И на этот раз его проняло.
Тварь повалилась на асфальт, а вокруг неё растеклась лужица чёрной нечеловеческой крови.
А затем над телом чудовища вспыхнуло слабое свечение в котором я увидел очертания чисел.
2. 1. 1.
Это что, опыт? Лут, как в игре? — нервно подумал я. И прежде чем что-то успел сделать, все три цифры сами потянулись ко мне и влетели в сжимающую почерневший нож руку.
Затем наступил ногой на горло чудовищу и выдернул таки свою арматуру.
За следующим домом слышался шум мотора. Похоже, там находилась более оживлённая улица с трассой. Шагов преследователей не было слышно, но в том что они обо мне не забыли, я не сомневался.
Однако в городе были не только монстры. Я вспомнил работяг на остановке, которых прикончили безлицые. Если у меня есть здесь товарищи по несчастью, имеет смысл попробовать вступить с кем-то в контакт и организовать совместную оборону.
По крайней мере, нужно посмотреть издали.
Выглянул из-за дома. Изучил асфальтированную дорогу и невысокие серые хрущевки, раскинувшиеся по ту сторону. Под ними — продуктовый магазин, у которого пара пьяниц встречали рассвет пластиковым стаканчиком водки.
На трамвайной остановке, сидела девчонка в чёрно-розовом с обилием значков и рюкзаком за спиной. Чуть поодаль стоял мужик, о чём-то говорящий по телефону. Ещё пара прохожих просто шли мимо, вдоль улочки.
Обманчиво-мирная атмосфера. Видимо, сюда ещё они не добрались.
Я опустил руку в карман, нащупывая часы.
До смерти: 00:11:02
Оставалось одиннадцать минут…
В этот момент послышался новый крик.
Первыми жертвами стали двое пьянчуг. Они столкнулись с одним из моих преследователей, или с другой безликой тварью. И результат не заставил себя долго ждать.
Отбросив окровавленное тело второго, враг обернулся в мою сторону, будто безошибочно определив, где я нахожусь. А я — имел радость лицезреть лишённую лица голую кожу, покрывающую гладкий череп.
До смерти: 00:10:15
Безумие вокруг нарастало. Ещё один безликий быстрыми шагами приближался к остановке.
Да мать же вашу!!
Снова раздался звонок мобильного, но мне опять было не до него.
С другой стороны улицы вышел третий безликий, но на его пути оказались прохожие, и он взялся за них.
— Э-э! Ты чего⁈ — послышался голос мужика, ожидавшего на остановке рядом с девчонкой. Лицо у него было, что сразу давало большой бонус к моей симпатии. К тому же объём мышц намекал, что без боя он сдаваться не будет.
Безликий резко сменил направление в его сторону.
— Мужик, полегче! — попытался воззвать к разуму безликого здоровяк, но затем и он увидел особенность нападавшего. — Ёб! Твою мать! Это чё за…
За спиной послышался шелест. Я обернулся вовремя, чтобы увидеть появление четвёртого — одного из тех, что были в шляпах на остановке.
Я решительно ничего не понимал в целом, но конкретно сейчас всё было очевидно. Твари меня окружали, и бежать уже было некуда. Похоже, шансов у меня уже практически не было.
А раз так…
Если уж давать тварям бой — то сейчас. По крайней мере, я буду не один.
Отступая поближе к остановке, я выставил перед собой стальную палку.
Мелькнула гаденькая мысль о том, что я могу быть обыкновенным шизофреником и в реальности сейчас пытаюсь нападать с ножкой стола на санитаров.
Но преследующий меня монстр быстро избавил меня от душевных терзаний, когда резко попытался достать ножом, и руки инстинктивно зарядили твари в плечо.
Нож мелькнул мимо. Это сбило врагу прицел, а я, не так уж много дравшийся в своей жизни, от всей души огрел существо железной палкой. Второй удар был удачнее и пришёлся безликому по башке, оставив глубокий кровавый след.
Тварь повалилась на асфальт, но была ещё жива.
Короткая стрижка, тёмно-коричневое пальто, под ним — белая рубашка с галстуком. Шляпа валялась на асфальте в луже, метрах в двух от столкновения. Почти человек, если не считать серого, пустого лица.
— Добивай! — вдруг послышался хриплый женский голос.
Я повернулся к остановке — там мужик тоже справился со своим противником. Безликий лежал на земле, всё ещё сжимая нож. Мужик с удивлением посмотрел на девчонку, которая была моложе его лет на двадцать минимум. Может, даже школьница, если судить по рюкзаку.
Но стоило ему обернуться к ней, как поваленный им безликий неестественно выгнулся и вогнал нож в живот бедняги. Мужик закричал и попытался отбиваться, но уже слабел на глазах.
Досматривать представление я не стал — и так всё понятно. Третий взмах металлической трубы окрасил её кровью. Металл с хрустом и чавканьем вошёл в голову — второй безликий на моём счету был мёртв.
А над существом снова поднялось вверх облачко серебристого света, собравшись в несколько крохотных светящихся единиц и двоек.
— Ты пробуждённый? — спросила она, и не дожидаясь ответа выпалила. — Бежим!!
