— Это внушает уважение. Кое-кому бы поучиться.
— Что ж. Если желаешь, можешь разделить со мной вечернее чаепитие, незнакомец.
— Ур-ра! — обрадовалась Аня. — Лорочка, я…
Но стоило ей сделать шаг в сторону входа на территорию усадьбы, как ладонь Лоры оказалась у неё перед лицом.
— Тебя я не приглашала в свой дом.
— Да-да, пожалуйста. Мавр сделал дело, мавр может удалиться! Сегодня все обижают душу актрисы… Полярник, хоть ты скажи ей!
— Ты добилась чего хотела, я здесь, — сказал я Анне. — Больше я тебя видеть не хочу. При встрече буду бить на поражение. Я предупредил.
— Ты чего, мы же помирились! Полярис, ну! Кто старое помянет тому вилкой в глаз. Под падающим балконом. Ты знал, что на обиженных балконы падают?
— Я с тобой не мирился. Если так надо — жду что-то соразмерное двум попыткам убийства в качестве извинений. Хотя я сомневаюсь, что такое вообще существует.
— Тебе здесь не рады, маска, — подвела итог Лора совершенно не удивившись нашей перепалке. — Уходи в ночь.
22. Лоральялин Семицветная
Лора со скрипом закрыла ржавые ворота, и мы вдвоём оказались по ту сторону стены. Особняк был очень старинным и сильно нуждающимся в ремонте. Снаружи же царило некое аккуратное запустение. Будто никто давно не следил за декоративным садом вокруг. Когда-то здесь были клумбы и фонтан, но вместо цветов стоял сухостой сорняков, а фонтан успел давно засориться палой листвой.
Однако полного бардака тоже не было. Сама дорожка была прибрана и в целом не смотря на запустения, было весьма аккуратно и чисто.
Странности начались, как только мы оказались у входа.
Девушка замерла у входа, резко сделала шаг назад по ступеньке и резко повернулась влево. Вытащила кубик Рубика и принялась его собирать.
Я удивлённо на неё посмотрел, но Лоре было не до меня.
— Восемь, девять, десять, одиннадцать… двенадцать, — произнесла она и спрятала предмет, после чего толкнула дверь.
Та с таким же скрипом несмазанных петель отворилась и девушка вошла. Я шагнул следом за ней, настороженно глядя по сторонам. Я действительно полностью протрезвел, и даже голова не болела.
А когда оказался на той стороне, меня окатили водой из двух брызгалок.
— И как это понимать? — спросил я.
— Спирт. Дезинфекция. Святая вода. Освещение.
— Зачем?
— Так нужно, — заверила Лора. — Ванна налево и направо. Вымой руки. Я поставлю чай.
Помещение было просторным. Тускло освещённым цветными огнями. Лора явно очень любила сине-бирюзовый цвет, потому как помимо ветровки этот цвет присутствовал на ковре, в декоре интерьера, в освещении и в обилии картин.
Картины — это то что бросалось в глаза в первую очередь. Здесь их было очень много. Совсем как в музее, на который дом и походил больше всего. Большие пространства, высокие потолки, антикварный старинный дизайн и практически никакой мебели кроме редких акцентов. Выделялись разве что старинные часы в углу.
— Так любишь бирюзу? — нашёлся спросить я.
— Это светло-стальной синий, — поправила она. — Да.
И сразу свернула направо от входа.
Я же пошёл по указанному адресу. Судя по любви к чистоте, здесь к этому относятся серьёзно. Хотя если вспомнить страх Марты перед песчаной язвой, наверное в Городе есть причины для такого поведения.
Старинная ванная комната с высоким потолком была такой же. Подржавевшая ванна, древние металлические трубы. Старинное зеркало. Надеюсь, не самой Лоры, а то как-то глупо будет.
Ржавый кран откручивался со скрипом. Рукомойник сам выглядел не лучше. Но тем не менее прослеживалась и хозяйская забота — ни единой соринки, никакой паутины, а разбитая в нескольких местах плитка на полу была тщательнейще собрана и подкрашена.
Картины, кстати, были и тут. Я подошёл поближе взглянуть к одной из них. Это был странноватый пейзаж в тех же тонах. Высокая лазурная трава в степи под серым небом. Чувствовалась надвигающаяся буря и сильный ветер. Вверху собирались штормовые облака, создавая ощущение скорого ливня.
Красиво, хоть и слишком однотонно на мой взгляд. Не хватало красок.
Затем послышался стук и дверь открылась на пороге стояла Лора, сверля меня холодным взглядом.
— Ты долго. Идём. Нет, стой, — она к чему-то прислушалась. Затем вынула кубик из кармана, досчитала до пяти, собирая его. — Теперь идём.
Выглядела она тревожно и насторожено.
— Ты здесь живёшь? — спросил я чтобы поддержать беседу.
— Да. Место кажется тебе странным?
— Немного.
— Мне тоже, — ответила она и свернула на кухню. Сделала шаг назад. Вынула кубик и досчитала до пяти. Затем снова зашла.
Это действительно была кухня. Длинный тяжёлый резной стол, будто для резиденции графа, был покрыт царапинами, но при этом едва ли не блестел, как и всё остальное.
В центре стола стоял, немного выбиваясь из антуража, пластиковый электрочайник и пустой самовар. А в углу кухни — ещё одни старинные напольные часы.
