Услышав эту ложь, Лиза едва не заплакала от обиды. Она вспомнила, как уговаривала себя терпеть, глядя на эти булочки.
— Почему вы не хотите сказать мне правду? — нахмурившись, спросила Лиза.
Аннет огорченно покачала головой.
— Я не понимаю тебя. Какую правду? Милая, не сердись, — сказала она. — Ты очень устала, и тебе просто приснился дурной сон.
— Откуда вы знаете, что мне снилось? — быстро спросила Лиза.
Аннет развела руками:
— Конечно, не знаю. Я просто предположила, что мистер, о котором ты говоришь, тебе приснился.
— Почему мне никто не верит? — вспылила Лиза. — Стоит сказать правду — как сразу подозревают, что я ударилась головой или проспала все на свете!
— А ты… правда ударилась головой? — осторожно спросила Аннет.
— Да нет же! Я чуть не попала под колеса, но головой не ударялась! Я правда говорила вчера с мистером Дживсом и… играла для него!
— Играла? На чем? — заинтересовалась Аннет. Видимо, она решила, что Лиза совсем ненормальная и с ней лучше не спорить.
— Идемте, — обиженно сказала девочка. — Я покажу!
Она сунула ноги в тряпичные туфли Суок и торопливо влезла в свою одежду. Аннет терпеливо ждала.
Лиза решительно распахнула дверь и растерянно остановилась. В дневном свете зал был неузнаваем. Да и какой зад — так, небольшая комната. Действительно занавес был на месте, и Лиза торжествующе устремилась к нему.
— Вот здесь! — звонко сказала она. — Откройте, там сцена!
Аннет сожалеюще посмотрела на нее.
— Это окно, милая, — и потянула за шнур.
Ослепительный солнечный свет ударил Лизе в лицо. Она отступила, жмурясь.
— Ничего не понимаю, — пробормотала она.
— Не огорчайся, — ласково сказала Аннет. — Ты же сама говоришь, что попала в аварию. Такое бывает при травмах головы. Тебе лучше лечь. Идем. Надо, чтобы тебя осмотрел врач.
Глава 11
Лиза хотела сказать, что не пойдет, что ей пора уходить, но неожиданно для себя поплелась следом за Аннет. Она была уверена в том, что не сошла с ума, но, с другой стороны, голова так болела… И снова хотелось спать. Проходя мимо зеркала, Лиза мельком глянула на себя. Ну и вид! Со вчерашнего дня она похудела и побледнела так, словно болела целый месяц. Ничего, сейчас она еще немножко поспит и отправится к фонтану. И обязательно найдет вход в Лавку! Ей просто надо отдохнуть.
Лиза даже не заметила, как снова оказалась в кровати. Твердо решив не засыпать, пока не обдумает все хорошенько, Лиза закрыла глаза и тут же негромко засопела.
Аннет покачала головой, и глаза ее опасно сузились. Девчонка так обессилела, что улеглась в одежде и даже не сняла туфли. Ничего, пусть спит так. Чем дольше девочка спит, тем проще с ней будет сладить. Она и так слишком загостилась. Скоро у нее не останется сил бегать. Аннет усмехнулась. Глупышка, думала, что сбежала от Тэда! Если бы не старик, Тэдди уже сегодня ночью вывез бы ее из Города. Ничего, просто нужно быть осторожнее. Скоро стемнеет, и тогда с девчонкой можно не церемониться…
…Лиза лежала на пляже, животом на горячей гальке. Она задремала, и ничто не могло вывести ее из состояния блаженного покоя и лени. Но какой-то камушек впивался прямо в ребро и был таким горячим, что Лиза сначала недовольно пошевелилась, пытаясь отодвинуться, а потом и вовсе открыла глаза.
Она недоумевающе огляделась, с трудом вспоминая, где она. Солнце уже ушло из спальни, но Лиза видела его золотой отблеск на траве за окном. Комната, в которой она находилась, необъяснимо расширилась с приближением сумерек. И все же она была еще не такой огромной, как ночью.
Лизе стало страшно, но страх был каким-то вялым и далеким. Больше всего на свете ей хотелось снова закрыть глаза и безмятежно проспать до утра. Однако когда Лиза попыталась зарыться носом в узорчатое покрывало, ее ребро снова обожгло острой болью, и Лиза торопливо села на кровати.
Осторожно ощупав бок, Лиза обнаружила, что в ее кармане лежит что-то очень горячее, как будто туда случайно попал уголек. Когда она вытянула этот неведомый предмет, закутав его в платок, то охнула от неожиданности. Это была пуговица, которую Лиза хранила уже столько лет! Та самая пуговица с непонятным гербом. Сейчас герб сиял, и, коснувшись его, Лиза отдернула палец. Получается, что он разбудил ее! И не зря. Проснись она часом позже — и ей уже не хватило бы сил встать…
Лиза с трудом спустила ноги с кровати. Когда она встала, голова закружилась так сильно, что девочка едва не упала. Сжав в кулаке пуговицу, она зашипела от боли, но эта боль прогнала туман в голове. Ничего, сейчас она пошире раскроет окно. Свежий воздух поможет ей прийти в себя.
Лиза шла до окна целую вечность. Солнце садилось, и комната стремительно расширялась. До боли сжимая раскаленную пуговицу, Лиза упрямо делала еще один шаг, и еще, и еще… Как сквозь туман, в котором вязли звуки, она слышала за дверью позвякивание стеклянной тележки и знала: если Аннет сейчас войдет с в спальню — Лиза останется здесь навсегда.
Пуговица помогла ей дойти.
