Ругаясь себе под нос, он направился к лифту.
Дверь в комнату Рэмси, которая была приоткрыта во время разговора, тихо закрылась.
Даррен Рэмси не добился бы своего положения в жизни, если бы не обладал нужными для этого качествами. Ум, хитрость, острое чувство самосохранения и здоровая доза паранойи сослужили ему хорошую службу за шестьдесят пять лет жизни на Земле.
Теперь он использовал эти навыки на максимум.
Он позволил двери закрыться и прислушался к шуму лифта. Убедившись, что Бейтс ушел, он положил заряженный пистолет на стол и щелкнул компьютерной мышью. Заставка исчезла. Рэмси снова щелкнул и ввел пароль. Это дало ему доступ к системе безопасности здания; то, о чем не знал даже Бейтс, все еще полностью функционировало. Рэмси заплатил главе ремонтной бригады коробкой сигар, бутылкой бурбона и обещанием миллиона долларов, когда общество снова станет нормальным, после того как этот человек случайно обнаружил сеть. В здании было более тысячи тщательно замаскированных современных камер наблюдения, каждая из которых имела полноценный звук и возможности масштабирования. Все они были не больше булавочной головки.
Рэмси скользнул пальцами по клавиатуре, чувствуя себя пианистом на концерте. На его мониторе мелькали быстрые изображения.
Смоуки, Куинн, повара из столовой Лерой и Этта и один из вновь прибывших (Де Сантос – так его звали? – Рэмси не мог вспомнить) играли в покер, смеясь, куря и обмениваясь непристойными шутками.
ВСПЫШКА.
Карсон нашел утешение в объятиях другого мужчины. Хотя в комнате было темно, Рэмси мог видеть слезы на лице молодого человека, стекающие по его сломанному носу. Старик задался вопросом, оплакивал ли он друга-самоубийцу, или себя, или всех их.
ВСПЫШКА.
Келли, молодая медсестра, лежала на своей кровати, энергично мастурбируя одной рукой, в то время как другая ласкала ее грудь. Рэмси ненадолго прибавил звук, но вскоре потерял интерес. Его пенис оставался вялым. Он задавался вопросом, заинтересуют ли его видео, которые Мейнард снял перед смертью.
ВСПЫШКА.
Стив, пилот канадской авиакомпании, растянулся на своей кровати, полностью одетый, и храпел. На комоде стояла полупустая бутылка "Knob Creek" и фотография его сына.
ВСПЫШКА.
Неживые вороны, голуби и воробьи расхаживали по крыше или сидели на вертолете и стробоскопах, терпеливо наблюдая за дверью.
ВСПЫШКА.
ДиМасси, заболевший пилот, смотрел телевизор, старую серию "Героев Хогана" по внутренней телевизионной сети, и потягивал теплое пиво из банки. Его комната была завалена мусором: смятые банки и салфетки, недоеденные корочки от пиццы и пустые фантики от конфет. Рэмси почувствовал отвращение, но он считал толстяка достойным его плана. У ДиМасси недавно была ссора с Бейтсом, и он еще может пригодиться.
ВСПЫШКА.
В темном вестибюле было тихо, если не считать отдаленных проклятий зомби, слоняющихся вокруг забаррикадированных дверей главного входа. Через вестибюль змеилось замысловатое гнездо мин-ловушек и растяжек. Два охранника (он был почти уверен, что их звали Каллен и Ньюман, но было трудно уследить за всеми) сидели за обнесенной мешками с песком конторкой-крепостью и прислушивались к нежити снаружи. Рэмси увидел в их глазах тлеющий страх, который они пытались скрыть друг от друга.
ВСПЫШКА.
Бейтс вошел в радиорубку и сел перед консолью, а Вэл и Брэнсон встали по бокам от него. Он знал, что Вэл беременна, но мало что знал о Брэнсоне.
Рэмси прибавил звук и увеличил изображение.
- ...будут там, чтобы помочь вам. Повторяю. Это Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям, трансляция для всех, кто может услышать это сообщение. Министерство внутренней безопасности США определило, что Манхэттен и другие районы Нью-Йорка в настоящее время являются безопасной зоной. Карантин снят. Всему гражданскому и военному персоналу рекомендуется немедленно отправиться в безопасный район. Предупреждение об угрозе для Нью-Йорка снято, и этот район теперь обозначен как безопасная зона. Отправляйтесь туда для дальнейшей помощи. Военные и гражданские власти будут там, чтобы помочь вам. Повторяю...
- Невероятно, - выдохнула Вэл.
- Это что-то, да, - согласился Брэнсон. - Что вы думаете, мистер Бейтс?
Бейтс закурил сигарету и захлопнул зажигалку.
- Я думаю, что мы в дерьме.
- Что? Почему?
Вэл не понравилось, что Бейтс курит, находясь рядом с ней, но ничего не сказала. Брэнсон протер очки рубашкой и стал ждать ответа своего начальника.
Бейтс выдохнул струйку дыма.
- Почему они не сделали этого раньше? Почему сейчас? У них есть лидер – кто-то новый, который говорит им, что делать.
- Вы... - Вэл сделала паузу, затем продолжила. - Как вы думаете, кто-нибудь из наших купится на это, попытается выйти наружу?
