– Да, правда, позови Эмми, – продолжает Джошуа. – Нам любая помощь пригодится.
Ещё бы!
Мы расходимся – каждый к себе домой. Джошуа машет на прощание перед тем, как войти в дверь. Я замечаю, что у него в доме тоже темно.
Надеюсь, до утра с нами ничего не случится.
Глава 19
Вздрагиваю и просыпаюсь. Холодно, очень холодно! Тянусь за одеялом и не могу найти. Наверное, упало с кровати.
Медленно открывая глаза, смотрю вверх. Светодиодных ламп на потолке нет. Вместо них звёзды. Настоящие! Настоящие звёзды и настоящее небо… и что-то настоящее колет меня в бока и ноги.
Я сглатываю и сажусь. Меня охватывает страх. Вокруг громоздятся скалы. Пижамные штаны промокли и все в песке. Я босиком, ноги окоченели. Стуча зубами, растираю покрытые мурашками руки.
Завывает ветер, вспыхивает яркий свет. Слежу за его движением, чтобы понять, откуда он… Это маяк. Я лежу у маяка. Поднимаюсь на дрожащие ноги и щурюсь, глядя в темноту.
Как я сюда попала?
Приподняв одну ногу, разглядываю царапины. Под ногти набился песок, в глаза тоже. Спотыкаясь, делаю несколько шагов, затем снова сажусь. Всё болит, и мне страшно.
– Мэллори? – зовёт из темноты голос.
Я испуганно вздрагиваю и вскакиваю.
– Не подходи!
Схватив корягу, отчаянно машу ею в кромешной тьме. На третьем взмахе во что-то попадаю – кто-то приглушённо охает.
– Ой! Что за чёрт?
Я замираю.
– Джошуа?
Тишина. Снова вспыхивает свет, и в паре шагов я вижу мальчишечью фигуру.
– Джошуа, это ты? – повторяю я и тянусь к нему.
Похоже на его голос. Да, точно его! Наверное, я его ударила!
– Чёрт. Ты врезала мне по плечу, чокнутая!
На него снова падает свет. На этот раз он ближе и сжимает плечо. Как и я, одет по-домашнему. На нём спортивные штаны и простая белая футболка.
– Извини. Я думала, ты…
– Ты думала, я – это она? – спрашивает он, стуча зубами.
Я киваю, хотя он меня не видит. На моих глазах выступают слёзы.
На нас падает свет, и я цепенею. На этот раз я отчётливо вижу Джошуа. Его бледную, покрытую песком кожу и мешковатые спортивные штаны. И вижу что-то за его спиной. Нет, кого-то.
– Джошуа, у тебя за спиной кто-то стоит! Кто-то за твоей спиной!
Я кричу, но мой голос заглушают волны и ветер.
Свет вспыхивает снова, описывая тот же самый круг, который он делает всю ночь. На этот раз, когда он освещает Джошуа, я визжу.
Прямо за спиной Джошуа стоит старуха, пятнистые зелёные пальцы тянутся к его горлу. Сквозь кожу просвечиваются чёрные вены, рот перекошен отвратительной ухмылкой, обнажившей сломанные гнилые зубы.
Я тащу Джошуа от неё подальше и, не удержавшись на ногах, падаю навзничь. Боль пронзает копчик и бедро. Джошуа падает рядом со мной.
Завывания ветра перекрывает монотонный голос. Он напевает самую жуткую, самую ужасную мелодию, страшнее которой я и представить не могу.
– Мэллори, вставай! Вставай, надо бежать. Ну же!
Теперь меня тащит Джошуа. Он так сильно дёргает меня за руку, что боюсь, она оторвётся. Когда я наконец встаю на ноги, мы скользим от одной скалы к другой, царапая до крови руки и ноги, одежда промокает до нитки. Холод пробирает меня до костей, и неважно, как далеко мы от маяка…
Я всё ещё слышу её напев.
Насмешливый.
Полный угрозы.
Мы на моём крыльце, дрожим и молчим. Моя парадная дверь открыта настежь. То же самое с дверью Джошуа. Очевидно, мы оба встали с постели, шмыгнули в дверь и в трансе добрались до маяка. В трансе, в который нас ввела она.
– Оно настоящее? – спрашиваю я.
– Проклятие? Да. Думаю, лучше сказать, что оно очень даже настоящее, – отвечает он, шевеля синюшными пальцами ног.
Я качаю головой и горько смеюсь.
– Смешно. Я ведь не верю в эту чепуху!
– Хочешь сказать, раньше не верила. Теперь выбора нет, – мрачно отвечает он.
Я берусь за дверную ручку, вздрагивая, когда пальцы касаются холодного металла.
– Мне страшно. Очень страшно. Что же делать? Она ведь нас преследует, в следующий раз мы можем и не спастись.
Он смотрит мне в глаза.
– Поэтому нужно выяснить, кто она и чего хочет. Срочно.
Глава 20
В школу я вхожу в отвратительном настроении. Проснулась ни свет ни заря ещё до будильника и сразу вспомнила ночь. Маяк. Джошуа. Старуху и её жуткую песню.
Ну и кошмар.
Меня охватывает ужас. В Истпорте я никогда не чувствовала себя как дома, но сейчас всё стало хуже. Гораздо хуже. Жуткий городок не просто населён странными людьми. В нём небезопасно.
