Он вспомнил то, что сказал Мартину в гараже Дона.
Я пожертвую собой, но не позволю этим тварям забрать моего сына.
Об продолжал улыбаться.
Джим ухмыльнулся в ответ, хотя его тело пронзала боль и он продолжал истекать кровью.
Зомби вытянул шею вверх, изучая усиленные стальные стены.
Остальные зомби снова сомкнули ряды, собравшись вокруг него. Они направили свое оружие на Джима. Их вонь была замаскирована запахом канализации, и Джим догадался, что именно так они к ним и подкрались. Труп Дона прислонился к стене туннеля, его голова болталась под невозможным углом.
- Вы думали, что будете в безопасности в этой консервной банке? - спросил Об. - Вы, люди, меня удивляете. Вы так решительно настроены выжить, когда альтернатива была бы намного проще.
Джим коснулся спускового крючка, медленно нажимая на него.
- Какая альтернатива?
- Милосердная и быстрая смерть. Ради чего вы живете? Что вас ждет в конце? Рак? Война? Голод? Мы предлагаем гораздо лучший выбор, не так ли?
- Спасибо, мы как-нибудь обойдемся.
- Неважно, где вы спрячетесь. Ты действительно думал, что сможешь сбежать от нас под землей?
- Я начал это под землей. Думаю, так же и закончу.
Об рассмеялся.
- Ты не первый. Рабы в Египте и Риме жили и умирали в рудниках. Я помню шумерских жрецов, которые жили в подземных жилищах и использовали туннели, чтобы навещать друг друга. Беднягам не разрешалось видеть дневной свет, и они отваживались выйти на поверхность только после наступления темноты. Крымчане прятались под землей во время татарских нашествий. Ты ничем не лучше жалкого червя. Твой род всегда прячется под землей, Джим Термонд.
- Мой босс и мой учитель в четвертом классе называли меня Термондом. Все остальные называли меня Джимом. Ты меня не знаешь, так что не зови меня так.
- Конечно, я знаю тебя. Воспоминания твоего друга Бейкера принадлежат мне. Я знаю все о тебе и Мартине. Где он – внутри, с остальными? Неважно. Однажды ты сбежал от меня, но сегодня все закончится. Я получу огромное удовольствие, убивая тебя, но я думаю, что сохраню тебе жизнь достаточно надолго, чтобы ты мог наблюдать, как я вытаскиваю кишки из твоего сына и скармливаю их ему.
Взгляд Джима метнулся к потолку, а затем снова к Обу. Об заметил это и тоже поднял глаза. Он рассмеялся, а затем подошел ближе.
- Молишься своему Богу? Он не может помочь тебе сейчас, Джим. Все, что Он может сделать, это смотреть. Его слезы будут подобны дождю. А потом, когда пройдет вторая волна, мы утопим Его творение в огне.
Джим качнулся назад на пятках.
- Что ж, в чем-то ты прав.
- Что ты имеешь в виду?
Джим поднял огнемет вверх и нажал на курок. Оранжевое пламя вырвалось из сопла и охватило газовые трубы на потолке. Была яркая вспышка света. Джим закрыл глаза, когда жар ударил ему в лицо.
- Больше, чем бесконечность, Дэнни...
На улицах над ними шевелилась земля.
Дождь прекратился.
ЭПИЛОГ
Ребенок без матери и мать без ребенка проснулись в темноте. Между ними лежал кот, мурлыкая и подергиваясь во сне. Фрэнки включила фонарик, благодарная за то, что в убежище среди припасов были батарейки.
Она встала и проверила дверь. Примечательно, что усиленная сталь выдержала взрыв, но дверь погнулась в раме. На вторую ночь крысы-зомби зарылись в обломки и попытались протиснуться через щель. Она уничтожила их, а затем использовала тюбик силиконового герметика и несколько досок, чтобы запечатать проход. И то и другое она нашла в шкафчике. Это не было чудом инженерной мысли, но этого было достаточно, чтобы отпугнуть маленьких зомби.
На какое-то время...
Она прошла через комнату и порылась в картонной коробке, достала упаковку сушеной кукурузы и разорвала обертку зубами.
- Ты голоден, Дэнни?
- Нет. - Его голос был хриплым.
Она высыпала пакет в контейнер и вылила на него бутылку воды. У них не было возможности разогреть еду, поэтому она отложила ее в сторону, ожидая, пока вода впитается в зерна кукурузы.
- Тебе нужно поесть, малыш.
- Я не хочу есть. Я хочу папу.
