Но Себастьян был слишком быстр, чтобы это сработало. Она сделал шаг навстречу и выхватил меч из рук Джейса. Клэри рванулась вперед, но магия Себастьяна по-прежнему удерживала ее на месте; до того, как Джейс успел пошевельнуться, Себастьян развернул меч лезвием к себе и вонзил его в свою грудь.
Кончик меча вошел, порвав рубашку, прямо в его плоть. Кровь Себастьяна была красной, как у людей, и темной, как рубины. Он определенно испытывал боль: его лицо исказила гримаса, дыхание вырывалось из груди скачками, но меч продолжал двигаться, удерживаемый крепкой рукой. Задняя часть рубашки Себастьяна натянулась и порвалась, когда кончик меча прорезал ткань; брызнула кровь.
Казалось, время растянулось, словно резина. Рукоятка врезалась в грудь Себастьяна, лезвие торчало из его спины, орошая пол красным. Джейс стоял, шокированный и оцепеневший, когда Себастьян притянул его к себе окровавленными руками. Заглушая топот ног, поднимавшихся по лестнице, Себастьян заговорил:
— Я ощущаю огонь Небес в твоих жилах, ангельский мальчик, горящий под твоей кожей. Чистая, разрушительная сила всевышнего добра. Я все еще слышу твои крики, прорезавшие воздух, когда Клэри пронзила тебя мечом. Ты горел и горел? — Его тихий, темный голос был наполнен ядовитой энергией.
— Думаешь, теперь у тебя есть оружие, которое справится со мной, да? И, возможно, лет через пятьдесят или сто, ты научишься владеть огнем, но время — это как раз то, чего у тебя нет. Пламя бушует — неконтролируемо — у тебя внутри, и оно быстрее уничтожит тебя, чем меня.
Себастьян поднял руку и обхватил затылок Джейса, притягивая его ближе, так близко, что их лбы почти соприкоснулись.
— Клэри и я похожи, — произнес он. — А ты — ты мое отражение. Однажды она выберет меня, я тебе обещаю. А ты будешь там, чтобы увидеть это.
Со стремительным движение, он поцеловал Джейса в щеку, быстро и грубо; когда он отодвинулся, там виднелся смазанный кровавый след.
— Аве, господин Эрондейл, — сказал Себастьян и повернул серебряное кольцо на своем пальце — замерцал свет — и он исчез.
Джейс посмотрел на то место, где Себастьян был, потом направился к Клэри; внезапно освободившись от Себастьяна, ее ноги подогнулись. Она ударилась о землю коленями и бросилась вперед, сразу, держа Геосфорос. Ее рука обхватила меч, и она притянула его к себе, обхватив, как если бы это был ребенок, который нуждался в защите.
— Клэри…Клэри, — подбежав, Джейс бросился на колени рядом с ней и обвил ее руками; Клэри закачалась в его руках, уткнувшись лбом в его плечо. Она поняла, что его футболка — а теперь и ее кожа — была мокрой от крови ее брата, когда дверь распахнулась, и стражники Конклава хлынули в комнату.
— Вот, возьми, — сказала Лейла Харьяна, одна из новеньких в стае Волков, она передала стопку одежды Майе. Майя взяла ее с благодарностью.
— Спасибо, Вы не знаете, что это значит иметь чистую одежду, — сказала она, взглянув на стопку: майка, джинсы, шерстяной пиджак.
Она и Лейла были примерно одного размера, и даже, если одежда не совсем подходила, это было лучше, чем идти обратно в квартиру Джордана. Так было с тех пор, поскольку Майя жила в штаб-квартире, и все ее вещи были в квартире Джордана и Саймона, но мысль о квартире без мальчиков была тоскливой.
По крайней мере, здесь она была окружена другими оборотнями, постоянным гулом голосов, запахом китайской и малазийской еды на вынос, звуком готовки из кухни. И Бэт, не стесняя ее, был всегда рядом, если она хотела с кем-то поговорить или просто посидеть, молча наблюдая за движением на Бакстер-стрит.
Конечно, там были и свои минусы. Руфус Гастингс, грозный с огромными шрамами в своей черной кожаной байкерской куртке, казалось, был везде одновременно, его напряженный голос был слышен и в кухне, он пробормотал за обедом о том, что Люк Гэрровей не надежный лидер, что он собирается жениться на бывшей Сумеречной Охотнице, что он не вызывает доверия, о том, что им нужен человек, на которого они смогут возложить управление стаей оборотней.
— Нет проблем.
Лейла возилась с золотым зажимом в ее темных волосах, неловко смотря на нее. — Майя, — сказала она. — Просто совет — может быть ты реже будешь упоминать, о своей лояльности к Люку.
Майя замерла.
— Я думала, мы все были преданы Люку, — сказала она осторожно. — И Бэту.
— Если бы Люк был здесь, может быть, — сказала Лейла. — Но мы не получали никаких вестей от него с тех пор, как он оставил нас, и отправился в Идрис. Претор уничтожен и Себастьян бросил нам вызов. Он хочет, чтобы мы выбирали между Сумеречными Охотниками и ним.
