— Помню, ты говорил, что за каждой второй аномалией стоят эти ребята, — вздохнул я. — Понять бы, зачем они всё это делают…? Фармить мобов всё ещё выгоднее, чем охотиться на коллег. Они ведь такие, как мы, я правильно понял? Ну, в плане механики?
— Да, четыре параметра на старте, пятый на четвёртом уровне инкарнации.
Сразу и самому захотелось прокачать его. Новый параметр я бы хотел. Хотя раньше я о таком не сильно задумывался. Меня всё устраивало в моей жизни здесь и сейчас. Даже при том, что я ещё её особо не исследовал.
Да и сама тема сворачивала идеально в нужную мне сторону.
— Слушай, а как можно на следующий уровень перейти? — спросил я.
— Это дорого, Поляр. Тебе пока рано. Не раньше чем накопишь год времени и за работу ещё с полгода.
— Я слышал, есть всякие тёмные мастера на стороне, — заметил я.
— Ну, есть, — помрачнел Мирт. — Но лучше обращаться к проверенным людям со сходки. Пусть и дороже, зато с гарантией, что тебя не кинут.
— А как здесь можно кинуть?
— Ну, ты пускаешь в свой дом чужого человека. Где гарантии что тебя потом не будут на выходе каждый день кошмарить?
Значит, нужно для этого зайти в дом. Интересно.
— Наверное, такие специалисты очень хорошо зарабатывают?
— О да! — хохотнул Мирт. — Все известные мне уже вечные. Но я бы им не завидовал.
— Почему это?
— Как думаешь, сколько у такого специалиста желающих его похитить и пытать пока не сдаст время или других пробуждённых? Не говоря о том, что в голове у них дороги в дома многих пробуждённых.
Действительно, подводный камень здесь очевиден.
— Доброго времени, — поздоровалась Эла.
— Подходи ближе, не стой там, — бросил ей Мирт.
— А чё с Ритой? — спросил у него Лёха.
— Болеет, — отмахнулся Мирт.
— Болеет? В городе? Чем? — не понял я.
— Все вопросы к Мише. Так, две группы уже спустились. По карте это единственный путь под землёй. Но они могли и прорыть что-то своё. Поляр, где тот плащ, о котором ты говорил?
— Вот, — я протянул ему зловонный свёрток. — Второй был у Риты.
— К ней уже заехали и забрали, — бросил Мирт. — Но использовать нельзя. Порежем твой на лоскуты. Здесь дело в самом запахе, думаю.
— Какой план?
— Сейчас, нашего мага дождёмся и расскажу. Что-то она запаздывает.
Парень вытащил телефон, потыкал в сенсорный экран большим пальцем и поджал губы. Спрятал в карман. Обвёл нас всех странным взглядом, в котором читалась настороженность и сомнения.
— Она не придёт? — понял я. — Тоже приболела?
— Поляр, твой сарказм неуместен. Проявления нового кризиса впервые начались так рано. Думаю, это станет нашим вторым заданием после этого.
— Кризис уже начался? — опешил я.
— Надеюсь, иначе… так же было незадолго перед стирателями.
— Может расскажешь, что это такое? Пора бы.
Лёха тоже закивал головой в знак одобрения моего вопроса.
— Да это я так, к слову пришлось. Не расскажу, потому что такого не будет.
— Значит, они пострадали от кризиса?
— Только Рита. Ничего страшного, не волнуйся. А Марта… просто пытается откосить. Каждый раз приходится её тащить… надо будет поговорить с Михаилом.
— Она уже здесь, — сказал Лёха и указал в ночную темень.
Чуть поодаль встала Марта-Августа. На окраину города для спуска в канализацию она выбрала почти тот же костюм, что и в кафе. Мрачное готичное платье с ремешками, египетский анх на шее, чёрные перчатки. В общем, самое то для приключений в канализации.
Она лишь степенно кивнула нам и замерла, будто мраморная статуэтка.
— Не прошло и пол года, — поморщился Мирт.
Девушка осталась безмолвной, выражая полное равнодушие ко всему вокруг.
— Попробуем для начала проникнуть внутрь и дойти до того же места, но тихо, — начал лидер группы сходу. — Закроемся внутри. Нужно попробовать взять их живьём и не дать закрыть дверь.
— Зачем?
— Там хитрое устройство с дистанционным открытием. Не знаю как проявится на этом круге, но взломать его извне не удастся. Взорвать разве что, но это запасной вариант, если так не выйдет.
— Те ребята были вооружены, — припомнил я.
— Поэтому и нужно действовать быстро. Ну, это на Саше, — Мирт махнул в сторону люка. Девчонка с топором уже была там.
— Кстати, а как там та блондинка, которая оставляла яд в схронах? — вспомнил я ещё одну деталь.
— Хм, точно. О ней я совсем забыл. Но она должна была по времени уже давно появиться тут. Может, испугалась нас? Обычно здесь в это время не так оживлённо.
— Да лишь бы не доложила как-то… по телефону, например.
— Будем надеяться, что засады не будет.
Звучит как отличный план… Что может пойти не так?
33. Меж победой и полным провалом
Мне оставалось только покачать головой. Пока меня обеспечивают халявными сутками, можно и потерпеть. Тем более, что знания о Городе я здесь черпаю половником на каждом круге.
