— Ты никогда не думала об их мотивах? — спросил я.
— Я привыкла смотреть на поступки. Они охотятся на меня. Значит — они мои враги. Зло есть зло, причина вторична.
— Мирт сказал, что это ещё не конец. Видимо, так и есть. А такой вопрос. Как уживается два разных времени? Я откатился почти на шесть дней. А у вас до кризиса ещё четыре?
— Я… не знаю, Полярис. Жаль, что мы так поздно встретились…
— Отставить панику. Нужно только… — начал я и понял, что у меня нет плана.
Революция осталась в другом мире. Причём, если вспомнить карту Марты…
Я вытащил телефон, открыл её и сверил с докладами о появлении банд карателей. Получается, переносятся на новый круг все те, кто погиб во время этого восстания.
Значит, защитить мирных жителей у остальных групп не вышло.
Но и полного поражения не получилось. Во многом потому что диктатура алашанитов держалась на одном лжеце, и с его уничтожением культ кровавых колдунов тоже оказался обезглавлен. Полагаю, огромное количество угнетённых людей вздохнули с облегчением.
Всё это как-то связано, но я пока смутно понимал, как.
— Слушай, а ведь ты прав. До меня только сейчас дошло. У наших версий Города разрыв в два дня. Как мы вообще можем общаться? — удивлённо посмотрела на меня Таня.
— Так же, как некоторые могут посещать Несбывшуюся улицу. Кстати, а ты свободно смогла пересечь границу?
— Да. И… первоуровневые тоже ходят между ними, будто не замечают разницы.
— Покажи, — я решительно встал из-за стола.
— Э-э… что показать?
— Идём на улицу. Скоро должен начаться местный фестиваль. Хочу взглянуть на то, как он будет переходить в антиутопию. А пока идём — рассказывай, как ушла из собора и что прихватила с собой.
Нас окружила приятная расслабляющая музыка уличных музыкантов.
В воздухе пахло свежей выпечкой и пряностями. По улице мимо нас пронеслась группа школьниц в венках из чёрных кореньев. Они размахивали чёрно-янтарными флажками с выражением восторга на лицах.
Вдоль дороги расположились увешанные лентами арки. Повсюду было множество ларьков, где продавали разные поделки. Улица рядом с моим домом была выбрана для стихийной ярмарки.
Люди вокруг лучились дружелюбием и радушием. Отовсюду лился смех. Какая-то парочка влюблённых плясала под падающими откуда-то сверху разноцветными конфетти.
— Выпей сидру за Владыку! — Гулко, выделяя каждое слово, включая предлог, произнёс громадный мускулистый мужик за пятьдесят.
Он протянул мне полную деревянную кружку пенящегося напитка с ароматом яблок. За спиной у мужика была громаднгая бочка с большой надписью «БЕСПЛАТНО!».
— Какое красивое эхо! — восхитилась Таня и вслед за мной приняла угощение.
Мужик хлопнул меня по плечу:
— Порадуй невесту, а то негоже мрачной в такой-то день! — шепнул он мне доверительно, будто лучшему другу.
Прекрасно слышавшая всё Тень усмехнулась, чем вызвала искреннюю радость на лице у мужика.
— Идём, сестрёнка! Мама скоро будет петь!! — пронесся голос девчонки лет тринадцати, за которой следом неслась сестрёнка лет на пять младше.
Впереди возвышалась ритуальная конструкция, обвитая лентами.
Две женщины, видимо Дафна и Нефтис, стояли на коленях друг напротив друга, воздев руки к небу и формируя таким образом что-то вроде трона для главного бога пантеона — жирного чёрного кота с лоснящейся шерстью и янтарными глазами по всему телу.
Мимо меня пробежала улыбающаяся шестилетняя девочка, демонстрируя пару отсутствующих молочных зубов.
— Коцветы во славу владыки! — произнесла она и протянула букет чёрных ромашек с янтарным пятном в центре.
— Возьмите глазастик за повелителя! — произнесли у меня за спиной, и я увидел другую, лет восьми, с длинными светлыми волосами. На подносе были ароматно пахнущие свежей выпечкой пирожки в форме янтарного глаза.
Играла музыка. Слова показались знакомыми, но я вспомнил, где уже слышал это. В канализации в исполнении КиШа. Теперь же пел кто-то другой, незнакомый, но это тоже был позитивный рок.
«В старом подвале, где темно и сыро, живёт странный кот…»
Мда, на том цикле с инквизицией эта религия выглядела совсем иначе…
Пирожки, впрочем, вкусные. Как и сидр. Сделано было на совесть, давненько я такого не пробовал.
Я открыл карту и сверился с линией, нарисованной Августой.
Она проходила совсем неподалёку отсюда. Чего по этому параду счастливых лиц совсем не заметно.
— Я была в подвале, когда всё началось, — сказала она. — Потом Феликс сказал, что увидел подкрепление и должен вас предупредить. Но не вернулся. Видимо, тоже перешёл в новый круг.
— Его убил Мирт, — кивнул я.
— Крыса ваш Мирт. Но может, если стереть память, то ещё можно вернуть ему человеческий вид. Нормальный человек по своей воле с неспящими не свяжется.
— Что по артефактам?
