— Это кто? — сразу насторожился Мэтт.
— Она со мной.
— А-а, твой гарем, — понял он и понимающе закивал. — Вот теперь верю, что ты живой. Хорошенькая. Мрачная только.
У него, похоже, всё сводилось к одному. Но главное, что придумав себе такое объяснение, он сразу же успокоился. Большего и не нужно.
— Полярис! — невовремя замахала рукой Рита, сияя при этом ослепительной жизнерадостной улыбкой. И конечно же, побежала в нашу сторону.
— А это… — начал было Мэтт, но Рита тут же исправила свою оплошность и едва не повалила меня на землю, бросившись на шею.
Договаривать он не стал, убедившись в своих подозрениях и сразу расслабившись. Судя по одобрительному взгляду, даже родственную душу во мне увидел.
— Что, начинаем? Марта мне рассказала твой план — просто улёт! Как ты это придумал?
— Город, — пожал я плечами. — И не спеши радоваться, пока эффект не увидели.
— Я-асно, — потянула она — А это кто с тобой? Наш новенький?
— Просто наёмный специалист.
— Ну ла-адно, — снова потянула она. — Можешь обращаться, если что!
Она показала Метту большой палец. Тот сразу растерял все лишние мысли о подозрительности, и лучше не думать, какие новые мысли там поселились взамен прежних.
— Ты пришла заранее, — сказал я. — Что-то случилось?
Сбор я назначил чуть позже. С учётом подозрительности Метта, он не должен был увидеть больше никого, кроме Марты. Та тоже приходила раньше, так как организовывала людей.
— Не, всё в порядке. Просто стало скучно. Я каждый раз проживаю одно и то же, только с разными декорациями. Тут хоть что-то происходит. Может и зря ты меня тогда пробудил. Я начинаю забывать смысл этого всего. В старой жизни по крайней мере была цель — семья, дети…
— Цени, что хозяин времени тебя пробудил, — вставил слушающий всё это Мэтт.
— Хозяин времени?
— Это у нас случайно вышло, — сказал я.
— Случайно, да? Понимаю, бывает… — многозначительно сказал псионик, явно думая о чём-то своём.
— Кстати, — обратился я к нему. — Ты можешь уже начинать. Иди к местным, так на тебя никто не обратит внимания. И поднимай всем настроение. Если есть возможность кому-то разгуляться — пусть ни в чём себе не отказывают. Мне нужно, чтобы люди вокруг были счастливы.
— Эти? — он кивнул на нанятых для раздачи еды и напитков людей.
— В том числе. И все, кто присоединятся к фестивалю. Чем больше — тем лучше.
— Понял, — кивнул псионик и поделился. — В толпе обычно работать легче. Публика увеличивает такие воздействия на настроение.
Тем временем к нам уже подошла Марта.
— Здесь я закончила. По маршруту отметила места, где я договорилась за пополнение вкусностей. Ещё решила, что имеет смысл нанимать разных артистов, для создания ажиотажа.
— Всё правильно. Нужно действовать так же, как тогда, при переезде в офис.
— Я также подумала, — кивнула готесса. — Просто не удивляйся, если увидишь что-нибудь странное. У меня не было времени проводить отбор, я платила всем, кто просил не очень много.
— Как минимум, это массовка. Она нам тоже нужна, — отмахнулся я. — А ты молодец, так быстро всё организовала.
Бледное лицо Марты посетила лёгкая улыбка.
— В косплеерской юности я часто участвовала в организации аниме фестивалей. Ну и Мирт сбрасывал на меня всю такую работу.
— Не удивительно, у тебя дар.
— А это твой специалист? — она только сейчас заметила Мэтта.
Тот уже вовсю общался с Ритой, и та постепенно переходила от стадии «готова дружить со всеми» до «он какой-то странный». Для нас Город был выживанием, а для него — симулятором свиданий с читами. Слишком большая разница мировоззрений.
— Да. Постарайтесь не привлекать к нему внимания. Пусть идёт где-то в толпе. И с остальными его не знакомь. Особенно от Саши держи подальше. Боюсь, их знакомство может плохо закончиться.
— Принято. Начинаем?
— Они — да, — я кивнул в сторону толпы. — А я останусь тут. Дождусь остальных и проведу инструктаж.
— Что требуется дальше от меня?
— То же, что и от остальных — защищайте людей. Если вдруг беспредельная погань заявится — нужно чтобы они не начали кошмарить местных, — сказал я и покосился на занятого Ритой Метта. — Только я отдам им другие направления. И если что, будь готова поменять курс.
— Принято, — повторила Марта. — Кстати, где ты нашёл Вечную Лею? Зачем она здесь? Я думала, вечные сражаются с беспредельщиками.
— Я тоже так думал. Но это… Жрица Великого Мару.
Словно почувствовав, что её упомянули, Лея подняла голову и посмотрела на нас.
Всё это время она… невозмутимо чистила меч, игнорируя всё происходящее вокруг.
— Мирт старался её избегать, — заметила Марта.
— Она сама напросилась. А если кто-то решит на нас напасть — будет вторая Саша.
— Главное чтобы они с первой не встретились, — сказала готесса.
— Что у них произошло, не знаешь?