Отбросив мрачные мысли, я ищу в коридоре Бри. Что-то нигде не видно ни её розовой дутой куртки, ни рюкзака с пуговицами. Вчера перед сном я послала сообщение и добавила кучу глупых гифок и смайликов, которые ей нравятся. Надеялась, что, может, удастся помириться, загладить вину, но ничего не вышло: Бри даже не ответила. От этой мысли ноет сердце. Брианна была одной из первых, кто радушно встретил меня в Истпорте. Она весёлая и общительная, даже с незнакомцами… За это я всегда буду ей признательна.
Я мельком вижу её, когда в школу врывается Эмми и заключает меня в объятия.
– Слыхала?
– Что именно? – спрашиваю я, высвобождаясь из её рук.
– Открыт приём заявок для фотосъёмки!
Я никак не реагирую, и подруга таращится на меня.
– Съёмки юбилея! Ты что, Мэллори? Это очень важно. Пусть нам не нравятся дурацкие парады, но если заполучить эту работу, появится лишний шанс поступить в старшие классы!
А-а. Теперь понятно. Лучших учеников средней Портовой школы обычно принимают в маленькую элитную школу для старшеклассников. Насколько я понимаю, Эмми на это давно нацелилась.
– Ты ведь хочешь продолжать учиться в той же школе? – многозначительно спрашивает она.
– Конечно. Я просто об этом не задумывалась. Я заполню заявку!
Только я собираюсь отвести её в сторонку и рассказать о вчерашних событиях, как она уже бежит дальше, мелькает в конце коридора и поворачивает за угол. Либо утром стянула родительский кофе, либо действительно переволновалась.
Что-то я не разделяю её восторга. Из головы не выходят старуха и ужас вчерашней ночи на камнях у маяка. Несколько дней назад я бы рассмеялась при мысли, что в нашем городке происходит нечто сверхъестественное. Теперь в этом нет сомнений… По крайней мере одно из проклятий Истпорта настоящее.
Я поворачиваюсь и сразу налетаю на Бри. Её светлые волосы заплетены в изящную косу. Этот образ нашей подружки Эмми называет «Эльза».
– Бри!
Я обнимаю её, пока и она не исчезла. И хочу извиниться.
– Прости! Мне нужно объяснить… про вчерашнее.
Она с усмешкой отмахивается.
– Что было, то прошло.
Погодите, что?
– Ты на меня не сердишься? И на Эмми? – растерянно спрашиваю я.
Мама всегда говорит: не напрашивайся на неприятности. А значит, лишних вопросов лучше не задавать, но я совершенно сбита с толку.
Вчера Бри расстроилась. И на самом деле была в ярости. А сегодня всё вдруг нормально. Надо бы радоваться, но в мире девчонок-подростков так не бывает.
Она смеётся, и я замечаю бледно-розовый блеск на губах.
– Сначала рассердилась, но я всё понимаю. Вы фотографировали. Знаешь, по-моему, это ужасно скучно.
Уф. Она не знает, что вчера нам было не до фотографии.
– И ещё, – продолжает она. – Сейчас мне ни до чего нет дела, потому что сегодня решающий день. У меня прослушивание на роль!
Она подпрыгивает и взволнованно визжит. Так пронзительно, что я затыкаю уши. Когда она наконец перестаёт носиться как угорелая, я опускаю руки и смеюсь.
– Ты что, совсем-совсем не волнуешься?
Бри хохочет, шутливо меня толкая.
– Угадала! Мой выход в половине четвёртого. Взяла бы тебя с собой, но сказали, что прослушивание закрытое.
Я изо всех сил делаю вид, что расстроилась. У меня и так есть чем заняться после школы, но я не хочу, чтобы Бри об этом знала. Подруга снова со мной разговаривает, и мне не хочется всё испортить.
– И на какую роль ты пробуешься?
– Я же тебе вчера говорила! Милая Молли. Прикинь? – Она косится на меня. – Другие роли мне не нужны. В конце концов, она здесь звезда!
Что правда, то правда. К большому сожалению. Потому что все ученицы актёрского отделения в школе будут прослушиваться на эту роль. Не понимаю. Весь конкурс только для того, чтобы нарядиться в тонкое белое платье и пройтись по улице в холод под дождём? Ладно, мне не понять, но для Бри это важно. А значит, должно быть важно и для меня.
– Да ты в любой роли всех покоришь, – уверяю я.
– Ты правда так считаешь? Чёрт! Надеюсь, ты права. Если мне удастся заполучить эту роль, то и главная партия в мюзикле наверняка будет моей. А уж тогда могут и пригласить в старшую школу!
Бри от волнения снова визжит. Ученики вокруг обращают на нас внимание. Я подношу палец к губам:
– Тс-с!
Но подругу не остановить.
– Прикинь? Ты, я и Эмми в старших классах новой школы! Обалдеть.
– Обалдеть, – повторяю я, но мои мысли уже далеко.
Вижу, как в конце коридора появился Джошуа, и вид у него далеко не счастливый. После вчерашнего я ничему не удивляюсь.
В Истпорте счастья и не найти.
Я сжимаю Бри руку и улыбаюсь.
– У тебя всё получится! Позвони мне сразу после прослушивания.
Она кивает, сжимает мою руку в ответ и убегает на первое занятие. Джошуа кивает в сторону библиотеки. Я спешу за ним.
Первый звонок разгоняет учеников из коридора. Это предупреждение, что через пять минут всем нужно быть в классах.
– Что случилось? – спрашиваю я, подходя к Джошуа. – Ты какой-то дёрганый. По-моему, больше, чем обычно. Из-за вчерашнего?
– Да, мне страшно, – признаётся он, запуская пальцы в спутанную копну волос.
Интересно, есть ли у него расчёска.
– Но нет. Я не об этом. Тебе вчера что-нибудь приснилось?
Я качаю головой.