— А сейчас ты пишешь картины?
Володя усмехнулся:
— Я все это не к тому рассказал, чтобы ты пожалела меня. А к тому, чтобы показать, что выход есть всегда. Я фотограф. Снимаю, делаю арты, продаю работы через Интернет. Оказалось, это как раз то, что мне было нужно.
— Так что в итоге все обернулось к лучшему. Здорово.
— Хватит стоять на табуретке с петлей на шее. Никакая ты не помешанная! Может, кто-то специально сделал это с тобой, не думала об этом? Ты всего лишилась, сдалась, а он или она сейчас тихо радуется. Да, все это сложно организовать, но сложно — не значит невозможно. Почему ты так легко согласилась с ролью душевнобольной, поверила в свою ненормальность, но при этом не в состоянии предположить, что кто-то из твоего окружения желает тебе зла?
В его словах был резон. Кто это мог быть? Кротов? Костомарова?
А может, Натуся?
Глава 9
Наверное, правильнее всего было постараться вычеркнуть все, что случилось, из памяти и начать еще раз. Найти работу или пойти во фриланс, как Володя. Инна знала рекламную деятельность как свои пять пальцев, умела писать продающие тексты, могла взяться за продвижение аккаунтов в соцсетях. Только вот компьютер или ноутбук нужно купить: тот, что у нее был, забрал банк. Хорошо еще, что на жестком диске не хранилось ничего очень личного.
Да, пожалуй, следовало перешагнуть — и идти дальше.
Мешали этому две вещи. Во-первых, страх, что все может повториться еще раз. А во-вторых, нужно было понять, что же все-таки случилось. Где она была с мая 2018-го по май 2019-го?
Володя предложил ей деньги в долг, но Инна отказалась. У нее был тайник — коробка с бижутерией с двойным дном. Подарок Лерочки. Секретный сундучок — так она говорила.
Инна завела привычку класть туда понемножку «на хороший день». Слава богу, никто не додумался вскрыть ларчик, и Инна вытащила оттуда свои сбережения. Почти двадцать тысяч. Рублей, разумеется. На какое-то время хватит.
Первым делом Инна купила телефон, самый недорогой, тем более и звонить было некому, разве что Володе. Все прежние контакты были утеряны, но об этом Инна думала без сожаления. Она, сегодняшняя, никому из прежних знакомых не нужна, не важна и не интересна. Да и они ей тоже.
Единственное, что требовалось, — выход в Интернет. Все же без Всемирной сети человек сегодня обойтись не может.
— Что ты собираешься делать? — спросил Володя, когда они пили кофе за завтраком.
Это было на следующее утро после того, как он заставил ее сползти с дивана и выйти из заточения в комнате.
— Поеду на автовокзал. Поищу ту женщину, поговорю с ней. Наверняка она там ошивается.
— А с подругой поговорить не хочешь?
Упоминание о Натусе больно саднило. Но Володя прав, конечно. Нужно выяснить, почему она и Дима повели себя так. Должна же быть причина.
— Я уже говорила тебе, не могу до нее дозвониться.
— Это понятно. Получается, нужно поехать.
— Второй раз попробовать попасть в Светлые Поляны? — Инну передернуло. — У меня, кажется, аллергия на междугородние маршруты.
— Я тебе не автобусом ехать предлагаю. Могу свозить, у меня машина.
Инна поставила чашку на стол и поглядела на Володю. Вот, оказывается, как выглядят сказочные герои-спасители. Не принцы на белых конях, а добрые волшебники, напоминающие плюшевых мишек.
У Володи были светлые волосы, серые глаза, от которых лучиками разбегались морщинки, приятные, хотя и не запоминающиеся, черты лица. Он носил бородку, был полноват и невысок, чуть выше Инны, и в его внешности не было ничего выдающегося.
Ее новый сосед не пытался заигрывать — он просто предлагал помощь. Тут не было попытки ухаживать за ней — лишь человеческое участие, и Инна вдруг почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Как так вышло, что во всем мире не нашлось никого, кто вызвался бы помочь, кроме человека, которого она знает всего несколько дней?
— Я как-то неправильно жила, наверное, — сдавленно проговорила Инна, силясь не расплакаться.
Удивительно, но Володя сразу понял, что она имела в виду.
— Просто жизнь просеивает людей сквозь сито времени. Часто люди из прошлого не остаются с тобой в настоящем. Появляются новые, и с ними ты идешь дальше.
— Спасибо, — сказала Инна.
— Послезавтра сможем поехать. Сегодня и завтра мне нужно закончить один проект. Сроки жмут.
Пока Володя сражался с проектом, Инна проводила время на вокзале, разыскивая старуху. Хотела еще заехать и отдать долг консьержу, но ноги не шли в свой бывший дом, поэтому она мысленно извинилась перед добрым человеком и решила заехать позже, когда будет морально готова.
А пока сосредоточилась на поисках той женщины. Прокараулив один день и не отыскав ее, Инна отправилась на автовокзал и на следующее утро. Но тоже безрезультатно. Женщины нигде не было.
Инна больше часа проторчала на знакомой скамейке, кружила по территории автовокзала, караулила возле отправляющихся автобусов, разглядывая пассажиров и надеясь увидеть знакомую фигуру, но женщина как сквозь землю провалилась.
— Ищите кого-то?