— Полагаю то же, что и у Саши с Элой, Ритой, Лилией… — пожала она плечами. — С ней мало кто ладит, если ты не заметил. Только Лея, в отличие от других, терпеть её шутки не станет.
— Тогда уводи её отсюда. Пусть возглавит это шествие, расскажет что-нибудь про Великого Мару. И ты что-нибудь расскажи. Ты ведь уже успела изучить этот культ, зная тебя?
— Конечно, — кивнула готесса. — Даже ящик купила.
— А причём здесь ящик? — не понял я.
— Тебе тоже стоило бы изучить божество, проповедовать веру в которого собираешься, — назидательно заметила она и коснулась странного амулета на груди — в виде кошачьей головы, возвышающейся над квадратом.
В очередной раз напомнил себе, что в этом нет ничего странного на сорок четвёртом эхо.
— Я чуть позже вас догоню, перед тем как будете пересекать границу районов. Буду рад послушать проповедь. А сейчас двигайте, пока не случилось ненужных встреч.
Символ на груди у Марты сразу же прочитала грозный жрец бога уюта, потому в сторону готессы она смотрела настолько тепло, насколько это было для неё возможно.
Едва толпа проплаченных активиств странного бога отошла от места встречи, как я увидел силуэт Тани. Тем временем на место встречи уже пришли Эла и Феликс. Единственные, кто пришёл вовремя. Меня они оба ещё не видели — назначено было рядом с небольшим кафе с пиццей на вынос.
Помимо нас на площади было достаточно людно. Подступал полдень.
Тень быстро приближалась по дороге на роликах. С учётом накинутого сверху развивающегося длинного чёрного плаща, выглядела она эпично и совсем не по погоде.
Завидев меня издали, она замедлилась. В руках у неё был грубо замотанный в полиетиленовую плёнку предмет.
— Только что доставили нужные детали, — сообщила она, остановившись рядом. — Закончила собирать и к тебе.
— Ты его собрала сама? — удивился я. — Говорил же, можно купить любой самый дешёвый.
— Слушай, мне нравится возиться с крафтом. И ты бы такое так дёшево не получил. Он максимально заточен на дальность.
— Ты же вроде не сильно разбираешься в магии.
— У меня есть прямые руки и умение читать. А гайдов по созданию посоха на твоём сорок четвёртом эхо полно, — гордо сказала она.
Я взял подарок и распечатал.
Посох был длинным, чуть за два метра. А в навершии — множество надетых на верёвки странных предметов, вроде костей и камней.
Конструкция была достаточно добротной, если не считать свисающей мелочи. Достаточно крепкий предмет. И при этом совсем не тяжёлая.
— Неплохо, — сказал я, хотя оценить мог пока что лишь внешний вид.
— Колдони что нибудь, — попросила она. — Интересно, как вышло.
— Игни, — повторил я версию огненного шара от Маруславы.
Энергия пробеджалась от руки по посоху, устремилась к более тяжёлому элементу, то есть навершию, втекло в побрякушки, засиялось и после слишком долгой для боя задержкой — выстрелило крупным огненным шаром.
Маруслава была права — это действительно понимается подсознательно с опытом. Все эти побрякушки будут поднимать урон, но сильно просаживать скорость применения.
«Игни» был намного быстрее и проще, чем «асмо-фиеро».
На дальность же влияла лишь общая длина, и здесь по моей просьбе Таня сделала и так больше шест чем посох. Это повышало длительность наложения магии ещё больше, к слову.
Всё это становилось очевидно, стоит лишь один раз применить хорошо знакомое заклинание и сравнить.
Дальность, кстати, действительно сильно выросла. Огненный шарик, пущенный в небо, всё ещё не рассеялся.
— Работает, — просияла Таня. — Ну, тогда удачи. Я буду кружить неподалёку. Не люблю толпу… разве что если гулять вдвоём, как вчера на фестивале.
Она чуть покраснела, и чтобы скрыть смущение, начала собираться ехать дальше. Затем оттолкнулась от бордюра и устремилась вперёд, только махнула мне напоследок.
А я — направился к друидке с искателем.
Феликс меня уже заметил, но дипломатично не обращал внимания и сидел в телефоне. Но как только я распрощался с Таней — сразу же махнул мне рукой.
Эла заметила меня только тогда, но моему появлению была рада.
— Добрались? Как новый круг? — спросил я и протянул руку Феликсу.
— Он прекрасен, — ответила Эла. — Ты знаешь, что здесь делают за жестокое обращение с животными? Считается, что чем беспомощнее жертва, тем страшнее грех. Очень справедливо!
— Смотрю, у тебя хорошее настроение, — одобрил я.
— Не очень. Если честно, я нервничаю, — разоткровенничалась она. — Мы ведь не вернёмся обратно в нулевой мир?
— С чего бы? В худшем случае город просто поделится. Плохо, конечно, но не смертельно.
— А если они победят? Я имею ввиду, беспредельщики ведь побеждают?
— Вот тут как раз всё зависит от нас, и от тебя в том числе. Хорошо делай свою работу. Что ты можешь на этом круге?
— Дай мне часа два и я соберу звериную армию. Круг очень хорош для друида!
— О, идея! Сможешь сделать так, чтобы это выглядело как чудо? Пусть всё доброе и пушистое собирается поближе и ластится к людям.