В следующие три часа он посетил 11 трактиров на улицах Старой, Базарной и Береговой. В каждом из них он, из приличия, выпивал кружку пива. Результат таких изысканий был нулевой. Уже в десятом часу вечера, когда начинало темнеть, он выбрался из тёмного подвальчика дешёвенького трактира "У плотины", располагавшегося в древнем башнеобразном здании прямо у выхода с заводской плотины. Владислава слегка качало, восприятие действительности им претерпело весьма большие изменения. С большим трудом определив своё местонахождение и приняв решение вернуться домой, он зашагал по Береговой улице, абсолютно пустынной в этот поздний час. Слева тихо плескались воды Ижского пруда, справа чернел обрыв с решеткой - задний фасад Дубинского парка, всё ещё закрытого в связи с какими-то загадочными событиями, имевшими место там пару дней назад. Пребывая в весьма веселом состоянии духа, Владислав стал напевать - сначала тихо, потом во всё горло:
Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны,
Выплывают расписные ...
Он не успел допеть первый куплет своей любимой песни, как из густых кустов справа от него возникли две черный тени. Владислав остановился в некотором изумлении, а фигуры неспешно направились к нему. В тусклом свете фонарей Трещевский увидел черные волосы и раскосые глаза, напомнившие ему о китайцах из Манчжурии. И одежда их была то же из тех краёв - серые длинные куртки и такие же серые штаны. Левый китаец неуловимым движением извлёк из рукава невиданный ранее инженером инструмент, состоявший из двух коротких палок, связанных между собой. В руке правого блеснула мотоциклетная цепь. "Что им надо?" - удивленно подумал Владислав. Ответ он получил в следующую секунду, когда левый китаец с диким кошачьим воплем ринулся на него, размахивая своим оружием. Поражённый, но не успевший испугаться Трещевский инстинктивно сделал шаг назад, запнулся и растянулся на асфальте. Китаец, не успев затормозить, налетел на его ноги и грохнулся рядом. Владислав сразу вскочил и вовремя - через пару мгновений там, где только что лежала его голова, высекла искры из асфальта мотоциклетная цепь. Трещевский, испугавшийся уже всерьез, отпрыгнул в сторону. Раздался вопль - инженер совершенно случайно угодил ногами в лицо поднимавшегося с асфальта второго китайца. Первый же снова распрямил свою цепь и она неминуемо бы пронзила грудь Владислава, если бы тот в этот момент, не удержавшись на непрочном живом "настиле", к тому же пытавшемся встать, снова не упал и не откатился на десяток шагов в сторону. Когда он поднялся на ноги, то увидел снова двух китайцев, надвигающихся на него. А затем вдруг, в один момент, всё изменилось. Откуда-то сверху, где шептались черные деревья Дубинского парка, на асфальт мягко приземлилась невысокая плотная фигура, вся в чёрном. В следующую секунду эта фигура так же бесшумно оторвалась от земли. Удар ногами в прыжке буквально впечатал китайца (слева теперь был тип с цепью) в асфальт. Правый успел развернуться и вскинуть своё оружие, но противник стремительно присел и выкинул вперёд левую ногу - удар пришёлся между ног китайца. Завопив, тот выронил палки, но незнакомец движением локтя заставил его умолкнуть. Всё это заняло секунд пять, по прошествии которых оба китайца валялись на асфальте, не подавая признаков жизни. Владислав двинулся навстречу своему спасителю. Тот повернулся к нему и бедный инженер чуть сразу же не обратился в бегство, признавая реальностью сообщения "Ижского городового" об оборотне в Дубинском парке. На него смотрела оскаленная волчья морда с горящими красными глазами. К счастью, его спаситель, видимо поняв состояние близкого к панике инженера, уже сдёргивал с себя волчью маску, открывая вполне интеллигентное лицо в толстых роговых очках, с густой черной бородой и гладко выбритым черепом. Незнакомец протянул инженеру руку, представляясь:
- Озаров Илья Андрианович, вотяцкий тунно.
После некоторой паузы Владислав пожал протянутую руку, называя себя, а затем и благодаря своего спасителя. Тот только ухмыльнулся, замечая:
- Гулял по парку, дышал воздухом, увидел каких-то косоглазых типов, вдвоем лезущих на одного, решил помочь. Кстати, почему они на вас напали?
Владислав только пожал плечами. Илья продолжил:
- Это ведь не простые ребята с Татарбазара, это очень серьёзные парни, мастера китайского бокса. Такие обычно выполняют самые грязные дела для заправил Татарбазара, а нередко работают и на влиятельных горожан. Вот у купца Нефедова, владельца Бодалёвских заводов, охрана из них состоит. - и Илья повернулся спиной к Трещевскому, склонившись над ещё не пришедшими в себя китайцами и занявшись изучением их карманов. Потрясённый Владислав выдавил из себя:
- Что вы делаете? - Илья, не обернувшись, объяснил:
- Моё хобби - изучение содержимого карманов таинственных незнакомцев.
Возмущенный инженер отвернулся от своего спасителя, стараясь немного успокоить расшатанные нервы. За спиной слышался деловитый голос Азарова:
- Так, чёрная повязка, стало быть левофланговый ганга, а может и сам ганг, чёрт, иероглифы не разглядишь ... Так, а это полезно, сколько тут ... Раз, два, три, четыре. Итого - четыре имперских рубля ... - от такого наглого воровства Владислава просто передёрнуло, а голос Озарова не смолкал: - А это что такое ... Странно ... Господин инженер!
