Город мертвецов — страница 16 из 37

— Против музыки не возражаете? Или в тишине поедем?

— Можно и под музыку, только не очень громкую.

Заиграло что-то иностранное, мелодичное. Рашид водил аккуратно, никого не подрезал, не обгонял, но при этом продвигались они быстро, не застревая на светофорах и не стоя в пробках.

Когда выехали из города, водитель прибавил скорость.

— Вы там раньше бывали? В Старых Полянах?

Рашид покачал головой:

— В Новых бывал, это ближе к трассе. А там не доводилось.

— Там совсем мало народу?

Водитель посмотрел на Инну.

— Понятия не имею, живет там хоть кто-то или нет. В конце 90-х или в начале 2000-х все разбежались. А вы сами зачем туда? Ученая, наверное?

Мужчина спрашивал вполне доброжелательно, вежливо, но в словах его чувствовался какой-то подтекст.

— Почему ученая? Я… — Инна запнулась, не зная, как определить свой профессиональный статус. — Я журналистка.

— А, ну ясно. Статью делать будете. А я еще думал, почему не пишут про это место? Про Пермскую же зону пишут!

Инна окончательно запуталась. Пермская зона? Там, кажется, какие-то аномальные явления происходят.

— Вы хотите сказать, что Старые Поляны — не совсем обычное место?

— Я бы сказал, совсем не обычное! — хохотнул Рашид, довольно ловко переставив слова местами.

Он убавил громкость радио, видимо, приготовившись к долгому разговору. Не сказать, чтобы Инне так уж хотелось с ним беседовать, но информация лишней не бывает.

— Что в нем особенного?

— Раньше там поселение было. Колдуны жили.

— Кто?

«Зачем я слушаю эту чушь?»

— Колдуны и ведьмы, — невозмутимо повторил Рашид. — Ни с кем не якшались, закрыто жили. Нормальные люди тоже их сторонились. А потом революция, коллективизация, индустриализация — сами понимаете, какое время было. Нашли в тех местах ископаемые какие-то полезные, решили строить предприятие.

— Так ведь и построили, — сказала Инна, вспомнив слова учителя, Павла Ивановича, и статью в Интернете.

— Да, но не сразу. Строить решено было как раз там, где их деревня стояла. Сначала колдунов уговаривали, те ни в какую. Говорили, что город тут построят, снесут старые дома, новые квартиры всем дадут — нет, никак. Не дают строить, и все тут!

Рашид достал из бардачка сигареты.

— Не возражаете?

— Курите.

Сама Инна дымила много лет, но бросила легко. Стойкой зависимости, к счастью, не выработалось, и на курящих она смотрела без зависти.

Машина ехала по открытой местности: справа — поле, слева — то же самое. Унылый пейзаж, но далеко впереди маячили синеватые тени. Там начинались Уральские горы или какое-то предгорье, Инна была не сильна в географии. Где-то в той стороне, затерянные среди лесов, ждали ее Старые Поляны. Как выяснилось, родина колдунов.

— А потом? — спросила Инна.

Рашид затянулся, выдохнул дым в окошко.

— А что потом? С властью не поспоришь, даже если на метле умеешь летать! Не мытьем, так катаньем.

— А колдуны куда делись? Смирились?

— Пропали. Все как один. Пришли строители — нету никого. Дома пустые.

— Переселились, наверное.

— В том-то и дело, что нет! — азартно воскликнул Рашид, щелчком отправляя сигарету в окно. — С вечера были, утром — испарились. Ни строители, ни чекисты или кто там из властей ничего не видели. Люди погудели, посудачили, а потом взялись строить. Баба, как говорится, с возу, кобыле легче. Ушли и ушли, не больно они там и нужны были, колдуны-то. Построили завод, дома, школу, больницу — в общем, городок появился.

— И никто больше колдунов не видел?

Рашид покачал головой — нет.

— Но жизнь в Старых Полянах плохая была. Мне брат рассказывал, у него первая жена-покойница из Новых Полян. Говорит, никому там жизни не было. Дурное место, проклятое. Люди мерли как мухи. Ругались что ни день, ссорились до кулаков. Дети часто уродами рождались. То пожары, то драки, то убийства… Кладбище там, говорят, больше, чем сам город, было. А от водки сколько народу перемерло!

— Вот потому и с детьми такое случалось, и драки, — вставила Инна.

— Везде пьют, а так не лютуют, — не вполне логично ответил Рашид. — Короче говоря, паршивый был городишко. Вот и стал постепенно загнивать. Жители разбегались, как тараканы, кто куда…

— Так предприятие закрыли, работы не было, что им оставалось?

— Ты телегу впереди лошади запрягаешь! — перешел на «ты» Рашид, но Инна этого не заметила. — Оно бы, может, поскрипело еще какое-то время худо-бедно. А закрыть пришлось, потому что работать некому стало.

Выговорившись, Рашид замолчал и снова закурил, уже не спрашивая разрешения.

Инна обдумывала его слова, но ничего путного в голову не приходило. Что деревню какую-то с лица земли стерли, так это в нашей стране обычное дело. Что народ в мелких провинциальных городках пьет повально и от водки дуреет, тоже ничего нового.

