— Эла! Держись! — крикнул я, лихорадочно соображая.
— Поляр! Умоляю! Просто добей! Я перейду в другой круг! Не дай ему коснуться меня!
Полез в сумку. С собой Таня мне дала сделанные ей коктейли Молотова, плюс её поделки из моего порошка и её ледяного газа.
— Твоя душа! Полна гр-рехов и смр-рада! — пророкотал лорд хаоса, когда его уменьшенная голова показалась в провале отсутствующего потолка. — Мне так нр-равится!
Рот снова раскрылся на четыре части и из него показался длинный склизкий язык.
Щупальце сорвало с девушки лёгкую ночную рубашку. Башка приблизилась ещё сильней. С языка капала слюна, а чёрные маленькие зрачки абсолютно жёлтых глаз застыли на извивающейся в тщетных попытках выбраться друидке.
И в этот момент я во всю силу акцессии ударил плетью.
Акцессия сработала на вспыхнувшую ярость, умножив показатель могущества, и удар сработал как надо — тварь зашипела, одновременно с шипением кожи чудовища. Я представил, что поливаю лорда хаоса кислотой, но видимо сработало подсознание, и вместе с ней хлынул поток чистящих и моющих средств. Резко запахло хлоркой. Но это было лучше, чем кислый запах помойки, исходивший от монстра.
Затем зашвырнул в сторону врага коктейль. Надеюсь, здание восстановится на следующем круге, а то будет обидно. Но иначе нам от него не уйти.
Потеря крохотной копии башки никак не повлияла в целом на гигантскую тушу, кроме очевидного — мы его разозлили.
Подхватив на руки падающую Элу, я принялся бежать из здания, искренне надеясь, что лорд хаоса не додумается просто наступить на нас. Даже крепкий дом ранней советской постройки такого издевательства не переживёт и сложится нам на голову.
Но к счастью, он не додумался.
На чистом адреналине и даже не подозревая о таких физических возможностях, я вынес почти бегом из дома девушку.
Фух, выбрались.
Я вышел из дома и обернулся. Монстр оказался, к огромному счастью, туповат. Гигантская туша медленно наклонилась вниз, чтобы лично посмотреть, что ж там такое творится в этом здании. Но нас в комнате Элы уже давно не было.
Саша доедала последний кусочек пиццы и запивала тёмным пивом в стеклянной бутылке.
— Что это, мать вашу, такое? — задал я риторический вопрос, и получил неожиданный ответ.
— Мо-ой слоник! — сообщила довольная Александра.
Миг осознания.
Понимание, переходящее в ясность.
Охреневание от этой ясности.
Она что… призвала грёбаного бога хаоса ради бытовой мести⁈
— Погоди-ка… стоп, это ты призвала ЭТО? Тебе не кажется, что призывать лордов хаоса из-за мелочной бытовой обиды — немного перебор⁈
— Хаос сам решает, кому и как ответить, — пожала она плечами. — Может, я немного вспылила, но ведь весело же?
— Ты издеваешься?
— Не, я предупреждала, помнишь? — улыбнулась она. — За последствия не отвечаю.
— Да нихрена! Отзови эту штуку обратно, откуда взяла!
— Это не штука, — с деланной обидой сказала Александра. — Это Хеттарий, младший лорд хаоса, воплощение мусора, нечистот и зловония.
— Ты совсем охренела? — я не кричал, скорее пребывал в полнейшем ступоре от понимания насколько люди могут иногда быть отбитыми.
— Я⁈ — да как ты подумать такое мог обо мне? — Потоки хаоса, гонимые кармой…
— Не неси чушь и верни зверушку где взяла!
— Он не зверушка, а король летунов! Когда-то давно он был одним из прародителей и патриархов народа собирателей проклятий хаархуса. Эти разумные птицы мутировали, чтобы сбежать от пустоты, которая их, отчасти, и породила. Хеттарий — падший, обратившийся в хаос ради спасения своего народа.
— Да пофиг! Как это относится к тому, что он полез в спальню к Эладриэль?
— Боже, какой ужас, — дрожащим голосом подала признаки жизни друидка.
— А, сорян подруга, моя зверушка промахнулась мимо лотка. Хеттарий не нарочно. Он мирная птичка с пятнадцатью жёнами.
— Кем⁈ — воскликнула Эла.
— Он не всегда таким был. Это проклятие, через лет двести должно пройти. Так-то он забавный птиц.
Тем временем, «забавный птиц» поднял голову к небу и злобно заверещал.
— Мой-ё!
— Как ты натравила на неё эту тварь, так и изгоняй! Или вали нахрен из отдела, нам крысы не нужны.
— Э-э⁈ Полегче! За базар ответишь⁈ — она спрыгнула с каменной ограды и встала нос к носу со мной, едва не касаясь лбом.
— Из-за мелочи ты подвергла риску жизнь товарища и не дала мне выспаться. Я полагался на тебя, а ты действуешь на руку врагу. Где будешь прикалываться, когда неспящие сотрут весь Город? Убери отсюда эту хрень!
— Я не могу, — насупилась она, но подалась чуть назад и сменила напор на попытки думать головой. — Кто я такая, чтобы приказывать лордам хаоса?
— Тогда как это здесь оказалось и какого чёрта преследует Элу?
— Он летун. Родственник птиц. Если птицы реагируют на неё, то и старина Хеттарий должен в ней видеть самое красивое существо в Городе. Судя по его реакции, он в восхищении.
