Сергей понял это по тому, что прямо на входе в огромный проем валялся твердый чехол для ножа, который явно принадлежал Доктору.
— Так… Отлично. Уже лучше. Док! Докто-ор! Доктор! Ты здесь!? Ты тут? Эээээй! — Закричал Сергей, забыв про недавнюю осторожность.
Держа наготове пистолет, он бросился в самые недра каменного туннеля. Но там ничего не было. Для верности парень прошел около половины помещения. Нет. Никаких следов напарника не наблюдалось.
— Неужели… Кабинеты придется проверять? — Подумал он, вглядываясь в безопасные с виду, деловые двери. — Да ну на хрен… Пойду туда… Подумаю. — Рассудил он, ещё раз осмотревшись вокруг.
Не спеша, гораздо медленнее, чем он шел сюда, парень отправился обратно к лестнице. Она почему-то казалась не такой опасной, несмотря на то, что внизу возле нее валялся труп недавнего монстра.
С каждым шагом Максимов чувствовал, что на него кто-то смотрит. Кто-то давит изнутри, не давая покоя. Кто-то хочет, чтоб он замер, сбавил шаг и прекратил малейшее движение.
Не выдержав этого давления, мужчина остановился. Взгляд холодным камнем упал направо.
Хорошо, что Сергей решил смотреть, а не стрелять. Ведь, в небольшой прямоугольной впадине, которая для чего-то находилась в стене, сидя прямо на полу, был Доктор. На этот раз реальный человек, а не затаившийся монстр.
Его трясло. На нем также не было его уродливых линз. Он держал в окровавленной руке бумажку, засовывая ее в рот.
— Спятил от травм… — Подумал Сергей, едва удержавшись от крика. — Хотя… Деньги лечат. Точно, точно… Как я забыл? Конченый мир!
Мужчина не заметил, что за ним наблюдают. Он поднес свободную кисть к голове и провел ей по лысеющему черепу, громко вздыхая. Каким же он казался старым, жалким, израненным! Нет. Все-таки нельзя бороться с возрастом. Возраст — это не Шахматист, не Сгоревшие и даже не Мозгоморф. Его нельзя одолеть ни оружием, ни смекалкой.
— Господи, Док! Слава Богу! Я уж думал тебе хана! Как ты выжил, вообще? — Первым произнес Сергей.
Ученого не удивила такая неожиданность. Он спокойно повернулся в сторону звука со словами:
— Было немного денег. Осталось. Удалось залечить самые опасные раны. А так, я был почти на грани…
— Да уж, на грани. Сам чуть не сдох! А еще этот упырь тобой претворился. Я ему башку разворотил стволом твоим. У него отдача, как у гранатомёта, но я справился! — Максимов погладил докторский пистолет, но возвращать его хозяину не спешил.
— Да. Этот мир поистине ужасен, но полон приключений! — Отозвался Док. — Здесь можно встретить, как нечто страшное, так и нечто глубокое. А, вы собственно, молодой человек, кем будете? Забыл поинтересоваться…
Максимов дикой кошкой отпрыгнул в сторону. Упомянутый только что пистолет был выхвачен и направлен в сторону недавнего спутника.
— Что за вопросы, клоун!? Мы с тобой перелопатили полгорода мертвой ночи! Перебили половину местного «зоопарка». И после всего этого ты спрашиваешь кто я такой??? Либо тебя слишком сильно треснули башкой, дядя! Либо ты очередное отродье, которому охрененно не поздоровится! Я чертовски склоняюсь ко второму варианту!!!
— Стойте! Стойте! У вас что, оружие, да? Не надо. Опустите его. Опустите лучше. Я же вижу, что вы человек. Я единственный выживший в этом месте. Если вы меня застрелите, то вам элементарно станет одиноко. Поверьте мне. Я знаю, что такое одиночество… Здесь.
Доктор говорил каким-то мягким голосом педиатра. От его бывшей похабности не осталось и следа. Он трясся, просил. Практически умолял. Нет. Так органично себя вести не смог бы ни один демон. Даже Валерон и то себя выдал. Хотя, тогда Сергей был куда больше взволнован. Но здесь… Здесь даже не пахло подвохом.
— Да… Одиночество тут страшнее любого говна, — Максимов убрал пистолет, пристально разглядывая обновленную версию Дока. — Тебя, наверное, все-таки сильно треснули башкой, трудовик. Надень очки. Может, меня узнаешь?
Кивая головой в знак согласия, пожилой мужчина нащупал рядом с собой стекла. После чего, он нацепил их на переносицу умелым жестом.
— Ничего не вижу. Здесь и так темно. А они, извините, даже не прозрачные…
— Ого! Даже так! Да что ты за человек такой, Доктор… Что с тобой не так… — Сергей пристально вгляделся в лицо мужчины, будто пытался увидеть в его глазах соринку.
— Я? — Помогите мне подняться, пожалуйста, — Я профессор Старский. Начальник лаборатории по изучению Даркстрала и методам защиты от его влияния.
— А я Сергей… Начальник. Начальник завода, филантроп и плейбой…
С громадным усилием мужчина помог встать своему старому-новому знакомому. Тот чуть было не упал обратно в каменный угол, но с трудом смог удержать свое тело в последний момент.
Получше осмотрев несчастного ученого, Сергей вынужден был опустить взгляд вниз. Картина была печальная. На бывшем Докторе практически не осталось живого места. И как он вообще стоял на ногах — была научная загадка.