— А противодействие? — спросил я. — Выражает встревоженность?
— Идёт следом за нами и валит гидру, — отрезал Мирт.
— Не вижу, чтобы оно шло за нами. Не хотят стоять здесь толпой? Как по мне, им бы первыми туда лезть.
— Мы — разведка, — ответил он. — А они на связи. Задача — оставить открытую дверь внутрь и оставить путь в логово этих беспредельных мразей. Если пойдёт толпа, тихо сделать уже не получится. Внутри есть второй выход. Будет обидно если они сожгут все улики и просто свалят, чтобы продолжать начатое в другом месте.
— Всё равно было бы спокойней, если б остальные из противодействия хоть показались, — мрачно сказал Лёха.
— Чего ты боишься? Всё равно начнёшь круг заново, — фыркнул Мирт.
— У них как бы яд, вызывающий мучительные галюны…
— Да здесь они. Район оцепляют. Просто не будут ломиться сюда, пока я знак не подам, — раздражённо добавил рейдлидер.
И даже продемонстрировал телефон с каким-то чатом, но я не успел ничего рассмотреть.
— Удалось узнать, что это за зверушка? — спросил уже я.
— Темнодонная фосфогидра-плясун. Существо с сорокового эхо при пятидесятой сложности. Его не может быть здесь.
— Поэтому гидру нужно прикончить?
— Время, которое с неё выпадет, оплатит выходной не только тебе, но и всему отделу, и участвующим группам противодействия. Так понятно?
— Более чем, — кивнул я. — Удачи этим добрым людям в искоренении чудищ. Но это вообще нормально? Она что же, появится здесь и на следующем круге?
Мирт развёл руками.
— Хотел бы я сам это знать…
— Кстати, а с Феликсом что? — спросил Лёха.
— Искатель нам сейчас уже не нужен, — покачал головой Мирт. — Так что у него выходной.
При этих словах погрустнели все. От зависти.
Люк со скрипом отъехал в сторону, и луч лунного света упал вниз, освещая подзаржавевшую металлическую лестницу из огромных скоб. На первый взгляд всё так же…
Мирт передал мой пакет готессе. И та, не проявив ни толики эмоций, принялась на месте резать одежду на примерно одинаковые куски. Управлялась она с ножницами так ловко, что я принял их за основное оружие девушки.
Первой, как и в прошлый раз, пошла Александра. Примерно на половине пути она спрыгнула и относительно тихо приземлилась на пол. Спустя миг из телефона Мирта, который она взяла с собой, послышалась одиннадцатая симфония Баха.
По крайней мере, так был подписан трек в его телефоне. Надеюсь, зверюга не заточена под конкретную музыку, а под классику в целом. Хотя для дела мог бы и скачать то же самое.
Раздались звуки скрипки.
Сжав покрепче над собой кусок грязной ткани, мы, наклонившись, спустились вниз. Гидры не было видно. Тёмные горы навоза и сена, служащая гидре поилкой река нечистот… уф, бедное животное.
Я с сомнением посмотрел на самую большую гору, где под мусором спала гидра.
Странный способ работал. Никакой реакции со стороны чудовища не последовало. Впереди уже показалась комната с устройствами, отделённая от канализации и гидры решёткой. Всё как в прошлый раз, только теперь на решётке появились едва заметные письмена из странных витиеватых символов.
— Стоп, — остановила нас молчаливая Марта. — Глифы Арахны. Паучьи руны.
— Опасно? — спросил Мирт.
— М-м… нет, — ответила девушка, задумчиво подсвечивая телефоном узоры. — Они сделаны на укрепление.
— Видимо, от гидры, — кивнул Мирт и принялся за взлом замка.
— Дай сюда, — холодно сказала Марта и коснулась замка рукой. Затем вдруг порезала руку и капнула на металл. — Теперь продолжай.
— Зря вы кровью тут размахиваете перед носом у неё, — заметил Лёха.
И был прав.
Над кучей появилась одна из голов и задумчиво осматривалась по сторонам.
Глаза существа недобро сощурились, когда она наткнулась на нас. Но сонливость ещё оставалось, потому существо не спешило переходить к активным действиям.
Щелчок.
Дверь открылась с издевательски громким скрипом. В прошлый раз я на это даже внимания не обратил, а тут прямо по ушам резануло.
Мы поспешно вошли внутрь. Гидра подняла вторую, ещё более сонную голову. Но как-то обмениваться информацией головы могли, потому что та сразу же нашла нас, а не смотрела по сторонам.
Однако мы уже могли вздохнуть с облегчением. Укреплённая магией решётка точно должна выдержать.
Запас времени у нас был в этот раз больше — мы ведь никого на улицах больше не ловили.
Я указал на дверь.
— Отсюда они пришли. А вот на этих штуках работали. Вот этот девайс прессует то, что в тех бочках и цистернах. Потом они это распиливают и снова прессуют. А, ещё прогоняют между этим вот в этой штуке. Честно говоря, как она работает я не видел. Огонь нужен и какие-то химикаты.
— Спасибо, — поблагодарил Мирт. — Марта, что с дверью?
— Открывается в дистанционно. Скорее всего рычаг с той стороны.
— Вскрыть сможешь?
— Нет, — покачала головой готесса. — Здесь защита и полная механика. Я не могу влиять на то, чего не вижу.