Об повернулся к нему.
- Я так понимаю, что последняя сигнальная ракета означает, что все в порядке?
- Все на месте, милорд. Наша армия готова.
- Отлично, - прошипел Об, выдыхая зловонный воздух. - Давайте покончим с этим, чтобы наши оставшиеся братья могли раз и навсегда освободиться из Пустоты. Начинайте атаку.
Лейтенант-зомби раздал приказы. Через несколько минут по улице промчался грузовик с закрытым кузовом и остановился перед небоскребом. Зомби, сидевший за рулем, завел двигатель, разогнав его до неистового крещендо, и грузовик рванулся вперед. Мчась по тротуару, он врезался в бордюр.
Окна наверху открылись, и люди открыли огонь по машине. Неживые птицы тут же облепили снайперов. Люди отшатнулись назад, крича и отмахиваясь, когда птицы ворвались в открытые окна. На землю рухнуло ружье, лязгнув о тротуар. Зомби выскочил из-за линий и схватил его, но упал, распластавшись по земле, когда пуля снесла ему голову.
Другой зомби шагнул вперед и выдернул чеку из гранаты. Прежде чем он успел бросить ее, пуля попала ему в запястье, оторвав руку. Рука упала на землю у его ног, все еще сжимая гранату. Через секунду взрыв разорвал существо на части.
- Вот это я называю ручной гранатой, - пошутил Об. – Это расплата за невыполнение приказов.
Его лейтенант ничего не сказал.
Грузовик продолжал набирать скорость, стремительно приближаясь к зданию. Он пробил баррикады и с ревом понесся к входу в вестибюль.
- Должно получиться, - злорадствовал лейтенант.
Об кивнул.
- Постучимся и посмотрим, есть кто дома или нет.
Каллен и Ньюман ненавидели ночные дежурства, но еще больше они ненавидели дежурство в вестибюле. Обычно их сменяли на рассвете, когда начиналась следующая смена. Но теперь, когда атака шла полным ходом, Бейтс приказал им удерживать свои позиции. Он обещал, что подкрепление уже в пути.
Ни один из них не был солдатом до Воскрешения. Ньюман работал в студии звукозаписи, а Каллен был адвокатом. Теперь они были добровольцами в отряде охраны Рэмси Тауэрс. Никогда еще они не сожалели об этом долге больше, чем сейчас. Вестибюль был пропитан не только смрадом от гниющей плоти снаружи, но и дымом. Он просачивался в здание через различные щели в окнах и через систему вентиляции.
- Что там творится? - прошипел Каллен из-за обитой мешками с песком стойки администратора. Он остался сидеть на корточках, не желая, чтобы Ньюман видел, как он дрожит.
- Я плохо вижу из-за дыма. - Ньюман заглянул в глазок. - Ублюдки сжигают все дотла, чувак.
- Я так и думал, - фыркнул Каллен, - что дождь кончится в самый неподходящий момент.
- Да уж, - согласился Ньюман. - Кажется, это не имеет значения. Я не думаю, что мы увидим восход солнца сегодня.
- Надеюсь, сюда скоро прибудут подкрепления, - сказал Каллен. - Я чертовски устал, чувак. Мы не спали всю ночь.
- Чувак, на нас вот-вот нападут. Ты действительно думаешь, что тебе удастся хоть немного поспать?
- Нет, - признался Каллен, - но я подумал, что, может быть, разыщу Ребекку.
- Кто это? Медсестра?
- Нет, это Келли. Ребекка работает в оранжерее на пятнадцатом этаже. Я познакомился с ней несколько дней назад в спортзале. Я беспокоюсь за нее.
- Лучше побеспокойся о себе, чувак. Сосредоточься на том, что происходит.
Звякнул лифт, и его двери открылись. Из него вышли десять тяжеловооруженных мужчин и поспешили к ним, занимая позиции. Их снаряжение лязгало на бегу.
- Как обстановка? - рявкнул один из них.
- Мы точно не знаем, - ответил Ньюман.
- Сколько зомби снаружи?
Внезапно Ньюман ахнул. Он попятился от двери, когда к заблокированным дверям устремились автомобильные ары.
- О, ч...
Через секунду они все-таки увидели восход солнца.
Он взорвался в вестибюле.
14
Бомба взорвалась, когда грузовик врезался в ограждение, и мощный удар встряхнул здание. По первому этажу пронеслись огонь и дым. В воздух взлетели осколки металла, куски бетона и осколки стекла. Вестибюль и все, что находилось внутри, мгновенно испарились. Затем клубы дыма рассеялись, обнажив искривленные стальные балки и языки оранжевого мерцающего пламени.
Удивительно, но здание устояло.
Об наблюдал за этим в бинокль. Его серые губы растянулись в гримасе.
- Бомба сработала не так хорошо, как я надеялся. Этот взрыв должен был разрушить первые пять этажей. Вместо этого он разрушил только часть первого этажа и гараж. Здание рекламировалось как нерушимое. Конструктор был склонен к бахвальству и самодовольству. Возможно, это все-таки было не бахвальство. Неважно. Готовьте артиллерию и минометы. Снесите секцию, где стоит генератор здания. Немедленно отключите электричество. Кроме того, выведите вперед танки и дайте им создать еще несколько проходов. И пошлите первую волну пехотинцев.
