Лиза опустила голову. Слеза капнула на коленку. Дживс осторожно взял капельку, сверкающую, как бриллиант.
— Хорошо… — задумчиво сказал он, любуясь ее сиянием. — Только ради этой чистоты… — Дживс взглянул на Лизу и сказал медленно, словно все еще сомневаясь: — Вовсе не обязательно держать в руках пуговицу императора, чтобы быть всемогущим.
Лиза подняла голову и с надеждой посмотрела на него:
— Что это значит?
Дживс усмехнулся и положил слезинку в карман.
Глава 51
Вику она увидела сразу. Та стояла у КРК НН и изумленно оглядывалась. И вовсе она была не взрослая — даже ниже Лизы!
— Вика! — крикнула Лиза.
Знакомый кассир выглянул из своего окошечка и дружелюбно улыбнулся.
Вика медленно обернулась. На мгновение Лизе стало очень страшно. А вдруг Вика по-прежнему ее не видит? Но уже в следующую секунду лицо Вики просияло:
— Лиза! Это, правда, ты?
Она побежала навстречу Лизе и повисла у нее на шее.
— Какая ты стала! — восторженно сказала Вика. Глаза ее сияли. — Сколько лет мы не виделись?
— Тысячу, — глупо и счастливо улыбаясь, сказала Лиза и осторожно спросила. — Ты кого-нибудь ждешь?
— Не знаю, — неуверенно сказала Вика и снова просияла. — Как хорошо, что я тебя встретила! — она виновато улыбнулась. — Почему-то я ничего не помню. Как я сюда попала? По-моему, я здесь никогда и не была! Ты знаешь, как нам выехать на Набережную?
— Сначала уйдем отсюда, — торопливо сказала Лиза. — А то кассир скоро вылезет из своего окошечка. Я тут таких дел натворила!
— Ты? — изумилась Вика. — Ты же всегда была тихоней!
Лиза смущенно пожала плечами.
— Тогда побежали? — весело спросила Вика.
То, что нога у Вики и правда болит, Лиза поняла сразу. Лизе даже не особо пришлось стараться, чтобы не отстать. Завернув за угол, Лиза перешла на шаг.
— Вика, — тихо начала она. Наверное, сейчас не время и не место для этого непростого разговора, но слишком уж непредсказуемо было все в этом Городе. А вдруг Вика опять исчезнет, и Лиза ничего не успеет ей сказать? — Прости меня, пожалуйста, — сказала Лиза, не поднимая глаз.
Вика с недоумением посмотрела на нее:
— Ты о чем, Лиз? — спросила она.
Она что, и этого не помнит? Лиза посмотрела прямо в глаза Вики.
— Ты что? — испугалась Вика. — Что случилось?
Лиза вздохнула, как перед прыжком.
— Я струсила тогда, на горке. Мне так стыдно! Я сильная была. Если бы я толкнула тогда Женьку, он не успел столкнуть тебя! Но я испугалась… пойти против всех.
Вика облегченно вздохнула:
— Лиза, дурочка, — сказала она, улыбаясь. — Что ты такое выдумала?! Мы же маленькие совсем были! Конечно, испугалась! Этот Женька был выше тебя на две головы!
Лиза упрямо помотала головой. Слезы были близко-близко.
— Ты не понимаешь! — горячо сказала она. — Ты могла стать олимпийской чемпионкой! Ты не сломала бы ногу, и продолжала тренироваться! Я должна была дать сдачи!
На мгновение лицо Вики стало очень грустным.
— Это случайность, — мягко сказала она. — Лиза, посмотри на меня. Какая из меня олимпийская чемпионка?
— Самая настоящая! — сердито выпалила Лиза. — Я сейчас видела, как ты катаешься!
Вика покачала головой.
— Какой-то ненормальный сегодня день, — сказала она. — Я заблудилась в городе, как маленькая, а теперь еще ты говоришь такие странные вещи…
— И вовсе не день! — упрямо сказала Лиза. — Это правда!
— Ты ошибаешься, Лиза, — очень серьезно сказала Вика. — Ты не могла видеть меня на льду. Я уже очень давно не катаюсь.
Лиза вздохнула и крепко сжала руку Вики:
— Ты только не исчезай никуда, ладно? Я тебе все-все расскажу!
— Куда же я исчезну? — улыбнулась Вика. — Я ни одну улицу не узнаю! И как меня сюда занесло?! — она смешно потрогала свою голову. — Наверное, это солнце. Ты, главное, меня не бросай!
— Не брошу! — пообещала Лиза.
Когда Лиза завела ее в свою маленькую комнатку под лестницей, Вика растерянно огляделась и притихла.
— Лиза, — осторожно спросила она. — Ты что, правда, здесь живешь?
— Пока да, — кивнула Лиза. — Ты, главное, не волнуйся.
— Я так и не узнала ни одну улицу! — пожаловалась Вика. — Как будто мы и не в нашем городе!
— Мы и правда… совсем в другом Городе, — кивнула Лиза. — Садись и слушай!
Глава 52
Лиза сразу поняла, что Вика ей поверила. Рассказывать Вике было совсем не то, что Леону. Она слушала, открыв рот, и вопросы задавала правильные — как раз такие, которые задала бы и сама Лиза. Конечно, рассказать обо всем подробно было невозможно, Лиза и так старалась говорить короче, но Вика ей не очень-то давала. Ее интересовало все. Наверное, они проболтали бы до самого вечера, если бы не Леон. Он заглянул к Лизе, когда пришел на обед.
