От тошнотности происходившего Даниилу не хотелось ни есть, ни спать, ни принимать поздравления и похвалы прекрасных работ. Лишь бы все это поскорее закончилось.
Вечер подкрался быстрее, чем хотелось бы. Посетители ушли, выставка закрылась до завтра. Даниил для виду поскандалил еще немного и тоже ушел – дожидаться темноты, покровительницы воров, и размышлять о своей никчемной жизни. Катерине он еще раньше велел не появляться, и та, вот умница, спорить опять не стала. Если все должно идти по плану, пускай идет, и неожиданностей нам не нужно.
В итоге Даниил два часа просидел в кафе неподалеку от Дома конгрессов, в посольском районе, выпил литр чая и съел, не чувствуя вкуса, два пирожных «Наполеон». Почивший император, чьим именем теперь звались сладости и сумасшедшие, наверное, придумал бы что-нибудь этакое, чтобы до кражи не доводить. Но иного выхода не было: еще вчера Белозерский по телефону недвусмысленно напомнил, что стоит на кону.
Как будто Даниил мог забыть.
Аферист позвонил в десять вечера:
– Мой человек ждет вас на площади перед Домом конгрессов. Поторопитесь.
Даниил торопиться не стал – вот еще. Расплатился, дошел неторопливо, встал на площади, словно памятник, и через минуту к нему подошел неприметный тип. Встретишь такого в толпе – не запомнишь никогда, да и отдельно от толпы сложно. Ничем не примечательное лицо, нос картошкой. К тому же усы и борода наверняка фальшивые. Человек-невидимка.
– Я Артем, – отрекомендовался персонаж.
Даниил не собирался с ним знакомиться, а потому молча пошел внутрь.
Как и предполагалось, бравые охранники, завидев скандального владельца драгоценностей, ничуть не удивились. Оформили его и спутника («корочки» сработали), пропустили внутрь. Один из полицейских поплелся за ними, но, поскучав рядом со стендами минут десять и послушав профессиональные разговоры и виртуозную ругань, возвратился в служебное помещение. Через три минуты пришла эсэмэска от Белозерского: камеры взяты под контроль и показывают охране то, что нужно аферисту. Умный, мерзавец.
Пока умелец возился с французскими стендами (это заняло у него минут двадцать, и Даниил не смотрел, что он там делает), Серебряков сидел на стуле и думал, что хорошо бы проснуться – и оказалось, что все это ему привиделось. И Белозерский в мастерской, и отвратительный разговор на пляже, и вот этот самый момент, когда он сидит. А за спиной у него совершается натуральное преступление.
Все пусть исчезнет к черту, кроме Катерины.
События развивались очень быстро, и толкового разговора пока не состоялось. Но Даниил ничуть не раскаивался в том, что сказал тогда в доме у ее отца. Катерина – его девушка, теперь его, ничто не мешает обратить на нее внимание так, как она того заслуживает. Только бы покончить с этой историей, и ладно. Тогда можно будет нормально жить.
Если удастся покончить. Коготок-то увяз… К возможности счастливого спасения Даниил относился скептически.
Наконец специалист Артем закончил с французскими стендами и вернулся, нагруженный драгоценностями, как пеликан – рыбой. Пока он рассовывал это по карманам специального жилета, Даниил ради интереса сходил посмотрел на ограбленные стенды. Подделки выглядели качественно, без экспертизы не отличишь, а какая экспертиза во время выставки? Лежат себе и лежат, французы и смотреть не станут. Это же Латвия, задница Европы, что здесь может случиться?!
Ну да, конечно.
Содрогаясь от отвращения, Даниил надел жилет, плотно прилегавший к торсу, сверху рубашку и куртку, Белозерский снова запустил реальную съемку с камер, и охрана выпустила скандалиста с помощником, испытывая явное облегчение.
Тьфу.
– Ростислав велел ехать с вами, – бесцветным голосом объявил специалист Артем, как будто не совершил только что громкое преступление. Вот человек! Словно не драгоценности воровал, а фисташки ел. – Он ждет нас в Юрмале. Поехали.
Ну да, безлюдные вечерние места, где нет никаких камер наблюдения и можно спокойно проворачивать темные делишки. Оправа для злодейства. Как трогательно.
Артем сел не на пассажирское сиденье рядом с водителем, а сзади, и Даниил предпочел не думать, есть ли у него оружие. Охранники толком и не обыскивали – наверняка что-то припрятано.
Ехали молча. После автомобильного моста через Лиелупе Артем велел повернуть направо, затем налево, и после железнодорожного переезда – снова направо. Горели фонари, эта часть Юрмалы была довольно тихой, только раз Даниил увидел прогуливающуюся парочку. Курортная зона начинается дальше, а здесь в основном дачи местных жителей и даже несколько четырехэтажных домов. Проехали и их, потянулся лес. Артем велел свернуть на грунтовую дорогу и остановиться.
Буквально через минуту подкатила другая машина; мощный свет фар разгонял темноту, выхватывая из нее кусты и стволы сосен. Даниил вышел из верной «Тойоты», не дожидаясь приглашения, снял куртку и рубашку, расстегнул липучки на жилете и бросил его на капот. Потом снова оделся. Вышедший из машины Белозерский удовлетворенно поцокал языком.
– Вы молодец, Даниил Васильевич. Не испугались. Из вас получился бы отличный вор-рецидивист.
