— Ага! Я почему-то так и знал. Ну ладно, не думай, что я буду тупить. Ты у меня скотина ещё… — Подумал Максимов, стараясь в считанные секунды придумать план надёжной обороны или такого же надёжного бегства.
Но его нервно агрессивные мысли оборвались буквально на полуслове. Ведь в приближающейся вспышке белого света он отчётливо стал угадывать некие знакомые линии.
— Что? В это-то я уж точно не поверю. Вот тут я не куплюсь. Тут ты меня не возьмёшь. Меня такой шнягой не заставишь, — вслух произнес парень, отступая назад.
Можно было подумать, что это очередной человек из стекла пытается загнать его в угол, чтобы полакомиться живым мясом.
Но все было куда более глубоко, странно и запутанно. Максимов прекрасно знал ключ к этой загадке. Но он боялся. Ему было страшно, что его надежды и желания вновь разрушатся с лёгкостью карточного домика.
Поэтому парень предпочел молча пятиться спиной вперёд и скупо озираться вокруг. Только чувства вскоре взяли решительный верх. И будто после долгой задержки дыхания, он произнес, точнее даже практически выкрикнул всего одно, заполняющее рассудок слово.
— Марина!
Свет преобразовывался странным образом. Или глаза просто привыкли к свету. Или вовсе не было никакого света, а был лишь обман зрения, вызванный бесконечными нервными перегрузками.
Это теперь не имело значения. Главное, что вдалеке, навстречу потрепанному менеджеру шла та, кого он меньше всего ожидал встретить посреди ночного кошмара.
Она была светлой. Не в переносном, но в прямом смысле слова. Белые джинсы, куртка с длинными полами тоже из белой ткани. Закрытые туфли слегка бежевого оттенка.
Ни колгот, ни носков не было видно. Но можно было с лёгкостью предположить, что они тоже полностью соответствуют цветовой гамме.
— Ого! Да я не верю. Неужели она?? Четыре года. Четыре года! — Воскликнул мужчина, но бросаться ей навстречу он не решился.
Опыт с Валероном неожиданно всплыл в сознании, заставляя через силу включить здравый рассудок.
Тем временем Марина была уже близко. Каждый удар ее каблуков отдавался в сердце, наращивая темп. Сергей вначале широко улыбнулся. Потом он стал серьезно рассматривать рваную и потертую одежду. После чего попробовал сосредоточиться, но было уже слишком поздно.
— Привет, — заявила девушка своим приятным, в меру грубоватым голоском. — А, ты один?
— Стой! — В отместку выпалил Сергей.
Марина поправила собранные на затылке волосы и нахмурила брови.
— Подожди, подожди. Мне посмотреть надо.
— Что?
— Зубы покажи, вот что! Улыбнись! Давай!
До конца не понимая ситуации, девушка постаралась улыбнуться, рефлекторно выполняя грубый приказ.
Так. Пластилина у нее во рту не наблюдалось. Стеклянным существом она тоже не была. Вполне вероятно, что она спятила. Но это уже второстепенные формальности на данный момент. Главное, что она была живой и шла на контакт. О большем пока не стоит даже мечтать.
— Вроде нормально, — выдохнул парень. — Мариночка! Марина! Как хорошо!
Не в силах сопротивляться нахлынувшим чувствам, он всё-таки обнял бывшую, точнее по совместительству и нынешнюю возлюбленную, буквально сжав ее в охапку.
— Ой! Ой, не надо! Подожди! Постой, Серёж. Да не надо этого, блин! — Взвизгнула она.
Сергей расслабил руки, выпуская жертву из прочного захвата.
— Да уж. Это капец. Увидела тебя. Думала, может ты в адеквате. Но что-то, похоже, ошиблась.
— Нет! Нет! Я то, как раз в адеквате. Только для начала надо понять одинаковые мы рамки «адеквата» представляем или нет?
— Всмысле? — Марина отошла назад, на всякий случай.
— Марин! Я столько тебя не видел! Я думал ты уже уехала. В страну другую уехала. Я даже не понимал, как тебя искать, — заговорил парень, но тут же осекся. — Ладно. Извини, ладно. Спокойно. Давай так, Марин! Здесь в городе произошло кое-что странное, так?
— Так, — кивнула девушка.
— Люди, предметы, даже дома. Все ведёт себя странно. Это если совсем мягко сказать. Так?
— Ну да.
— Ты хочешь выйти отсюда к людям, к солдатам. В общем, на территорию, где все нормально?
— Ну… грубо говоря. Можно и так сказать.
— Отлично. Отлично. Это уже отлично, — Максимов сделал жест рукой, будто кого-то успокаивал.
— Да ни хрена, Серёж, не отлично! Я такое даже в кино не видела. Все подевались куда-то. Темно. Хоть тебя нашла, слава Богу. А то бы я одна тут вообще офигела. Это капец!
Похоже, что Марина убедилась в безопасности Сергея. Она немного взбодрилась, дав волю своим чувствам.
— Я не про то, Марин! В том плане… В общем, не важно. Ты видишь магазинчик такой без витрины? Там ещё свет, будто солнце восходит. Или я даже не знаю, как объяснить.
Марина пару раз кивнула головой, шмыгнув носом.
— Давай туда сходим? Ладно.
— Нет. Зачем? Там тупик.
Сергей пристально взглянул на девушку. Его лицо изобразило не скрываемое подозрение.
— Ничего страшного. Я просто посмотрю.
