В воздухе рядом с нами закружились светящиеся точки изнаночных мотыльков.
Феликс и Саша с любопытством смотрели на меня.
Я ткнул пальцем в монстров, провёл большим пальцем по шее, давая понять что хочу сделать, затем показал три пальца и начал безмолвный отсчёт.
Парень кивнул, а девушка широко улыбнулась и покрепче перехватила топор.
Показал два пальца. Один. И не глядя бросился на роботов.
Позволил адреналину скакнуть, чтобы акцессия усилила плеть, и нанёс мощный удар стальным молотом, который представил в момент атаки.
Хреновина отлетела на добрых метров десять и приземлилась с металлическим грохотом.
Рядом послышался звук удара металла о металл — Александра заблокировала летуна и вынудила того перейти в ближний бой. Феликс по старинке пнул одноколёсника и сходу стал заливать с двух баллонов монтажную пену внутрь робота.
Отличное начало!
Жаль, что дальше начался сущий кошмар.
Ни один из тройки роботов не пожелал сдаваться!
Главный из них дал понять, что он и со сломанным клинком кое-что может, и сумел сначала отскочить от Александры, а затем резко «прыгнул» в её сторону с левитацией и хорошенько приложил всем телом.
Но добивать упавшую девушку он не стал, а обернулся ко мне, и его единственный визор на башке вспыхнул ярким алым светом.
В этот момент все краски вокруг выцвели и стали оттенками красного и черного. Я скороговоркой прочитал молитву покоя и атаковал плетью уже его, но способность не сработала, а моё с таким трудом призванное воплощение было развеяно.
У них что, ещё и какая-то антимагия?
Дальше бой шёл уже совсем не по плану.
Тот, которого я отбросил, поднялся и стал поливать нас дисками. Причём своих робот умудрялся не задеть. Саша поднялась и бросилась в бешеную атаку на летуна, на время занимая его. А противник Феликса сопротивлялся проверенной им тактике и начал стрелять в воздух дисками, просто чтобы не дать залить пену туда.
Я бросился бежать к своему, стараясь держаться подальше от своих, чтобы увести огонь на себя. Стрелял он всё ещё с небольшой задержкой и не попадал, если быстро двигаться в сторону. Тактика Саши была очень даже рабочей.
Где-то в этот момент мелькнуло оповещение на телефоне, но мне было, понятное дело, не до него.
Робот выплёвывал по три диска за раз, после чего была пауза секунд в пять. Затея подобраться к нему ближе выглядела безумной. Но если немного схитрить, может выйти.
Чуть справа у дороги стоял мусорный контейнер. Он был почти пустым, но даже так неподъёмным. К счастью, акцессия работала и с физическими параметрами, так что силу она мне в нужный момент чуть подняла, и я смог двинуться по асфальту в сторону робота.
Тот честно пытался поливать ржавыми дисками движущийся мусорный контейнер, но ржавые диски и впрямь хорошо справлялись только с голой плотью, но даже дешёвый металл мусорки пробить им было не под силу.
Послышался звук удара метала о металл. Урна повалилась на робота, а я обогнул противника с тыла и начал заливать пену в стреляющую дисками щель.
Добивать ради жалких десяти минут я его не стал. Для этого нужно было ещё раз пять хорошо уронить на него урну или долго бить камнем и палкой.
Феликс и Саша тоже справились, но далось это им непросто. Особенно Саше.
— Меня уже начинают бесить эти проклятые роботы, — прошипела девушка, сплёвывая кровь.
— Нужно уходить, — с тревогой сказал Феликс. — На этом эхо я не могу уйти в Тень.
— Сюда идёт кто-то ещё.
— Не знаю, пока не могу…
— Сверху! — оборвала его Александра.
Я поднял голову и увидел снижающегося к нам ржавого робота в алом плаще.
Этот не просто левитировал, а полноценно летал. Где-то в районе живота была светящаяся алая сфера с бегающими красными молниями.
Место выглядело самым уязвимым, потому Саша сходу запустила в него топор. Но робот оказался достаточно ловким, чтобы отбить его и атаковать нас дисками с неба.
К тому же два алых визора, заменявших гуманоидной фигуре глаза, освещали алым светом всю дорогу.
Феликс начал бросать в него камни, но ржавому роботу на это было плевать. Тактика «швыряющих в технику камни аборигенов» была неэффективна. Но и идея Саши бросаться на железку с голыми руками — ещё более абсурдна.
— Держи! — бросил я ей свою верную металлическую палку, и та сразу её схватила.
Робот выпустил в нашу сторону ещё три диска. Мы отскочили в разные стороны. Враг чуть снизился и развернулся для следующего выстрела. Саша сделала кувырок в его сторону, пропуская ещё три диска за собой, а затем резко подпрыгнула — раза в два выше, чем полагается нормальному человеку.
Но это сработало. Выступающий конец самодельной тонфу, который вообще-то предусматривался как рукоять, вошёл в тело робота, пробив ржавый панцирь.
Противника это сильно не ранило, но взлететь снова он уже не смог. На нём продолжала висетьСаша, сжимая в руках палку.
Робот выстрелил ещё раза три в пустоту — попасть по девушке он так не мог — она была ниже, так что это выглядело как акт бессилия.
Но увы, только выглядело.
О своём противнике мы знали пока ещё слишком мало.
