— Грузите.
Поманив за собой Андрея, он отошёл за угол, и они о чем-то жарко, но тихо заспорили.
— Нет, только гараж! — расслышала Ольга реплику Андрея, но так и не поняла, к чему она относилась.
— Так, ребятки, кто из вас умеет водить машину?
Серега/Вася посмотрели друг на друга и развели руками…
— Эх, молодежь… Ну ладно, вспомню, как это было…
Ловко упершись единственной ногой в подножку, Иван мощным рывком рук забросил себя в кабину. Через секунду мотор загудел стартером, чихнул и завелся.
— Ищите трап! — крикнул он в окно. — Будем бочки в кузов закатывать!
Грузовик дернулся и заглох. Иван чертыхнувшись, завел его снова — и снова не смог тронуться.
— Рыжик, — сказал муж смущенно, — не могу этой деревяшкой сцепление плавно отпустить. Помнишь еще мои уроки? Давай руку, помогу в кабину подняться…
— Ну, давай — первую, газ, сцепление пла-а-вно…
Ольга не с первого раза, но приноровилась к длинному ходу педалей и аккуратно выкатилась из гаража. Лучи фар разрезали темноту желтым коридором, сразу стало не так страшно. Иван осторожно, помогая себе руками, спустился из кабины, и вскоре грохнул откинутый борт, застучали доски трапа, раздались бодрые крики: «Держи, подавай, кантуй!» Ольга осталась сидеть на водительском месте, слушая ровный рокот мотора — не с ее животом туда-сюда прыгать. В боковое зеркало она увидела, что Куратор с Андреем так и стоят в стороне, недовольно глядя на погрузку. «Зачем они тогда вызвались? — недоумевала девушка. — Как им не стыдно — Иван на одной ноге бочки ворочает, а два здоровых человека стоят рядом и смотрят…»
— Давай потихонечку! — затащил себя руками в кабину Иван. Он бодрился, но Ольга видела, что ему тяжело — все-таки возраст, да и последствия давних ранений сказываются. Громов прошел всю войну во фронтовой разведке. Все тело в шрамах, награды хоть на стенку вешай, а ногу ниже колена потерял уже после победы, при зачистке банд. «Расслабился — и сразу нарвался, — смеялся муж, — главное, что выше колена все цело».
До корпуса энергетиков всего метров триста, и Ольга потихоньку докатилась туда на первой передаче — водительского опыта у нее было немного. Только уроки мужа, который утверждал, что это в жизни пригодится (так же, как навыки правильной стрельбы — с места и в движении, приемы работы с ножом и палкой, тренировки внимательности и другие умения разведчика, которыми Иван был переполнен). «Пока сына не родишь — буду тебе передавать опыт, — говорил он полушутя-полусерьезно, — в жизни всякое случается…» Ольга отмахивалась от него, считая, что он, как все ветераны, носит в себе слишком много той войны — и не только в виде осколков в ребрах. Однако не спорила и училась, как могла. Тем более что он преподавал свою жесткую науку умело, не давая слабины, но и не передавливая, а ее хвалил, уверяя, что видит несомненный природный талант.
Аккуратно, в несколько приемов, девушка подала грузовик задом к погрузочным воротам корпуса и остановилась, не глуша двигатель, чтобы фары не выпили аккумулятор.
— Рыжик… — смущенно сказал Иван, — Неловко тебя о таком просить, но…
— Говори, чего уж.
— Не могла бы ты тихонько вернуться к гаражу и посмотреть, чем таким важным заняты там наши столичные гости? Боюсь, на протезе я слишком шумный.
— Ты думаешь, они… что? Шпионы?
— Я пока ничего не думаю, — строго сказал Громов. — Но они ведут себя странно, и мне это не нравится. Я не хотел бы иметь за спиной людей, которых не понимаю. Только очень прошу тебя, Рыжик… Не лезь ни во что. Просто посмотри. Возьми фонарь, и вот еще…
Иван помялся, но все-таки достал из кармана и, оглянувшись, протянул Ольге пистолет.
— Просто подержи в кармане для моего спокойствия, ладно?
Тяжелый массивный ТТ сразу оттянул карман легкой летней курточки, которую девушка накинула поверх платья — на улице оказалось неожиданно прохладно для такого жаркого лета. Она не спеша, но и не особенно прячась, дошла до гаража. Ворота были закрыты, изнутри слабо доносились голоса. Они о чем-то горячо спорили, но слов было не разобрать. Тогда Ольга пододвинула к стене ящик и осторожно влезла на него, чтобы заглянуть в окно. Одного стекла в раме из мелких квадратов не хватало, и стало слышно лучше.
— Что значит: «Не открывается?», — злился Куратор. — Ты мне гарантировал, что, в крайнем случае, из любого гаража… Вот гараж. Вперед!
— Извините, сам не понимаю… — отвечал Андрей растерянно. — Мы как будто не в Мультиверсуме.
— А где? Где еще мы можем быть?
— В заднице… — буркнул Андрей. — Я не знаю, так не бывает вообще. Они что-то поломали своей установкой…
— Толку от тебя… Берем машину и едем отсюда. Может, это локально. Отъедем от Загорска подальше, и все заработает.
Ольга едва успела слезть с ящика, когда створки ворот раскрылись.
— Ну и куда вы собрались? — спросила она закрепляющего ворота Куратора.
— Не ваше дело, — зло ответил он.
