Розе потребовалось немало усилий, чтобы подняться на ноги, выпрямиться и потянуть Генри за собой. Маленькая женщина явно разрывалась между желаниями проникнуться речью Розы и вернуться в свой угол.
Генри медленно покачала головой.
– Я родилась принцессой.
Пожалуй, это Роза меньше всего ожидала услышать от Генри, поэтому оказалось довольно трудно скрыть потрясение.
– Что?
Генри моргнула пару раз, и её лицо изменилось. Всего за миг смятение и невинность исчезли, и на смену им пришли суровые черты и холодный свет в глазах. Боль тоже там осталась – не физическая, но мучительная боль, идущая куда глубже, чем плоть.
– Ничего.
Роза, всё ещё державшая её руки, пожала их.
– На самом деле неважно, кем ты была. Важно то, кто ты сейчас, а ты – Красная Генри, самая сильная мелкая сука из всех, кого я знаю.
Генри шмыгнула носом и кивнула, не встречаясь взглядом с Розой.
– Сражение продолжается.
Роза кивнула:
– Приближается к нам, а я не очень-то изящна для драки. – Она потёрла живот. Возможность потерять ребёнка из-за смертоносных солдат, когда финал уже так близко, была настолько пугающей, что Роза не желала брать её в расчёт.
– Я потеряла свои кинжалы, – сказала Генри, хлопая по пустому ремню.
Роза указала на маленький сундук.
– Выбирай.
Генри тихо подошла к сундуку, открыла крышку и выбрала пару длинных ножей. Звуки сражения становились всё ближе и громче, и в шатёр влетел Паг, неловко держа меч в левой руке.
– Паг, к нам гости? – весело спросила Роза, хотя никакого веселья не чувствовала.
От взгляда юного сквайра стыла кровь, но Роза лишь улыбнулась ему.
– Любые подробности пригодятся. Численность и всё такое?
– По меньшей мере, полдюжины осталось, миледи. Копья и мечи. – Паг, не отводя взгляда от входа в шатёр, задом прошёл дальше в шатёр, врезался в стол и обошёл его. – Встаньте за мной.
– О-о, как героично, – промурлыкала Роза. – Само рыцарство. Что ж, между нами говоря, нас вчетвером в нашем нынешнем состоянии стоит считать по меньшей мере за одного бойца. Возможно, нам удастся прорезать дыру в задней части шатра и убежать. Я сейчас не могу двигаться особенно быстро, но так наши шансы, наверное, выше, чем в сражении.
Паг взглянул на неё через плечо с видом испуганным и решительным. Потом быстро кивнул.
– Отличная мысль, миледи.
– Тогда вперёд.
Паг снова кивнул и, обходя Розу, направился в заднюю часть шатра. Только он собрался вонзить меч в ткань, как снаружи кто-то проворчал, и полог шатра открылся. Медленно вошли четыре солдата в чёрной форме Тигля. Паг бросил своё занятие и побежал назад к Розе.
Первый из солдат – высокий мужчина с выступающими венами на лбу – ухмыльнулся и шагнул вперёд, давая остальным позади пройти.
– Так-так, вот ведь свезло нам. Нашли их сучью шлюху-королеву. – Его голос звучал, словно камни, падающие с горы – грозно и бесповоротно.
Роза отступила на шаг и глянула в сторону. Генри замерла на месте. Далеко не та маленькая берсеркерша, которую Роза надеялась вдохновить. Глаза солдата тоже дёрнулись в ту сторону, и он указал на Генри.
– Левер, Тубс, разберитесь с этой. Осторожно, она Красная Генри. Не подпускайте её.
Солдат – высокий и грозный – сделал ещё шаг, и Паг бросился в атаку. Парень дико замахнулся, удар был отбит, а спустя миг крепкий кулак впечатался ему в лицо, и Паг, задев стол, рухнул наземь безвольной грудой. Он не поднялся.
И снова солдат осторожно двинулся вперёд, держа меч наготове. Уголком глаза Роза видела, как Левер и Тубс направляются к Генри, но решила, что нужно сосредоточиться на своём отчаянном положении.
Слёзы легко наворачивались на глазах Розы, и она позволила им пролиться, побежать по щекам и закапать с подбородка.
– Пожалуйста, – умоляла она, отступив ещё на шаг и чувствуя спиной сервант. – Прошу, не надо. Разве не видите, у меня ребёнок?
Солдат взглянул на её живот, потом снова ей в глаза и втянул воздух через зубы.
– Пойдёшь тихо, и я не причиню вреда ни тебе, ни ребёнку. Не знаю, что сделает лорд Брекович, всё же ты действительно напала на город. Все мы потеряли друзей во вчерашней атаке, так что я с радостью вспорю тебе брюхо, если будешь сопротивляться, и плевать на ребёнка.
Роза обхватила руками свой живот, неровно вдохнула и выдохнула. Она дрожала и плакала, не отрываясь от деревянного серванта. Солдат подошёл ещё на шаг, почти на расстояние вытянутой руки, и Роза мучительно всхлипнула.
Она слышала, что Генри наконец-то начала драться, но солдат было больше, и она всё ещё пребывала в шоке, так что помощи от неё можно было не ждать. Люсиль замерла возле кровати и не шевелилась. А Паг всё ещё лежал без сознания или мёртвый.
– Хватит уже! – прошипел солдат, шагнув вперёд, и схватил Розу за правую руку.
Левой рукой она выхватила нож, спрятанный у живота, и ударила им солдата в шею. Его глаза расширились, он напрягся. Роза сильно дёрнула, вырвав нож из шеи и перерезав ему горло.
