А затем, я узнал ответ на появившийся в середине этого кровавого боя вопрос.
Что это за раздражающий свист всё сильней нарастает над головой?
На этом круге таймер впервые солгал мне.
Следующий круг начался для меня уже спустя пару секунд, когда центральный собор алашанитов взлетел на воздух.
2. Ход Города
Уровень сложности «44»
Уровень эхо «44»
Тип инкарнации: «3, 01»
Критическая точка «140 ч. 32 мин.»
Доступно времени для распределения: 20 207 мин
Я проснулся и резко подхватился с постели, потревожив сонную Красноглазку и Таумиэль.
Кошка широко зевнула. Красноглазка повторила за ней и сладко потянулась.
И почему её в начале круга отправляет сюда, если у неё свой дом есть? Разве все не должны стартовать рядом со своим зеркалом?
Зеркало показывало очень странную картину. Уровень сложности не изменился. Эхо возросло ровно вдвое. Время было почти тем же. Хм, Таня ещё не передала мне мои месяцы, вырученные за продажу лекарств?
А без этого прибавилось не так много. На прошлом круге я почти ничего не заработал из-за преждевременной смерти. Как и почему это произошло несмотря на таймер — отдельный вопрос. Может ли быть так, что таймер изменился в последний момент, и я уже не успел этого увидеть? Или он в принципе не знал об этом? Это было принципиально важно для понимания механики.
За окном стояло яркое полуденное солнце. На улице было полно людей в цветастых одеждах. Особенность эхо, видимо. А кроме того, похоже в Городе был праздник.
Удивительный контраст между тем, что я видел в предыдущем мире, с уродливой диктатурой кровавого культа с лидером-психопатом. По улицам бегали дети с цветными флажками, шумели идущие мимо люди, слышалась живая музыка.
Вернувшись к зеркалу, я принялся править характеристики.
Самое главное — повысить эхо. Помноженное на могущество и акцессию это делает мои новичковские приёмы сновидца убойными техниками. Сейчас это лучший способ быть впереди всех.
Сложность стоит недорого, и снизить на десяток пунктов я могу легко, не заметив потерь во времени.
Этот параметр на самом деле давал намного больше, чем просто шанс столкнуться с монстрами послабее на кризисе. Предыдущий круг научил меня тому, что сложность — это ещё и про связи, наличие нужных бумаг и прочих упрощающих жизнь вещей.
Инкарнацию, я надеюсь, ещё повышу в самое ближайшее время. На что я потрачу заработанное — я уже решил. Вот именно на это. Город вернул мне Тау. Что дальше, он сделает меня олигархом и вернёт прадедов? Не то, чтобы это знание мне было так уж необходимо, но я очень хотел узнать, что ещё может дать Город.
Глянув на время, я вкинул ещё шесть часов в критическую точку, чтобы чуть отсрочить рабочий день. Очень хотелось немного отдохнуть и обо всём подумать.
Обернулся к окну, из которого ещё недавно ярко светило полуденное солнце. Теперь из него тянуло утренней сыростью и едва заметными признаками наступающей осени.
Раннее утро. На часах — шесть утра. Рассвет уже наступил, но не так давно.
Воздух в это время пахнет особенно волшебно. Особенно на окраине.
Я вдохнул его полной грудью и посмотрел на ничего не понимающих Тау и Красноглазку.
Выходит, время перемоталось и для них? Таумиэль ко мне привязана как часть моего мира. А Красноглазка ведь отдельное существо, разве нет? С неё минуты не сняло за такой прыжок?
Ещё один интересный вопрос о механике, которую я так до конца и не понял.
Не подходя к телефону, сходил в душ. Просто чтобы проснуться и настроиться на долгий, очень долгий день.
Делал я это впервые в этом доме, как ни странно. И даже забыл, как это классно, просто спокойно принять душ. Тело помнило ванную, которую совершенно не помнил, но всё равно узнавал разум.
Затем добрался до телефона, и обнаружил три сообщения.
Михаил, Марта и Таня.
Начнём по порядку.
Михаил Лебединский: продолжай.
Да, там было всего одно слово. А у Миши впервые появилась фамилия. Раньше я её не слышал. Но короткое послание понял.
Августа Всеведущая: напиши, как проснёшься.
Тень: сволочь ты. Взял и сбежал от меня в другой круг. Я обижена _'
Они что, телами поменялись? Или смайлы сбежали к Тане?
Полярис: ну, проснулся. Ты прожила дольше? Чем закончилось?
Ответ пришёл молниеносно, будто она меня ждала с телефоном в руке.
Августа Всеведущая: Мирт — предатель.
Полярис: Я заметил.
Августа Всеведущая: Это его навык. Сохранение. Он может заставить круг повториться.
Полярис: это как?
Августа Всеведущая: это очень дорого, но как думаешь он собрал четвёртый ранг инкарнации?
Полярис: Как это работает?
Августа Всеведущая: в случае его гибели если он запас «сохранение», то круг повторится заново.
