Перн покачал головой, пытаясь разогнать туман в глазах. Пропавший был прав. Он не клялся защитить Шипа, и у него не было клана, который можно опозорить. Зато у Перна был.
Когда-то он был хаарином. Одним из лучших телохранителей в мире. Его клан брал деньги, а он защищал клиента. Его работой было защитить Шустрого или последовать за ним в смерть. А вместо этого Перн нарушил свои обеты. Пусть и не он нанёс смертельный удар, зато дал Генри меч, чтобы она это сделала. Шустрый был злом, чудовищем, в этом нет никаких сомнений. Перн считал Шипа намного лучше, намного честнее. Теперь же он в этом не был так уверен.
Пропавший двигался всё дальше за лебёдку, воодушевлённый тем, что его противник остановился. Перн стоял, неподвижный, как камень – перед ним лебёдка, а позади солдаты Тигля, сражавшиеся с его людьми.
В мыслях бушевал хаос. Он видел, что делал Чёрный Шип, и что приказывал сделать. И сам он делал от лица Шипа и Розы такое, чего сам не мог оправдать. Может быть, он опозорил свою честь ни за что. Опозорил свой клан ни за что.
Мысли о клане парализовали его ещё сильнее. Все они умерли из-за него. Пришли сюда из-за него, и некромант их убил, а потом вернул из мёртвых и обрёк их души скитаться по миру замёрзшими и заблудшими. И всё из-за него.
Ярость вытекла из Перна, а стыд – нет. Он понял, что его гнев был направлен не на капитана Пропавшего, а на себя. И теперь стало ясно, почему.
Пропавший по-прежнему смущённо смотрел на Перна с другой стороны лебёдки.
Теперь, когда гнев исчез, Перн почувствовал, как его омывает боль. Дюжина разных ран требовала его внимания, и кончик меча опустился. Он с трудом стоял на ногах, а бой даже ещё не закончился.
Со вздохом Перн развернулся спиной к Пропавшему. Перед ним оставшиеся солдаты Тигля сдерживали его людей. Тремя отточенными ударами меча Перн закончил бой, и последние пять его человек ворвались в комнату.
Перн слышал стук стали по камню – это капитан Пропавший уронил меч и рухнул на колени. К нему не проявили той милости, о которой он просил.
– Поверните лебёдку, – сказал Перн, и его голос звучал медленно и вяло. Меч выпал из его руки. Шатаясь, он дошёл до угла комнаты и осел, прислонившись к стене. Надо было отдохнуть, хотя бы немного.
46. Генри
– Драться тут ваще никакого смысла нету, – сказала Генри, низко пригнувшись. Она была готова мгновенно броситься в атаку, настоящая стойка бойца на арене. Это не означало, что она хотела драться.
Чудик размахивал своим кнутом, хлестал им по полу и держался на расстоянии. Похоже, дело он своё знал, Чудик-то. Парень с косым глазом сдвинулся вбок, пытаясь зайти с фланга алебардщика с безумными глазами.
– Смысл есть в том, чтобы тебя убить, – прорычал алебардщик. Он уставился прямо на Генри, как будто бы остальным он не уделял вообще никакого внимания. Но Генри-то знала – он хотел, чтобы Косоглазый атаковал и открылся. – Смысл есть в том, чтобы спасти моего господина.
– Ага, – согласилась Генри. – Эт было б, если б мы здесь собирались его грохнуть. Вот тока нет. Мы тут не чтобы убивать их. Мы тут чтоб их защитить.
Безумный алебардщик прищурился, и Генри увидела, как он стиснул зубы.
– Звучит странно, да? С правдой такое бывает. Обычно.
– Почему? – алебардщик ничуть не расслабился.
По правде говоря, Генри не очень-то понимала, что делает. Может, выигрывает время? Надеется, что он расслабится, и Чудик щёлкнет своим кнутом? Она знала только, что не хочет с ним драться, потому что проиграет.
– Потому, блядь, что довольно скоро армия Розы ворвётся в этот город, убивая всех подряд, как это обычно делают солдаты, когда у них играет кровь. Уж ты-то знаешь, как эт бывает. Тут ведь не тока моя весёлая шайка. Несколько сотен человек открывают ворота. Уже скоро эта ваша большая стена падёт, и тогда… Тогда город будет взят. Мы здесь, чтоб найти остатки чистокровных. Встать перед ними и не дать людям Розы…
– Ты Красная Генри, – сказал алебардщик. – Я знаю твою репутацию.
Генри сплюнула и уставилась на него. Она чувствовала, как гнев и вызов полыхают в её глазах.
– Я не… я этим дерьмом больше не занимаюсь. – Это была ложь. Но хотелось, чтобы это было правдой. Генри взглянула на пол, на гниющую солому, на впитывавшуюся в неё кровь Длинной Верзилы. – Я больше не Красная. Просто Генри. Роза послала меня защитить этих уебанов, вот это я и собираюсь делать.
– Почему?
– Ты не слушал, что ли? Она не хочет, чтоб всё и дальше было, как делали чистокровные. Ей нужны объединённые Дикие Земли, честные Дикие Земли. Законы и вся херня. Хочет положить конец игре. И этого не добиться, убивая всех подряд. Грит, хочет быть… милосердной и вся херня. – Генри снова сплюнула.
– Это правда? – спросил Чудик. – Конец игре?
Генри кивнула.
– Ага. Если уж кто и может это сделать, так тока она.
– И чё тогда нам делать? – спросил Косоглазый. – Я без игры никто.
– Ты и щас никто, – мерзко усмехнулся Чудик.