— Садись. Я хочу знать, что ты обо мне знаешь. Так же я бы хотела, чтобы ты рассказал о себе. Сейчас я найду подходящий чай.
Я присвистнул. Выбор был внушающим. Чай здесь явно в большом почёте. А вот девушка почему-то нервничала. Да так, что грызла ногти, но видимо не отдавала себе в этом отчёт.
— Полярис. Глава группы аномальщиков. Не знаю, что ещё тебе нужно. Спрашивай конкретно, что хочешь знать.
— Архетип развития и цели.
— Поясни подробней, что за архетип тебе нужен.
— Доминирующие стихии. Как ты получаешь время? Как сражаешься?
— А, ты об этом. Изнанщик, как я понял, это здесь так называется.
— Поэтому от тебя пахнет духами. Понятно. Зачем тебе время и фокусировка?
— Если честно, я даже не знаю, что твоя фокусировка делает. Анна мне ничего не говорила об этом. Прыжками хвасталась и ловкостью.
— Ловкость? — удивилась Лора. — Ну хорошо, пусть будет ловкость.
— А это не так?
— Это… смотря как будет применяться. Пусть для тебя это так и остаётся ловкостью.
Затем она вымыла руки, взяла две пачки чая и направилась ко мне.
— Вот. Думаю, это тебе должно понравиться.
Девушка залила чашку кипятком, вылила в раковину, всыпала чай, проделала ту же процедуру с ним, не сливая заварку и только с третьего залива кипятка получился напиток. Затем схожая процедура со своей чашкой.
В один момент, когда её руки были заняты, а не в карманах, как обычно, я увидел пятно крови на одежде. Свежее, особенно с учётом любви хозяйки дома к чистоте и порядку.
Затем она взяла в руки чашку и выдавила из себя улыбку. Я посмотрел на ногти. Никакого намёка на краску и сгрызаны, местами до крови. Уфф… неприятно, должно быть.
— Спасибо. Ну, я ответил на твой вопрос? Могу задать тебе тот же.
— Лоралин тар Ферхейм, восьмой камышёвый патрульный рейд Китанэльской Империи. Королевский егерь.
— Ты… не из этого мира, верно?
Она кивнула и сделала глоток чая. Я последовал её примеру. Действительно вкусно. Напоминает пуэр, но с мятой и оттенком цитрусовых.
— Действительно вкусно, — похвалил я.
— А-а⁈ — она вдруг дёрнулась и посмотрела на меня круглыми глазами, будто была испугана. Но так же быстро успокоилась. — Прошу не обращать внимания. Задумалась. Со мной иногда бывает.
— Это твой откат?
— Что, прости? — не поняла она.
— Побочное влияние твоей фокусировки?
— Возможно. Да, я думаю это так. О чём мы говорили?
— Я спрашивал, откуда ты. Это очень высокое эхо? Или стиратели из каких-то совершенно других миров?
— Хм. Я сейчас могу нарушить правило. Ты не посвящённый. У меня нет для тебя ответа на этот вопрос.
— Если ты о том, что находится за пределами Города, то я уже в курсе. Насчёт нулевого мира.
— Понятно. Тогда я могу говорить. Я не имею отношения к твоему миру. Единственное моё желание — вернуться в свой. Или ты думаешь, в России часто детей называют Лоральялин и дают имя герцогского дома?
— А мы в России?
— На этом круге да. А до того были СССР, Беларусью, Украиной, Литовским Королевством, Речью Посполитой, Хазарским Каганатом, Тартарией, Гипербореей, Лукоморской Митрополией, Киевской Русью, Сибирским Дистриктом, Византийской Империей, Скифией, Теократией Трибунала, Империей Инков…
— Всё-всё, понял. — прервал я ей и даже поднял я руки, призывая остановиться бесконечный список.
Инки-то тут причём? — подумал я, но вслух сказал иное:
— Кстати, ты называла другое имя.
— Сократила, — ответила она. — Почему-то в твоём мире всем сложно выговорить моё имя.
— Аня называла тебя Лорой.
— Это ошибочное действие. Буду признательна, если ты не станешь так поступать. Разве Лоралин — это сложно?
— Мне нравится имя Лоралин, — примирительно улыбнулся я. — А Лоральялин ещё лучше.
Похоже, с именами у неё тема болезненная.
А ящик который я продолжал таскать за собой, почему-то слегка толкнул меня по ноге.
— Хорошо. Мне тоже нравится имя, данное мне родителями. А насчёт места — не стоит пытаться найти точку на карте Города, которого нет. Со временем эхо будет стихать.
— Ты уверена?
— Нет. Но чем больше звеньев в цепи, тем однородней становится вся цепь.
— То есть когда Город покроет всю планету, мы вернёмся к нормальной жизни?
— Таково моё предположение.
— А как тогда ты очутилась здесь?
— Могу только догадываться.
— Озвучишь догадки?
— Да, — легко согласилась Лоралин. — Что-то могло сильно ранить мой дух, например влияние сильной запредельной стихии. И Аруна Бескрайних Лесов не смогла уловить его осколки. Либо я сама могла отречься от неё и присягнуть на верность врагу. Например, под влиянием магии или посредством пыток. В любом случае, мой дух скорее всего был близок к уничтожению и как-то оказался здесь. Возможно, я должна благодарить этот мир за спасение. Но пока что это… только унизительные пытки и ничего более.
— Вот как… — потянул я и задумался. — Другие, такие как ты, прошли похожий путь?