Он как раз собирался уже прекратить поиски и начать грабить мертвецов, когда заметил безжизненный труп Алистара Д'роана, лежавший наполовину во рву. Похоже, ублюдок каким-то образом пережил падение, но не жуткую рану на горле. Андерс и раньше видывал укусы, но этот выглядел скверно. Так скверно, что Андерс перестал пытаться контролировать желудок и избавился от завтрака прямо возле рва. Есть что-то в том, когда видишь мёртвым человека, которого знал. Отчего-то это делает смерть более реальной, даже если умер тот, кого ты по-настоящему ненавидел.
В конце концов, Андерс усмирил содрогавшийся в конвульсиях живот и встал на колени перед телом Д'роана. Тот промок насквозь, и на лице у него застыл тот же страх и боль, что и у многих других покойников.
– Мало какой из ублюдков заслуживал этого больше, – провозгласил Андерс.
Труп Алистара Д'роана не спорил. Его призрак попробовал было, но Андерс его проигнорировал.
– Что такое? Ты согласен со мной, что при жизни был полной пиздой, и рад, что из-за меня убили твоего сына? Приятно это слышать, Алистар. Думаю, это первый раз, когда мы с тобой хоть в чём-то согласны. А теперь, не укажешь ли мне, часом, направление, в котором находится твой убийца? Я знаю, при жизни ты с Розой практически не пересекался, но, думаю, согласишься, что после смерти обычно на всё смотришь под новым углом, так ведь? А Роза почему-то хотела бы увидеть тело своего мужа. Я знаю. Я не спрашивал, и тебе не советую.
Андерс хихикнул.
– Что такое? Говоришь, вон там? – Он посмотрел и увидел Чёрного Шипа точно там, где ему сказало посмотреть мёртвое тело Алистара Д'роана.
Андерс со стоном поднялся, наступил на безжизненную грудь Д'роана и спустился с другой стороны. Медленно приблизился к Шипу, морщась и не зная точно, чего ожидает или надеется найти.
Чёрный Шип по большей части лежал во рву, и только его голова и рука с окровавленным обрубком на конце высовывались на воздух. Его лицо выглядело бледным и дряблым, и все черты слегка стянуло влево из шрама от ожога.
Андерс наклонился, схватил Шипа под мышки и потащил назад, поскальзываясь и падая в грязь, и медленно вытянул тело изо рва на сухую землю. Потребовалось довольно много тащить, и ещё больше кряхтеть и стонать, пока, наконец, тело Шипа не покинуло воду, а когда это случилось, то стало ясно, что повреждения даже хуже, чем представлялось вначале.
Да уж, у Шипа не было левой руки, и Андерс немного боялся смотреть, что осталось под бинтами. Лицо бледное и покрыто синяками, а правая нога совершенно очевидно сломана. Хуже всего оказалось то, что Чёрный Шип был совершенно и полностью мёртв. Тут ошибиться было просто невозможно.
– Бля, – выдохнул, наконец, Андерс и плюхнулся на землю рядом с Шипом.
Он порылся в карманах куртки и понял, что его руки дрожат, и неслабо. В конце концов – уже на грани срыва, и подавляя желание закричать – ему удалось вытащить свою плоскую флягу. Едва открутив крышку, он сделал большой глоток и насладился вкусом. Андерс любил огромное множество различных типов алкоголя – на самом деле, он практически не сомневался, что не встречал выпивки, которая бы ему не понравилась, – но виски безо всяких сомнений был его любимым напитком. И так уж вышло, что в шатре у Розы и Шипа оказалась нетронутая бутылка. По крайней мере, она была нетронутой до этого утра, а теперь уже практически опустела.
Снова взглянув на тело, Андерс почувствовал необходимость отвести взгляд. Он немало повидал мёртвых тел, и даже сам пару раз был мёртв, не говоря уже о том, что стал причиной нескольких летальных исходов, но на этот раз всё было иначе. Здесь лежал один из его друзей, возможно даже самый близкий, поскольку Генри довольно регулярно металась между дружбой и угрозами вспороть ему брюхо.
Андерс снова отхлебнул и быстро проглотил.
– Выпьем за павших, – сказал он, поднимая фляжку в сторону гигантской стены, которая возвышалась над ним, погружая в тень. Потом наклонил флягу, вылил немаленькую порцию на покрытые шрамом губы Чёрного Шипа, и снова глотнул сам.
– Босс, вы же знаете, как я ненавижу этот город. – Окружённый мёртвыми телами, Андерс сел, скрестив ноги, на землю, и уставился на стены. – И всегда ненавидел. Всё плохое, что когда-либо со мной случалось, всегда было каким-то образом связано с этой жопой. И да, я включаю сюда неприятную хрень под названием "рождение".
– Когда вы сказали, что Роза собирается обрушить стены, – Андерс рассмеялся. – Я был счастлив. Я и правда надеялся, что она обрушит, а ещё вдобавок сожжёт всю эту ебанину. Разумеется, потом я понял, насколько оптимистично было так думать. Стоило забыть об этом раз и навсегда. Пускай бы моя семья гнила и затухала в своей каменной тюрьме. Похоже, я слегка расчувствовался. Прошу прощения. Наверное, это не то, что хочется услышать сразу после пробуждения?
Шип застонал и кашлянул, изо рта на лицо полилась грязная вода. Его веко дёрнулось, и большое тело зашевелилось. Сначала дёрнулась левая рука, а потом Андерс понял, что правая всё ещё привязана к ремню.
– Босс, дайте-ка я это уберу. – Андерс вытащил нож из сапога, наклонился и стал пилить верёвку, державшую правую руку Шипа. – Возвращение назад сильно дезориентирует, уж я-то знаю из первых рук.