Лиза распахнула окно и села на подоконник. Перекинуть ноги на ту сторону заняло бы мгновение, не будь Лиза так слаба. Но и с этим она справилась.
Дверь в спальню дрогнула и начала растворяться. Лиза зажмурилась и прыгнула вниз.
К счастью, обошлось без подвернутых ног. А на улице сразу стало легче. Прохладный воздух омыл лицо, и странная слабость пошла на убыль. Сначала медленно, потом все быстрее, Лиза побежала по газону к выходу. Животные из стриженого кустарника, готовые к броску, провожали ее жадными взглядами до самой калитки. Девочка добежала до нее, когда у окна появилась Аннет.
— Где же ты, милая? — встревоженно позвала она и вскрикнула, увидев Лизу у самой калитки. — Стой! Нельзя открывать ее!
— Почему же? — сердито буркнула Лиза. — Очень даже можно!
Она отодвинула щеколду, но Аннет щелкнула пальцами, и Лиза, зашипев, отдернула руку — железо раскалилось докрасна. Щеколда со щелчком встала на место.
Бросив отчаянный взгляд на дом, Лиза побежала вдоль забора. Аннет исчезла из окна. Наверняка она сейчас спешила к выходу. «Ничего! — сказала себе Лиза. Зубы ее стучали. — Нельзя сдаваться. Я маленькая, а в заборе часто недостает звеньев. Я еще смогу выбраться!»
Но, видимо, этот забор был сделан на славу. Лиза в отчаянии остановилась. Аннет, появившаяся в дверях, фальшиво сказала:
— Бедная моя девочка! Тебе совсем плохо! Не бойся, давай вернемся в дом.
Лиза бросилась от нее прочь и едва не упала, наткнувшись на крыло гигантской птицы. Та завозилась, оживая, хлопнула крыльями. С шеи птицы куда-то вниз тянулась веревка. Лиза, закричав, шарахнулась в сторону, и увидела Аннет, спешащую к ней по дорожке. Та была уже совсем близко. Никто не узнал бы в ней радушную хозяйку, встретившую Лизу утром. На узком темном лице женщины сверкали яростью страшные желтые глаза. Лиза вся сжалась от ужаса. Неужели все зря?
— Полетели! — отчаянно крикнула Лиза и бросилась на спину птице. Та медленно повернула голову, взглянув на Лизу черным глазом. — Пожалуйста! — взмолилась девочка, распутывая тугой узел на ее шее. — Ты ведь тоже хочешь полетать?!
— Стой! — закричала Аннет, бросаясь к Лизе. Между ними оставалось всего несколько шагов…
Но в это мгновение узел поддался, и веревка, прошелестев, упала вниз.
Птица хлопнула крыльями и взлетела. Увидев это, Аннет глухо и страшно вскрикнула и заметалась внизу.
— Ату, Барс! — крикнула ведьма. — Поймай ее!
Огромный темно-зеленый пес взвился с земли, клацнув зубами у самой ноги Лизы.
— Что? Не умеешь летать? — звонко крикнула девочка и засмеялась, плотнее прижимаясь к колючей шее птицы.
Глава 12
Птица взмыла так высоко, что догнала уходящее солнце. Золотой свет залил ее щедрым сияющим потоком. Лиза торжествующе закричала и раскинула руки.
Теперь она знала точно, что такое свобода! Когда летишь, раскинув руки, скользишь сквозь этот золотой свет и кричишь от восторга! А все страхи так далеко внизу, что, кажется, их и нет вовсе!
Однако свобода длилась недолго. Лиза вдруг поняла, что птица уносит ее не только прочь от дома с живой изгородью, но и вовсе из Города. Птица гналась за уходящим солнцем, тянулась к нему всеми веточками своих крыльев. И с каждым взмахом поднималась все выше, не давая солнцу уйти за горизонт. Как долго могла длиться эта молчаливая отчаянная погоня?
— Ты не догонишь его, слышишь?! — тревожно сказала Лиза, склонившись к шее птицы.
Но птица не хотела ее слушать. Она упрямо и мощно взмывала вверх, оставаясь в золотом луче.
— Пожалуйста! — попросила Лиза. — Давай сядем всего на минутку, а потом ты снова полетишь?!
Птица покосилась на надоедливого маленького человека на спине. Лизе показалось, что в глазах ее был упрек.
— Не смотри на меня так! — сердито сказала девочка. — Я не предавала тебя! Это твоя мечта — лететь за солнцем. А я хочу просто… — она не успела договорить, потому что птица вдруг сильно качнула крыльями, и Лиза едва усидела на спине.
— Нет! Не качайся! — взмолилась она. — Я же упаду! А-а-а-а! — закричала Лиза, когда птица перевернулась, сбрасывая ее с себя. Лиза повисла на руках, изо всех сил цепляясь за тонкие ветви. Они ломались, царапали руки, но все же отчаянным усилием она еще удерживалась на весу. Удерживалась, пока птица снова не перевернулась.
Пальцы девочки соскользнули, поймали пустоту..
Лиза сорвалась и с отчаянным криком полетела вниз.
…Она летела долго, и даже немного охрипла от крика. Сначала ее крутило и беспорядочно переворачивало, потом Лиза приспособилась и полетела лицом к земле. Тугой ветер бил в лицо, выжимал слезы. Лиза видела, как быстро приближается земля и с тоской думала о том, почему бы птице было не сбросить ее над озером.
Увы, надежды на спасение не оставалось. Внизу под ней темнел лес. Лиза зажмурилась и перевернулась так, чтобы не видеть, как он приближается.