— Как он здесь оказался?
— Хаос отзывается на эмоции…
— Какие нахрен эмоции? — вспылил я. — Миша оставил кучу бабла на обустройство жизни. Да выкинь кровать к чертям если такая брезгливая!
Последние слова её почему-то особенно задели. Впервые я видел Сашу… пристыженной? Самому не верится.
— Я не брезгливая! Это принцип!
— Принцип бить своим в спину⁈
— Ладно, хрен с тобой, ты прав. Чуток переборщила. И вообще, это всё хаос.
— Не продолжай. Извинись перед товарищем, которого чуть не убила, если поняла, и давай думать, как валить эту тварь, раз изгнать не можешь.
— Хеттария? Ты псих?
— А как ты думала его изводить потом?
— Я… не думала…
— Я заметил.
За время нашей короткой перепалки здание уже оцепили. Повсюду было полно машин с мигалками. Местная гвардия и полиция занимались своей работой. Мелькнула машина с забавным названием «мракоборец». Местная служба борьбы с магическими аномалиями.
Отовсюду прибывали боевые группы. В монстра летели магические заклятия, которые позволяло эхо круга.
— Он же будет и дальше бегать за Элой.
— Нужно просто на зеркале снизить привлечение зверей, — посоветовала Саша.
— Нет больше зеркала! Моей комнаты больше нет! — всхлипнула Эла. — Почему со мной всегда это происходит⁈
— Блин, ну так свали куда-то подальше. Он правда тебя всё равно найдёт по нюху. Но он тупой, так что ты будешь быстрее. Ты когда-нибудь бегала от фатума?
Эладриэль помрачнела ещё больше, а из глаз потекли слёзы.
— Ой, всего-то один круг, харе ныть! — со смесью гнева и вины бросила Александра. Похоже, она действительно поняла, что переборщила. Но признавать это ещё не была готова.
Тем временем, прибывшие местные стражи порядка продолжали бой с чудовищем. Сдавать позиции они не собирались. И даже достигли определённых успехов.
Я ещё раз припомнил Мэттью, который оборонялся в кризис среди боевых магов академии. Недооценивать местных профессионалов не стоило точно.
Один ничего сделать с монстром не мог, но здесь чертили какие-то символы и очень оперативно готовились проводить ритуал.
— Ну вот, скоро его изгонят, и нечего было париться. То же мне, проблему нашли, — фыркнула Саша.
— Думаешь, смогут?
— Ну, он тупой. А там ловушка. Портал обратно в хаос.
— Так просто?
— Ну, половина перед этим поляжет, конечно. Старина Хеттарий очень не любит, когда его отрывают от дел.
Значит, убивать его на самом деле не планируют, а только избавиться. И времени тоже никакого не будет. А раз так, то хрен с ним. Разобраться с лордом хаоса пока что здесь никому не под силу. Значит, шеф имел в виду как раз воспитательные меры в отношении Саши.
Интересно, это со стороны Михаила своего рода проверка? Как бы на моём месте поступил Мирт?
И почти услышал его голосом «Ты призвала лорда хаоса, чтобы отомстить Эле? Ну и дура. Пойду поем и подумаю о мотивации неспящих.»
— Идём отсюда, — принял я решение. — Поищем ближайшее место, где помыться. И одежду сразу бы сменить.
Накал страстей миновал пик и пошёл на спад.
Я, непривычно спокойная Саша и дрожащая Эла, пошли пешком прочь от эпицентра. Друидка старалась быть у меня за спиной, держась руками за мой плащ.
А я хоть и сказал о том, что мы уходим, всё не мог отвести взгляда от бушующей битвы боевых магов с запредельным чудовищем.
— Как ты обошла предел эхо? — спросил я, когда понял, что именно меня смущало в этой истории.
Хеттарий не мог появиться на двадцать втором.
— Чё? А… Да также, как и неспящие. Ржачно же. Лица местных видел? — сама она правда пребывала уже в мрачном расположении духа. Мрачном и меланхоличном.
— Ты накормила эту тварь своим временем?
— Нельзя накормить временем того, кто не знает о нём, — буркнула она нехотя и добавила. — Нуб.
— То есть, если ты расскажешь первоуровневому о том, что из монстров падает время, то они смогут его подобрать? А так нет?
— Я же говорю, нуб. Я просто поделилась с друзьями в хаосе. Кто придёт, я не знала. Просто оставила время и послание.
Интересно, значит письменно тоже можно? Мелькнула мысль написать где-нибудь на анонимном форуме правду о кризисах и времени. Понятно, что никто не поверит, но когда кризис реально случится — будут фармить время как миленькие. Ну, некоторые. Прирост поголовья пробуждённых вырастет раз в десять.
Делать так я, конечно, не буду, но сама идея теоретически интересная.
Выходит то, что Рита смогла поднять время с культистов, стало возможным лишь потому, что я ей о нём рассказал? Почему я только сейчас узнал этот важный момент?
— Ладно, идём отсюда. Поищем где бы вымыться… кто-нибудь знает душевые или бани на окраине?
— Здесь гостиница есть недалеко, — уронила в пол Эла. Вид у неё был как-то совсем убитый.
— Не пойдёт, он же за тобой будет бегать. Нужно на границе. Так хоть время будет. Заодно подумаем, что с ним делать.
— Да ничего с ним не делать. Без нас справятся, — вмешалась Саша, глядя в сторону идущего боя.