— Здесь кто-нибудь сидит? — спросил голос. Саймон посмотрел вверх и увидел стоящего над ним высокого мужчину с колючими черными волосами. Он носил вельветовый школьный блейзер, на верхушке которого красовались блестящие нити, и по крайней мере, дюжину колец. в его чертах было что-то такое…
— Что? Я, эм. Нет, — сказал Саймон, удивляясь, сколько незнакомцев пристаёт к нему сегодня. — Вы можете присесть, если хотите.
Мужчина опустил свой взгляд вниз и сделал гримасу.
— Я видел, как много голубей извергались на эту лестницу, — заметил он. — Я лучше постою, если это не будет слишком грубо.
Саймон молча покачал головой.
— Я Магнус, — улыбнулся он, показав ослепительно белые зубы. — Магнус Бейн.
— Мы, случайно, не давно потерянные друзья? — поинтересовался Саймон. — Просто спрашиваю.
— Нет, настолько близко мы не общались, — ответил Магнус. — Давно потерянные знакомые? Приятели? Ты нравился моему коту.
Саймон потер руками лицо.
— Я думаю, что я схожу с ума, — отметил он, не обращаясь к кому-либо конкретно.
— Отлично, значит все будет в порядке, если я тебе кое-что расскажу.
Магнус слегка повернул голову: «Изабель?».
Словно из ниоткуда появилась девушка. Возможно, самая красивая девушка из всех, когда-либо виденных Саймоном. У неё были длинные чёрные волосы, ниспадавшие на серебристое платье, и ему захотелось написать классную песню о звёздных ночах. У неё тоже были татуировки, такие же, как и у той, другой девушки, чёрные и закрученные, покрывающие её руки и голые ноги.
— Привет, Саймон, — сказала она.
Саймон просто смотрел. Он не мог когда-либо себе представить, что девушка, которая выглядела так, скажет его имя, как будто это было единственное имя, которое не имело значения. Его распыленный мозг остановился, как старый автомобиль.
— Хгм? — Сказал он.
Магнус протянул свою руку с длинными пальцами и девушка расположила кое-что на ней. Книгу, в переплете из белой кожи и с золотым названием. Саймон не мог видеть слова, но они были выгравированы элегантным каллиграфическим почерком.
— Это, — сказал Магнус, — книга заклинаний.
Это, казалось, не было ответом на это, так что Саймон даже не пробовал спросить еще раз.
— Мир полон магии, — сказал Магнус, и его глаза блестели. Демоны и ангелы, оборотни и феи, и вампиры. Ты знал об этом, когда-то. Ты владел магией, но её забрали у тебя. Мысль была в том, чтобы ты прожил остаток своей жизни без неё, без воспоминаний о ней.
Так что ты забыл людей, которых ты любил, если они знали о магии. Так что ты проведешь всю свою жизнь обычно, — он перевернул книгу в его пальцах и Саймон смог увидеть название на латинском. Что-то в этом названии направило жизненную энергию по его телу. — И есть кое-что, что должно быть сказано, ведь ты был освобожден он бремени величия. Потому что ты был великим, Саймон. Ты был Светочем, воином.
— Ты спасал жизни и убивал демонов, а кровь ангелов текла по твои венам, как солнечный свет, — теперь Магнус улыбался, как-то маниакально. — И я не знаю, это просто поражает меня, как фашиста, который принимает все.
Изабель встряхнула ее черными волосами. Что-то сверкало на ее горле. Красный рубин. Саймон почувствовал тот же прилив энергии, вот только намного сильнее сейчас, будто его тело стремилось к чему-то, что его ум не мог вспомнить.
— Фашиста? — повторила она.
— Да, — ответил Магнус. — Клэри родилась особенной. Саймону же его особенность была навязана. Потому что мир не делится на людей особенных и людей обычных. Каждый может стать выдающимся. Пока у тебя есть душа и свободная воля, ты можешь быть кем угодно, совершать и выбирать что угодно. Саймон должен выбрать.
Саймон сглотнул, несмотря на пересохшее горло:
— Прошу прощения, — сказал он, — Но о чем это вы?
Магнус постучал по книге в его руке.
— Я искал способ применить это заклинание, ведь проклятие находится на тебе, — сказал он и Саймон практически начал возражать, что он не был проклят, но стих.
— Эта вещи заставила тебя забыть. Тогда я понимал это. Мне следовало бы понять это намного раньше, но они всегда были так строги из-за Восхождения. Такие конкретные. но Алек сказал мне:
— Они отчаянно нуждаются в сумеречных Охотниках сейчас. Они потеряли очень многих в Темной Войне, так что это должно быть легко. Есть много людей, которые могут поручиться за тебя.
— Ты можешь быть Сумеречным Охотником, Саймон. Как и Изабель. Я могу сделать кое-что с этой книгой — я не могу исправить абсолютно все и я не могу сделать тебя таким, каким ты был раньше, но я могу подготовить тебя к тому, чтобы ты Взошел, и как только ты сделаешь это, как только ты станешь Сумеречным Охотником, он не сможет прикоснуться к тебе. У тебя будет защита Конклава, а все правила о том, чтобы не рассказывать тебе о Сумеречном Мире, будут недействительны.
Саймон посмотрел на Изабель. Это было так, будто смотреть солнце, но взгляд которым она смотрела на него, сделал все намного проще. Она смотрела на него так, будто она скучала по нему, хотя он думал, что это невозможно.
