Олег, разговаривая вчера по телефону с Бруксом, которого друзья звали Биллом, уже объяснил ему, почему они оказались в Бангладеш. Естественно, разговор сначала зашел о трагической гибели Гилмора, которого Бруксы к тому же хорошо знали.
– Он несколько раз был у нас дома. В первый раз – в прекрасном настроении. Говорил о свадьбе, показывал фотографии. А вот второй раз я нашла его расстроенным и напряженным. Что-то было явно не так. Но мне он ничего не объяснил. – Маргарет вопросительно посмотрела на мужа.
– Да, я тоже это заметил и спросил его, в чем дело? – не очень охотно заговорил Билл. – Питер сказал, что кто-то из комиссии организовал бизнес по вывозу людей из затопляемых территорий, и он пытается выяснить, кто это. Он попросил меня уточнить для него кое-какие детали. Я это сделал. Он был очень признателен.
– А что это были за сведения? – поинтересовалась Арина.
– Данные об одном бангладешском высокопоставленном чиновнике. Питер подозревал, что именно через него действуют люди из комиссии.
– Люди? – переспросила Арина.
– Да, он считал, что этим занимается несколько человек.
– А ты понял, кого подозревал Питер?
– Нет, правда, был один момент в последнюю нашу встречу, когда он явно собирался мне все объяснить, но нам помешали.
– А когда это было?
– В тот день, когда он погиб.
– Так ты виделся с ним в день его гибели! – воскликнула Арина.
– Да, вечером, буквально за несколько часов до этого.
– Где?
– Арина, успокойся, дай человеку рассказать. – Олег недовольно посмотрел на жену.
– Я заехал попрощаться к Питеру в гостиницу. Он был возбужден… Говорил, что все кусочки пазла легли на места. Ясна вся картина. Он начал объяснять мне суть махинации и вдруг резко остановился… Оборвал речь на полуслове. Я сидел спиной к залу, а он лицом. Поэтому я не сразу понял, в чем дело. Но тут к нашему столу подошла женщина и я понял, что он не хочет говорить в ее присутствии. Так обидно! Если бы не она, возможно, я смог бы вам помочь. Не повезло!
– А что за женщина? Его знакомая?
– Да, она тоже работает в вашей комиссии. Питер мне ее представил. Я не помню точно фамилии, но имя запомнил – Лейла.
– Лейла Кирани? – насторожилась Арина.
– Да, да, она.
– Странно…
– Почему странно? – не понял Билл.
– Олег, ты помнишь, когда мы ехали с аэродрома, Лейла сказала, что только что вернулась из поездки по стране.
– Да, она даже подчеркнула, что ее не было в Дакке в день смерти Питера, – подтвердил Олег.
– Вы можете описать ту женщину? – попросила Арина.
Из описания, сделанного Бруксом, было совершенно очевидно, что в гостинице в тот вечер он видел именно Лейлу Кирани.
– Но почему это вызывает у тебя подозрение? – спросил Брукс.
– Я и сама еще не знаю, но это странно. Зачем ей понадобилось говорить неправду?
– А ты исключаешь, что она перепутала или просто оговорилась? Давай сменим тему. Я не думаю, что нашим хозяевам это очень интересно, – вмешался в разговор Олег.
– Хорошо, только последний вопрос: Питер действительно был пьян, как заявляет полиция? – не удержалась Арина.
– Он пил виски. Перед ним стоял стакан, почти пустой. Мы заказали еще. Но он не был пьян, в этом я уверен. Я был очень удивлен, когда услышал об этом. Конечно, он мог потом еще выпить. Но мы расстались в десять вечера, а он погиб в одиннадцать тридцать – двенадцать. Вряд ли за это время он мог напиться до чертиков.
– А ты помнишь, как пили во времена нашей первой командировки? – Олег понял, что у него наконец появился шанс перевести разговор со смерти Гилмора на что-то другое.
Билл с удовольствием подхватил эту тему. И пошли воспоминания одно другого забавнее.
Брукс рассказал им новый эпизод из серии: «Знайте наших русских!» Этот случай произошел совсем недавно.
Дело было в феврале. Бруксы устроили прием. В это время погода в Бангладеш замечательная, не жаркая. Маргарет, жена Билла, воспользовалась этим и после ужина пригласила всех выйти в сад, там накрыла столы для чая. На ужин пригласили человек двенадцать. И вот сидят они с гостями в саду после ужина, пьют чай, кофе и беседуют. Время подходит к девяти, гости собираются расходиться. Надо сказать, что их дом окружен невысокой кирпичной стеной. И тут вдруг раздается грохот, рушится стена и на лужайку въезжает машина. Джип. Машина пробила забор и оказалась на лужайке виллы.
Ничуть не пострадавший водитель не растерялся, попытался завести мотор и дать задний ход, но машина не завелась. Тогда он вышел из машины, извинился и гордо удалился в брешь, проделанную машиной. Господа и дамы, естественно, были несколько ошарашены таким лихим прибытием на официальное мероприятие. Было ясно, посидел человек как следует в теплой компании и отправился, будучи сильно подшофе, поздно вечером домой. Был он, к тому же, очень лихим водителем. На очередном крутом повороте не совладал с машиной, врезался в стену виллы и пробил ее, благо бангладешские заборы особой крепостью не отличались.