Взяв себя в руки, Максимов переборол приступ сентиментальности, понимая, что выбраться отсюда куда важнее, чем жалеть несчастного пенсионера.
— Вы не ранены, эээ Сергей? — Заметив образовавшуюся паузу, поинтересовался Старский. Парень вздрогнул, ответив отрицательно.
— Тогда может, начнем? Иначе мы никогда не выйдем на связь. Даркстрал может обнаружить нас в любую секунду, — проскрипел профессор.
Кивнув головой в знак согласия, постаравшись насколько это возможно сосредоточиться, Максимов приготовился к новым поискам точки связи, надеясь, что этот рывок теперь уже точно будет последним.
Ковыляя, словно инвалид второй группы, Профессор двинулся вперёд. Не имея иного выхода, офисный клерк пошел следом, оглядываясь по сторонам с двойной опаской.
— Вам, наверное, интересно, как два столь разных персонажа могут находиться в одной телесной оболочке? — Через некоторое время завел речь старик тихим, робким, но вполне отчётливым голосом.
— Да плевать мне! Главное, чтобы очередной какой-нибудь «спортсмен интеллектуальных игр» не вырвал мои мозги, — подумал парень, но произносить этого не стал.
— Очень просто, — не дождавшись ответа, сказал Доктор. — Это не мистика, нет. И даже не проделки Даркстрала, хотя очень на них похоже. Это просто защитная реакция организма.
Вообще все отклонения в нашей людской психике являются защитой. Например, депрессия, нервный срыв, параноидальный бред, раздвоение личности, в конце концов.
То же самое относится и ко вспышкам гнева, патологическому вранью, жажде славы. Мы думаем, что злые люди — сильны. Но это не так. На самом деле они просто защищаются. Строят стену, боясь, что их обидят, унизят. И они этого не переживут.
Также и я, Сергей. Боялся что не переживу этого ада. И создал Доктора. Того, кому плевать где находиться. Того, кому все равно на происходящее.
Конечно, я потерял большую часть своей личности. Психопат стал реальнее меня, как вы успели заметить. Но ведь, зато я не сдался. Не сдался и выжил. А разве не этого требуют правила игры, что здесь, что в нашем мире?
— Да… Мистер Хайд и доктор Джек отечественного розлива, — найдя паузу в разговоре, вставил Максимов. — Только мы вот уже на третьем этаже, Доктор… В смысле… Профессор. А этой вашей точки все никак нет.
— Почему же нет, уважаемый. Есть. Ещё как есть. И я прекрасно знаю, где она.
Сергей содрогнулся всем телом, глядя на просторы нового, последнего этажа здания, куда они только что прибыли.
Только бы он не сказал «на чердаке». На чертовом, темном чердаке этого советского монстра, где может прятаться невесть что. Да уж. Подвал и чердак. Чердак и подвал. Никогда не понимаешь, чего их так боятся киношные персонажи, пока сам не окажешься в их утробе. Без света. Без того самого света, который стал для нас пустым развлечением.
— То есть вы сможете уже сейчас ее показать?? Место для связи! — Осторожно спросил клерк. При этом для верности он сотый раз осмотрелся вокруг.
— Одну секунду… Секундочку… Нам надо немного пройти.
— На чердак?
Сергей уже представил черную лестницу, узковатый люк с железной крышкой и некую пародию на телевизионную антенну, которую предстоит нащупать в кромешной тьме.
Профессор Старский в это время прошел вперёд по коридору третьего этажа. Максимов замер, но вскоре догнал ученого.
— Да… Надеюсь, нас там хотя бы не сожрут, — протянул Сергей.
— Вот! — Выдохнул раненный старик. Он ткнул наугад рукой прямо в стену.
Казалось, что он полностью спятил. И ему уже мерещится разная дрянь. Искать важную, жизненно важную точку таким методом может только псих или пятилетний ребёнок.
— Что вот, Профессор? Стенка… Это большое открытие, конечно! Но нам надо идти!
— Сергей, мы уже пришли. Точка связи. Она здесь!
Максимов слегка усмехнулся, несмотря на все пережитое. Ему захотелось упасть на пол, расхохотался, начать материться. Впасть в полное безумие, создав у себя внутри тоже какого-нибудь отмороженного «Доктора».
— То есть… Вот этот кусок чертовой стенки — это чертова точка соединения с нашим миром??! — Заорал Сергей. — Тогда я жопастая, испанская, элитная шлюха, Док!!! Какого хрена!? Сука! Какого на хрен вообще, хрена!?
Профессор, видя странное поведение мужчины, поспешил отпрянуть в сторону, чтобы не получить еще больше повреждений… Хотя, это было уже с трудом возможно.
Сергей же подскочил к стене и с силой шлёпнул по ней рукой от негодования и злости. Раздался металлический звук с пустотелым эхом. Максимов подпрыгнул на месте, вскрикнув при этом.
— Господи! Железка! Это же должен быть бетон… Деревяшка. Но уж точно никакая не железяка…
— Точка связи! С Землёй! — Как-то по странному улыбаясь, сказал Старский.
— Да уж… Связи… Чтоб ее, — прохрипел в ответ мужчина.
Осторожными движениями, трясущимися руками он принялся ощупывать странный, металлический щит. Дверь. Железная дверца. Довольно узкая. Но при желании в нее пролезть можно… Даже с комплекцией профессора. Сделана из чего-то тонкого. Если необходимо, то выломать не составит труда…