Несколько секунд Роза потрясённо смотрела на лицо мужчины. Его кисть всё ещё держала её руку, но вторая вцепилась в шею, тщетно пытаясь остановить бьющую оттуда кровь, которая обливала их обоих.
Она услышала маниакальный крик, как раз когда солдат перед ней упал на колени – это из-за его спины толстяк в неподходящем мундире бросился вперёд, опустив копьё.
В обычный день Роза грациозно избежала бы удара, но сейчас грациозность была ей недоступна, и удалось лишь быстро упасть на колени. Солдат всем своим весом навалился на копьё, и наконечник пронзил насквозь умирающего солдата, всё ещё цеплявшегося за шею.
Роза почувствовала пронзительную боль и помимо воли закричала – копьё попало в её взметнувшуюся левую руку, проткнуло ладонь и воткнулось в сервиз позади, пригвоздив её к дереву.
Солдат перед ней, наконец, умер и упал в её сторону. Его левая рука всё ещё держала мёртвой хваткой правую руку Розы, а тело вместе с её левой рукой было приколото к сервизу. Она не могла пошевелиться и дать отпор, а толстый солдат, тяжело дыша в бешенстве наступал.
Роза закряхтела, пытаясь высвободить правую руку, и в результате левая вспыхнула мучительной болью. Она чувствовала, как жаркая кровь капает на грудь из вскрытой шеи мёртвого солдата, а его голова лежала на её плече, словно они сомкнулись не в мёртвой хватке, а в каких-то любовных объятьях.
Она зарычала от досады, пытаясь освободиться. Толстый солдат нервно смотрел сверху вниз, явно не желая подходить слишком близко, хотя Роза, очевидно, не могла двигаться. Он осмотрелся в поисках другого оружия. Когда он отвернулся, из темноты из-за кровати вылетела Люсиль, вскочила солдату на спину и крепко держалась, вцепившись ему в лицо и дёргая его за волосы.
Солдат закричал, зачертыхался, заковылял прочь и врезался в стол. Он махал руками, но никак не мог сбросить вцепившуюся в него женщину. Но всё же Роза не могла рассчитывать, что её акушерка зацарапает ногтями до смерти солдата вдвое её тяжелее. Она, стиснув зубы от боли в левой руке, снова принялась за мёртвую хватку солдата, сжимавшего её правую.
Роза закричала, вырвав, наконец, из мёртвой хватки руку – левая оставалась пришпиленной к сервизу – схватила последний нож и метнула в толстого солдата, который уже стащил со спины Люсиль и швырнул на стол. Нож попал ему в пах, и он закричал от боли – но лезвие вонзилось неглубоко, он вытащил его и бросился на Розу, протягивая к ней толстые пальцы, чтобы сомкнуть их на её шее.
Собрав последние силы, Роза нагнулась и схватила меч мёртвого солдата, подняв его как раз вовремя – толстяк проткнул сам себя. Он вскричал, пальцы обхватили её шею и сдавили, хотя Роза повернул меч в его животе.
Она почувствовала, как толстый солдат умер, почувствовала, что жизнь вытекает из него, а хватка на её шее становится железной. С пришпиленной к сервизу левой рукой, со скользкой от крови правой, под весом двух солдат – Роза вцепилась в руки толстяка и палец за пальцем разжимала их, пока не смогла глубоко вдохнуть.
Она поняла, что плачет, и на этот раз слёзы были настоящими. Ей хотелось рыдать и смеяться, и непонятно отчего – от боли, от страха или от облегчения.
Сквозь звуки своих рыданий Роза слышала драку поблизости. Из-за навалившихся на неё двух солдат она ничего не видела, но слышала рычание Генри и лязг металла.
– Миледи? – раздался голос настойчивый голос Люсиль с оттенком боли. Несомненно, раньше её ни разу в жизни не швыряли через комнату. – Миледи Роза?
– Я жива, – удалось ей хрипло проговорить.
– А ребёнок? – лицо Люсиль появилось над телом толстого солдата, и она принялась безуспешно тянуть его за руку.
– Пинается так, словно хочет поучаствовать в драке. – Роза правой рукой толкала, Люсиль тянула, но толстый солдат был для них слишком тяжёл. Розу всегда изумляло, как много может весить тело. И хуже того, левая рука словно полыхала огнём.
– Люсиль, драка. Помоги Генри, – прорычала Роза. Вдвоём они никак бы её не откопали.
Лицо Люсиль исчезло из вида.
– Кажется, моя помощь ей не нужна.
Прислушавшись, Роза поняла, что звуков драки уже не слышит – только тяжёлое дыхание Генри откуда-то неподалёку.
– Хватай там и тяни, когда я потяну. – Это был голос Генри, но Роза не видела её лица. – А если ты будешь толкать снизу, то эт может помочь.
Спустя много охов, чертыханий и боли трём женщинам удалось сдвинуть труп с Розы. В конце Генри отпихнула толстое тело в сторону и посмотрела на Розу. Лицо маленькой убийцы по-прежнему было покрыто засохшей кровью, отчего шрамы выступали ещё сильнее. Теперь в её глазах снова плясал огонь, и выглядела она пугающе. Роза сомневалась, что ей удалось до конца разобраться с тем смятением, с которым она пыталась справиться, но по крайней мере Генри вышла из ступора, и как раз вовремя.
– Ебать. Это говно весит больше лошади. – Генри плюнула на тело толстого солдата. – А ты чё, пришпилена к этому, что ли?