Надеюсь, Джошуа меня видит. Сквозь ветер и дождь видна белая вспышка. Джошуа. Он машет в ответ. Корабль с ужасающей скоростью относит в сторону мимо гавани прямо на острые скалы. Нос врезается в один из причалов, разбивая доски. Джошуа падает. Он обеими руками цепляется за борт корабля, чтобы не смыло в море.
«Фрейя» подплывает к причалу, на котором стою я, и врезается в него с такой силой, что я чуть не падаю.
От причала отваливается ещё один огромный кусок дерева и исчезает в пенящейся воде.
– Мэллори, вернись! Пожалуйста! – кричит Эмми.
Она пытается подойти ко мне, но мостки сильно дрожат.
Придя в себя, предостерегающе поднимаю руки.
– Не подходи близко, Эм! Опасно.
– Для тебя тоже! – умоляет она.
– Может, и да, но Молли выбрала меня. Оставила подсказки и использовала фотоаппарат для общения. Я не могу её подвести!
Погодите. Она нацелилась на меня. Из всех людей в Истпорте Молли выбрала меня… Возможно, самым большим ключом к разгадке этой тайны никогда не были ямки в песке или краска на зеркале в ванной. Это была я.
Я никогда особенно не задумывалась, почему выбор пал на меня, но начинаю себя спрашивать, не так ли я выбираю, что фотографировать? Иногда какой-то предмет бросается в глаза, просто чем-то выделяется. Как молоко, капающее из опрокинутого стакана, или букет цветов, где увядший цветок свисает с края. Может быть, я для Молли выделялась из толпы?
Вспоминаю обо всём, прокручивая в памяти разговоры с Джошуа о его кошмарах. Сначала я подумала, что это совпадение, что он тоже видит Молли во сне. Но нет. Она нацелилась на него после того, как он сюда переехал. Джошуа сам так сказал. Затем его мать избрали в совет, и она стала планировать мероприятия – мероприятия, которые только испортили Молли жизнь… Тогда она стала искать кого-нибудь ещё.
Этим кем-нибудь оказалась я.
Мое сердце скачет, как дикая лошадь. Всё это время я боялась встретиться с Молли наедине. Забавно, ведь это может быть единственным способом покончить с кошмаром раз и навсегда.
Спустившись с причала, проскочив мимо Эмми, я проскальзываю к сцене. Брианна сейчас там, нижняя половина белого платья почернела от грязи. Я настраиваю микрофон и сигналю Эмми, которая бежит обратно к динамикам и снова подключает шнуры. Однако вместо того, чтобы позволить Эмми взять на себя управление микрофоном Джошуа, как мы планировали, я откашливаюсь и говорю сама.
– Я здесь, Молли, – обращаюсь я, и мой голос перекрывает грохот. – Я здесь, чтобы помочь тебе! Теперь ты должна явиться сюда, чтобы помочь мне.
Внезапно всё прекращается. Ветер. Дождь. Волны и хаос. Даже корабль не несёт на скалы.
Брианна не спрашивает, что происходит. Вместо этого она берёт меня за руку. Вот он. Мой шанс прекратить страдания Молли… и сменить курс. Набрав побольше воздуха, я начинаю читать текст о Молли. Не то стихотворение, которое известно всем и каждому. Я читаю новый вариант, пусть на стихи он похож и не слишком.
Послание Молли к городу:
Поверьте, не в деньгах счастье,
Лиам – герой, будем помнить его.
Смените курс, прогоните ненастье!
Как только я перестаю декламировать, у маяка мелькает что-то белое.
– Вон она! Молли! – кричит кто-то в толпе.
Я перевожу взгляд на маяк. Призрак снова у валунов, бледные ноги не касаются земли – она летит.
Брианна сжимает мою ладонь. Эмми закрывает рот рукой, а другую руку прижимает к груди. Джошуа я не вижу, но могу поклясться, что он, как и все, напуган.
Я задерживаю дыхание, ожидая, не станет ли то видение – город в руинах, – которое показала мне Молли, явью.
– Мне очень жаль, Молли, – говорю я в микрофон. – Жаль, что никто тебя не послушал! Жаль, что Лиам погиб! Прости нас за всё…
Раскинув руки над толпой, я мрачно качаю головой.
– Ты этого не заслужила. Он тоже.
Отряхнув сумку, я копаюсь в ней, пока не нахожу компас, а затем поднимаю его в воздух.
– Лиам Маршалл – герой. Отныне об этом никто не забудет. Обещаю!
Компас гудит у меня в руке. Тёплый на ощупь. Тёмные глаза Молли останавливаются на мне. Только на этот раз я вижу в них новое выражение. Что-то другое.
Она медленно поднимает руку, будто хочет снова указать на меня пальцем. Я вздрагиваю и задерживаю дыхание. Однако вместо этого костлявые пальцы складываются в последний… щелчок.
Глава 46
Шесть месяцев спустя
На поясе у меня болтаются ножницы. Глазам не верю, что всё происходит на самом деле. Свежий ветерок развевает волосы, и он же засыпает тротуар зелёными бутонами. Наступила долгожданная весна, и Истпорт меняется. Оживает.
– Я приветствую всех на нашем особенном мероприятии, – трубит над толпой, наблюдающей за мной, голос.
Мэр. Он стоит на той же самой сцене, что и в октябре, но на этот раз его парик, к счастью, крепко держится на голове.
