Женщины работали быстро, хотя Андерс не знал точно, что они делали. Порхали вокруг, ухаживали за бессознательной Розой. Шип наклонился поближе, уставившись на маленький узелок в руках Андерса.
– Такая маленькая, – сказал Чёрный Шип, и в его голосе звучало благоговение. Он явно хотел подержать ребёнка, но с одной рукой, которой он опирался на Андерса, на это было мало шансов.
Врач явился довольно быстро, к тому же Паг сзади заталкивал его в шатёр. Тут же деятельность вокруг Розы усилилась, и Андерс увидел множество острых предметов, которые обычно используют в магическом искусстве хирургии.
Подошёл Паг, и Андерс снял с себя обязанность работать опорой, а Чёрного Шипа дотащили до ближайшего стула. Сидеть ему явно тоже было нелегко, поскольку нога всё ещё была сломана, но он справился. Когда Шип уселся, Андерс медленно и осторожно передал ребёнка в здоровую руку Шипа. Странно было видеть Чёрного Шипа, улыбающегося такой маленькой жизни. А ещё это было не лучшее зрелище, поскольку шрамы на его лице вытягивались и дёргались.
Всё это было слишком для Андерса, и он чувствовал, как начинают терзать опасные пальцы трезвости. Шип даже не отвёл глаз от своего маленького ребёнка, когда Андерс развернулся и пошёл в сторону полога, стоически игнорируя бешеную деятельность у кровати. Там он уже ничего сделать не мог – жизнь Розы целиком и полностью была в руках врача.
Снаружи запах чуть более свежего воздуха сотворил чудеса с самочувствием Андерса. Утро явно обещало быть морозным, а ближайшие облака даже намекали на дождь. Здесь нужно было смыть столько крови, что Андерс надеялся на сильный ливень.
Он заметил, что шатается, и в кои-то веки не от выпивки. Андерс вымотался. Возможно, это был не тот уровень истощения, который чувствовала Роза, если она вообще могла что-нибудь чувствовать, но ведь Андерсу и не пришлось выталкивать из себя живое существо. Следовало признать, что вряд ли он был и настолько уставшим, как Шип – Андерс из первых рук знал, как утомительно возвращаться из мёртвых. И всё же он сильно устал. Вымотался до самых костей, и нуждался в тёплой постели, в тёплом теле, с которым можно разделить постель, и в нескольких бутылках виски исключительно для себя.
Оглянувшись на чёртов шатёр, Андерс понял, что там внутри есть сервиз, полный выпивки. Обычно он куда бы только ни пошёл, чтобы добыть себе спиртное, но сейчас он бы этого не выдержал.
Стражники перед шатром посмотрели на Андерса, один сочувственно, а другой явно испытывал что-то более суровое и печально неумолимое. Их глаза двигались заодно – оба солдата внезапно выпрямились и уставились куда-то за спину поникшего Андерса. Он обернулся и увидел, что к ним хромает генерал Верит с вытянувшимся измождённым лицом. Что-то явно изменилось в походке генерала, шаг стал куда более лёгким.
– Как идёт битва, генерал? – спросил Андерс.
– Победа. Как роды?
– Тоже победа, хотя всё ещё ожидаем донесений о возможных потерях.
– Ребёнок?
Андерс ухмыльнулся.
– Жива и здорова, насколько я могу сказать. Пахнет немного странно, и кричит немного меньше, чем обычно кричат дети.
– Леди Роза? – Генерал глянул мимо Андерса в сторону шатра.
– Донесений ещё нет. Много крови. Роды, похоже, дело довольно грязное. Уж точно оно не для мужчин, а?
Генерал кивнул, по-прежнему глядя в сторону шатра. Андерс глубоко вдохнул и набрался решимости задавать неловкие вопросы.
– Так мы, хм, победили?
– Да, – сказал генерал Верит, резко кивнув.
– Ясно. Значит, город наш? Ворота открыты, войска внутри и всё такое?
Генерал снова кивнул.
– Да.
– Битва, не сомневаюсь, была эпичной. – Андерс тяжело сглотнул. – А, хм, моя семья? Отец и остальные?
Генерал отвёл взгляд от шатра и уставился на Андерса. Это был один из множества моментов в жизни Андерса, когда ему хотелось отыскать ближайшую нору и забиться в неё. А лучше в таверну.
– Донесения всё ещё приходят, – медленно сказал генерал Верит. – Ворота пали, и последние защитники сдались. Жертвы ещё не подсчитаны. Я подумал, Роза захочет узнать, что мы победили.
– Ясно, – кивнул Андерс. – В последний раз, как я её видел, она была полностью в сознании, и врач явно не нуждался ни в какой помощи. По крайней мере, от таких, как мы. Нам куда лучше удаётся убивать, чем… ну, спасать.
– Ты нашёл Шипа?
– О, да, – весело сказал Андерс. – Он вполне жив сейчас, хотя и не в лучшем, хм, здравии. Несколько сломанных костей и в придачу к отсутствующему глазу теперь отсутствует рука. И всё же держится неплохо, с учётом всего. Думаю, его больше заботит его дочь.
– Жив сейчас?
Андерс пожал плечами.
– Когда я его нашёл, он был не такой живой.
И снова генерал кивнул, прищурив глаза.
– Люди так просто не возвращаются.
– Обычно да. Но тут особые обстоятельства. Он по-прежнему он. Живой, не мёртвый. В этом вам придётся просто поверить мне.
