— Черт, Док! Да что ты там ищешь в этих ублюдских комнатах!? — Проговорил парень, не обращая внимания на собственное эхо.
Ответа не было. Тогда Сергей быстро нащупал глазами белую, прочную дверь рядом с собой. Не думая ни секунды, он рванул вниз рельефную, серебристую ручку, одновременно толкнув дверную основу.
Было не заперто. Легко, даже почти что без скрипа, дверь поддалась. И парень чуть было не упал на мягкий ковролин, который выстилал утробу кабинета.
— О, ё! Сука! — Выдохнул мужчина от неожиданности.
Невольно бросив взгляд на кабинетную обстановку, он заметил большое окно с приоткрытыми горизонтальными жалюзи, огромный стол, какой-то экран на стенке. Большой, железный сейф старого образца.
Но это все ни капли не отпечаталось в сознании. Так как интерьер полностью перекрыло другое. Точнее другие. Те, кто находился в помещении.
Судя по всему, эти люди любили работать. Настолько сильно любили работать, что даже после смерти остались на рабочих местах.
Они сгнили, разложились на рабочих местах, превратившись в скелеты, с обрывками ткани и кожи. Но даже это не мешало им изображать бурную деятельность.
Трупы вчетвером сидели по разные стороны переговорного стола. Медленно жестикулировали руками, бесшумно двигали челюстями, качали головами. Очевидно, обсуждая что-то на своем загробном диалекте.
При этом от них пахло какой-то могильной стариной. Такой запах обычно царит на старых кладбищах, где тела лежат под дёрном штабелями, в два или даже в три яруса.
— Нет! — Вскрикнул Сергей, увидев практически полностью разрушенные тела, которым какая-то дьявольская сила дарила энергию жизни.
Сидящий ближе всех к нему скелет с обрывками длинных волос на черном черепе тихонько повернул голову. Он посмотрел в самую душу парня безмолвными глазницами, после чего тихо и как-то нечеловечески произнес.
— Заседать. Заседание ещё не окончено.
— Вы что? Вы что? Я не могу? Я должен идти. Я не могу на заседание!
— Уйти не выйдет. Никто не уйдёт с заседания, — сказал мертвец. Остальные дружно закивали остатками голов, тоже заметив напуганного парня.
Максимов понял, что его ноги стали деревянными. Кроме того, он забыл, как открывается дверь и вообще, где именно она находится. Ему ужасно сильно захотелось присесть за стол вместе с этими пожилыми джентльменами приличной наружности.
— Господи! Только не это, Господи! — Выпалил парень, осознавая, что собственный разум больше не принадлежит ему.
Какое красивое окно с прекрасными лучами луны! Какие приятные собеседники, с которыми можно обсудить множество важных проблем! Какая прекрасная мебель, которая так и тянет заниматься делами! Как же это все замечательно!
Плотные клещи вцепились в плечи Максимова, заставив его взвизгнуть от боли. Мощная сила дёрнула его назад, отрывая от вожделенного места, которое его так страстно звало.
Приятное освещение тут же исчезло, как и манящее чувство лжи. Дверь резко захлопнулась перед самым носом. Доктор подоспел вовремя.
— Хах! Ах! Ой! Черт! Черт! Какое дерьмо! — Рывками выдохнул Сергей, глядя в жирное лицо Доктора, которое теперь казалось вполне приятным.
— Никогда не открывай двери, если не готов к тому, что за ними прячется! — Воскликнул учёный.
— Да я больше никогда. Никогда. Ни к одной двери! Чтоб я сдох!
— Да ладно. Я и поинтересней видел. Особенно в том, сороковом кабинете. До сих пор интересно, пришила она голову тому ребенку или не вышло… Но времени нет. На развлечения нет. Заглянул на секунду и дальше. Ни на что времени нет. Ни на что, пацан, — Доктор балаболил, как старый бармен в дешёвой пивной.
Он шел вперёд все с тем же настроем охотничьей собаки. Сергей чувствовал, что не может двигаться. Что его тошнит, как морально, так и вполне физически. Только выбора не было. Не оправившись после посещения «заседания», пошатываясь и спотыкаясь, Максимов ковылял за Доктором по мрачным «кротовым норам».
В пелене бессознательного дурмана прошло посещение ещё одного длинного коридора. Что именно находилось там, Сергей не понял. Ни о каком активном участии в поиске точки связи речи ни шло.
Молодой человек просто плелся вперёд, пытаясь всеми силами не отстать от Доктора, чтобы не остаться с кабинетной тьмой один на один.
Одиночество сейчас было как никогда ужасным. А плечо товарища, пусть и напрочь спятившего, имело двойную или даже тройную пользу. С течением времени Максимов осознал, что психологический ступор, вызванный гипнозом мертвецов, отступает.
И когда знакомство с очередной частью Дома советов было закончено, то он смог не только нормально говорить, но и ходить, а также мыслить.
Доктор на некоторое время остановился на балюстраде, глядя вниз, на «футбольное поле» первого этажа.
Максимов на относительно твердых ногах подошёл сзади. После чего осторожно спросил.
— Где точка связи, Док?
— С кем?
— С Землёй, Доктор, с чертовой Землёй!
— А? С Землёй? С землёй, я не знаю…
— Обалдеть! — Максимов шлёпнул себя по лбу. — То есть ты хочешь сказать, что мы лазием по конченому «кремлю местного разлива», среди комнат с разными тварями. И все это наугад?
