Он вдруг посочувствовал Стивену, думая, что то, что сделал этот парень, не так глупо, как он предполагал. Если бы он и Стивен были в разных позициях, возможно, серый карлик уже давно бы сделал ход. Ричард был как древний бегемот, все, что было на его пути беспощадно разрушалось, и Стивен имел несчастье быть именно на его пути. Без Ричарда чернокнижник, скорее всего, мог бы расцвести в Премиуме. Он не виноват, что у Шарон было такое странное правило, что позволяло быть только одному ученику рунмастера.
Иногда удача была фактором, который мог решить все. Стивен, очевидно, был неудачливым парнем, и его сила ... серый карлик снова посмотрел на повседневный счет, чувствуя, что Стивен, похоже, больше не имеет власти. С нынешним прогрессом Ричарда он намного превзойдет чернокнижника, когда достигнет того же возраста.
Арчероны были кучкой сумасшедших, и Ричард действительно был одним из них. Хотя у него был только средние магические способности , на самом деле он был в состоянии с простым усердием улучшить свой уровень маны, и его ужасающий талант в рункрафтинге был просто непонятен.
Если бы это было так... у серого карлика внезапно появилась куча мыслей, и его сердце начало колотиться от волнения. В его глазах Стивен был умирающей шахтой, но даже шахта, которая начинала истощаться, все еще могла принести большую ценность. Например, там будут фрагменты руд, разбросанных вокруг основной жилы, связанных с ними минералов, и даже шлак может быть использован для извлечения многих необычных металлов. Конечно, это было только метод плавки у гномов. В свое время серый карлик начал покупать заброшенные шахты по низкой цене.
Если бы Стивена можно было раскопать, он был бы еще ценнее, чем десять заброшенных шахт.
Серый карлик уже придумал немало планов и прогнал их через свой разум, находя их осуществимыми. Герцог Солам в конце концов окажется в проигрыше в будущем, но что он может сделать? Бросить вызов Премиуму? Это был совсем не вариант. Изменить цель его ненависти к Ричарду? Хорошая идея, но простой виконт из семьи Арчеронов может победить союзную армию Солама и Ниала. Что бы он сделал, провоцируя Гатона, который использовал всего лишь тринадцать рунных рыцарей, чтобы установить присутствие в Фаусте? Серый карлик чувствовал, что легендарное существо не было таким глупым.
В тот день Премиум продолжал действовать в условиях мира и порядка, как будто ни один из дисгармонических инцидентов не произошел. На следующий день было то же самое, и после этого, и после этого... не было никаких изменений, как будто Кровавый попугай и ее спутники никогда не появлялись в Премиуме.
Затем наступил день, когда Шарон снова решила, что все будут вознаграждены. Обсуждение все еще происходило в том конференц-зале с холмами и водой, и великие маги были рады видеть, что ее превосходительство вернулось в норму... ну, по крайней мере, ее вкус вернулся в норму; два больших золотых горшка с фруктами, стоящими рядом с мягким диваном, были очевидным доказательством этого.
Ее лицо сияло, а глаза были ясными и светлыми. Поразительное количество жизненной силы исходило из всего ее тела, что было очевидным доказательством того, что она легендарный, когда-то непобедимый, маг. Но она не только вернулась, но и ее энергия была настолько сильной, как будто она только что наполнила себя энергией питательного драконаВсе великие маги связывали это с чем-то в своём сознании.
Серый карлик был исключительно оживленным сегодня, и зачитал длинный отчет в три раза быстрее. Он также иногда использовал энергичный язык тела, чтобы укрепить свои слова. Это было потому, что сегодня он собирался встретиться с оппозицией практически от всех великих магов, и его воля бороться за это была поэтому исключительно высока.
Собственно, основное содержание его доклада было простым. Он продолжал говорить с Шарон, чтобы дать Стивену шанс: в то время как действия чернокнижника на сегодняшний день полностью пересекли нижнюю линию Премиума, у серого карлика была другая точка зрения.
Он чувствовал, что нет никаких доказательств того, что Кровавый попугай и ее люди имеют какое-либо отношение к Стивену. Эрин и Минни были только отчасти вовлечены в дело об убийстве Ричарда, и с Кровавым попугаем и ее людьми, которые были мертвы, не было свидетельских показаний, чтобы осудить Стивена. Конечно, было достаточно доказательств, чтобы указать, что чернокнижник сделал много вещей в тени, нацеленных на Ричарда, но это может быть наказано более мягким способом, например, "разумной" суммой штрафа.
Серый карлик продолжал подчеркивать, что Стивен очень талантлив, и те, у кого есть талант, не должны так легко сдаваться. Ричарду еще предстояло полностью доказать свой талант рунмастера, поэтому дверь на этом пути все еще была открыта для Стивена.