Генерала это явно не убедило.
– Вы слышали что-нибудь о Генри? – спросил Андерс. – Или о Сузку?
На этот раз генерал покачал головой.
– Я должен доложить Шипу.
– Нет, нет, – Андерс быстро отступил, подняв руки. – Я дам ему знать. А вам надо идти и проследить за, хм, всем. Командовать там, да, всем. А я пойду, расскажу Шипу о битве.
Снова генерал посмотрел мимо Андерса на шатёр и кивнул. Он выглядел настолько же уставшим, насколько чувствовал себя Андерс. Как и все.
– Полагаю, вечером будут празднования? – спросил Андерс. – Много выпивки за павших.
Генерал кивнул и отвернулся. Лёгкость исчезла из его походки. Андерс подождал, пока генерал не исчезнет посреди оставшихся палаток, а потом развернулся к шатру и сцепил руки. Теперь у него была причина вернуться внутрь и причина отпраздновать, а внутри для этого оставалось достаточно алкоголя. Но сначала нужно было разнести хорошие новости.
День 6. Останки
48. Роза
Сидя в мягком кресле в самом большом здании Тигля – в том самом, которое совсем недавно было домом Найлза Брековича, – легко было забыть, сколько людей умерло, чтобы Роза оказалась здесь. Легко было забыть, пусть и на мгновение, что скоро она к ним присоединится.
Роза посмотрела на ребёнка в своих руках. На своего ребёнка. На свою дочь. Самое важное, что Роза сделала в своей жизни. А ещё – её убийца. Видимо, не так уж редко женщины умирают во время родов, но несколько реже им не хватает такта, и они задерживаются на несколько дней.
В зале полыхали три костра в трёх отдельных очагах, и всё равно Розе было холодно. Она укуталась в шубу почти так же плотно, как её дочь, и всё равно холод проникал внутрь. Потеря крови, или по крайней мере так сказал врач. Внутреннее кровотечение, которое нельзя остановить. Удивительно, что Роза вообще ещё жива, но знающие люди говорили, что долго это не продлится. Она будет слабеть, слабеть, и в конце концов просто умрёт.
Люсиль порхала поблизости, готовая в любой момент подхватить младенца, но Роза пока чувствовала себя достаточно сильной, чтобы держать её. И смотреть на неё. На маленькое сморщенное лицо, на мягкую кожу, на пучок волос на голове, на голубые глаза цвета бледного неба.
Повитуха уверяла Розу, что дитя здорово, несмотря на то, что не плачет. Видимо, некоторые дети просто не плачут, тогда как другие никогда не затыкаются. Роза была рада, что её малышка из первых.
Паг стоял возле входа в большой зал, ожидая знака начала собрания. Довольно скоро всё будет готово, и тогда Розе понадобятся все оставшиеся силы. В таком ослабленном состоянии ей не удастся скрыть слабость, но будь она проклята, если не продемонстрирует и всю стальную волю.
– Наверное, нам повезло, – сказал Бетрим. Ритмичный стук деревянного костыля по соломе давно возвестил о его приходе. Он говорил, что чувствовал себя как мертвец, но выглядел удивительно здоровым для того, кто недавно свалился с очень высокой стены. Его левая рука висела на перевязи, кисти давно не было, на правую наложили шину, а лицо местами опухло и было покрыто синяками. Была какая-то путаница в том, как он выжил, но ни Бетрим, ни Андерс не желали что-либо прояснять.
– С чего бы? – тихо сказала Роза. Ребёнок немного пошевелился, возможно от голоса отца или матери.
– Она похожа на тебя. Вряд ли у неё будет моя ухмылка. – И он ухмыльнулся. Роза заметила, что Бетрим невольно улыбался всякий раз, как смотрел на их ребёнка. Вид у него при этом был довольно жуткий.
– Нам остаётся только надеяться, – согласилась Роза.
– Мы уже дали ей имя? – спросил Бетрим. Он дохромал до ближайшего стола и сел на край, скривившись от какого-то приступа боли.
– Да, – сказала Роза и глубоко вздохнула. – Мы назвали её Зима.
– Хм-м, – проворчал Бетрим и кивнул. У него на лице было выражение, которое Роза отлично знала. Такое выражение бывало у него, когда он собирался что-то сказать, но понятия не имел, как это сделать. Розе хотелось плюнуть на это, но она так никогда не поступала.
– Что такое, Бетрим?
Чёрный Шип покачал головой и уставился на неё одним глазом.
– Любимая, я не имею ни малейшего понятия, как растить ребёнка. Не знаю даже, с чего начать.
Роза понимала, что этот разговор случится.
– Тебе придётся положиться на помощь других, – сказала она практически шёпотом, чтобы не разбудить Зиму. – На людей, которые посвятят тебя во все тонкости. И вряд ли это намного сложнее, чем возглавлять самую кровожадную группу преступников во всех Диких Землях.
Бетрим усмехнулся.
– Блядь, я не знаю как управлять даже… ну, чем угодно, не говоря уже о… как мы это называем? Королевство? Империя?
– И снова, тебе понадобится помощь. И у меня есть планы на Дикие Земли. Детальные планы, которым ты будешь следовать буквально.
Он улыбнулся ей.
– Не умею читать, любимая. Никогда не требовалось.
Роза в ответ улыбнулась мужу.
– Ты найдёшь кого-нибудь, кто умеет. А может и сам научишься.