Инна, стоящая в тенечке, под деревом, обернулась и увидела капитана Галеева, с которым беседовала на днях. Правда, он был в штатском: то ли пришел на дежурство, то ли, наоборот, собрался уходить домой.
Полицейский смотрел без тени улыбки, но и агрессии в его словах Инна не уловила. Это был просто вопрос, без угрозы. Поэтому она решила ответить правду:
— Здравствуйте. Да, вообще-то ищу. Когда я очнулась на лавочке, рядом со мной была пожилая женщина. Кажется, она тут часто бывает, потому что когда я уезжала, то тоже видела ее.
— И зачем она вам понадобилась?
— Мне показалось, она может знать, как я очутилась на вокзале совсем одна и без вещей, — уклончиво ответила Инна.
— А что, друзья вас не просветили? — спросил капитан.
— Нет, — коротко ответила она, решив не вдаваться в подробности, и, чтобы не дать ему задать еще какой-то вопрос, спросила сама: — Может быть, вы видели ее, она довольно приметной наружности. На ней было синее длинное платье, в руках большая клетчатая сумка. Лохматая такая, седая. Мне показалось, она не просто пассажирка, а часто тут бывает. Может, живет поблизости.
Полицейский слушал безо всяких эмоций, потом пожал плечами:
— По описанию много кто подходит. Все сюда не прямо из парикмахерской заявляются. Все нечесаные, косматые, не взглянешь. А насчет сумки, так они тоже у всех. Бомжи туда бутылки складывают. Собирают на выпивку. Пьют поголовно, у таких иначе никак.
— Значит, вы ее не знаете, — задумчиво проговорила Инна. — Хорошо, а где, как вы думаете, ее можно поискать? Может, есть какие-то места, притоны? Не знаю, как правильно назвать.
Капитан Галеев усмехнулся:
— Да бросьте вы. Приходит, уходит, когда в голову взбредет. — Он достал носовой платок и промокнул потный лоб. — Где ее будешь искать? Да и незачем вам это, девушка. Такие, как она, ничем вам помочь не смогут. Лакают дрянь всякую, как лошади, многие не в себе.
— Но ведь она со мной разговаривала! Оба раза, как мы виделись. Мне не показалось, что она сумасшедшая. Та женщина говорила довольно внятно!
Глаза Галеева стали цепкими, колючими.
— Повторяю еще раз: незачем вам ходить, искать ее. Делать, что ли, больше нечего?
Инна хотела сказать, что это не его дело, куда ей ходить и чем заниматься. Разве она нарушает закон? Однако в итоге она сочла за благо прикусить язык, чтобы не нервировать стража порядка.
— Спасибо, — проговорила она. — Вы мне очень помогли тогда. Я собиралась зайти, отдать. Вы были очень добры.
Инна вытащила деньги, протянула капитану пятидесятирублевую купюру. Взгляд полицейского потеплел.
— Не надо было, — ответил он, однако деньги взял. — Надеюсь, у вас все в порядке?
— Конечно, — улыбнулась она. — Все отлично. Я пойду, наверное. Всего доброго.
Уходя с вокзала, Инна подумала, что приходить сюда вновь не имеет смысла. Вряд ли она найдет эту женщину — подобные встречи бывают только случайными. Но даже если и удалось бы ее отыскать, если бы она что-то и рассказала, все равно вряд ли ее словам можно верить на сто процентов.
На следующий день Инна и Володя отправились в Светлые Поляны. Она очень волновалась перед встречей с подругой, долго не могла заснуть, а среди ночи внезапно проснулась от какого-то назойливого, протяжного звука.
Инна открыла глаза и уставилась в темноту. Звонок телефона — вот что ее разбудило. Поставленный на режим вибрации, мобильник гудел на подоконнике.
Кто может звонить ей? Номер знает только Володя, но это уж точно не он. Скорее всего, кто-то просто ошибся.
Телефон вибрировал и гудел, не переставая.
Инна встала с дивана, протянула руку и взяла его. Посмотрела на экран и похолодела. Звонили с ее собственного прежнего номера! Тот, кто украл сотовый, а вместе с ним, возможно, год ее жизни, вызывал Инну среди ночи.
— Алло, — проговорила она.
Тишина. Но тишина живая, Инна сразу поняла это. Кто-то слышал ее слова, но сам предпочитал молчать.
— Говорите! — потребовала она. — Откуда у вас мой телефон? Я заявлю в полицию, вас отследят и привлекут за кражу!
В трубке зашуршало — это напоминало вздох, а потом чей-то голос произнес:
— Возвращайся. Пора.
Инна хотела сказать что-то, но слова встали поперек горла, как рыбья кость. От этого голоса у нее мурашки пошли по коже. Она не могла понять, кто говорил с ней, кто вздыхал. Голос не мог принадлежать ни мужчине, ни женщине, ни ребенку. Нечеловеческий — вот какой он был. Инна не могла объяснить, откуда взялось это убеждение, но звучало в нем что-то неживое и оттого зловещее.
— Старые Поляны, — сказали в трубке, и Инна, всю жизнь гордившаяся своей выдержкой, с криком выронила телефон.
Он упал с глухим стуком, и девушка отступила от него подальше, словно это было ядовитое насекомое, которое могло ужалить ее.
Лишь спустя некоторое время Инна нашла в себе силы поднять телефон с пола. Не пытаясь поднести его к уху, чтобы проверить, остается ли еще на линии невидимый собеседник, она отключила мобильн