— Так это реальная магия? — спросил он. — Вампиры, оборотни, волшебники…
— Маги, — поправил Магнус.
— Все это? Существует?
— Это существует, — сказала Изабель. Ее голос был сладким, немного хриплым и знакомым. Он вспомнил запах солнечного света и, также, цветов, вкус меди в его рту. Он видел пустынные ландшафты, которые простирались под демонским солнцем, и город с башнями, которые мерцали, будто были сделаны из льда и стекла.
— Это не сказка, Саймон. Быть Сумеречным Охотником означает быть воином. Это опасно, но если ты избираешь этот путь, он прекрасен. Я ни за что не хотела бы стать кем-то другим.
— Это твое решение, Саймон Льюис, — сказал Магнус.
— Оставайся тем, кто ты есть сейчас, иди в коллеж, учись музыке, женись. Живи своей жизнью. Или ты можешь жить ненадежной жизнью теней и опасностей. Ты можешь наслаждаться чтением невероятных историй или можешь сам быть частью этой истории.
Он наклонился ближе, и Саймон увидел искру света в его глазах и он понял, почему они казались ему странными. Они были зелено-золотые, с зрачком щелочкой, как у кошки. Нечеловеческие глаза.
— Выбор за тобой.
Это всегда казалось удивительным, что оборотни имели такой ловкий контакт с цветочными композициями, думала Клэри. Старая стая Люка — теперь Майи — согласились украсить территорию вокруг фермы, где проходил прием, и старый сарай, где проходила церемония.
Стая изменила все вокруг. Клэри вспомнила, как они с Саймоном играли в старом сарае, который скрипел и был весь в потрескавшейся краске, с неровными досками. Теперь все тут было отшлифовано и отполировано, а комната светилась в мягком свете старого дерева. У кого-то даже было чувство юмора — все балки были обернуты цепями дикого люпина.
Большие вазы были наполнены золотарником, камышами и лилиями. Букет Клэри был из полевых цветов, которые выглядели немного поникшими из-за того, что она сжимала его несколько часов подряд. Вся церемония прошла как в тумане: обеты, цветы, свечи, счастливое лицо ее матери и светящиеся глаза Люка.
В конце концов, Джоселин решила избежать причудливого платья и пошла в простом белом сарафане, а ее волосы были в беспорядочном пучке с, да, цветным карандашом, который торчал из него. Люк, красивый в сизо-сером, казалось, совершенно не возражал.
Все гости слонялись сейчас. Некоторые оборотни эффектно ходили между рядами стульев и укладывали подарки на длинном столе. Подарок Клэри, потрет, на котором нарисованы ее мать и Люк, висел на одной из стен. Ей нравилось рисовать его — она любила держать кисти и краски в ее руках — рисуя не руны, но что-то прекрасное, чем кто-то когда-то сможет наслаждаться.
Джоселин была занята тем, что обнимала Майю, которая выглядела удивленной из-за энтузиазма Джоселин. Бэт болтал с Люком, который казался ошеломленным, но в хорошем смысле. Клэри улыбнулась в их направлении и выскользнула с сарая, чтобы побыть снаружи.
Луна находилась высоко, отсвечивая на озеро, которое находилось у подножья фермы, чем освещало всю остальную территорию. Фонари весели со всех деревьев и качались от слабого ветерка. Тропинки были выложены крошечными светящимися кристаллами — один из взносов Магнуса, и кстати, где же Магнус?
Клэри не видела его в толпе во время церемонии, но зато видела почти всех остальных: Майя и Бэт, Изабель в серебряном платье, Алек, очень серьезный в своем костюме, и Джейс, с вызывающим видом отбрасывающий свой галстук куда-то в кусты. Даже Роберт с Маризой были здесь; Клэри понятия не имела, что происходит между ними и не хотела никого спрашивать об этом.
Клэри направилась вниз к самой крупной из белых палаток — DJ помост был создан специально для Бэта, а некоторые из стаи и другие гости были заняты тем, что создавали место для танцев. Столы были покрыты длинными белыми скатертями и украшены старинным фарфором, который Люк доставал, на протяжении лет, на блошиных рынках в маленьких городах, вокруг фермы.
Ничего из этого не соответствовало, а стаканы, на самом деле, были старыми банками из под варенья, а по центру стола стояли подобранные синие астры и клевер, плавающее в керамических мисках, а Клэри думала, что это была самая красивая свадьба, которую она только видела.
На длинном столе стояли бокалы с шампанским; Джейс стоял возле него, а когда увидел ее, поднял свой бокал и подмигнул. Он выглядел растрепанным: помятый пиджак, растрепанные волосы и полное отсутствие галстука. Его кожа все еще была золотой после лета и он был так красив, что ее сердце болело, когда она смотрела на него.
Он стоял с Изабель и Алеком — Изабель выглядела ошеломляюще с ее распущенными волосами, завязанными в, едва заметный, свободный узел. Клэри знала, что она никогда не будет в состоянии воссоздать такого рода элегантность, даже за миллионы лет, но ей было все равно. Изабель была Изабель, и Клэри была благодарна, что она существовала, делая мир ожесточеннее, каждой из ее улыбок. Изабель присвистнула, стреляя глазами через палатки.