— Там пусто. Пусто и страшно, — глядя по сторонам, как ненормальный, произнес Сергей.
— Это еще хорошо. Мог и свою мамашу в гробу увидеть. Или еще что по привлекательнее. Только теперь Даркстрал нас вычислил. Он как чертов червь, пролезает в мозги без спроса. И выбрал тебя, как самого сладкого. Теперь надо держать локаторы наготове. В любую минуту начнутся танцы.
Сергей только сейчас понял, что он сидит на асфальте, словно маленький ребенок, который случайно упал в лужу. Лицо странно чесалось. Оно как будто затекло после долгого сна. И Максимов его усердно тер, чтобы избавиться от такого эффекта.
— Какие танцы? — Не до конца придя в себя, спросил он.
— Восьмидесятых. С Миражом и группой Комбинация.
— Да… Потанцевать. Что мне еще осталось. Как будто месяц там просидел, сука.
Сергей медленно поднялся на ноги. Он боялся упасть снова. Поэтому ему пришлось напрячь все свои силы, чтобы принять долгожданное вертикальное положение.
— Страйд! Страйд! Чертов сварочный электрод! Давай скорей выкарабкивайся из стены. Стены здесь на хрен продажные. Сдадут с потрохами. Не мне тебе объяснять.
После этих слов из кирпичной кладки выбрался все тот же длинноволосый фантом в плаще. Его стеклянное лицо изобразило яркие молнии. Внутри половины шара бушевала настоящая гроза, но без грома. Треск этих раскатов был слышен довольно отчетливо.
— Да. Я знаю, что хуже уже не будет. Но перестраховаться надо. Нет. Идти дальше придется. Другого шанса у нас не будет, — заявил Доктор.
Этот странный диалог с ужасным существом сам по себе был загадочным и страшным. Но для Доктора, похоже, подобный вид коммуникации представлял собой банальную деловую беседу.
Корд в это время стоял около какого-то, тонкого дерева с маленькой кроной. Он видел в облезлом ноябрьском клене что-то свое. То, что не было видно никому другому. Но голос Доктора быстро выдернул пулеметчика из только ему одну понятных раздумий.
— Эй, Корд, хватит мечтать о карамельных облаках! Расчехляй свою виолончель! Концерт вот-вот начнется.
Солдат лениво повернул мрачную голову. Довольно спокойно он достал из-за спины трубу, напоминающую собой полированный лом для скола льда.
Такой жест походил на типичный, супер геройский прием в замедленном темпе. Затем произошло нечто странное. Неожиданным образом металлическая палка раскрылась. Из нее с характерным лязгом стали появляться металлические части. И через несколько секунд Корд держал в руках одноименный пулемет.
Так он выглядел более угрожающе. Именно таким увидел его Сергей в момент первой встречи. И это заставило парня невольно содрогнуться.
— Вот так-то лучше, мои юные пионеры. Теперь можно продолжить поход за опятами, — бешено воскликнул Доктор.
И разномастная компания отправилась в путь. Вопреки опасениям сумасшедшего профессора, ничего необычного не случилось. Только Сергей заметил в переулке перевернутую машину, которая покачивалась на своей крыше, как кресло качалка. Но такую картину можно было считать нормой, с учетом того, где именно они находились.
Облака. Как сильно не хватает облаков. Даже ночью. Когда они, по сути, совсем не нужны. Ведь ночное небо — оно тоже живое. В ясную погоду на нем хозяйничают деловитые звезды. А во время ненастья через него проносятся тучи. Иногда веселые и ветреные, а иногда рыдающие тоскливым дождем.
Здесь же не было ничего. Ни звезд, ни туч, ни пресловутого городского смога с подсветкой из так называемого неонового загрязнения. Просто черная субстанция. Такая субстанция, которая в видении Максимова порождала целые кварталы безликих домов.
И на фоне этой черноты, как звуки приговорного молотка судьи, звучали шаги трех пар ног на фоне едва слышного электронного треска.
Будто сталкеры шли по зоне отчуждения. Или выжившие искали своих во время пресловутого апокалипсиса с участием оружия массового поражения и зомби.
Только если все уцелевшие в катастрофах и войнах норовят найти город, чтобы там спрятаться. То здесь все было явно наоборот. Цель была — покинуть проклятую городскую черту.
— Ему не тяжело так идти? — Спустя несколько минут томительного ожидания новой угрозы спросил Сергей, указывая на Корда.
— Он привык. Для него твой пулемет, что гребаная зубочистка.
Послышался учащенный треск со стороны Страйда. Максимов невольно вздрогнул. Доктор взглянул на электрического фантома и задумчиво произнес.
— Нет. Даркстрал не срисовал все наши планы. За такое время он просто бы не успел. Мозг человека — целый лабиринт. В нем просто так не разберешься. Особенно если залезть в голову такому критину.
— Эй! — Гневно произнес Сергей.
Но это не принесло должного эффекта. Доктор продолжил, как ни в чем не бывало.
— Поэтому Даркстрал мало что знает. Но он по любому заметил, что мы шевелимся. А раз шевелимся, то, что-то замышляем. Не думаю, что такой замысел будет положительно принят. Ковровую дорожку, по крайне мере, не постелют. Значит надо держать уши к верху. И все остальные важные места тоже. Иначе с нами сделают кое-что не хорошее. Отрежут башку или не дай Бог, узнаю пин код кредитки…
— Чертов, подвальный Петросян, — не оценил последнюю шутку Максимов. Но самому «юмористу» это было не слишком то нужно.