Когда колонна танков с грохотом мчалась к небоскребу, орда зомби устремилась через площадь к зияющей дыре, образованной заминированным грузовиком. Не обращая внимания на повреждения своих тел, они шли сквозь пламя. Их горящие трупы появились с другой стороны. Не сбавляя скорости, они карабкались по обломкам. Через несколько мгновений они ворвались на лестничные клетки в поисках новой добычи. Когда на лестнице становилось тесно, они даже поднимались по шахтам лифтов, используя служебные лестницы и тросы.
Затем послышались крики.
Двери лифта скользнули в сторону. Дэнни крепче сжал руку Джима, когда они вышли в коридор.
- Это был гром, папа?
- Конечно, похоже, что гром. Наверно, дождь шел всю ночь. Но ты же не боишься небольшого грома и молнии, да?
Дэнни покачал головой.
- Нет, но Фрэнки может испугаться.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что она девушка.
- Ты очень удивишься, парень, - усмехнулся Джим. - Фрэнки довольно крутая. Девочки могут делать почти все, что могут делать мальчики, особенно Фрэнки. Держу пари, она будет рада нас видеть.
Они пошли по коридору. Несмотря на тревогу, Джим был удивлен отсутствием медперсонала. Весь этаж был устрашающе тихим. Его ботинки гулко стучали по плитке.
- Тебе нравится Фрэнки, папа?
- Конечно, она мне нравится. Она помогла мне найти тебя.
- Ты собираешься жениться на ней теперь, когда мама и Кэрри мертвы?
Услышав этот вопрос, Джим встал как вкопанный.
- А это еще откуда взялось? - Спросил он.
Дэнни пожал плечами.
- Я думаю, что она красивая.
Она хорошенькая, подумал про себя Джим. Но, учитывая все происходящее, я не задумывался об этом до сих пор.
- Думаю, сейчас у нас есть более важные вещи, о которых нужно побеспокоиться, - сказал Джим, надеясь, что Дэнни сменит тему.
Но мальчик не хотел менять тему.
- Мне кажется, она была бы хорошей мамой.
Они подошли к палате Фрэнки. Джим подумывал объяснить своему сыну, что Фрэнки уже была мамой, и рассказать, что случилось с ее ребенком. Но передумал. Дэнни достаточно навидался ужасов и пережил много травмирующих событий. Он заслужил некоторое время, чтобы снова стать ребенком, свободным от насилия и ужаса.
- Папочка?
- Что, приятель?
- Я чувствую запах дыма. Что-то горит.
Прежде чем Джим успел ответить, дверь в реанимационную палату открылась и оттуда вышел мужчина. На нем были мятые серые брюки и белая рубашка с пятнами пота. Его правая рука сжимала пистолет. Несмотря на взъерошенный вид, Джим сразу узнал его. Это был Даррен Рэмси.
За ним последовал крупный неопрятный мужчина, толкавший Фрэнки в инвалидном кресле. Ей заткнули рот и привязали к подлокотникам инвалидной коляски резиновыми хирургическими трубками. Из носа текла тонкая струйка крови. Ее глаза расширились от удивления, когда она заметила Джима и Дэнни.
- Фрэнки!
- Оставайтесь на месте, - приказал Рэмси. - Мы не причиним вам вреда. Я Даррен Рэмси.
- Я знаю, кто ты, - сказал Джим, притягивая Дэнни к себе. – А это моя подруга, которую вы привязали к инвалидному креслу.
- Уверяю вас, это делается для блага юной леди. Ее благополучие, благополучие всех нас – моя главная забота.
- Поэтому у нее из носа идет кровь?
- Она не хотела слушаться. Ее поведение было довольно нестабильным. Я уверен, вы знаете, что здание подверглось нападению. Мы просто удерживаем ее, чтобы переместить ее в безопасное место.
Фрэнки хмыкнула, натягивая кляп. Хватка толстяка на инвалидном кресле усилилась.
- Нападение? - Джим встал перед Дэнни и медленно пошел к ним. - Я знаю, что была тревога, но о нападении я ничего не слышал. Куда вы ее везете?
- К спасению. Она будет новой Евой.
- Я думаю, вам лучше позволить ей решить, что...
- Этого достаточно, мистер Термонд. - Рэмси поднял пистолет.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Я знаю все о своих детях, даже когда они ведут себя неразумно и неуважительно, как сейчас это делает Бейтс. Я уверен, что он сказал вам, что считает меня сумасшедшим?
- Послушайте, - Джим поднял руки, - я не понимаю, о чем вы говорите. Если у вас с Бейтсом проблемы, то вы должны их решить вдвоем. Все, что я знаю, это то, что вы... Привязали мою подругу к инвалидной коляске и она ранена. Почему бы вам не развязать ее, а потом мы уйдем и позволим вам, ребята, делать то, что вы делаете.
- Мы пытаемся спасти ее. – Вздохнул Рэмси. - И вы испытываете мое терпение, мистер Термонд. Я предлагаю вам и вашему сыну такое же спасение. Пойдемте с нами. Мы с ДиМасси намерены покинуть это место. Защита здания слабеет. Наше время пребывания здесь закончилось.
Сияя, он протянул свободную руку. Другая рука сжалась на рукоятке пистолета.
Фрэнки снова замычала.
- Угхэм-м-м!
- Никаких шансов, - сказал Джим и не сдвинулся с места.
- Тогда ты не оставляешь мне выбора. - Рэмси направил пистолет на грудь Джима. - Вы стоите между нами и лифтом на крышу. Уйдите с дороги, мистер Термонд, или я могу гарантировать, что вы и ваш сын присоединитесь к нежити.