В нашу сторону шли трое безликих уродов — убитый прохожий тоже поднялся с земли, как безликий монстр.
Перед незнакомкой тоже были цифры. Причём не только от монстра, но и от убитого человека. Она протянула руку, и те сами полетели к ней.
Я повторил жест. Цифры от убитого мной монстра исчезли без каких-либо ощущений в теле. Девчонка же бросилась бежать.
В руках у неё я с удивлением увидел мачете. Ну, или просто очень большой разделочный нож. Она изо всех сил ринулась в сторону ближайшего переулка. Я устремился за ней.
Но пробежали мы так совсем недолго. Впереди показался дырявый забор. Девушка залезла за него и я последовал за ней.
— Скажи, что это за ад⁈
— Это рай, — отрезала она. — Потом сам поймёшь.
И в этот момент прямо навстречу нам оттуда вышел ещё один безликий, с которыми столкнулась девчонка. Я даже не понял, откуда он вообще успел появиться.
Они поразили друг друга почти одновременно. Мачете вошло в сердце монстра, а тот — принялся наносить ей множество ножевых ударов в живот.
Подскочив к врагу, я с силой ударил его металлической палкой. Хруст и снова неприятное чавканье. Но теперь было как-то легче — адаптируюсь, что ли?
— В… вре… время… — прохрипела незнакомка.
— Что? — не понял я. Раны были такими, что у девчонки оставались, наверное, последние секунды жизни.
— Забери моё… выживи и найди… Долг… — девушка застыла, стеклянными глазами глядя в стальное утреннее небо. Послышался гром, кажется, собирается ливень.
Над девушкой и убитым монстром зависли цифры. Две единицы над безликим, двойка и тройка над девчонкой.
Значит, что бы это ни было, его начисляют в том числе и за людей. Скверная новость.
Махнув рукой, я забрал их себе. Разбираться будем потом. Остальные безликие никуда не делись.
Я бросился бежать дальше по улице. В третий раз зазвонил телефон, и в третий раз у меня не было возможности взять трубку. Четвёрка следовала за мной по пятам и грозилась вот-вот догнать.
В прошлый раз мне удалось скрыться внутри районов. Может, и сейчас выйдет?
Свернув за ближайшей хрущёвкой, я рванул вперёд, надеясь запутать врага. Бегали безликие не в пример медленней меня — и то хлеб.
Но увы, я всё ещё совершенно не знал город.
Следующий поворот оказался последним. Во всех смыслах.
Тупик.
Путь преграждала высокая каменная стена. Я попытался с прыжка ухватиться за её вершину — если бы я смог перелезть, это бы спасло мне жизнь. Но увы, для измотанного долгим бегом тела это было уже чересчур.
Тем временем, четвёрка безликих уже перекрыла мне путь обратно.
— Ребят, может будем жить дружно? — без особой надежды предложил я.
Говорить безликие, скорее всего, физически не могли.
Я зачем-то бросил взгляд на часы. Время было где-то на последней минуте. Девчонка тоже что-то говорила про время. И этот таймер… мне способности может какие положены, или как?
Четвёрка ринулась на меня. Я приготовился встретить чудо, божественное вмешательство, падающий на головы четвёрки рояль. Но оно не спешило появляться.
Неужели я вот так глупо умру, только-только оказавшись в новом мире?
Нет! Если у меня есть хоть один шанс, я обязательно выживу!
Я взмахнул стальной палкой, скорее чтобы разорвать дистанцию между мной и безликими, но один из них поймал её рукой в белой перчатке. А в следующий миг остальные трое бросились на меня с ножами, раз за разом вонзая их в моё тело.
Таймер оказался идеально точным — смерть наступила строго по расписанию.
2. Время
Я с ужасом открыл глаза и подорвался с кровати.
Попытался отдышаться от странного кошмара, но вместе с первой адекватностью пришло понимание того, что кошмар и не думал заканчиваться.
Снова та же комната. Та же кровать. То же распахнутое настежь осенним ветром окно. Тот же лёгкий моросящий дождь.
Часы на столе сообщали, что сейчас девять тридцать две. Я проснулся чуть позже, чем в прошлый раз.
Сон во сне или как это понимать? Происходящее казалось всё более нереальным.
Бешено колотящееся сердце успокоилось, осознав, что никакой угрозы прямо сейчас нет.
На столе лежал календарь, как и в прошлый раз. Я перевернул страницу — снова третье сентября. Понедельник.
Доброе утро и добро пожаловать снова в постель, из которой я выбрался час назад. Глянул в окно — троица работяг была уже на остановке, и очень скоро появятся безлицые их убивать.
Я посмотрел в зеркало. Как ни крути, самый подозрительный предмет в этой комнате.
Уровень сложности «7»
Уровень эхо «7»
Тип инкарнации: «3»
Критическая точка «28 мин»
Доступно времени для распределения: 11
На этот раз времени было ещё меньше. Что можно успеть сделать за без малого полчаса? Я снял с зеркала таймер и проверил — вдруг это какая-то ошибка. Но нет, он повторял ту же цифру.
До смерти: 00:27:38
Хм, вроде бы в прошлый раз фраза была другой?..