– Это все? – осведомился Даниил. – Больше у вас нет ко мне никаких… дел?
– О, ну если вы спросили. Через два месяца будет выставка в Милане. Не согласитесь ли вы мне помочь и там?
– Нет.
– А я ведь могу быть очень убедительным, вы уже поняли. К тому же, – Белозерский взял жилет, вытянул из плоского кармашка длинную золотую нить с изумрудами, – вы уже украли эти вещи.
– Под давлением. Меня оправдает любой суд.
– Суд? До него никогда не дойдет дело. Подумайте над моим предложением, Даниил Васильевич, мы могли бы составить неплохую команду. У вас имеются незаурядные актерские способности, вы человек сдержанный, умный. Могу дать вам долю в общем бизнесе. Подумайте. Всегда приятно, когда люди действуют добровольно.
– Боюсь, ваше предложение меня не интересует, – любезно сообщил Даниил.
– Как жаль. Мы еще поговорим об этом позже.
Послышался рев мотора, и на дороге показалась машина, несущаяся с большой скоростью. Лихо вписавшись в вираж, она вылетела на грунтовую дорогу и затормозила за автомобилем Белозерского – огромный черный «Хаммер», доисторический динозавр, поднятый из могилы темным волшебством. Распахнулись двери, и первыми выскочили трое вооруженных мужчин, тут же взявшие на прицел Белозерского и его людей; и уж следом за ними, никуда не торопясь, вышел человек в сером костюме. Он прошел мимо оцепеневших авантюристов, которые явно не готовились к подобному повороту событий, и, остановившись напротив Белозерского, смерил того насмешливым и заинтересованным взглядом. Аферист отступил на шаг и злобно посмотрел на Даниила.
– Таки стукнул в полицию? Ну, я тебя предупредил.
– В полицию? – удивился так внезапно появившийся мужчина. – А при чем тут она? Я не из полиции, господин Белозерский. Я совсем по другому делу.
– Да кто вы такой?!
– Олег Вернер. В данном случае и в сегодняшней роли – бог из машины. Возможно, вы обо мне слышали?
Лицо Белозерского в яростном свете фар напоминало искаженную гипсовую маску. Он отступил еще на шаг, но за спиной у него стоял человек с автоматом, и бежать было некуда.
– Вижу, что слышали, – удовлетворенно произнес Вернер. – Очень хорошо. Значит, вам не нужно объяснять, кто я такой и каким людям оказывал услуги. Вы посмели зайти на мою территорию, не спросив разрешения. Извольте объясниться.
– На вашу территорию? – выдавил Белозерский. – Откуда мне, к черту, знать, что она ваша?!
– А вот это явный признак непрофессионализма, чего вы не можете себе позволить, – даже немного огорчился Вернер. – Плохо, господин Белозерский, плохо. Я бы, может, в прошлые времена и научил вас уму-разуму, но сейчас немного отошел от дел. Однако это не значит, что я не заинтересован в чем-то, появляющемся у меня перед носом. Нехорошо уводить вещи, не спросив старших. Кажется, я понятно изъясняюсь?
Белозерский уже немного пришел в себя, выпрямился и старался сохранять прежний самоуверенный вид.
– Дело только в стекляшках? – осведомился он деловым тоном. – Забирайте, черт с ними.
– Нет, не только. Видите ли, – тут Вернер посмотрел на Даниила и – показалось, нет? – подмигнул ему. – Вы затронули личные интересы. Посмели подставить моего будущего зятя.
– Ко… го?
– Господина Серебрякова, присутствующего здесь. Я, знаете ли, спокойно отношусь к младым игрищам на моей площадке, иногда это даже забавно. Но когда следуют угрозы расправы в адрес моих близких, тут я не могу сдержаться от порицания. Вы посмели угрожать моей дочери Катерине и господину Серебрякову. Это отвратительное поведение, детский сад, мой дорогой!
– Катерине Тумановой?! Да она же… она же… никто!
Конечно, Белозерский небось наскоро проверил биографии жертв, чтобы понимать, не стоит ли за ними кто-то значительный. И неделю назад он был прав – в его глазах Катерина являлась никем. Откуда бы ему знать… Даниил с трудом подавил улыбку.
– Совсем плохо работаете, – сокрушенно произнес Вернер. – Недостойны. Снял бы с вас пионерский галстук, да их у нас нет. Вы угрожали моей дочери физическим насилием, запугивали моего будущего зятя, подставили его. Это непростительно. Но, в отличие от вас, я не мараю руки. Поэтому сейчас мы с вами приходим к соглашению. Вы сдадитесь сами.
– Сдамся? – презрительно бросил Белозерский. – Полиции? Не смешите меня! Я немедленно сдам им всех вас, если такое случится!
– А вот это зря, – сказал Вернер, – стукачей не любят. Интерпол, с которым мы давно и продуктивно дружим, на что я трачу немалые суммы, повернется в мою сторону, не в вашу. Это раз. Два – стоит вам хоть полусловом обмолвиться о нынешней ситуации, хоть как-то навредить мне или моим любимым детям, и я превращу вашу жизнь в ад. Мне все равно, где вы будете при этом находиться – в заключении или на свободе. Вы знаете обо мне, знаете мои связи. Я не дам вам умереть очень долго, а пожалеете вы об этом достаточно быстро. Вы мелкая пиранья, я – акула, и вы еще хотите со мной поспорить?