Я увидел только короткие белёсые волосы. Неужто Анна пытается так искупить свою вину? Хотя как она управляет этой мерзостью даже гадать не берусь.
Ещё одним заклинанием остановил третьего летуна и рубанул мечом. Светящийся металл легко рассёк плоть и кости чудовища.
Всадник на монстре приближался. Стало понятно, что оно скоро приземлится где-то здесь.
Скорее всего это какой-то некромант всё-таки или химеролог. В любом случае, за такую хрень должны дать больше времени.
Однако в следующий миг на всадника налетела некротическая тварь, он начал от неё отбиваться длинным двуручным мечом. Затем резко свернул к маяку. Всадник спрыгнул со спины существа и вонзил клинок в летучую нежить. Сам «скакун» приземлился рядом со мной и сходу сожрал лезущего снизу зомби.
Просто подхватил выстрелившими из шеи щупальцами и затащил целиком внутрь отверстия, заменявшего голову. Скакун встал на дыбы и с шумом проглотил добычу с обувью. А спустя миг рядом с ним приземлился и всадник.
— Привет, Лея, — не без удивления приветствовал я её. — Какими судьбами?
— Случайно, — хмуро отозвалась она без намёка на эмоции.
26. Спиной к спине
— Как можно здесь оказаться случайно да ещё и на… что это такое вообще?
— Погриск.
— Что?
— Потом. Я подумала, что тебе может быть нужна помощь. Это так? — спросила она, затем с разворота разделила надвое тушу летучего зомби и обернулась ко мне в ожидании ответа.
— Да, пожалуй, буду тебе благодарен.
— Тогда залезай.
Лея запрыгнула на существо и посмотрела на меня.
Я прыгать на два метра, увы, не умел. Но затем погриск, будто умел читать мысли хозяйки, сошёл вниз и завис в воздухе под маяком, давая мне возможность залезть сверху.
— Держись крепче, — сказала она. И я ухватился. Не специально, но вышло как раз в районе груди. Лее, впрочем, было плевать. Она носила тяжёлую металлическую броню.
А затем существо сорвалось с места и полетело вниз, пикируя над кладбищем у особняка.
— Я соберу время, — предупредила она, и погриск снизился к самой каменной тропе по кладбищу. Лея выставила длинный мечище и принялась косить нечисть, в прямом смысле.
Нежить падала на землю, а время шлейфом устремлялось к тому, кто его заслужил.
Я тоже решил не терять зря времени и выставил свой.
Гераний оказался не менее эффективен, а нежити хватало на всех. Даже на чудовищную безголовую «лошадь», которая периодически выхватывала и жрала зомби.
Впереди уже виднелся обрыв, в который упиралось неспокойное кладбище. Перед ним была хлипкая оградка, не способная удержать погриска. Хтоническая тварь проломила её с глухим стуком. Монстр прыгнул в обрыв и взмахнул крыльями.
А затем — начал резко набирать высоту.
Я увидел Несбывшуюся целиком, как зависшую в окружении тумана улицу, которая уходила из ниоткуда в никуда.
Технически — это даже не улица, а несколько улиц в окружении центральной.
Затем увидел внизу дом с большой гаргульей и ярким светом огня в окнах, единственных освещённых на улице. Дом Руты.
Погриск резко развернулся, сделав полукруг над Городом, будто выискивая врагов, а затем ринулся в сторону тумана.
Всё перед глазами заволокло сизым. Но Вечная Лея знала, куда она движется.
В какой-то момент я понял, что погриск снова идёт на своих шести лапах, а вслед за этим показалась пожухлая трава покосившегося заброшенного храма.
Монстр остановился посреди заасфальтированной дороги, сворачивавшей у одинокой постройки, за которой виднелся торчащий из тумана обрыв.
Место было очень красивым, но в то же время мрачным.
Лея спрыгнула с погриска. Я последовал её примеру, и затем она произнесла:
— Долг уплачен.
Нет, не мне.
Погриск встал на дыбы, издал жуткий угрожающий звук и устремился в небо, оставив нас с Леей одних.
— Интересные у тебя должники, — заметил я.
— Это одно из чудес Несбывшейся. Когда-то давно Сивилла победила его и заставила подписать договор, согласно которому он должен помогать тем, кто нуждается.
Где-то в тумане прогудел вой хтонической твари, целиком проглатывающей крупного зомби.
— Очень мило с её стороны.
— Пробуждённые должны помогать друг другу, — сказала Вечная Лея.
Холодный взгляд серых глаз пробежался по мне, будто по подопытной мыши.
— Рад, что ты так думаешь. Я тоже стараюсь помогать другим по возможности.
— Я заметила, судя по тому, что ты попал в особняк семицветной кошки и вышел оттуда живым.
— А это великий подвиг? И почему «кошка»?
— Слишком много вопросов в неподходящее время. Сперва идём. За всё следует плата.
Этими словами она заставила меня заволноваться. Стало спокойнее от того, что у меня на поясе всё ещё есть меч из волшебного металла, за спиной — верный боевой ящик, а в руках — героический зонт.
Но всё оказалось очень безобидно.
Мы вместе подошли ко входу в покосившуюся церквушку. Лея встала на колени, закрыла глаза и принялась молиться.