Гости обсудили происшествие и разошлись. Билл с Маргарет тоже отправились спать. Утром встали, видят – забор заделали, дыры нет. Видимо, выйдя через брешь забора на улицу, виновник происшествия домой не пошел. Мысль о нанесенном ущербе чужому имуществу и возможных последствиях лихой езды для его карьеры не давала ему покоя. И тут его осенила, как он решил, гениальная мысль: надо заделать дыру в заборе. Нет дыры, нет и доказательств. Сказано – сделано. Тем более в Бангладеш даже ночью ничего не стоило отыскать нужную мастерскую и рабочих. Как правило, все спят там, где и работают. Забор за ночь заделали, и наш герой спокойно отправился почивать.
Брукс поехал на работу и оттуда позвонил послу России, которого, естественно, хорошо знал. Между Бруксом и нашим послом состоялся примерно такой разговор.
– Доброе утро, господин посол, – приветствует Билл российского посла.
– Доброе утро, – отвечает тот. – Как дела? Все в порядке?
– Все хорошо, спасибо. Забор восстановлен очень хорошо.
– Какой забор? – удивляется русский посол.
– Да забор моей виллы. С ним все в порядке. Ваши ребята хорошо потрудились, и даже следов дыры не видно.
– Я что-то не понимаю, о чем вы. Здесь, наверное, какое-то недоразумение.
– Да нет, это был ваш сотрудник, российский дипломат.
– Не может быть, вы обознались, – еще не очень понимая, в чем дело, но на всякий случай пытаясь защитить честь мундира, упорствовал российский посол.
– Дыру-то заделали, а машину во дворе на лужайке так и оставили. Ваша машина, чья же еще – номер посольства России.
– Как?!
– Да, жалко. Опять придется забор разбирать. Выезда из двора нет, не дом же сносить. Так что вы уж там распорядитесь, чтобы рабочих прислали, ну и машину заберите. Договорились?
Забор опять разобрали, машину завели и вывезли, а несчастный забор заделали в очередной раз.
Российский посол принял мудрое решение не высылать провинившегося дипломата. Едва ли не худшим наказанием для него было остаться в Дакке и в течение, еще, по крайней мере, года до своего отъезда выслушивать остроты в свой адрес и ловить на себе насмешливые взгляды.
История рассмешила Арину и Олега. Остаток вечера прошел, как пишут в дипломатических отчетах, в теплой дружеской атмосфере.
Уже собираясь уходить, Арина вспомнила одну деталь, о которой решила спросить Билла.
– Питер Гилмор в дневнике, который я читала, пишет о каком-то Стиве, который должен его встретить. Ты не знаешь, кто это может быть?
– А где он должен был его встречать?
– Я не знаю, там страницы выдраны. Но запись сделана третьего июля.
– Так, в это время он собирался в Кхулну. Я ему еще подсказал, как туда добраться. А… понятно. Это Стивен Боуман, профессор из Мичиганского университета. Он преподает в университете Кхулны. Приехал на полгода по приглашению. Точно он.
– Билл, а ты не мог бы ему позвонить?
– Зачем? – спросили хором Олег и Билл.
– А мы туда собираемся поехать. – Говоря это, Арина старалась не смотреть на Олега. – Как лучше туда добираться?
– Можно, конечно, на самолете, – с сомнением в голосе произнес Брукс.
– На самолете я вам не советую. Их летчики – это нечто! – Маргарет закатила глаза. – К тому же туда летают маленькие самолеты. Болтанка обеспечена.
– Нет, это не для меня. Меня и на больших-то укачивает. – Арина ужаснулась, представив себя на кукурузнике.
– Тогда лучше всего на пароходе. Я так и Питеру посоветовал, – предложил Билл.
– Ты что? На пароходе меня еще больше укачает. – Арина в ужасе замахала руками.
– Да, лодки – это не для нее, – подтвердил Олег. – Недавно уговорили ее поехать покататься на моторной лодке по Женевскому озеру. Пока шли на моторе, все было хорошо. А потом, как назло, возьми и заглохни мотор, – так наша Арина прямо как была – в платье и шляпе – за борт сиганула. Слава богу, не так далеко от берега отплыли. Это, я вам доложу, была сцена. Хозяин катера, наш приятель, решил, что она задумала с жизнью свести счеты. Как закричит, бедняга. И за ней – в воду. Потом его долго на лодку затаскивали. Тяжелый мужик, как назло, попался. Арина уж к тому времени до берега доплыла.
Все рассмеялись.
– Вам смешно, а мне потом в эту грязь прыгать. Нет уж, – отрезала Арина.
– Почему в грязь? – удивилась Маргарет.
– Если придется прыгать с парохода в здешнюю речку. Там же не вода, а бог знает что. Ладно, раз уж Олег меня высмеивает, то я вам про него тоже кое-что поведаю.
Арина рассказала о том, как во время их первой командировки мужчины, в том числе и ее благоверный, допились до такой стадии, что решили искупаться в речке. Казалось бы, что такого? Но этот вопрос может задать лишь тот, кто не был в Бангладеш или Индии и не знает, что такое тамошние реки.
Река, протекавшая около их дома в Дакке, всегда жила насыщенной жизнью. Утром там плескались детишки. Во второй половине дня в реке можно было разглядеть черные силуэты буйволов, которые, отработав рано утром на полях, прятались здесь от полуденной жары. Их мощные тела почти сливались с мутными темными водами, и над поверхностью торчали лишь головы с изогнутыми рогами. К реке часто приходили женщины из окрестных деревень постирать белье. Хотя с трудом можно было представить, как отстирать что-то в этой илистой воде. Река служила, как это часто бывает в Азии, и своеобразным мусоропроводом. Она безропотно принимала в свое лоно мусор и нечистоты окрестных городков и деревень. Туда же бросали не до конца сгоревшие тела индуистов, которых по традиции после смерти сжигают на погребальных кострах.