Изабель… в шаге от Клэри. Изабель обвела взглядом зал, раз, другой и – в отчаянии – третий. Вернулись все, кроме одного.
Девушка посмотрела на Клэри глазами, полными слез.
– Саймона нет, – прошептала она.
Тишина вдруг взорвалась. К ним бежали нефилимы. Клэри увидела маму и Люка, Роберта, Маризу, Алину и Хелен, малышку Эмму Карстэйрс. Они обнимали их, теребили. Клэри крепко сжала кольцо в кулаке и наконец дала волю слезам.
11. Между миром и войной
– Все прекрасно, но кто у нас тут от фейри? – сказала Джия Пенхоллоу.
Зал украшали синие знамена победы с золотыми рунами. Был ясный зимний день, свет, приникающий в окна, разливался по длинным рядам стульев. За столом рядом с Джией сидел Инквизитор. Огромные золотые подсвечники загораживали от Эммы других членов Совета: Люка, представлявшего оборотней, Лили – от вампиров и знаменитого Магнуса Бейна, представителя магов. По понятным причинам ни Королевы фей, ни Мелиорна там не было.
В третьем ряду поднялась молодая женщина. У нее были синие, без белков, глаза и острые ушки, как у Хелен.
– Я – Келли Уайтллоу, – назвала она свое имя. – И фейри буду представлять я.
Джия кивнула, ее ручка быстро заскользила по бумаге.
По залу пробежал гул, ибо, несмотря на победу, атмосфера была накалена. Перед Блэкторнами сидели Лайтвуды: Мариза, Изабель и Алек; они перешептывались, наклонив головы друг к другу.
Рядом с Маризой сидела Джослин Фэйрчайлд, но ни Клэри, ни Джейса не было.
Закончив писать, Джия взглянула на Келли поверх очков:
– Что вы можете нам сообщить. Фейри принимают наши условия?
Эмма услышала, как на другом конце ряда вздохнула Хелен. Вообще-то дети не допускались на заседания, но для Эммы и Джулиана сделали исключение.
Келли вышла в проход и направилась к столу. Роберт Лайтвуд поднялся.
– Чтобы подойти к президиуму, надо получить разрешение, – мрачно произнес он.
– Я не даю разрешения, – жестко ответила Джия. – Стойте, где стоите, Келли Уайтллоу. Я отлично вас слышу.
Эмме вдруг стало жаль фею – взгляды, устремленные на нее, были острыми, как ножи. Только Алина и Хелен опустили глаза; они сидели, тесно прижавшись друг к другу, и так крепко держались за руки, что у них побелели косточки пальцев.
– Фейри просят вашего милосердия. – Келли сложила перед собой худенькие руки. – Выдвинутые вами условия слишком суровы. Наши короли и королевы всегда обладали суверенитетом. Мы – древний народ. То, о чем вы просите, уничтожит нас.
По залу пробежал гул.
– Возможно, не все собравшиеся знают, о чем идет речь, – сказала Джия и взяла лежавшую перед ней бумагу. – Так вот, мы настаиваем, чтобы фейри взяли на себя всю ответственность за урон, нанесенный Сумеречным охотникам и обитателям Нижнего мира в Темной войне. Фейри должны внести средства на восстановление Гарда, разгромленных Институтов, а также штаб-квартиры оборотней на Лонг-Айленде. Кроме того, они должны сделать все, чтобы вернуть…
– Если речь идет о Марке Блэкторне, – перебила ее Келли, – то он во власти Гуина. На Диких охотников наше влияние не распространяется. Вам бы лучше переговорить непосредственно с ними…
– Марк не единственный, кого у нас похитили, – сказала Джия. – И есть нечто непоправимое. Я имею в виду погибших нефилимов, погибших оборотней, тех, кого отняла у нас Чаша ада…
– Но это дело рук Себастьяна Моргенштерна, – возразила Келли.
– И дело ваших рук, ведь вы помогали Моргенштерну. Мы могли бы пойти на вас войной, но эта война окончится в два счета, и, разумеется, нашей победой, – холодно сказала Джия. – Мы настаиваем, чтобы вы распустили свои войска – у фейри не должно быть армии. Любой фейри, замеченный с оружием в руках, будет убит на месте.
– Такие условия невыносимы для нас, – возразила Келли. – Оставшись без армии, мы не сможем защищаться, а кругом достаточно врагов, те же демоны…
– Что ж, ставим вопрос на голосование, – сказала Джия. – Кто из присутствующих в зале не одобряет наших условий?
Воцарилось молчание. Эмма заметила, как Хелен украдкой обводит глазами зал; Алина по-прежнему крепко держала ее за руку. Наконец тишину нарушил скрип отодвигаемого стула.
Магнус Бейн. Он все еще был бледен после заточения в Эдоме, но его золотисто-зеленые глаза ярко горели.
– Хочу обратиться к земной истории, – произнес он. – Было время, когда Рим сражался с Карфагеном и неизменно побеждал. После одной из таких войн Рим потребовал, чтобы Карфаген заплатил дань и распустил армию, еще он потребовал, чтобы земля Карфагена была засыпана солью. Тацит писал о римлянах, что «они создают пустыню и называют это миром». – Он повернулся к Джии: – Жители Карфагена всегда помнили об этом. Их ненависть к Риму в конце концов привела к новой войне. То, что было у них, нельзя назвать миром. И у нас не мир.
Послышался свист.
– А может быть, нам не нужен мир! – крикнул кто-то.
– А что предлагаете вы? – спросил кто-то еще.