— Можем прогуляться ко мне — покажу. Несколько сетов шмота на мага крови, некоторые артефакты. Будет где-то на треть от суммы за лекарства.
— Что, сокровищница хуже лаборатории?
— Стабильное на девятом эхо лекарство без магии — это очень круто. Я вот думаю, что продешевила — некоторые начали купленное у нас перепродавать.
— Ничего, не последний раз.
— Да, ты приносишь удачу, — улыбнулась Таня.
Тем временем, мы как раз подошли к точке, разделявшей две версии Города.
И удивительную парадоксальность этого явления я увидел собственными глазами.
Потребовалось некоторое время, чтобы переварить это и сделать выводы. Слишком многое становилось понятно о природе Города, но вместе с тем вызывало ещё больше вопросов.
По увешанной лентами улице, украшенной флагами с янтарным глазом, шла счастливая семья. Отец приобнимал мать. Та довольно улыбалась и оживлённо что-то рассказывала. Маленький сынишка лет шести бегал вокруг родителей с игрушечным котёнком в одной руке и сахарной ватой в другой.
Но вот они пересекают невидимую границу, разделявшую две разные версии, как картина мгновенно сменилась. Мужчина в прямом смысле слова испарился сизой дымкой. Женщина опустила голову, а идеально подобранный праздничный наряд превратился в затасканный грязный свитер и джинсы.
Её сын тоже преобразился. Уставился в пол и держал руки в карманах, идя за перепуганной потерянной женщиной с пустым взглядом.
— А если они вернутся назад? — спросил я у девушки.
— Я не проверяла, но в теории он должен вернуться. Вон, посмотри.
В обратную сторону шёл пьяный мужик со следами побоев. Скорее всего бомж и к тому же сильно нездоровый, судя по его виду. Он буквально едва ноги волочил. И на нас смотрел с плохо скрываемой ненавистью и страхом.
Он прошёл мимо, косясь и ожидая подвоха с нашей стороны… но стоило ему пересечь невидимую черту, как он буквально будто помолодел лет на десять. Спина гордо выгнулась, на лице появилась приветливая улыбка. Грязные патлы с залысиной превратились в аккуратную стрижку офисного рабочего.
А главное — взгляд. Страх и ненависть сменились радушием. Он улыбнулся нам, а затем отвлёкся на звонок с мобильного.
— Да любимка! Решила, что принести вам с ярмарки? Коцветы возьму конечно, могла даже не говорить!.. — донёсся до нас обрывок его разговора.
Глаза видели, но разум отказывался понимать увиденное. Как такое может работать? И главное, как люди сами не видят этого?
3. Между мирами
— Они просто покорно переходят из одного сценария в другой?
— И даже не замечают этого, — подтвердила Таня.
— Слушай, а меня ведь на той стороне тоже нет. Я не исчезну, как тот мужик?
— Нет, на пробуждённых это не распространяется. Мы выше сценария, — успокоила она.
— Остаётся ещё вопрос со временем, — сказал я. — Но теперь мне кажется, что время будет правильным в обоих циклах. Просто два разных кризиса наступят в разное время. Кстати, ты смотрела уже свои характеристики?
— У меня те же параметры, что и были. Я ведь в новый круг не перешла…
— Что тебя в этом так расстраивает?
— А ты не понимаешь? Что, если Город разделится, и мы окажемся в разных его версиях?
— Прямо как в твоей любимой песне, да?
— Это не смешно, Полярис. Я не хочу, чтобы повторялась судьба Несбывшейся улицы.
— Вот над тем, чтобы этого не допустить, мы и работаем, — ответил я и снова задумался над тем, что нового плана у меня по-прежнему не было.
До этого я стремился уничтожить главного злодея и действовал, можно сказать, по напутствию Михаила. Теперь же…
— Тань, а что там насчёт борьбы с алашанитами?
— Участвовавшие в ней перенеслись в новый круг.
— Даже живые?
— Насколько я знаю, да.
Я задумался. Если Город отвечает нашим желаниям, то основным желанием народа в Городе был даже не праведный гнев, а желание просто свалить куда подальше в нормальный мир.
И… начался новый круг, полностью соответствующий их желаниям. Линия Города изогнулась в противоположную от диктатуры сторону, сделав ещё более райские условия на другой своей половине.
Но где в этом ребусе моё место? Насильно переводить людей в правильный круг? Бред! Тогда может, завершать начатое восстание? Возможно. Но без центральной власти, по идее, режим и сам должен рухнуть? Я не знаю, что творится сейчас на этой части Города.
Чтобы решить задачу, лучше всего всегда исходить из главной цели. В данном случае, я хочу не допустить разделения Города.
— Что нужно, чтобы объединить две разные версии Города? — спросил я у Тани.
Та пожала плечами.
— Ты ведь была во времена, когда откололась Несбывшаяся улица. Что тогда пытались сделать?
— М-м… — задумалась девушка. — Тогда всё началось с огненных элементалей. Обычный кризис, но вывести его вовремя не успели. Рядовой кризис задержался, и на следующем круге начался двойной. Эхо удвоилось и… постой-постой-постой… Полярис. Какой у тебя был показатель эхо на старте⁈
— Сорок четыре.
— В два раза больше! — воскликнула она. — Это твоя версия Города. — Несбывшаяся улица, Полярис!