– Почему так темно? – медленно прохрипел Шип.
– Может, стены загораживают солнце, – предположил Андерс. – Или над вами всё ещё довлеет тень смерти. Или всё оттого, что вы ещё не открыли свой глаз. Телу нужно время вспомнить, как быть телом.
– Чё? – Шип открыл глаз, поднял обе руки и уставился на них словно в первый раз. Потом попытался сесть и вскричал от боли.
– Полегче, босс, – заворковал Андерс. – Ваша нога явно сломана, а лицо знало времена получше. Хотя, если честно, таких было немного.
– Андерс?
– Знаю, ради такого зрелища мало кто захочет вернуться. Возможно, сейчас вы хотели бы, чтобы на моём месте была ваша жена. Ну, ну, может и не прямо сейчас. Судя по тому, что мне известно из опыта, Роза прямо сейчас не в самом приглядном виде.
– Роза?
– Ваша жена, – кивнул Андерс. – Довольно пугающая. Сильно беременная. Я упоминал пугающую? Не волнуйтесь, всё вернётся через несколько секунд.
– Чего? – Шип снова застонал и скривился от боли, попытавшись сесть. – Я бросился со стены.
– Да, босс. И я всё раздумывал об этом. Почему?
Шип нахмурился и закрыл голову руками, сплёвывая ещё более грязную воду.
– Я… хм-м-м… помню, чувствовал вкус масла. И запах. Потом была верёвка. Этот уебан Д'роан собирался сжечь меня, и к тому же повесить тело. Мне эт не особо понравилось.
– Ясненько. Сожжение – это больно, что мне известно из достоверных источников. От вас, если быть точным. – Андерс, сделав очередной глоток из фляжки, обнаружил, что она пустеет, и протянул Шипу.
– Битва? – спросил Шип.
– Идёт, пока мы говорим. Уверяю, у генерала есть хитрый план, хотя, должен признать, понятия не имею, как он развивается. – Андерс помедлил, склонив голову в сторону стены. – Звучит кроваво. Может что-то звучать кроваво?
– Роза? – спросил Шип, глотнув из фляжки Андерса.
Андерс хихикнул.
– Чего?
Андерс пожал плечами и ухмыльнулся Шипу.
– Просто… думаю, каким экстраординарным должен быть характер, чтобы вернуться из мёртвых и спрашивать о других, а не о себе. Поверьте, я там был. Первое, что сорвалось с моих губ, это "Ох, бля, как это я всё ещё дышу, и где выпивка?".
– Я был мёртв? – спросил Шип.
Андерс пожал плечами.
– Я видел…
– Я знаю. – Андерс кивнул. – Я тоже это видел, босс. Был мёртв раз или два. Заставляет задуматься, не правильно ли поступают в Пяти Королевствах? Его имя Азара, если вам вдруг интересно. В Пяти Королевствах его называют Мерлет, а акантийцы просто зовут смертью. Много имён и много лиц, но все дороги ведут в его королевство.
Шип фыркнул, его глаз уставился на Андерса с прежней интенсивностью.
– Роза?
– В последний раз, как я её видел, она как раз начинала рожать, и всё ещё отдавала всем приказы. На самом деле это она сказала мне идти и отыскать вас. Но это было довольно давно – думаю, к этому времени она уже вытолкнула негодника. Признаться, я не очень-то знаю, сколько времени такие вещи занимают.
– Ты и правда отрезал хуй своему брату? – спросил Шип, нахмурившись, словно всё ещё пытался разобраться с недавними воспоминаниями. Андерс отлично это понимал. Возвращение слегка дезориентирует, и неважно, сколько раз ты возвращался. Каждый чёртов раз кусочек от него оставался в том месте.
Андерс, содрогнувшись, вздохнул и выковырял засохшую кровь из-под ногтя.
– Идея была на самом деле не моя. Я… ваша жена… – Он покачал головой и нацепил на лицо улыбку. – Босс, на таком лучше не зацикливаться.
– Ты вернул меня. – Шип сказал это не столько с благодарностью в голосе, сколько с обвинением.
– Босс, вы несколько раз спасали мою жизнь. Это не сильно отличается.
– Отличается, Андерс. Расскажешь мне, как?
– Не-а. Не волнуйтесь, босс. Вы это по-прежнему вы. На этот раз вам просто придётся мне поверить.
– Помоги подняться, – проворчал Шип.
– Уже? Разве вы не хотите ещё немного посидеть и поразмышлять о нашем месте в этом мире?
– Андерс!
Отказавшись от дальнейших споров, Андерс с трудом встал и помог Шипу подняться с земли. Тому пришлось опираться практически всем телом, и большая часть его немалого веса легла на плечи Андерса. Он посмотрел вперёд, на расстояние между ними и лагерем, и тяжело вздохнул.
– Чем раньше начнём, тем быстрее закончим, – проворчал Шип и направился вперёд, морщась от каждого шага, хотя большую часть его веса поддерживал Андерс.
44. Генри
Генри первая схватилась за верёвку, сразу, как только Марлин в третий раз взобралась по ней. "Рождённая лазать", назвал разведчицу один из солдат, и легко было поверить, что так оно и есть. Генри же, с другой стороны, не была рождена лазать, и теперь от всей души надеялась, что не рождена и падать. За ней по верёвке поднимались ещё двое – Длинная Верзила и Чудик, который обожал связывать людей. Вряд ли стоило ожидать, что её поймают и спасут, если гравитация возьмёт верх. Она, извиваясь, поднималась всё выше и выше, хваталась ногами и руками и смотрела только вверх и никогда вниз. Не в первый раз уже Генри оказывалась подвешенной над водяной могилой, но от всей души надеялась, что этот раз будет последним.