— Да. Но зачем терять время?
Марина попыталась рассмеяться. Это не вышло. Сергей ощутил нечто не приятное. Он резко сделал шаг вперёд, схватив девушку за тонкое запястье.
— Я сказал! Я просто посмотрю. Интересно мне. Или ты так не думаешь?
— Я не знаю, Серёж. Я только тебя встретила.
— Вот тогда и не упирайся, дорогуша. Пошли за мной. И как можно быстрее, а иначе ты. Как там? Потеряешь время… Вот!
Марина, недоуменно вращая глазами, подалась на резкое усилие парня. Словно одержимый демонической силой, он бросился туда, куда шел последний час.
Туда, откуда вылез ужасающий монстр из стекла. Там были странные, солнечные лучи. Там было нечто. Он так долго шел, чуть не погиб. А значит, нечто просто обязано было там находиться. Такое приятное и спасительное.
Марина же явно не разделяла бешеного рвения своего спутника. Она спотыкалась, выкрикивала ругательства. Но ее запястье находилось в плену. И она не могла толком ничего исправить. Так прошло примерно три минуты.
— Ого! Кто так универсам разгрохал? — Воскликнула девушка, когда они подошли к магазину, с усыпанной осколками площадью-парковкой.
— Тебе лучше не знать. Поверь мне на слово.
— Да уж. Весело. Да, пусти ты меня! Синяк будет.
Максимов бросил девичью руку. Ему было не до нее. Лучи, которые так манили ещё совсем недавно, теперь становились все менее заметными, тусклыми, блеклыми. Казалось, что надо идти как можно скорее. А иначе они с Мариной попросту не успеют.
И солнце зайдет. Карманное солнце скатится в свой карман, не дав людям последнего шанса. А ведь нам так нужен этот последний шанс. Мы так любим бежать за карманным солнцем, даже толком не видя его. Хотя, чего там не видя! Не зная даже о его существовании.
Поддаваясь инстинкту охотника все больше и больше, Сергей перешёл на бег. Марина уже не тащилась за ним, словно пленница. Она догоняла его по своей собственной инициативе, ощущая, что ее межсезонные туфли не слишком-то предназначены для быстрого бега.
Хорошо хоть бежать не пришлось долго. Иначе бы дело закончилось кровавыми мозолями. Неожиданно парень остановился, резко замерев, вытянувшись во весь рост. В том месте, где улица делала резкий изгиб, находилось небольшое заведение.
На нем красовалась яркая надпись «Ресторан СВЕТогор». Сама надпись переливалась новогодними огоньками. А на крыше небольшого здания, сделанного с помощью пластикового декора под древний замок, красовались прожектора, которые били лучами в самое небо.
— Господи. Какой же я кретин! — Выдохнул Сергей.
— Чего так? — Удивилась подоспевшая Марина.
— Я думал, тут солнце.
— Ага. А это разве тебе не «солнце»? — Девушка показала на прожектора.
— Нет, Марин. Это просто лампочки. Я шел сюда не за ними…
— Ну, какое тебе ещё солнце!? Ночь на дворе.
— Да? А я думал, что можно ещё все исправить.
Кошмар снова сыграл с мужчиной злую шутку. Надежды опять были обмануты. Внутри стало холодно и противно. Сергей втянул голову в плечи, глядя на мрачный фасад с приятной надписью.
Хорошо бы было завалиться туда и пропустить кружечку нефильтрованного. Но парень прекрасно помнил свой прошлый визит в заведение общественного питания. Поэтому такая мысль доставляла лишь еще большое огорчение от всего происходящего.
— Ну что? Мы вообще выбираться отсюда будем? — Фыркнула Марина.
Максимов резко вздрогнул, повернувшись к ней.
— А разве это теперь возможно, Марин?
— Да все возможно, Серёж! Если ты опять меня в дыру какую-нибудь не потянешь.
Можно было ответить «нет», «не потяну». Но зачем? Говорить очевидное. Тратить свою и без того находящуюся на нуле жизненную силу на пустые реплики.
Осознавая это, парень молча пошел назад. Обратно на ту широкую улицу, где он повстречал давнюю возлюбленную. Девушка брела рядом с ним, немного впереди, как бы указывая дорогу.
— А ты знаешь, куда идти? — Спросил Сергей, когда они повернули на более узкую улицу, сойдя с проспекта.
— Ну да. Из города. Там в любом случае есть люди.
— Ага. Из какого города? Здесь все дома чужие. Это уже не наш город.
— Серёж! Это же Староветровка. Здесь все как ещё в семидесятые. Ты что забыл? Не был здесь ни разу что ли? Вон сейчас через площадь и по трассе. А там пост ГАИ и считай уже все.
— Если бы, — отрешённо вздохнул парень.
Но предлагать свои варианты не стал. Нельзя предлагать то, что уже до дна исчерпано. Как же раньше он думал. Как представлял встречу с ней. Как многое хотел ей рассказать. Буквально проникнуть в ее мир, никогда не выходить из ее мира.
Но теперь, она шла вся в светлом, не в белоснежном, но все равно в таком ярком наряде. Смотрела напряжённо куда-то вдаль. Молчала и боялась каждого неприятного шороха. А он не мог произнести ни слова, наблюдая за ней, как тихий извращенец.
Просто у него было так много реплик, что они все скопились на выходе, образуя затор. Просто его чувства смешались воедино, создавая внутренний шок. И он будто жертва инсульта не мог даже знаком подать сигнал о помощи.