И все же ей было сильно не по себе. В рассказе Рашида (скорее всего, наполовину выдуманном) было что-то тревожное, зловещее. Она ведь и сама почувствовала, что атмосфера в Старых Полянах нехорошая, а если вспомнить о том, что произошло там с ней самой…

— …не боитесь? — Оказывается, Рашид обращался к ней, снова вернувшись к церемонному «вы».

— Я ненадолго, — ответила Инна и неизвестно для чего соврала: — За мной туда жених приедет.

— Жених — это хорошо, — одобрительно проговорил Рашид, а спустя пару секунд прибавил: — Только второй раз оттуда вряд ли выберешься. Город мертвецов не отпустит.

Инне показалось, что в нее плеснули ледяной водой.

— Как вы сказали?

Рашид тоже повернулся к ней:

— Жених, говорю, дело хорошее.

— Не про это! Дальше вы что сказали? Про второй раз? И про город?

— Ничего не говорил. Вам послышалось! — Его недоумение казалось искренним, и Инна поняла, что больше ничего от Рашида не добьется.

Остаток пути ехали молча. Инна пыталась отойти от пережитого и придумать логичное объяснение («Послышалось, сказали же тебе! Куда уж логичнее!»). Водитель изредка косился на нее, но тоже ничего не говорил.

Они свернули с шоссе на проселок. На повороте в землю был врыт покосившийся указатель: «Старые Поляны 30 км». Да уж, подумалось Инне, пешком бы она по такой жаре оттуда не дошла.

Зазвонил телефон. Инна пару минут поговорила с Володей, сказала, что скоро будет на месте, и обещала перезвонить. Она чувствовала, что Володя волнуется за нее, сердится на себя, что не смог ее остановить, и его беспокойство грело душу. Приятно сознавать, что в мире есть человек, которому ты небезразличен.

С того момента, как автомобиль свернул на проселочную колею, вдоль дороги больше не было видно ни одного дома, ни одной фермы. Сама дорога — серая, разбитая, заросла травой. По обеим сторонам ее торчали лопухи угрожающих размеров и росли полевые цветы. Машины тут, похоже, ездили нечасто.

Автомобиль трясло на кочках, в окна залетали насекомые, и Инна попросила водителя закрыть окна.

— Кондиционер не работает, — виновато проговорил Рашид. — Спечемся.

Он оказался прав. Уж лучше мошки и пыль, чем тепловой удар. Окна снова открыли.

— Сколько еще осталось? — спросила Инна.

— Десять километров. Еще немного, и на месте.

По мере приближения к Старым Полянам дорога становилась все хуже, сужалась, теряясь среди лугов. Как тут автобус проезжает?

В этот момент раздался резкий хлопок, похожий на выстрел, и машину стало заносить.

Инна закричала, Рашид заматерился, но не растерялся, вывернул руль влево и нажал на тормоз. Иномарка ткнулась носом в высокую траву и замерла.

— Это что было? — дрожащим голосом проговорила Инна.

— Колесо проколол. Камни одни, мать их за ногу.

Рашид вылез из машины, Инна следом. Чуть впереди виднелся перекресток.

— Запаска есть?

— А то как же. Сейчас поменяем.

«Пока он будет возиться, я тут сварюсь», — подумала Инна и замахала руками, пытаясь отогнать назойливых насекомых.

— Долго еще до Старых Полян?

— Километра три-четыре, — отозвался Рашид.

— Я пешком пройдусь, — решила Инна.

Водитель не стал ее останавливать. Она поняла, что ему не хочется ехать в городок, поэтому он с облегчением принял у нее плату за проезд и пожелал счастливого пути.

Инна перекинула сумку через плечо, как почтальон, и бодро зашагала вперед. Перекресток оказался никаким не перекрестьем дорог: перпендикулярно дороге, влево и вправо, шли два коротких тупичка, враставших в траву. Развернуться Рашиду будет где. Колесо, словно нарочно, лопнуло именно тут, чтобы ему удобнее было сделать это и уехать.

Оставить ее одну. И эти его слова… Сказал Рашид что-то или нет?

Инна подумала, что ей хочется услышать голос Володи. Она достала телефон и увидела, что связи нет. Более того, батарея которую она зарядила до ста процентов сегодня утром, разряжена больше чем наполовину.

«Дурное место, проклятое, — всплыли в памяти слова Рашида. — Город мертвецов не отпустит».

Захотелось бежать отсюда сломя голову.

Но вместо этого Инна прибавила шагу.

Глава 14

Через некоторое время впереди показался поворот, после которого дорога стала гораздо шире. Инна шагала по обочине, хотя могла бы идти и посередине: ни одна машина не обогнала ее, ни одна не попалась навстречу.

Инна прошла еще немного и теперь уже ясно видела: места эти ей знакомы. Она уже была здесь, шла по этой дороге — только в обратную сторону, когда пыталась выбраться из Старых Полян. Ее охватил странный азарт: не чувствуя ни усталости, ни зноя, она почти бежала вперед. Вскоре впереди показались очертания города. Здания, крыши домов — все было именно так, как ей и запомнилось.

Спустя некоторое время Инна приблизилась к круглому пятачку, на котором разворачивались автобусы. Правда, никаких автобусов сейчас не было, да и вообще никаких автомобилей.

На остановочной площадке — тоже никого: в тени чахлых деревьев не сидели граждане и гражданки с баулами, возле киосков не толпился народ, желающий купить воды или сигарет. Впрочем, тогда ведь тоже никакого оживления не наблюдалось.