Алебардщик наблюдал за ними. Косоглазый опустил оружие – он смотрел на Генри. Если алебардщик хотел немного уравнять шансы, то лучшей возможности ему не представится. И всё же он ждал.
– Она предлагает изгнание вместо смерти, – продолжала Генри, игнорируя зловещий взгляд, который Косоглазый бросил на Чудика. – Хочет показать Диким Землям, народу Диких Земель, простым людям и игрокам, как выглядит милосердие.
Безумец с алебардой всё ещё явно не купился. Генри решила рискнуть и выпрямилась, а потом убрала свои кинжалы в ножны.
– Нету смысла с нами сражаться. Город уже потерян, – уверенно сказала она, хотя могла поспорить, что итог ещё далеко неясен. – Мы собираемся тока стоять перед твоими чистокровными ублюдками и следить, чтоб наши люди их не прирезали.
Генри кивнула Чудику, а потом Косоглазому.
– Ты хочешь, чтоб мы убрали это дерьмо? – спросил Чудик. – Раньше этого уёбка?
Генри вздохнула.
– Да. Хочу. Продемонстрировать доверие. В точности как пытается Роза. Иной путь, вместо всех этих убийств.
Чудик явно сопротивлялся этой мысли некоторое время, но, в конце концов, убрал меч в ножны и начал сворачивать кнут. Косоглазый поворчал немного, а потом убрал свой меч. Генри подняла руки алебардщику.
– И чё теперь? – спросила она.
Он кивнул.
– А теперь мы посмотрим, что о твоём ином пути скажет лорд Брекович.
Алебардщик пошёл вперёд, переступив через труп Длинной Верзилы. Он направлялся в сторону дверного проёма, который вёл налево из зала, вероятно в какие-нибудь модные спальни или что-нибудь в этом духе. Проходя мимо Генри, он кивнул ей с уважением, как один боец другому, каждый из которых служит кому-то старшему.
Как только алебардщик прошёл мимо Генри, она прыгнула на него, уселась на спину, из рукава в ладонь скользнул нож, и она ударила его в шею. Успела ударить трижды, пока опускалась на нём на землю, а потом ещё дважды, когда он уже лежал лицом в гниющей соломе. От таких ран ублюдок быстро помер. Вскоре он уже был просто трупом, кровь из которого впитывалась в пол. Генри обнаружила, что плачет, хотя и не могла понять, почему.
Чудик и Косоглазый стояли рядом и потрясённо пытались всё это понять. Оставшаяся собака уже пододвигалась к трупу, чуя смерть и добрую поживу.
– А что там с иным путём? – спросил Косоглазый. Он явно изо всех сил старался держаться как можно дальше от Генри, словно следом она могла броситься на него.
Генри посмотрела на красную кровь, покрывавшую её руки, и на маленький ножик, блестевший на свету.
– Хули ты думаешь, у нас здесь чё? Сарт или ещё какая херня? Это Дикие Земли. Нету здесь никакого иного пути. Просто не хотела, чтоб этот гад махал в меня алебардой, вот и всё.
– Убей, или убьют тебя, – сказал Чудик. Похоже, он тоже старался держаться на расстоянии.
– Ага. – Генри вытерла глаза рукавом. – А этот тупой хуй тока что дал себя убить. Пошли. Найдём чистокровных пиздюков.
– Хм. – замешкался Косоглазый. – Я озадачен. Их мы тоже убьём?
Генри пожала плечами, стирая с рубашки кровь алебардщика.
– Возможно.
Других стражников в здании они не нашли – видимо, чистокровные ублюдки считали, что они в безопасности. Несколько слуг пробегали туда-сюда – очевидно по поручениям их хозяев. Чудик демонстрировал жуткую аккуратность во владении кнутом –если тот затягивался на шее человека, то это было равносильно удару ножом. Они убили троих слуг, прежде чем отыскали первых чистокровных. Ненужные смерти, но нынче это не редкость.
Генри узнала его. Сложно было не узнать. Лорд Найлз Брекович был пьян, как Андерс в плохой день, и смотрел в потрескивавший огонь в чём-то вроде рабочего кабинета, набитого книгами и мебелью. Он не встал со своего стула, когда они вошли, даже не поднял взгляд. Может, и вовсе уже ничего не видел. В одной руке болталась пустая стеклянная бутылка, и он смаргивал слёзы.
Человека рядом – хоть на этот раз и не из чистокровных – Генри сразу узнала. Андерс звал её Лиша, и всего несколько лет назад она отрезала ему один палец. Генри тогда смотрела, привязанная к столбу, не в силах помочь. Эта сука отрезала бы Андерсу ещё много чего, если бы не вмешался Шип. Лиша была вооружена и в доспехах, и обнажила клинок, когда они вошли в комнату.
В комнате сидела ещё одна женщина, баюкавшая младенца, который с виду едва-едва начал ползать. Она так же была вооружена мечом и очевидно была чистокровной. Генри подумала, что видела эту суку раньше, хотя и не могла припомнить её имя. Судя по тому, как она держала младенца, ребёнок явно был её.
Генри молча осматривала комнату, пока двое из её команды заходили следом за ней.
– Вон та нам не нужна, – сказала она, указывая на Лишу. – Двух остальных стараемся держать в живых как можно дольше.
– Её убьём? – спросил Косоглазый.
– Ага. Если тока не сдастся. Мы здесь не собираемся причинять кому-то вред. Это не значит, что мы не станем. Ты, – она указала на Лишу, – брось клинок, или мы посмотрим, какая у тя кровь. Ты, – она указала на другую женщину, – брось клинок, или мы посмотрим, какая кровь у ребёнка.