— По-моему, вы собираетесь похитить имущество Института.
В гараже взвыл стартер и сразу затарахтел мотор.
— Моих полномочий хватит, чтобы реквизировать весь институт, не то что эту колымагу, — Куратор, не обращая на Ольгу внимания, полез в кабину грузовика, за рулем которого сидел Андрей.
Ольга сделала шаг вперед и, упрямо сложив руки на груди, встала в воротах.
— Что вы делаете? — закричал Куратор из окна кабины, перекрикивая шум двигателя. — Уйдите с дороги, я приказываю!
— Пусть директор решает, какие у вас полномочия, а я вас не выпущу! Может, вы вообще шпион. Или диверсант. Может, это вы все устроили?
— Уйдите!
— Не уйду!
Куратор жестом приказал Андрею ехать. Грузовик медленно, давая Ольге возможность отойти, покатился вперед. Она, упрямо наклонив голову, стояла в свете фар, пока в нее не уперся передний бампер. Машина встала. В кабине произошла короткая перепалка, за шумом молотящего прямо перед лицом мотора девушка услышала только эмоциональный выкрик: «Вот я еще баб беременных не давил!».
— Что здесь происходит? — Ольга выдохнула с облечением — муж вернулся.
— Они пытались угнать машину!
— Эта дура…
— Как ты назвал мою жену?
— Иван Анатольевич! — громко сказал, спускаясь из кабины Куратор. — Разъясните, пожалуйста, вашей супруге, что мои полномочия позволяют использовать имущество института — государственное имущество! — по своему усмотрению.
— В случаях крайней необходимости! — подчеркнул Иван.
— Уж поверьте, она самая крайняя, — Куратор обвел вокруг себя широким жестом, как бы охватывая всю ненормальность происходящего.
— Пусти их, Оль, — устало сказал Громов, — пусть проваливают… Трусы.
Последнее слово он сказал тихо, но Куратор, кажется, расслышал. Он дернулся было, но потом внимательно посмотрел на Ивана, пожал плечами и полез в кабину. Ольга отошла в сторону, к мужу, и они вместе смотрели вслед задним фонарям направившегося в сторону выездного поста грузовику.
— Пойдем за машиной, — вздохнул Иван. — Никак у меня не получается самому вести. Чертова деревяшка…
— Ничего, — девушка взяла хромающего больше обычного мужа под руку. — Я слышала, скоро всем инвалидам дадут специальные машины с ручным управлением. Будешь снова кататься.
— Я пока на мотоцикле! На нем и я с одной ногой управляюсь, — действительно, в институтском гараже был потасканный, трофейный ещё, «Цундап» с коляской, и Иван его часто брал, если надо было быстро смотаться на периметр.
К машине шли, подсвечивая себе фонарями. Иван хромал все сильнее, видимо, от чрезмерной нагрузки натер себе культю протезом. Ольга не спрашивала — знала, что отшутится, но в глубине души будет расстроен, что она заметила. Он до сих пор не смирился с потерей ноги, и особенно с тем, что иногда приходилось просить о помощи. И он, конечно, замечал взгляды, которые бросают на них всякие… Двадцать лет разницы! Целая Ольгина жизнь! «В дочки годится», — шипят за спиной. Иван силен и здоров молодым на зависть, ясностью ума утрет нос кому угодно, но в глубине души очень боится физической немощи. Высматривает тайком перед зеркалом седые волосы…
— Вы на машине? — обрадовался Лебедев, когда они вернулись в институт. — Отлично, это очень кстати.
В вестибюле стало поменьше народу, но появились новые лица. Многих Ольга знала — это сотрудники, которые живут поблизости от института, молодые семьи из общежития, многие с детьми.
— Из общежитий, видите, сами на свет пришли, — подтвердил ее впечатление директор. — Там темно, выбирались группами, кто со свечкой, кто с фонариком. Насосы встали, воды нет, плиты не работают, дети голодные… В столовой организовано горячее питание, почти все сейчас там. Вас я попрошу на машине проехать по улицам городка, покричать, чтобы шли к институту. Только аккуратно, я вас умоляю, не провоцируйте панику. Люди и так напуганы. Вот вам громкоговоритель.
Лебедев протянул Ивану электрический «матюгальник» на батарейках.
— Хорошо, сделаем, — ответил коротко Иван.
— А где наш Куратор? — запоздало поинтересовался директор.
— Удрал, — жестко ответил Громов. — Реквизировал «шестьдесят третий» из гаража и рванул со своим этим Андреем на выезд. Вам разве с поста не доложили?
— Ну, баба с возу… — тихо сказал Лебедев. — Странные они какие-то, между нами говоря. Но с самого верха прислали, не нам решать. А вот с постом связи нет, даже по ТА-578. То ли обрыв на линии, то ли… Прокатитесь до него заодно, ну и…
Лебедев замялся.
— Проверить дорогу? — догадался Иван.
— Да, хотя бы до Александровки. Посмотрите, что там творится, есть ли электричество, связь… Только не задерживайтесь, сразу назад, и на обратном пути подбирайте, если кто к дороге выйдет.
— Задача ясна, — Иван кивнул и захромал к машине, Ольга пошла за ним.
— Холодает, или мне кажется? — поежилась она, выйдя на улицу.
— Да, вроде как попрохладнело, — согласился муж. — Ничего, сейчас отопитель в машине включим.