Все великие маги были потрясены энергией серого карлика. Однако, помимо объема, логика серого карлика просто не выдержала. Если предыдущие достижения Ричарда не были доказательством его таланта, то что тогда было? Кровавый попугай исчез на территории Ная, и Ричард учился у этого человека. Это означало, что вероятность того, что клинок бедствия сделал это самостоятельно, составляла восемьдесят, а то и все девяносто процентов, поэтому, если бы кто-то из великих магов отправился на место происшествия, они могли бы в основном собрать воедино события той ночи. Записи магов-силовиков, которые были перемещены, не могли быть стерты, и им, очевидно, было приказано молчать. Об этом можно было бы позаботиться лишь одним словом от ее превосходительства Шароны.
Великие маги не были дураками. В то время как они слушали речь серого карлика, полную лазеек и конфликтов, большинство сосредоточило свое внимание на легендарном маге, хотя было небольшое количество людей, которые подозревали, что он делает это для своей собственной выгоды.
Ричард, очевидно, имел благосклонность Шарон, и имел интимные отношения с легендарным магом в день судьбы. Тем не менее, она, казалось, имеет очень неоднозначную позицию. Вместо того, чтобы выговаривать серого карлика за его быстрое и неуклюжее выступление, она даже, казалось, поощряла его. То, что совершил Стивен, было не малым преступлением, потому что он хотел убить Ричарда!
Странная ситуация дала все понять, что здесь должен быть какой-то другой секрет, поэтому они все спокойно ждали, что произойдет. Когда серый карлик высказал свое последнее предложение, все пришли к внезапному осознанию.
Глава 41
Глава 41
Объект.
Серый карлик предложил шестимесячный льготный период как для Стивена, так и для Ричарда, после чего они снова будут соревноваться в вопросе выбора Шароны. Будем надеяться, что оба они используют дополнительное время, чтобы улучшить и усовершенствовать свою подготовку, и результат битвы определит, кто из них в конечном итоге унаследует опыт Шароны в рункрафтинге.
Великие маги все поняли, что предложение Блэкголда на шестимесячный льготный период было самосохранением. Честно говоря, это предложение даст ему дополнительные полгода гонораров от Стивена. Может ли быть, что финансы ее превосходительства ухудшились до такой степени? Однако такие сомнения были немедленно отвергнуты. Финансы легендарного мага были надежными; только Премиум изо всех сил пытался свести концы с концами.
Для многих материальных людей, главной целью жизни которых было накопление богатства, время было чрезвычайно ценным ресурсом. Это было особенно верно для времени на основном уровне, таком как Норланд, поэтому задержка была немыслима. Объект соревнования был определен именно на этой встрече.
И это решение, и объект соревнования были отправлены участникам в тот же день, кроме того, копия этого решения была отправлена Минни. Конечно, никто не питал надежды на Минни; верхняя иерархия Премиума уже давно получила известие о поражении маркиза Нила. Новость распространилась от великих магов к внешнему кругу учеников, и Ричарда начали рассматривать в Новом Свете. До того, как он стал талантливым человеком, которому посчастливилось завоевать любовь ее превосходительства. Теперь, с взрывным подъемом Арчеронов, никто в высшем обществе не посмеет смотреть на него свысока. В самом лучшем случае, они будут только издеваться за его спиной над тем, какой он выскочка.
Когда день перешел в ночь, из особняка Стивена донеслись громкие крики. Схватив документы с некоторым недоверием, чернокнижник перечитывал документ снова и снова, чтобы убедиться в его реалистичности. Впервые он почувствовал, что Шарон тоже к нему привязалась. Забыть о наказаниях, чертов заговор даже не поднимался.
Точно так же, роман, о котором он больше всего беспокоился, прошел. Поскольку высшая иерархия Премиума согласилась с результатом, Арчероны или даже сам Ричард не будут представлять угрозы возмездия. То, что дало ему наибольшее ликование, было то, что двери рункрафтинга были открыты для него еще раз, давая ему и Ричарду честную борьбу.
Это было справедливо? Стивен ни на минуту так не думал.
Он был семнадцатилетним драконьим колдуном с уровнем выше десятого, с финансовой поддержкой всей его семьи. Более важным было то, что у него был настоящий синий рабочий стол, поддерживающий его, и в то время как соревнование должно было продлиться шесть месяцев, предмет уже был известен. Все помогало ему обманывать! Он мог оставить любое производство компонентов и покупку материалов своей семье, а разработку и дизайн самой руны - Святому Клаусу. Шесть месяцев было бы достаточно для того, чтобы улучшить любые слабости и изготовить правильную магическую руну!
Две металлические клетки были добавлены в его резиденцию. Одна была построена, чтобы содержать магических зверей, в частности это был мощный зимний волк. Зимние волки Севера длинной были в два метра, и самыми свирепыми хищниками в своем роде. Волк имел жесткую шерсть, наряду с естественной способностью он мог бросать обморожения и ледяные стрелы. Старые, могущественные волки могли даже извергать ледяные вдохи!