Вскоре Сергей заметил, что Доктор держит в руках пистолет. Может и ему надо вытащить «ствол», подготовившись в возможному бою? Но ведь он даже толком не знал, как сделать выстрел. Да и вообще. Его старый «барабанщик» вряд ли мог сильно помочь в борьбе с таящимися во тьме тварями.
Ничего не оставалось делать, как идти в том же темпе, но создавать вид крайней готовности и бдительности. Такой вид не заключался в чем-то особом. Скорее, он был бесплотным. Но ключевое слово здесь «был». И это самое главное. Гораздо хуже, если его бы не было.
Только вечно такая готовность не могла сохраняться. С каждым шагом по грязной трассе напряжение спадало. Нелепость всей ситуации заставляла терять важные мыслительные нити, растворяясь в сумбурных грезах.
После всего пережитого, предостережения Доктора звучали не слишком пугающе. Если не сказать больше — смешно. Будто бы Максимов недавно упал в грязную лужу, а его строгая мать сказала, чтобы он взял с собой зонтик.
Что может сделать опасность, которую заготовил Даркстрал? Что она может показать, чем напугать и так до смерти запуганного человека? Ничем. Скорее всего, у темного измерения попросту кончились карты, причем не только козырные, но и все остальные.
— Ты не думал, что ему плевать? — Пройдя ещё довольно большое расстояние, заявил парень.
— Даркстралу никогда не бывает плевать, — отрезал Доктор, осматриваясь подобно волку, в поисках добычи.
— Ну, ну, — отрешённо хмыкнул Сергей, отчётливо слыша, что за ним кто-то идет.
Ни говоря, ни слова, мужчина обернулся. Он сделал это инстинктивно. Резко. Как будто специально тренировался до этого.
Совершив такое движение, Максимов дёрнул рукоять пистолета, но не смог извлечь его из-за пояса штанов с первого раза.
Вопреки самым кровавым ожиданиям, Сергей не увидел ничего страшного. Напротив. На небольшой площади, которую они почти прошли, недалеко от мусорных баков стояли две девушки.
Обе худощавые брюнетки. Одна в болоньевой, а вторая в кожаной куртке. Они были на высоких каблуках. По их нежным, почти детским лицам, была размазана косметика. А их глаза с испугом и недоумением озирались по сторонам.
— Вы кто!? — Выпалил мужчина.
Вторую попытку выдернуть оружие он предпринимать не стал.
— Простите. Мы из клуба шли, — произнесла тонким голосом та, что была в кожаной куртке. — Вы не знаете, как на улицу Семёновскую пройти?
— Да. Мы из клуба шли. Заблудились. Сами не местные. Уже два часа лазием. Такси вызвать не можем… — Удручённо отозвалась вторая дама, вытягивая уточкой накрашенные губы.
— А… То есть вы ещё не знаете, где вы оказались? Это звучит странно. Но вы в другом измере…
Парень не успел закончить свою речь. Над ухом у него сильно громыхнуло. Тонкие губы первой девушки раскрылись кровавым цветком, заливая одежду красной жидкостью. Несколько зубов упало на асфальт. С обратной стороны головы вылетело содержимое черепной коробки.
— Лучшее средство от минета, — хрипло заявил Доктор, держа в руке дымящийся «ствол».
— Нет!!!! — Бешено воскликнул Максимов. Бездыханный труп упал в лужу.
Вторая «клубная красавица» дико завизжала, переходя фактически на ультразвуковые частоты. Но тут же вниз ее живота впилась пуля. И она резко замолкла, выплюнув сгусток крови.
— Бесплатный аборт заказывали? — Сказал Доктор, совершив второй выстрел.
— Ах ты мразь! Падла конченая! Я убью тебя! — Взревел Сергей.
Озверев от увиденного, он выхватил пистолет. И даже смог взвести курок, пальнув куда-то в сторону ученого. Пуля прошла мимо, вколовшись в ближайшую стену. Фонтанчик бетонной пыли брызнул из ее плоти.
— Это гарпии, придурок. Их сейчас будет много! Готовьтесь к встрече, парни! Девочек надо принять, как положено! — Заорал Доктор.
Максимов не сразу понял, о чём идёт речь. Неужели Док окончательно свихнулся? И теперь он сам превратился в кровожадного мутанта? Этот мутант готов без проблем убить вполне нормального человека. И даже малолетних, пусть и вульгарно одетых, девушек ему ни капли не жалко!
Но тут труп убитой тусовщицы с рычанием начал подниматься с земли. Несколько выстрелов тут же заставили его прекратить попытки. Он обмяк, навсегда превратившись в бездушную материю.
Неожиданно Максимов заметил, как площадь довольно быстро наполняется людьми. Женщинами. Точнее сказать, молодыми девушками, которые все одеты по-разному, но до боли откровенно и вызывающе.
Короткие юбки. Джинсы, которые впиваются в половые губы и анусы. Штаны из тонкой прорезиненной кожи. Топы, созданные из плотного материала, похожего на металл.
Но самое страшное то, что почти каждая вторая «дама» имела особенности тела, от которых под кожей молнией разбегались невидимые насекомые.