– Будьте снисходительны, – сказал Магнус. – Фейри давно ненавидят нефилимов за их суровость. Подойдите к ним по-другому, и вы получите в ответ не ненависть, а по крайней мере нейтралитет.
Зал зашумел еще громче, но Джия подняла руку, и все смолкли.
– Кто еще за фейри? – спросила она.
Садясь, Магнус бросил взгляд на других представителей Нижнего мира. Лили отрешенно улыбалась, а Люк уставился в стол. Все знали, что его сестру похитил и обратил Себастьян Моргенштерн, что многие оборотни в «Люпусе» были его близкими друзьями, в том числе Джордан Кайл… и все же его лицо выражало сомнение…
– Люк, – тихо произнес Магнус, но его услышали все. – Прошу тебя.
– Нет, – Люк мрачно покачал головой. – Не проси у меня того, чего я не могу дать, – ответил он. – Весь «Претор Люпус» перебит, Магнус. Как представитель оборотней я не могу поддержать фейри. В противном случае оборотни могут выступить.
– Хорошо, – кивнула Джия. – Говорите, Келли Уайтллоу. Вы принимаете наши условия или объявляете нам войну?
Келли долго молчала.
– Принимаем, – наконец сказала она.
Зал взорвался аплодисментами. Но Магнус, Блэкторны, все Лайтвуды и Эмма от аплодисментов воздержались. Эмма не спускала глаз с Келли – лицо молодой женщины пылало.
– Итак, принято. – Джия была явно довольна. – Переходим к…
– Минуточку! – С места поднялся худощавый темноволосый нефилим; Эмма не знала его. – Мы не обсудили вопрос о Марке и Хелен Блэкторнах.
Хелен закрыла глаза: она напоминала подсудимого, которому сейчас вынесут смертный приговор.
Джия помедлила, держа ручку в руке:
– Что ты хочешь сказать, Балог?
– Еще неизвестно, почему Помраченные Моргенштерна так легко проникли в лос-анджелесский Институт. В Марке и Хелен Блэкторнах течет кровь фейри. Марк присоединился к Дикой охоте, и он вне досягаемости, но Хелен не должна находиться среди Сумеречных охотников, это просто неприлично.
– Это смешно! – вскочила Алина. – Хелен всегда была с нами. В ней течет и кровь Ангела… Вы не можете не принимать это во внимание!
– Ее мать была феей, – сказал Балог. – А значит, гены позволяют ей лгать. К сожалению, нас уже провела одна такая. Я предлагаю лишить Хелен меток Сумеречного охотника.
Люк хлопнул рукой по столу; Магнус закрыл лицо длинными пальцами в перстнях и ссутулился.
– Хелен не сделала ничего плохого, – сказал Люк. – Нельзя же ее наказывать за факт рождения!
– От того, кто наши родители, многое зависит, – упорствовал Балог. – Нельзя отрицать, что в ней течет кровь фейри? Нельзя. Нельзя отрицать, что она может лгать? Нельзя. Если снова вспыхнет война, на чьей стороне она окажется?
Хелен встала.
– Я буду там, где и в этот раз, – заявила она. – Я сражалась у Беррена и в Цитадели, я сражалась здесь, в Аликанте, защищая не только мою семью, но и всех нефилимов. Разве можно подвергнуть сомнению мою верность?
– Вот так все и происходит. – Магнус поднял голову. – Вы что, не понимаете, что всё начинается снова?
– Хелен права, – согласилась Джия. – Она не совершила ничего дурного.
В последнем ряду поднялась женщина с темными волосами, собранными в пучок:
– Прошу прощения, Консул, но вы не объективны. Всем известно, что ваша дочь дружит с этой девушкой. Вам бы лучше не принимать участия в дискуссии.
– Миссис Седжуик, – встала Диана Рэйбёрн; казалось, она была вне себя. – У Хеллен на руках пятеро младших братьев и сестер…
– Ну и что? – отрезала Седжуик. – Мы снова открываем Академию… Детей можно отправить туда или распределить по разным Институтам…
– Нет, – прошептал Джулиан, сжимая кулаки.
– Ни за что! – выкрикнула Хелен. – Джия, вы должны…
Джия встретилась с ней взглядом и неохотно кивнула.
– Артур Блэкторн, – сказала она. – Попрошу вас встать.
Эмма почувствовала, как сидевший рядом с ней Джулиан замер. В противоположном конце зала поднялся мужчина. Он был похож на отца Джулиана, но только бледнее и ниже ростом; глаза скрывались за очками. Он неловко опирался на деревянную трость, и Эмма сделала вывод, что увечье он получил совсем недавно.
– Было бы лучше дождаться окончания собрания, чтобы дети могли встретиться со своим дядей, но придется ускорить события, – сказала Джия. – Разумеется, я вызвала мистера Блэкторна сразу по получении известия о нападении на лос-анджелесский Институт. Вы, однако, знаете, что произошло дальше. Артур был ранен в Лондоне и смог прибыть в Идрис только сегодня утром. Мистер Блэкторн, представьтесь.
У мужчины было круглое приятное лицо, под многочисленными взглядами он покраснел.
– Я – Артур Блэкторн, брат Эндрю Блэкторна, – сказал он. У него был британский акцент, и Эмма вспомнила, что отец Джулиана когда-то приехал из Лондона. – Я готов перебраться в Лос-Анджелес как можно скорее и воспитывать своих племянников и племянниц. Дети будут под моей опекой.
– Это действительно твой дядя? – спросила Эмма, не сводя с Артура глаз.