Шесть месяцев назад, щёлкнув над гаванью пальцами, Молли исчезла. Не осталось ничего, кроме волн, камней и маяка, который теперь не такой страшный, как раньше. Меня охватывает странный приступ печали. По Молли я не скучаю. Я пока не знаю никого, кто скучал бы по призраку, который тебя преследует. А вот по её тайне, наверное, скучаю… Хотя в своё время мы все её боялись, но искать решение в компании с Джошуа, Брианной и Эмми было… весело?
– В Истпорте прекрасная кухня!
Мэр Ковингтон указывает на моих родителей, гордо сидящих на складных стульях в первом ряду.
– Прекрасные магазины!
Он склоняет голову к миссис Джеймс.
– А теперь в Истпорте есть и это, – улыбаясь, продолжает он.
Мэр Ковингтон дёргает за жёлтую веревку рядом с трибуной, и раздаются оглушительные аплодисменты.
Занавес с верхней части здания падает, открывая вывеску:
Морской музей города Истпорт
Под вывеской – логотип. Новый усовершенствованный логотип Истпорта. У меня падает челюсть. Я знала, что Джошуа над ним работает, что он будет удивительный, как сам художник, но такого не ожидала.
Это невероятно. В центре по бирюзовой глади скользит корабль. У штурвала человек. Если прищуриться, на руке у него виден компас.
Компас. Лиам!
Я поражённо смотрю на Джошуа. Он подмигивает и приплясывает, привлекая моё внимание к кедам. Тот же самый логотип отпечатан сбоку на свежей паре чёрных Converse.
Конечно. Я поднимаю ногу и постукиваю по каблуку, давая понять, что тоже жду обновку.
– Давайте вместе поаплодируем нашему совершенно новому музею и людям, которые воплотили в жизнь эту идею! Спасибо замечательным членам совета…
Джошуа сияет и улыбается матери. Он ею гордится. И это правильно. Без неё не было бы сегодняшнего события. После случившегося на осеннем юбилее Джошуа рассказал ей о наших приключениях с Молли, и она решила, что верит сыну. И прислушалась к его словам. Вместе они придумали этот музей.
Хотя я этого не ожидала, горожане горячо поддержали предложение. Просто классно! От Милой Молли постепенно отстали, и теперь всё по-другому, словно город наконец-то проснулся от очень долгого странного сна. Люди чествуют Лиама за то, каким он был, а не за муки, через которые прошла сестра после его гибели.
Конечно, родители в ресторане ещё устраивают представления о том, как из стены вывалился гроб, и кладбищ в Истпорте по-прежнему больше, чем школ, но всё же. Прогресс налицо!
– А самая большая наша благодарность вот этой юной даме, Мэллори Дентон, – продолжает мэр Ковингтон.
Родители встают и аплодируют так громко, что у меня к щекам приливает кровь, окрашивая их в розовый цвет.
– Мэллори, вряд ли ты поймёшь, насколько обязан тебе город, но мы-то знаем. Твои слова раскрыли нам глаза, а главное… сердца. А теперь я прошу тебя оказать нам честь и разрезать эту ленточку, открывая новый музей!
Я киваю и дрожащими руками подношу ножницы к голубой ленточке, протянутой перед входом. С фотоаппаратом в руках подходит Эмми. Мне нравится, как уверенно она держится, как рада оказаться в центре внимания. И на этот раз вовсе не потому, что на неё зол весь город! Эмми ещё может провести в Истпорте какое-нибудь расследование, но что-то говорит мне: после сегодняшнего дня у неё всё изменится. Клянусь, она получит то место в старших классах школы, о котором так мечтает. Будем надеяться, мы все туда поступим.
Я замираю и держу ножницы наготове, пока подруга фотографирует, потом режу ленточку. Лента падает, а с ней и мои страхи. Разочарования. Обиды. Все сожаления о переезде в этот крохотный городок на побережье океана уходят, сменяясь ощущением, что я здесь своя. Я улыбаюсь. Смешно, что я полюбила Истпорт после преследования призрака, но что было, то было. И я очень, очень благодарна судьбе.
Дверь музея открывается, на пороге – Брианна. На ней рубашка с воротничком с надписью «Морской музей города Истпорт, родины героя Лиама Маршалла» и совсем незаметный, очень официальный бейджик.
– Друзья, добро пожаловать! Сегодня экскурсию по музею проведу я.
У неё ослепительная улыбка. Наконец моя подруга получила главную роль там, где не нужен белый осыпающийся грим и стоны. Эта роль гораздо интересней, и она её заслуживает.
Я вхожу в музей вместе с мэром, родителями, членами городского совета, Джошуа и Эмми. Брианна ведёт нас к первым экспонатам, и мои глаза наполняются слезами.
На стене большие чёрно-белые фотографии. Мои снимки. На одной – маяк, о валуны бьются волны. На другой – кофейная кружка с отбитыми краями и стихотворением о Милой Молли. На третьей – компас и букетик цветов.
Но самая любимая фотография – ямки в песке.
Когда я впервые их обнаружила, вся моя жизнь была одной большой ямой.
Я думала, что никогда не стану своей здесь, и несчастья только усиливали это чувство. Теперь-то я понимаю: Молли не сделала мне ничего плохого. Она спасла меня так же, как я её.
Кто-то берёт меня за руку… Джошуа. Кажется, раз, другой (а то и с десяток раз) я представляла, как это будет, но вышло немного иначе. Тогда всё казалось страшным и неловким, а сейчас нормальным. Как хорошо разношенная пара кед Converse.