Алая сфера в теле робота вдруг вспыхнула будто прожектор, и все выпущенные им металлические диски вмиг развернулись и направились обратно к пришельцу.
Я с ужасом смотрел как за мгновение свыше десятка циркулярных пил рассекают Алексу на множество отдельных частей.
К этому моменту робот был уже у самой земли, и я смог прыгнуть ему на спину, валя на землю. Тут же подлетел и Феликс, намеревавшийся сделать то же самое. Вместе мы в четыре руки принялись заливать бота монтажной пеной.
Как только робот лишился глаз, управление дисками тоже стало хаотичным. Они начали летать вокруг будто облако, отбрасывая капли крови. А я потянулся к окровавленной железной палке и принялся долбить стеклянную сферу с молниями.
Материал был крепким и пришлось постараться. Но первая атака Александры даром не прошла, в месте попадания топора, виднелся небольшой скол и идущая от него трещина.
С третьего удара мне удалось пробить сферу, и та сразу же погасла, а над роботом всплыло время:
1 — 4 — 3 — 2 — 5
Пятнадцать минут?
Пятнадцать, минут за жизнь Саши⁈
Захотелось самому пнуть ржавую железку, но я сдержался.
— Скоро придут новые, — мрачно сказал Феликс. — Попробую взломать машину.
Я тяжело вздохнул. Девушка, конечно, возродится, но этот круг у неё скорее всего был с отрицательным балансом. Награды за уничтожения роботов давались просто смешные, или скорее издевательские. Если судить по силам этих гадов, там должно быть больше часа как минимум!
Феликс на миг прикрыл глаз. Затем начал колдовать над дверью машины, и вскоре послышался щелчок, после которого дверь открылась.
Пацан сел на водительское место, вжал кнопку на панели и открылась вторая дверь спереди.
Я забрал выпавшие с Александры десять минут, не пропадать же добру, и запрыгнул на сидение.
— Знаешь, как такое водить? — спросил я, глядя на непривычное управление из двух рычагов вместо руля.
— Да, видел такое решение со штурвалом. К нему быстро привыкаешь. Едем в центр?
— Пока что просто заводи.
— Этот заводится с кнопки, — усмехнулся Феликс. — Ему прогрев никакой не нужен.
Тем временем я включил телефон, надеясь на сообщение от Миши, но тот продолжал молчать. А вот Таня ответила:
Тень: механизмы. они называются ионитами. забей на них, времени с них не соберёшь, а мороки много.
Тень: ты где? я скоро буду у лаборатории. если ты не на другом конце города, то предложение в силе:3
Я посмотрел на Феликса.
— Планы меняются. Как насчёт подзаработать времени?
— Вот теперь это уже частное дело, — хмыкнул он. — За отдельную плату.
— Треть от добычи будет справедливо. Ну или сколько сам унести сможешь. Как пойдёт.
Парень кивнул.
— Звучит честно. На охоте в этом круге точно не заработаешь…
20. Владения грязи
Полярис: буду вместе со знакомым. Его зовут Феликс, если вдруг вы встречались.
Тень: нет, впервые слышу. Если готов за него поручиться то ок.
Тень: высылаю метку геолокации.
Я показал телефон парню, и тот кивнул.
Машина уверенно выехала с улицы и свернула в противоположную от моста через рельсы сторону.
В движениях Феликса, который всё ещё выглядел как пятнадцатилетний анимешник с крашенными в белый волосами и позёрским шарфом, чувствовалась уверенность опытного водителя.
— Это лаборатория? — спросил он. — Что там?
— Новые разработки медицины. Как твои пластыри, только круче.
— Ещё круче? Это очень хорошее эхо как для девятки. Вещи оттуда должны быть ценными.
— Да, можно потом продать на ауке…
Парень кивнул.
— Это недалеко отсюда. Налёт пришельцев нам в тему.
— Там будет моя подруга, вы не знакомы. Просто предупреждаю.
Феликс снова кивнул.
Машина мягко затормозила, заходя на поворот, затем чуть вильнула в сторону, уклоняясь от столкновения со ржавым стрелком. Тот послал нам вслед три диска, но те лишь звякнули о багажник, высекая искру.
— Где ты научился так водить? — вырвалось у меня.
— Опыт не пропьёшь, — мягко улыбнулся он. — Это в пятнадцать я был кавайной няшей. Девок тогда за мной бегало в нашем клубе… эх. Знаешь, кажется, что всегда так будет, а потом, хлобысь, эпидемия, потом войны и всё остальное. Всё просрано! К апокалипсису ты б меня не узнал. Жирный лысеющий скуф с пивным пузом и работой автомеханика… Ну и таксовал порой… Гори нулевой мир синим пламенем!
— Обычно ты не сильно разговорчивый, — заметил я.
— Да прост кому я нужен? — хмыкнул он. — Мавр сделал дело, мавр может уходить, лол. Наверное, привычка. За баранкой-то я любил поболтать с пассажирами. Больше не с кем было, как своих схоронил…
Я посмотрел на Феликса другими глазами. Действительно этот милый пятнадцатилетний паренёк максимально не походил на свою предысторию. Мне сложно было представить сидящего рядом со мной в таком амплуа. Но в городе я всё чаще забываю, что большинство улыбчивых неформалов и анимешников здесь на деле обладают опытом пятидесяти-шестидесяти лет, а то и больше.