин и знала обстоятельства ее отца. Если Эрин не хотела сотрудничать, то она использовала силу своей семьи и забрала землю рыцаря. Рыцарь уже давно потерял средства, чтобы вернуть свои долги, и со всеми его доходами, идущими к процентам, он даже не мог идти в ногу со своим почетным образом жизни. Потеря его земли была потерей его благородной репутации, и будь то рыцарь или сама Эрин, это привело бы к падению статуса.
Минни даже намекнула Эрин, что хочет связаться с Ричардом. Чтобы казалось, что это проблема между мальчиком и девочкой, она также обещала никогда не вредить Ричарду. Кроме того, разве Ее Превосходительство не остановит ее?
«Вот почему у меня не было возможности отказать ей.» Сказав это, девушка схватила руку Ричарда, ласкающая новые раны на руках и спросила: «Они не сделали больно тебе, да? У тебя серьезные травмы?»
«Это ничего не значит. Обо всем позаботились.» Сказал Ричард.
Он не говорил, как обстоят дела, и не хотел объяснять этот процесс. Для Эрин, Ниал и Солам были две большие горы, блокирующие все на ее пути. Неудачи битв маркиза Ниала были пока только новостью в аристократии, и был долгий путь, прежде чем он достиг ее ушей.
Однако, несмотря на ее причины, Эрин предала его всего за пятьсот золотых монет. Оглядываясь назад, ее решение казалось довольно глупым, потому что она понятия не имела о происхождении Ричарда или о каких-либо отношениях Шароны с мальчиком. Однако у большинства нормальных людей не было столько информации, когда они принимали решения, поэтому глупость или интеллект в этих решениях сводились в основном к удаче.
Для Эрин, чтобы отказаться от небольшой чистоты и настойчивости, которую она отдала Стивену, поверхностной причиной было то, что у нее были долги, которые она не могла погасить. Однако, истинная причина этого долга формируется в первую очередь в том, что она и ее семья не имели возможности нести бремя жизни в Премиуме.