Через просвет между домами виднелась странная, светлая пустошь. На фоне этой пустоши можно было рассмотреть очертания небольших каменных строений, в несколько этажей каждое.
И с боку к этим домам медленно двигалось гигантское чудовище, издали напоминающее увеличенного в сотни раз жука-мутанта. Оно клацало своими громадными челюстями. Оно мечтало как можно скорее сожрать очередной, рукотворный объект, чтобы потешить демонический голод.
— Многоногий. Грязная скотина. Думаешь, разожрался, теперь все можно? Ошибаешься, брат. Глубоко ошибаешься!
Испытывая страх и одновременно нахлынувшую ярость, мужчина смотрел, как чудовище принялось за свое обычное дело.
Раскрыв рот, оно откусило часть крыши небольшой постройки, запрокинув гигантскую насекомовидную голову, проглотило захваченное.
— Точно. Босс. Главный босс. В любой игре, в любом фильме или комиксе. В любой байке или рассказе. Везде. Везде, чтобы разрушить зло, надо убить его предводителя. Уничтожить самого главного. Самого жирного упыря, который только может существовать в природе. И если так, то кажется, я нашел ключ к своему избавлению, — подумал парень, смотря вперед ледяными глазами.
Действительно, что может быть страшнее, чем гигантская тварь, поедающая тонны кирпичных стен? Такая гадина способна напугать кого угодно. И что может быть сложнее, чем бросить вызов такой страшной махине? А ведь столкновение с собственным страхом — это и есть взгляд внутрь подсознания. Взгляд внутрь себя.
— Ну что? Заглянем! Или как вы там говорите!? — Воскликнул парень, приводя в действие летательный аппарат.
Последний с характерным гудением приподнялся над землёй. Плавно, но достаточно быстро при этом, он тронулся с места.
И вскоре Сергей уже летел вдоль широкой улицы, по краям которой дремали обшарпанные, мрачные здания.
Мимо проносились немногочисленные скверы, площадки для детей. Проплыл туманный стадион, больше напоминающий кладбище с футбольными воротами.
Потом Максимов свернул в абсолютно темный переулок, где чуть было, не зацепился за стену правой стороной мотограва. Но чудом ему удалось протиснуться сквозь это «рукотворное ущелье».
Парень толком не знал, куда именно ехать. Но некое чувство влекло его, словно автомобильный навигатор, указывая дорогу.
Жажда вернуться назад не была потеряна полностью. Она лишь отключилась на короткое время, чтобы теперь загореться внутри с новой силой. Сергей полностью поддался такой жажде, чувствуя невиданный прилив сил.
Несмотря на опасения Доктора, Даркстрал не спешил преследовать парня. То ли он действительно его не заметил, то ли не успел ничего предпринять, то ли просто не желал этого делать, реализуя свои более важные цели.
Максимов не встречал практически никакого сопротивления на пути к ужасному главарю монстров. Лишь один раз на дорогу вышла мрачная тень. Но когда Сергей сходу приготовился стрелять, она убралась в сторону.
Кроме того, мотограйверу пришлось огибать пару завалов строительного мусора, которые неизвестно каким образом образовались на одной из улиц.
— Тебе не взять меня так просто, ублюдок, — хрипел Сергей, прибавляя мощности.
Вскоре он разогнался так, что холодный ветер начал буквально разъедать кожу лица. А городские постройки превратились в черные ленты струящейся ткани, которые кто-то пришил по краям.
Через какое-то время в небе раздался странный, свистящий звук. Гигантский квадрат бетона упал перед движущимся транспортом.
Парень вскрикнул, сбросив мощность до полного нуля. Но это не помогло. Летающий мотоцикл не желал тормозить так легко.
Максимов рывком дёрнул руль вверх. Мотограв завыл, набирая высоту. Но перепрыгнуть препятствие так и не удалось. Аппарат зацепился за шершавый бетон нижней панелью. После чего он полностью упал на землю, прокатившись вперёд по асфальту несколько метров, что называется, на собственном брюхе.
— О, черт! Сука! Твою мать! Надо было брать велик! — Орал Сергей, одновременно пытаясь справиться с управлением.
При ударе о дорогу он жестко упал с мотограва, отлетев на обочину. Лёжа на боку, мужчина заметил, как скользящая по дороге груда метала, потерявшая теперь управление, с разгону врезалась в угол красной, старинной трёхэтажки.
Раздался небольшой взрыв. Что-то вспыхнуло зеленоватым. С треском от разбитой техники полетели молнии.
— Нет! Нет! Черт! — Успел только выкрикнуть парень.
Глядя издалека на испорченный мотограв, он понял, что дальше предстоит идти пешком. Это грозило множеством непредвиденных опасностей. Но останавливаться и отступать было уже глупо.
Максимов не спеша стал на ноги и осмотрелся кругом. В месте, куда он попал, дома были мелкими для городского масштаба. Некоторые из них практически не имели крыши. Вместо иных построек вообще были грязные развалины.
— Зато метро в шаговой доступности, твою мать, — идя вперёд, подумал Сергей.