— Я чувствую. Чувствую, пацан. Но никак не могу почувствовать!
— Ахххх, фуууу… — Максимов присел, облокотившись об перила. — Чувствую, не чувствую. Сколько можно ещё здесь блудить? Черт его знает, где что находится. И черт его знает, нужно ли вообще что-то искать? Вдруг это не тот Дом советов? Вдруг это ловушка Даркстрала? Вдруг входная дверь пропадет, и мы останемся здесь как две консервы. Капец… И ты не можешь сказать ничего конкретного, кроме того, что кого-то там чувствуешь.
Доктор молчал. Какое-то время он сверлил глазами темноватую пустоту. Потом мужчина медленно посмотрел на Максимова. Затем взгляд пал в сторону, где должен был находиться ещё один коридор.
— Вставай, крошка. Поплачешь потом, — грубо заявил Доктор.
— Пошел в жопу! Ты конченный! Лучше б я сдох, чем тащиться за твоей жирной сракой! — У Максимова сдавали нервы. И он нисколько не препятствовал этому процессу.
— Ещё слово и останешься в утробе Даркстрала.
Максимов медленно, слегка кряхтя, поднялся во весь рост. Он был выше Доктора, что давало ему хотя бы какое-то моральное преимущество.
— Да, замечательно, — произнес он. — Конечно, ты мне хочешь помочь! Вытягиваешь из разного дерьма! Но втягиваешь в ещё большее дерьмо, Док! Ты никогда ничего толком не объясняешь! Вечно несёшь бредятину. И там где находишься ты, на нас нападают разные уроды, которые уже достали. Когда ты признался в любви той дуре… той бабе, сотруднице! А к черту не важно! Я думал, что все. Ты стал нормальным. Но ты опять гонишь ерунду и таскаешь меня часами по какому-то коридору! Меня это вымораживает, сука!
— Я бы ответил, если бы умел говорить на языке бычьей спермы, — холодно сказал Док. Молча развернувшись, он направился в сторону очередного длиннющего прохода.
— Что? Вот и вали, дебил! Без тебя лучше! Надо было сразу действовать одному! Чем терпеть тебя, невменяемого! — Воскликнул парень.
Но тут он заметил, что мужчина не продвигается дальше, остановившись недалеко, по прямой.
— Решил меня подождать? Одному кишка тонка? Конечно, кто еще, кроме меня и твоих дружков-мутантов будет терпеть твои козни!
Доктор ничего не сказал. Сергей сделал несколько нервных шагов вперёд, не зная зачем. И тут он заметил, что буквально перед ученым клетчатый, синий пол вздымается в виде небольшого холма-муравейника.
Максимов приблизился к своему напарнику поневоле, чтобы получше рассмотреть необычное явление. Действительно. Прямо вначале нового коридора рос большой холм. Рос и вытягивался, медленно превращаясь в столб.
Слов не находилось. Оба человека замерли в железном ступоре, ожидая, что будет дальше. Дальше огромный выступ начал принимать человеческие формы. И вскоре перед мужчинами стоял уже крупный, слегка горбатый манекен с длинными руками, на тонких ногах. Весь синий, расчерченный точно под цвет мрачного пола.
— Боже мой! Ты знаешь эту новую дрянь? — Прошипел Максим, забыв о своей недавней ненависти.
— Это Шахматист, — сказал Доктор.
В это время голова монстра раздулась, став неестественно большой. Маленький, черный, зубастый рот показался в самом низу мелкого подбородка. Глаз у него не наблюдалось, хотя сами глазные впадины были.
— Аг-га… Потому что весь в квадратах.
— Нет. Потому что на шаг вперёд…
— Его хоть прикончить можно, а Доктор?
— Только переиграть, только обыграть… пацан.
Повисло напряжённое молчание. Напоминающее инопланетянина чудовище смотрело, если так можно сказать, на двух растерянных людей. Люди же пристально сверлили глазами противника, не решаясь действовать.
В тишине, словно по минному полю, Доктор начал отходить назад. Сергей сделал то же самое. Они шли на одном уровне, мягко переставляя ноги, словно в замедленной съёмке.
Движение было спиной вперёд. Несмотря на то, что для Максимова это оказалось не ново, он испытывал не хорошее чувство. Очередная тварь, смотрящая в упор на тебя, словно на кусок мяса спереди. И холодная темнота сзади.
Причем никто не может сказать точно, что или кто притаился за спиной. Может он куда хуже явной угрозы. Вообще, степень любой угрозы зависит не от уровня общественной опасности. А от уровня неизвестности. Просто не все это понимают.
Доктор тяжело дышал. Его зубы скрипели. Это было отчётливо слышно. Шахматист не шевелился. Он даже не пытался рычать, угрожающе двигать челюстями или конечностями. Его безликое лицо сохраняло мертвое спокойствие. От этого становилось дурно.
Сергей неожиданно понял, что теряет равновесие. Он споткнулся на ровном месте или кто-то помог это сделать… Чтобы не оказаться на полу, парень резко взмахнул руками, шаркнув подошвой измученных ботинок.
Вертикальное положение тела удалось удержать. После чего Сергей ощутил практически каменный взгляд Доктора, который сам по себе был хуже разного рода ругательств.