— Я благодарю всех богов, реальных и вымышленных, почитаемых и забытых, светлых и тёмных. Видимых и невидимых. Знакомых и незнакомых. За каждую секунду прожитую в Городе и за тот шанс, что вы нам даёте. Пусть будут благословлены все, кто взывал ко спасению, и пусть благость прибудет со всеми, кого вы избрали…
Она резко открыла глаза и подняла голову к небу. Сейчас они ярко светились потусторонним голубым огнём.
— Прояви благодарность, Полярис, — произнесла она ровным голосом, как руководство к действию.
Я решил на этот раз не переспрашивать лишний раз. Пока что всё выглядело безобидно. Тем более, что я действительно испытывал благодарность и к ней, и тем её богам, что направили её к нужному месту.
— Спасибо Городу и всем существам, причастным к его появлению, будь это боги или простые люди, — сказал я от всей души.
— Сойдёт, — мягко улыбнулась она. — Главное искренность. Теперь коснись башни. Этот храм некогда принадлежал Тефнут.
— Дочери Смерти? — проявил я эрудицию.
— Да. Это богиня покровительствует тем, кто жаждет отмщения за злодеяния.
Стена здания была прохладной. Даже несмотря на то, что по руке пробежали огоньки голубого пламени.
Я почувствовал прилив сил и бодрости. Если это и было благословение, то я только за.
Лея коснулась лбом стены храма, но входить внутрь не стала.
— Будь готов сейчас.
Едва она это сказала, как с разных сторон из тумана пошли покойники. На этот раз не унылые зомби, а полноценные скелеты — с мечами, щитами и луками.
— Ну что, боевые предметы, поработаем, — с тоской сказал я, глядя на наступающего противника.
С хрустом суставов нежить двинулась к нам, и я принялся кастовать с волшебной палочкой «игни» на тех, у кого была какая-то одежда.
Лея сняла со спины свой громадный двуручный меч и принялась им работать, будто берсерк. С невероятной скоростью и рефлексами, будто каждое движение было случайным, но в то же время идеально попадало в цель.
Возникла мысль, что Лоралин малость соврала, говоря о том, что давала способность лишь Анне, да и то обманом. Хотя, это могло быть и просто огромным боевым опытом.
Когда понял, что дешёвым заклинанием ничего не добьюсь, попробовал три слова, запускающие огненную стрелу. Сработало лучше — точное попадание в голову завалило одного из лучников.
Но это было слишком дорого с учётом их количества.
Потому я решил на этом закончить и приготовиться к ближнему бою с возможностью отбрасывать противника, покуда есть чем.
Бросил на асфальт зонт. Тот сразу встал на птичью лапу и зловеще раскрылся.
Проворными как Лоралин костяки не были, так что моих отсутствующих навыков мечника всё ещё хватало. Связка из отбрасывания потоком маны и удара мечом работала всё ещё отменно — клинок легко рассекал кости и чуть менее легко, но справлялся с щитами и чужими клинками.
Когда я решил было, что враг не так уж и страшен, подключились лучники. Они всё это время занимали хорошие позиции на возвышениях перед руинами храма.
Перерубив бронированного костяка, Лея крикнула что-то неразборчивое. Как выяснилось, активатор навыка — она швырнула здоровенный меч в сторону одного из лучников, а когда тот рассыпался, меч полетел дальше, сделал полукруг, будто бумеранг, и прикончил ещё одного по пути обратно к хозяйке.
Тропа медуз снова оказалась бесполезной, только зря потратил силы. Зато теперь знаю, что она в принципе слабо действует на нежить.
Когда в метре от меня просвистела стрела, стало как-то не по себе. Ещё больше не по себе стало, когда я увидел, что её выпустил безголовый скелет-лучник. Тот самый, с которого я эту черепушку сбил огненной стрелой.
Но лучшего дальнобойного навыка у меня сейчас не было, так что пришлось продолжать периодически сбивать костякам прицел.
— Поблагодарим же высшие силы за то, что помогли одержать ещё одну победу во славу их, — произнесла Лея, когда последний скелет рассыпался на отдельные косточки.
Я знаком затормозил своего последнего противника и перерубил его клинком за те пару секунд, что скелет был в ступоре.
— Слава богам, — поддержал я её. — Только давай не ждать, когда появится следующие.
— Они не появятся. Не сейчас, — с уверенностью скзазала она.
— Ну как скажешь. Зачем мы здесь?
— Ни за чем. Это самое дальнее от Несбывшейся место, где может летать погриск. Дальше пятое эхо активного мира его убьёт. Он доставил меня и тебя сюда. Будь благодарен.
— Спасибо, что прилетела за мной.
— Благодарность — это правильно, — кивнула Лея. — Однако моей воли в этом немного. Я увидела блик в навеки погасшем маяке.
— Ты знаешь, как отсюда попасть в Город?
— Туда, — указала она рукой влево. — Главное думай о Нём, и Он приведёт тебя к себе.
— Понятно. Там сейчас тоже кризис?
— Везде. Чума зомби. Один из самых распространённых кризисов. Но в таких местах, как это, эхо может искажаться и правила сильно разниться.