Выброс силы сработал как надо, а сразу же разлетевшаяся от силы деревяшка растянула область поражения на всех троих.
— Игни, — добавил я, выпуская сгусток пламени в четвёртую тень с черепом лисицы.
— Бу! — шепнула мне на ухо Луричева.
Обернулся к ней, сжав пальцы в недавно изученной печати, заменявший звук «кир».
— Тихо, свои. Тебе не весело?
— Немного, — признал я. Ну а что, я каждый раз кайфовал, когда применял магию. А эти духи точно не выглядели как бывшие люди.
— Тогда идём. Уже почти на месте.
Мы собрали смешные крохи с монстров. Мои четверо дали мне в сумме четырнадцать минут. Это говорило о том, что монстры были действительно слабые, и подсчитывались по меркам активного мира, то есть в минутах.
Когда мы вышли из под поваленного дома, я увидел тянущуюся вперёд улочку уютных сталинок, стоящих друг напротив друга. В одном из них мне даже на миг показалось, что вспыхнул свет.
Но Аня сразу потащила меня влево и оттуда…
Вау…
А ведь она не солгала. Девушка действительно просто вела меня в любимое место. Теперь я в это верил.
Сразу за домами была старая ржавая детская площадка. Песочница, лавочки, дальше — качели. А сразу за ними — обрыв, будто откусивший часть Города.
Анна отпустила меня и кивнула сторону качель. Они выходили как раз под самый обрыв, так что вид должно быть открывался неописуемый.
Сама она подняла с земли загнутый ржавый прут. Вернее, это был гвоздодёр, только очень старый. Им она эффектно в два замаха освободила от забивавших окно небольшого ларька досок вид на стандартный набор ларька на окраине.
С шумом вскрыла деревянное окошко и запустила внутрь руку. На свет появились две бутылки. Затем пачка сухариков и конфета на палочке. Последнюю она сразу вскрыла и закинула в рот. А остальное понесла в мою сторону.
— Держи, — протянула она мне бутылку. — Тёмное, как ты любишь. Тебе вскрыть?
— Сам, — буркнул я и снял крышку об ржавую площадку.
Она поступила примерно так же и принялась жадно пить, не вынимая конфету изо рта. Затем посмотрела на меня и шутливо бросила.
— Не, это уже бесплатно. Не хочешь — вылей.
Делать этого я не стал. Сам не понял, как, но повторил её жест, сделав несколько глотков. На вкус было неплохо. Глянул на этикетку — «бархатное» и советская печать ГОСТ.
— Оно каждый раз тут разное, — сказала Аня и уселась на качелю вместе с бутылкой.
Я пошёл вслед за ней, поглядывая то на темнеющий заброшенный дом, то на опавшую осеннюю листву, то на пробивавшиеся светящиеся одинокие колосья пшеницы, на обрыв.
Вид открывался действительно великолепный. Уходившее в серый туман кладбище кораблей всех эпох и разных эхо, включая воздухоплавающие.
— Это граница Несбывшейся?
— Несбывшейся и нулевого мира. За ней очень интересно наблюдать. Садись, тебе такого никто больше не покажет!
21. Свидание призраков
— Что ты хотела этим всем мне показать?
— Классное место для отдыха. Сейчас-сейчас, это ещё не всё. Закрой глаза и слушай меня.
— Я по-твоему идиот, попадать под гипноз?
— Да блин! Тут правда никакой хитрости! Хочешь, могу поклясться именем Тефнут. Дай мне шанс! — взмолилась она. — Щепотку доверия, ну? Или, вот так!
Она потянулась ко мне ладонью и на секунду закрыла глаза.
— Слушай шум волн. Ветер прибоя. Крик чаек. Запах солёного воздуха. Почувствуй, как ветер дует тебе в лицо. Чувствуешь, как он пробирается тебе под одежду?..
— Хватит, — остановил я её и убрал руку от лица. — Вау…
Вид перед глазами преобразился. Теперь под обрывом было бескрайнее море, покрывающее большую часть остовов затонувших кораблей.
— Вот видишь, ничего страшного. Мне можно верить. Я же первая, кого ты встретил в этом мире.
— Технически, вторая, — возразил я и сделал ещё пару глотков прохладного колючего напитка с приятной горечью.
— Таня не в счёт. Я первая, с кем ты осознанно побеседовал. Твой наставник и проводник в лучший мир!
— Не катит, — усмехнулся я. — Кстати, ты говорила о стирателях.
— У-у, зануда! Большинство из них — результат попыток остановить распад Несбывшейся. Это предложил Ральф. Не бороться со стиранием, а обратить стирателей. Для Города это обернулось ещё большей бедой.
— Почему?
— Потому что когда район не стёрся, то погрузился ещё глубже в эхо, и сюда хлынул хаос. Был шанс, что весь Город будет уничтожен. Такие дела…
Она сделала несколько глотков и вскрыла пачку ржаных сухариков с сыром.
— А стиратели?
— Кто как. План был в том, чтобы дать свободную волю исполнителям. А как ей воспользоваться, каждый решал сам. Я в ответе только за семерых. Возможно, за шестерых, если ты согласишься помочь Лоре.
— Что у неё за откат? — сразу спросил я.
— Ну, у тебя вряд ли будет такой, как у неё… Я не знаю, по какому принципу Город их выбирает. Могущество ведь тоже сделало из тебя не полуэлементаля, а призрака-полукровку.