Ему вспомнилось, как ушлые риелторы с лёгкостью гусиного пера впаривают квартиры в таких «архитектурных динозаврах» разного рода несмышлёным потребителям жилищного рынка.
Хотя сам Сергей купил бы или снял квартиру даже на помойке. Лишь бы только не оказаться там, где он стечением роковых обстоятельств вынужден был находиться.
Парень прошел ещё немного, минуя ямы в асфальте, напоминающие собой воронки от миномётного обстрела.
Раздался гром. Самый настоящий гром, который часто бывает в мае, и который так любят воспевать разного рода классические (и не очень) поэты.
— Вот херня! — Сергей пригнулся, выхватив пистолет. Прогремел жуткий раскат. — Если здесь дожди из кислотного порошка… То, боюсь представить, какие грозы… — Сказал он, отыскивая глазами более-менее надёжное убежище.
Сверху ударило снова. Нет. Это был явно не гром. Он не раскатывался повсюду, не отражался от земли и линии горизонта. Напротив, он собирался в конкретном месте, имея странные механические оттенки.
Максимов замер, как парализованный, вытянувшись во весь рост.
— Боже! Если это не гроза… — в смятении подумал он. — Если я гнал на мотограве минут двадцать. Проехал напрямую центральные кварталы. И если здесь явно городской отшиб, то греметь может лишь только одно. Многоногий!
Глава 28. Главный босс
Такое неожиданное умозаключение поразило Сергея. Все время, проведенное в Даркстрале, он тайно ненавидел гигантское чудовище. Но страх не давал даже подумать о том, чтобы приблизиться к нему на расстояние выстрела.
Теперь Максимов разорвал все оковы. Он мог делать все что угодно. Теперь он был полностью готов к уничтожению любой гадины. А раз так, то почему бы не начать с «крупной рыбы», которая излишне раскормилась в грязном болоте?
Забыв про разбитое транспортное средство и про типичную для этих мест осторожность, парень бросился вперед.
Не оформленные громкие звуки плавно перерастали в хруст и грохот кирпичей. Сергей бежал по тусклой улице, чувствуя себя солдатом, идущим в атаку.
Вскоре улица подошла к концу. Между двумя домами, замыкающими ее, был небольшой проем. Напрочь отказавшись от малейшего чувства опасности, Максимов с ходу прошмыгнул туда.
Жажда крови, мести и дома кружила голову. А значит, времени обдумать план атаки попросту не оставалось.
Только, невзирая на это, ему вскоре пришлось буквально затормозить подошвой ботинок, чтобы избежать серьезного падения.
Темный проулок резко обрывался. Как и стены построек, его образующие. Точнее это были не совсем постройки. Оборванные остовы похожие на гигантские недоеденные яблоки.
Асфальт, по которому бежал Сергей, тоже был прерван. В полу метре от ног парня находился мини обрыв примерно в метр глубиной. Дальше начиналось развороченное поле, наполненное кусками бетона, кирпичей, торчащей арматуры.
— Вот тебе и благоустройство частного сектора, — хмыкнул Сергей, окидывая взглядом окрестности.
То, что оказалось перед его глазами, было ужасно. Огромное, темное полностью черное, гораздо чернее чем сам город, пространство. Сияние городской окраины давало хоть какой-то свет для небольшой полосы «жирной пашни».
Вся эта полоса представляла собой полигон для испытания всевозможных видов оружия. Если присмотреться, то можно было увидеть торчащие из земли остовы труб котельных. Развалины домов с фрагментами оконных проемов. Раздавленные машины (не только легковушки, но и грузовики).
У многих людей есть фобия открытых территорий. Они испытывают страх, как только видят большой огород или глухую степь. Но если такая степь похожа на урбанистическое кладбище, граничащее с черным полотном неизвестного разуму пространства… Такая картина может вызвать панику даже у нормального человека, с вполне себе прокаченной психикой.
Ощутив внутри себя легкую дрожь, Сергей отвел взгляд, стараясь не рассматривать ужасающий ландшафт мертвой, загородной долины.
Удары вперемежку с треском раздавались откуда-то слева. Понимая, что медлить нет смысла, Максимов повернул голову в сторону этих оглушающих звуков.
То, что предстало перед его глазами, заставило парня машинально отступить назад. Помутнение сознания создало эффект двойной реальности. А холодный ужас поставил под сомнение авантюрную идею.
Довольно далеко, на первый взгляд, но куда ближе, чем хотелось бы, располагалась гигантская живая гора. Она двигалась, шевелилась, медленно перемещаясь по полю. Гора была обтянута толстой кожей, примерно такой, которая бывает у крупных рептилий.
Продолговатое тело имело много шипов и наростов. Заканчивалось оно причудливым раздвоенным хвостом.
А спереди «холм неизвестной плоти» венчала голова, напоминающая собой ковш экскаватора-гиганта, который создал явно сумасшедший конструктор.
Причем этот «ковш» раскрывался не только в вертикальной, но и в горизонтальной плоскости. Внутри него имелись страшные механические зубы размером с небольшую машину.
Но главной особенностью твари выступали ноги. Они были не слишком мощными по отношению к телу. Зато их было по-настоящему много. Они, как гигантские побеги плюща, росли не только п