Трещевский обернулся и Озаров протянул ему какую-то бумажку. В руках Владислава оказалась фотографическая карточка, с которой на него смотрел ... он сам, на привокзальной площади Ижа в день приезда в этот город. Инженер непонимающе вертел фотографию в руках, стараясь вспомнить рыжего детину с фотоаппаратом какой-то британской фирмы в руках под вывеской "Только у нас. Моментальное фото." А Илья произнес, совсем не к месту:
- Может, они просто хотели попросить автограф.
Глава IX
Иж,10 июля 1989г.,воскресение,около 9 часов утра.
Глава X
Иж,10 июля 1989г.,воскресение,около 8 часов вечера.
В гостевой зале редакции "Ижского городового" шло шумное веселие. Редакция сегодня давала банкет в честь полувекового юбилея газеты. У входа в зал на тумбах лежали, на предмет бесплатной раздачи, пачки юбилейного номера газеты, бывшие в два раза толще обычных. Рядом помещался швейцар в расшитой золотом ливрее, призванный отделять приглашённых агнцев от неприглашённых козлищ.. Впрочем, его деятельность не приносила больших плодов и в зал так или иначе просочилось великое множество тех, кто и в глаза не видывал приглашения.
Официальная часть празднества давно минула, были сказаны все положенные по случаю тосты, и в зале царила атмосфера непринужденной трепотни и веселья.
Центр зала оккупировала сплочённая группа вотских националистов. Газету, регулярно делавшую их предметом своих насмешек, они недолюбливали, но от приглашения на её праздник не отказались. Среди них возвышался долговязый рыжий человек и, махая руками, с жаром повествовал о чём-то на своём языке, то и дело путаясь и переходя на русский, ибо не все из окружавших его националистов понимали его речь. А повествовал он, верховный жрец Керемета, о зверском избиении, учинённом ему начальником Ижской доброполиции. Хотя жрец выглядел целым и невредимым, внимали ему с полным доверием. Единственным исключением, пожалуй, был стоявший рядом невысокий человечек, серые глаза которого внимательно разглядывали пуговицу на одежде рассказчика, а по мягким губам блуждал лёгкий, но явственный призрак саркастической усмешки. Правая рука человечка поддерживала локоть левой, а та теребила сизую клиновидную бородку. Это был знаменитый в интеллектуальных кругах Ижа преподаватель истории в женской прогимназии Семён Сергеевич Берендяев.
В тихом уголке сидел за столом Илья Озаров и рассказывал вполголоса что-то двум прелестным соседкам, не забывая постоянно наполнять их бокалы. Одет был он вполне прилично, за исключением чёрно-красного значка НРП на отвороте сюртука. Рассказывая, он то и дело кивал на долговязую, с козлообразным лицом, фигуру гласного Ижской городской думы Евгения Федотовича Чумилова. Девицы прыскали в платочки.
Стол поражал не столько изысканностью блюд, сколько обилием оных. Батареи бутылок выглядели в начале банкета грозно, словно выстроенная по ранжиру наполеоновская гвардия. К середине банкета они напоминали ту же гвардию, перенёсшую две конные атаки и один артиллерийский обстрел. Блюда с закусками - всевозможными бутербродами, салатами, холодцами, сырами, копчёной рыбой, икрой, - пострадали меньше, но урон в их рядах так же был весьма значителен. О яблоках, грушах и прочих фруктах давно остались одни воспоминания.
У распахнутой балконной двери стоял сам хозяин праздника, старший редактор и владелец "Ижского городового" Енох Талин. Невысокий рыжебородый крепкий мужчина был одет по последней моде. Собеседник его был на голову выше и под безупречным серым костюмом угадывалась фигура атлета. Серые волосы торчали "ёжиком",а в большой сильной длани человек держал хрустальный фужер с искрящимся ликёром. Такой же фужер, но початый, держал и редактор. За собеседниками маячила неряшливо одетая фигура. Долговязый обладатель мятого белого костюма был заведомо выше Талина, но был ли он выше его собеседника, оставалось неясным, ибо если ему удавалось выпрямить подгибавшиеся ноги, круглая и бесцветная голова на длинной шее своей тяжестью сгибала его спину, если же он выпрямлял спину - у него ползли в стороны колени. Безвольные губы кривились в пьяной ухмылке, а светлозелёные глаза никак не могли открыться оба сразу. Длинный, почти прозрачный нос по ходу беседы поворачивался то к одному, то к другому собеседнику.
- Вот вы, господин Талин, в последнем номере своей газеты пишете:"Даже в деспотическом, антисемитском Орденштатте на проституцию смотрят сквозь пальцы", - произношение и некоторая искуственность построения фраз обличала в данном лице иноземца. Представил его редактору венгерский торговый агент Нёдертори как Андерса Темешвари, промышленника из Сэбэя (где это, редактор не представлял, но его помощник Егор Горник, тот самый тип в белом, ещё не успев нажраться до обычного состояния, сказал, что это где-то в Трансильвании),- Но в одной фразе вы целых три ошибки допустили!