— Так вот она какая — твоя Вика, — улыбнулся юноша и пожал гостье руку. Лиза с удовольствием отметила, как вспыхнула подруга. — Давайте-ка пообедаем, а потом я свожу вас в одно потрясающее место.
Как они ни пытались выспросить, что хотел показать им Леон, тот только улыбался.
— Надевайте купальники, — распорядился он. — Сегодня мы будем отдыхать.
— Надеюсь, Леон поведет нас не в Аквапарк КНН «Суперстар», — пробормотала Лиза.
Вика смущенно взглянула на подругу:
— У меня нет купальника, — призналась она.
— Не беда, — улыбнулась Лиза. — Фрау Марта подарила мне сразу два. Выберешь, какой тебе больше понравится.
Они занялись примеркой, и дружно завизжали, когда в комнату постучал Леон.
Через несколько минут все трое уже шагали по улице навстречу неожиданному выходному дню. Лиза думала, что Леон поведет их куда-нибудь в парк или даже за город, и очень удивилась, когда поняла, что они идут к той площади, где она встретила художника.
Идти почему-то становилось все труднее. Лиза даже остановилась от неожиданности, когда поняла, в чем тут дело. Ноги вязли в песке! А потом свежий морской ветер ударил им в лицо. Прямо между домами открылась выгнутая синяя подкова сверкающей на солнце воды.
— Что это? — потрясенно спросила Лиза и повернулась к Вике. — Еще вчера здесь не было никакого моря!
Леон счастливо улыбался.
— Я сразу понял, что вы встретились, — сказал он. — Город очень изменился… А здесь его словно и вовсе нет!
Лиза и Вика изумленно оглянулись. Дома позади них и правда, словно отступили, тая в голубой дымке. Здесь была тишина. Ни одного человека на много миль вокруг. Никого, кроме их самих и моря! Волны мерно накатывали на берег.
— Так не бывает! — завороженно сказала Вика.
— Это Город. Здесь бывает все, — со снисходительным превосходством старожила улыбнулась Лиза.
— Ну что же вы? — поторопил их Леон. — А купаться?
И все трос наперегонки бросились к воде.
Наплававшись и нанырявшись до полного изнеможения, девочки без сил повалились на песок. Вика закрыла глаза, подставляя лицо солнцу.
— Как классно! — пробормотала она. — А у нас еще весна… Давай, рассказывай дальше! — приказала Вика. — Тебя разбудила пуговица? Та самая, которую ты отдала за билет?
— Ну да. Она была горячая, и знак на ней светился золотом.
— Знак светился? Какой знак? — недоверчиво спросила Вика.
— Ну, рисунок, — мучительно подбирая слова, начала объяснять Лиза. — Хотя никакого рисунка там не было, если честно — так, переплетение линий. Папа не зря сказал, что это не герб, а бессмыслица.
Ленивая волна доползла до ног девочек, лизнула их и, шипя, уползла прочь.
Вика и Лиза замолчали, заглядевшись на выходящего из воды Леона. Какой он был красивый! Девочки очнулись, только когда он спросил:
— Вы здесь? Эй, кто-нибудь! Киньте дядюшке Леону полотенце!
Девочки стремительно вскочили. Вика успела первой. Лиза улыбнулась и вновь шлепнулась на горячий песок.
— Спасибо, Вика, — поблагодарил Леон. — О чем вы говорили?
Вика помедлила с ответом, вопросительно взглянув на подругу.
— О пуговице императора, — сказала Лиза. — Я пыталась описать рисунок на гербе.
Леон гибко наклонился и подобрал прутик.
— Ветвь дуба
И алмазная игла,
Шелк паука и девочка на птице…
Тень на углу…
Бежит ночная мгла,
И злу отныне не дано родиться…
— вполголоса проговорил он и принялся рисовать на влажном песке.
Он рисовал, как всегда, быстрыми и, на первый взгляд, беспорядочными штрихами. До поры до времени ничего не было понятно. Лиза тихо гордилась за Леона перед подругой, предвкушая, как изумится Вика, когда рисунок — вдруг — раскроется на песке и станет неясно — где же раньше были твои глаза.
Еще несколько неуловимых штрихов — и Вика предсказуемо вскрикнула, но и Лиза не смогла сдержать восклицания. В большом круге на влажном песке уместились события последних дней.
Лиза на птице — летит, раскинув руки и видно, что торжествующе кричит… Огромный паук спешит к девочке, упавшей на паутину… Лиза в хрустальной туфельке играет для Дживса… Лиза на стадионе КНН — вся устремилась вперед в отчаянном броске — белый медвежонок летит на лед…
— О-бал-деть! — тихо сказала Вика. — Ты гений! Но как ты это делаешь?
Леон улыбнулся, но не успел ответить.
— О-о-о!!! — в один голос вскричали девочки, когда волна, набежавшая на песок, лизнула рисунок, съедая линии, неглубоко процарапанные прутиком.
Волна, словно устыдившись содеянного, поспешно уползла назад. Подруги огорченно склонились над кругом. Увы — уцелели только самые глубокие линии, В беспорядке разбросанные по кругу, они сталкивались, расходились, жили своей, непонятной жизнью.
Лиза, до сего момента пытавшаяся разглядеть на оплывающем песке стертые картины, не сразу поняла, что у нее перед глазами. А поняв, изумленно вскрикнула.
— Что? — тревожно спросила Вика.
Но Лизе не потребовалось ей объяснять. Линии на песке вдруг налились чистым золотым огнем, образуя причудливый рисунок.