Фрэнки подавила слезы. Пол в углу был покрыт кровью Пигпена. Он умер от огнестрельного ранения вскоре после взрыва. Прежде чем он смог воскреснуть, Фрэнки проломила его череп железным столбиком кровати и выбросила труп через задний выход.
Главный вход был завален тоннами щебня, но задняя дверь была свободна. Она ненадолго открыла люк после того, как избавилась от Пигпена, чтобы опустошить банку из-под кофе, которую они использовали в качестве туалета.
Она подошла к их койкам и села рядом с Дэнни. Он крепко прижался к ней, и она прижала его к себе, поглаживая его волосы и проводя по спине ногтями. Она вдохнула его запах и закрыла глаза.
Дэнни попытался что-то сказать, но его голос оборвался всхлипом. Все его тело дрожало.
Фрэнки не знала, как долго они так просидели, но, в конце концов, Дэнни сел и вытер нос рукой.
- Может быть, я немного поем, - сказал он.
- Хорошо. Я возьму кукурузу.
Она встала и разложила кукурузу в две миски.
- Фрэнки? Что мы будем делать дальше?
- Я не знаю, Дэнни. Пока мы в порядке, но, в конце концов, нам придется покинуть это место. У нас достаточно еды и воды, чтобы продержаться какое-то время, но мы не можем остаться здесь навсегда.
- Но куда мы пойдем?
Она не ответила.
Они ели молча. Дэнни позволил Богу вылизать его миску, пока Фрэнки отлучилась в другую комнату с банкой из-под кофе. Когда она вошла в их комнату, Дэнни смотрел на нее со странным выражением лица.
- Что случилось? - Спросила она.
- Ты подумаешь, что я выдумываю.
- Нет, вовсе нет. Что случилось?
Он сделал паузу, прежде чем продолжить.
- Пока мы спали, мне приснился папа. Он сказал, что теперь ему лучше и что не надо грустить. Он сказал, что мы скоро увидимся. Он и мистер Мартин, и мистер Де Сантос, и все остальные, кто умер.
У Фрэнки перехватило дыхание.
- Ты мне веришь, Фрэнки?
Она медленно кивнула.
- Да. Да, Дэнни, я тебе верю. Мне снится проповедник, и он говорит то же самое.
Дэнни наклонился и почесал Бога за ушами. Кот поднял к нему морду и, довольный, закрыл глаза.
- Может быть, они не мертвы. Может быть, люди-монстры – единственные, кто действительно мертв.
- Возможно, - согласилась Фрэнки.
Все еще измученные, они снова легли на свои койки. Фрэнки выключила фонарик. Вскоре комнату наполнил звук мягкого дыхания Дэнни.
"Может быть, смерть – это не конец, - подумала она. - Я до сих пор не знаю, верю ли я в рай, но ад прямо за этой дверью. Возможно, Дэнни прав. Может быть, смерть – это только начало для нас, и, может быть, она дает нам возможность убежать от всего этого. Может быть, именно поэтому они здесь – чтобы нам не пришлось иметь с ними дело в том месте, куда мы отправимся после смерти. Чтобы там не было подобных им..."
Фрэнки притянула спящего мальчика к себе и закрыла глаза.
Что сказал ей Мартин?
Все умирает, но не все имеет конец.
Бог наблюдал за ними, пока они спали. В конце концов, кот свернулся в клубок и тоже уснул.
Все трое спали как убитые.
Когда крысы, наконец, прогрызли дерево и силикон, закрывавшие дыру в двери, и хлынули в убежище, Фрэнки, Дэнни и Бог так и не проснулись.
А когда они проснулись, их близкие были рядом, приветствуя их.
На улицах Некрополя снова воцарилась тишина. Высоко над пустыми небоскребами и бетонными каньонами сияла только что взошедшая луна, глядя на зеркальное отражение своего холодного, мертвого "я".
Широкий корявый дуб в Центральном парке начал шевелить ветвями, с глухим грохотом вытягивая массивные ветви. Отдельные травинки начали качаться.
Лунный свет погас, и город погрузился во тьму.
В небе грянул гром, и небеса заплакали в последний раз.
Перевод: Александра Сойка
Бесплатные переводы в нашей библиотеке:
BAR "EXTREME HORROR" 18+
https://vk.com/club149945915
Примечания
1
строчка из песни Фрэнка Синатры "Нью-Йорк, Нью-Йорк".
2
игра слов, основанная на неофициальном прозвище Нью-Йорка - "Большое Яблоко".
3
Всегда верен – девиз Корпуса морской пехоты Соединенных Штатов.