— Значит, зависит от стихии? Как ловкость может быть связана с ней?
— Точка фокусировки — это не совсем ловкость. Скорее всего это будет связано с тем, как ты станешь её применять… о, смотри-смотри!
Она привстала с качели и указала бутылкой нефильтрованного на странный сложный механизм с двумя медными куполами, как у дирижабля. А под ними размещалось сложное медное устройство, вроде крупного стимпанковского корабля.
Его ждала та же участь, что и предшественника — только мачты не нашлось, и он просто рухнул в воду, поднимая волны и брызги подле себя. А когда облако поднявшегося пара развеялось, вместо моря были усыпанные кораблями скалы.
— Если хочешь снова увидеть море, закрой глаза и представь, что оно есть, — сказала она. — Такая вот аномалия. Нравится?
— Забавно.
Она просияла и вдруг начала петь.
— Серый мир из тоски по забытым мечтам. Тёмный мир, где про свет позабудешь ты сам… — надо сказать, голос у Ани оказался великолепным. Не совсем в моём вкусе, но тем не менее мне показалось, что вокал едва ли не лучше чем в оригинале.
Я сразу узнал любимую песню Тани, потому даже смог ей подпевать какое-то время. Настроение было весёлым и лёгким. В последний раз я позволял себе так пить и бродить непонятно где среди ночи… а, как раз в том возрасте, в который и попал.
— Разделён с тобой гранями миров.
— Разделён как сон, забывший про рассвет…
— Разделён как явь, проживая путь…
Допев песню, одним залпом осушил бутылку. Что с ней делать подсказала Аня, с силой зашвырнул свою с обрыва. Тара сделала несколько кувырков вокруг своей оси и с треском столкнулась с торчащим снизу стальным носом рыболовного судна начала двадцатого века. А мелкие осколки, вместо того, чтобы рассыпаться вниз, будто ожили и улетели куда-то далеко в небо, в разные стороны.
Затем сунула руку в пакет сухариков, но ничего не нашла.
— Ща, — пообещала она и встала. Я поднялся следом за ней. Меня немного шатало от выпитого, но казалось, что голова мыслит ещё достаточно ясно.
Обтягивающие шорты на время вытеснили из головы все лишние мысли и даже затмили собой сюрреалистичный вид кладбища кораблей.
Аня запустила руку в ларёк и выудила ещё две бутылки, поставила их на занесённый листьями прилавок, потом принялась искать закуски, но не вышло. Тогда она залезла в киоск на половину туловища и принялась шарить внутри, как у себя дома.
Я вскрыл своё «тёмное» о забор и вознёс молитву дизайнерам, придумавшим моду с заниженной талией в две тысячи седьмом. Ибо вид открывался великолепный.
Девушка активно зашевелилась, послышался хруст упаковки, и затем подалась назад. Но выбраться оказалось не так-то просто. Дилемма хомяка, который слишком много ест — вылезти со всем что она там набрала не получалось. Потому она начала по очереди вытаскивать закуску. Вскоре на выбор появились три пачки чипсов, сухарики, сладкие кукурузные палочки и сушёные кальмары.
Затем вылезла и она сама и сразу же вскрыла именно сладкое, чем вызвала улыбку. Она и жареную картошку вместо соуса мокала в торт с мороженым.
— Ты всегда пьёшь пиво со сладким?
— У меня нестандартные вкусы, — улыбнулась она. — Хочешь попробовать?
— Нет, спасибо.
— Хочешь, я сделаю так, что у тебя тоже они станут нестандартными?
— Это твоя способность? — спросил я.
— Агась. Почти как у Саши.
— Ты всех в Городе знаешь? Помнится ты и Таню упоминала.
— Агась, — повторила она. — Я люблю людей. Наблюдать за ними. Изучать их. Интересно же представлять, что творится в голове у другого человека?
— Ну так иди в псионику или купи артефакт. А как вы познакомились с Таней?
— Да-а так, были в одной группе какое-то время. Она скрытная, недоверчивая и всегда ожидает худшего. Вот я и подумала, что ей не хватает прекрасного принца.
— Поэтому наврала про передачу времени?
— И как она целуется? Она у нас была немного социопатичной, не зря её Город нарядил в чёрно-розовые шмотки.
— Лучше скажи, откуда ты вообще знала, что мы были знакомы?
— Ну вот, знаю. Способность такая. Большего тебе знать пока рано.
— Я в принципе не люблю, когда кто-то обо мне знает слишком много.
— Ты по эту сторону баррикад, так что тебе нечего бояться. Я никогда не причиню вреда людям в Городе знанием о том, где они живут.
— А если они перейдут на другую сторону, ты к ним наведаешься?
— Незачем. Те, кто уходят к неспящим, бросают свои семьи здесь.
— Значит, ты действительно охотилась на таких?
— Я — нет. Я актриса, а не хищник. Моё поле боя в театре.
— Значит, наводила на них, — понял я.
— Да нет же… я вообще не боевой персонаж. Ты что, думаешь, мой навык уникален? Сходка пойдёт на всё, чтобы уничтожить неспов. Для половины руководства «любой ценой» тоже уместно. И у половины от этой половины — это включает готовность их самих жертвовать собой. Мы же защищаем Город! — передразнила она.