Полярис: Для всех? Это же чит
Августа Всеведущая: у этой характеристики очень много ограничений. Стоит она дорого, а если не сработала, то просто сгорает. Её используют, когда идут на огромный риск и могут погибнуть. И второй момент — те, кто связаны с его гибелью, тоже будут помнить как минимум часть произошедшего.
Полярис: постой, то есть об этом никто не знает?
Августа Всеведущая: те, кто были в храме — знают. Включая культистов.
Полярис: подожди, изменилось эхо. И это точно не тот же сеттинг что в прошлый раз. Здесь под окнами фестиваль сегодня проходит, а по улицам бегают дети.
Августа Всеведущая: это ещё одна странность.
Августа Всеведущая: так не везде. Иди в общий чат, сейчас скину описание круга. Как так получилось, я не знаю. Должен был быть полный повтор. Возможно, Миша нашёл, как противостоять способности Мирта.
Что-то у меня опять накопилось много вопросов к нашему шефу…
Организовал чай со сладкой закуской нам с Красноглазкой и корм для Тау. Поменял котейке воду. Переместился за комп и погрузился в чтение общего чата.
Августа Всеведущая: добро пожаловать в разделённый город. На этот раз у нас очень странная аномалия в виде города, перешедшего на новый круг наполовину. Линия разграничения неровная, сейчас сброшу карту.
На экране появилась карта Города разделённая неровной красной линией, начерченной от руки.
Разрез был странным, зигзагообразным и неровным. Например, в той части, где оставался предыдущий круг, было пятнышко нового, не связанного с основной частью светлой воловине Города.
Августа Всеведущая: то, что я отметила тёмным, остаётся под правилами прошлого круга. Кто остался в нём — сочувствую. Новый круг — лучик солнышка. Теократия Трибунала в самом лучшем проявлении (♡°▽°♡). Город похож на рай даже больше, чем обычно. Здесь настоящая утопия. Разрешены все виды магии, кроме пустоты. Работают стандартные стихии и все запредельные. Псионика только слабее других. (´〜｀*)
Августа Всеведущая: по культам чуть хуже. Трибунал здесь конкурентов не жалует, да и народ не поймёт. Можете попробовать смежные культы из Дочерей Смерти, но многое работать не будет. Здесь других верований особо и не было никогда. Сорок четвёртое эхо…(；・∀・)
Хм, в таком бы мире пожить подольше и заняться саморазвитием…
Одно радует, в целом благополучными была большая часть любого круга, нужно только под подходящее эхо подгадать.
Но теперь время уже назад не отмотаешь на этом круге.
Итак, оставалась Таня.
Полярис: Доброе утро ) А ты жива-здорова?
Тень: к сожалению, да.
Полярис: почему ты этому не рада?
Тень: ты уже в курсе, что у нас за круг в этот раз?
Полярис: разделённый, ага.
Тень: у этого разделения есть чёткий принцип. Я выжила, и мой дом попал на хреновую часть Города (
Полярис: как такое вообще возможно? Ты не можешь просто перейти?
Тень: могу. Ты приглашаешь меня в гости?
Полярис: вперёд. Адрес ты знаешь )
Вот и время придёт ко мне в дом само. Можно не сильно жалеть на изменение характеристик. Но и улететь в другой слой города не хотелось бы.
Девушка примчалась достаточно быстро. И выглядела… странно.
Я не сразу понял, в чём соль, но затем вдруг начал осознавать, в чём это отличие. И от этого мне сделалось немного не по себе.
Она была другой. В том плане, что в её образе неуловимо что-то было из прошлого круга. Наверное, чуть более бледные краски, словно она пришла из фильма с другими настройками освещения.
— Что стоишь, яркий? Готовь чай, — улыбнулась она.
— Значит, тебе тоже мир вокруг кажется странным?
— Как будто в Тень вошла.
— Значит, ты тоже умеешь магией?
— На высоком эхо, — подтвердила она. — Бывают круги, где магами становятся все.
— А часто Город…
— Впервые, — она угадала вопрос. — Рассказывай, что ты там натворил.
— Я?
— Ну, не я же пошла за головой главного культиста? Хотя хотелось.
— Я знаю только то, что Город поделился на две разные версии, — сказал я. — Буду рад услышать, что ты расскажешь. Ты ведь уже давно здесь, верно?
Мы прошли на кухню, и я снова поставил чайник.
— Такое было с Несбывшейся. Ты наверное знаешь уже о трагедии, произошедшей там?
— У вас начались отдельные версии Города?
— Да. Только потом другая версия города практически вымерла. Насколько я знаю, сейчас там длится один вечный круг с нестабильным временем, а механика работает как попало.
— Сейчас речь идёт о половине всего Города, — сказал я, припомнив карту.
Девушка вздохнула. Я снял закипевший чайник и начал разливать чай.
— Помнишь моего бывшего шефа, которого я искал?
Она кивнула.
— Он был во главе алашанитов. Теперь он на другой стороне. С неспящими.
Таня выдохнула.
— Они умеют промывать мозг. Сожалею о твоём друге.