- Если они это сделают, они будут мертвы до того, как смогут открыть двери вестибюля. У всех охранников вестибюля есть четкий приказ стрелять в любого, кто попытается покинуть здание.
Два молодых радиста замолчали.
- Дайте мне послушать другое сообщение, - сказал Бейтс.
Брэнсон переминался с ноги на ногу.
- Оно прекратилось, сэр.
- Вам удалось что-нибудь записать?
Оба покачали головами.
- Черт. Ну и что вы слышали? Не упускайте никаких подробностей, какими бы тривиальными они ни казались.
Вэл сообщила:
- Из Пенсильвании сюда направляется большое количество зомби. Расчетное время прибытия – четыре или пять часов, прямо на рассвете.
- Что не имеет никакого смысла, - прервал ее Брэнсон, - потому что Хеллертаун находится всего в двух часах отсюда.
- Вообще да, - согласился Бейтс. - Но я уверен, что дороги забиты брошенными машинами. Я собирался поговорить с отрядом Термонда насчет территории за пределами наших границ, особенно тех ее частей, которые находятся за пределами досягаемости наших разведывательных полетов.
- Откуда они прибыли? - спросил Брэнсон.
- Из Западной Вирджинии.
- Черт возьми. Как им удалось проделать весь этот путь и выжить? Вы должны дать им оружие.
Бейтс кивнул Вэл.
- Значит, армия зомби будет здесь к утру.
Рот Вэл превратился в тонкую, натянутую линию.
- Продолжайте, - подбодрил ее Бейтс.
Она глубоко вздохнула.
- Армия зомби, кажется, в основном состоит из воинских подразделений, которые мы наблюдали в том же районе, сэр.
- Я так и думал.
- Это мобильная группа, состоящая из нескольких сотен транспортных средств, как военных, так и гражданских. Они переговариваются по радио с кем-то по имени Об.
- Об?
- Да. Мы не смогли определить, кто или что он такое, но мы предполагаем, что он их лидер. Если так, то он, очевидно, один из них.
- А где он базируется? Мы знаем местонахождение этого Оба?
Лицо Вэл побледнело.
- Здесь, сэр. Он здесь, в городе. И, судя по тому, что мы слышали, он тоже знает о нас.
- Конечно, знает. Вот почему они изо дня в день ночуют возле этого здания.
- Но, мистер Бейтс, есть еще кое-что. Этот лидер, Об, сказал другой группе, что путь расчищается, но туннель может быть не расчищен вовремя. Он дал им альтернативные направления от моста.
- Как проехать куда?
- Сюда, сэр.
- Город? Вы мне это уже говорили.
Вэл побледнела еще сильнее.
- Нет, сэр. Сюда. В Рэмси Тауэрс.
Рэмси выключил камеру и вышел из системы безопасности. Он откинулся на спинку кресла, купаясь в мягком свете заставки своего монитора – обложки его самой продаваемой автобиографии.
Они приближаются. Скоро будут здесь. Он нервничал, но в то же время едва сдерживал ликование. Это была прекрасная возможность, наконец, продемонстрировать, какой урон на самом деле может выдержать его нерушимое здание. Все сомнения развеются, и, что более важно, его паства останется в безопасности в его стенах. И когда неудавшаяся атака закончится, они поблагодарят его. Восхвалят его.
Преклонят колени перед ним.
Но достаточно ли было просто купаться в их обожании? Рэмси привык к публичности – более того, он жаждал ее. Но он хотел большего, чем просто их похвалы. Он хотел – нуждался в этом – стать их спасителем.
Бейтс мог помешать этому. Бейтс, Форрест и Стерн. Они решили, что он сумасшедший. Он, Даррен Рэмси! Он подслушал их разговор после того, как вышел из конференц-зала. Пигпен также представлял проблему. Рэмси не удивился тому, что бродяга знал о секретном туннеле. Прораб сообщил о нескольких случаях вандализма и стычек с бомжами во время его строительства. Но теперь этот человек рассказал остальным, и это казалось, будто Бейтс собирался вывести своих людей – людей Рэмси – вниз, в сеть туннелей под городом. Вывести их из безопасности здания.
Он не мог этого допустить. Ему нужно было сохранить контроль. Ему нужно было доказать им всем, что и здание, и он сам нерушимы. Неверие Бейтса было прискорбным. Рэмси нравилось работать с телохранителем.
Но теперь придется его уволить.
Рэмси поднял пистолет.
- Пристрелите меня сейчас же, - пробормотал Дон, - и избавьте меня от страданий.
Куинн рассмеялся, когда Дон, Смоуки и Этта сбросили карты и бросили их на стол. Затем он сделал рейз и уравнял. Лерой выругался, показал свои проигрышные карты, и Куинн сгреб к себе кучу денег.
- Плюс двадцать пять штук для меня.
- Не знаю, чему ты так радуешься, - проворчала Этта.
- Ага, - вмешался Лерой, закуривая сигарету. - Не похоже, что ты можешь купить что-то на эти деньги, Куинн.
- Мне не важно, бесполезны они или нет, - сказал им Куинн, наливая себе еще один стакан бурбона. - Мне просто нравится держать в руках деньги.
- Где вы, ребята, взяли все эти деньги? - спросил Дон.
- В банке, - проворчал Лерой, - внизу, в вестибюле.
- Вы... просто взяли их?