— Там всегда будет война, — сказала Майя низким взбешенным голосом.
— Я не слепо предана Луку. Я знаю Сумеречных охотников. И встречала Себастьяна, тоже. Он ненавидит нас. Попытки ублажить его, не сработают. — Лейла подняла руки.
— Ладно, ладно. Как я уже сказала, это только совет. Надеюсь, это тебе подойдет, — добавила она, прошествовала в коридор. Майя надела джинсы — плотные, как раз по ее телосложению, и рубашку, и пожала плечами в куртке Лейлы. Она схватила кошелек со стола, надела сапоги, и направилась в коридор, чтобы постучать в дверь Бэта.
Он открыл дверь без рубашки, чего она не ожидала. Помимо шрамов вдоль правой щеки, у него был шрам на правой руке, где в него попала пуля — не серебряная. Шрам был похож на лунный кратер, белый в противоположность его темной коже. Он поднял бровь.
— Майя?
— Слушай, — сказала она. — Я собираюсь поговорить с Руфусом. Он забивает всем головы чепухой, и я устала от этого.
— Постой. — Бэт поднял руку. — Я не думаю, что это хорошая идея.
— Он не собирается останавливаться, пока кто-то ему не скажет, — произнесла она.
— Я помню, его работу в Преторе, с Джорданом. Претор Скотт рассказывал, что Руфус сломал ногу другого оборотня без какой-либо на то причины. Некоторые люди видят вакуум власти, и они хотят, чтобы заполнить его. Их не волнует, кого они ранят.
Майя развернулась на каблуках и направилась вниз; она слышала приглушенные чертыханья Бэта позади себя. Через секунду он присоединился к ней на ступеньках, поспешно натягивая рубашку.
— Майя, я правда не…
— И вот, что получилось, — сказала она. Она вошла в зал, где Руфус развалился напротив места, где когда-то был стол сержанта. Группа из десяти других оборотней, в том числе и Лэйла, сгруппировались вокруг него.
…должны показать им, что мы сильнее — говорил он. — И что наша преданность направлена только нас. Сила стаи — волк, и сила волка — стая. — Его голос был как из гравия, Майя помнила его, как будто что-то повредило горло давным-давно. Глубокие шрамы на его лице были багровые на его бледной коже. Он улыбнулся, когда увидел Майю. — Привет, сказал он. — Мне кажется, что мы уже встречались. Мне было жаль слышать о твоем парне.
— Я в этом сомневаюсь. Сила заключается в лояльности и единстве, ложь разделяет людей, — отрезала Майя.
— Мы только объединились, и ты называешь меня лжецом? — сказал Руфус. Его поведение было обыденным, но был отблеск напряженности в нем, как в кошке, которая готовится к прыжку.
— Если вы говорите людям, что они должны оставаться в стороне от войны Сумеречных охотников — то вы лжец. Себастьян не собирается останавливаться на Нефилимах. Если он уничтожит их, то мы будем следующими.
— Он не беспокоится о Нежити.
— Он запросто уничтожил Претор Люпус! — закричала Майя. — Его заботит только разрушение. Он убьет всех нас.
— Нет, если мы не вступим в союз с Сумеречными охотниками.
— Это ложь, — сказал Майя. Она видела, как Бэт провел рукой по глазам, а потом что-то тяжело ударило ее в плечо, отбросив ее назад. Она была застигнута врасплох и споткнулась, но затем оперлась на край стола.
— Руфус! — взревел Бэт, и Майя поняла, что это Руфус ударил ее в плечо. Она крепко сжала челюсти, не дав ему наслаждаться тем, как ей больно.
Руфус стоял, ухмыляясь на фоне ошеломленной группы оборотней. Гул прокатился по толпе, когда Бэт шагнул вперед. Руфус был огромен, возвышаясь даже над Бэтом. Его плечи были необычайно широки.
— Руфус, — сказал Бэт. — Я здесь лидер, пока отсутствует Гэрроуэй. Ты был нашим гостем, но ты не из нашей стаи. Тебе пора уходить.
Руфус прищурился, глядя на Бэта.
— Вы гоните меня? Зная, что мне некуда идти?
— Я уверен, что ты найдешь, где пристроиться, — сказал Бэт, отворачиваясь.
— Я бросаю тебе вызов, — сказал Руфус. — Бэт Веласкес, я вызываю тебя на бой за лидерство в стае Нью-Йорка.
— Нет! — воскликнула Майя в ужасе, но Бэт уже расправил плечи. Он вцепился взглядом в Руфуса. Напряженность между двумя оборотнями висела в воздухе и ощущалась, будто искры сыпались от линии тока.
— Я принимаю твой вызов, — сказал Бэт. — Завтра ночью, в Проспект-парке. Я буду ждать тебя там.
Он развернулся на пятках и вышел из участка. Застыв на миг, Майя бросилась за ним. Холодный воздух объял ее в ту минуту, как она вышла на крыльцо. Ледяной ветер кружил по Бакстер-стрит, пронизывая ее через куртку. Она скатилась по лестнице, ее плечо ныло. Бэт едва дошел до угла улицы, когда она настигла его, схватила за руку и развернула к себе лицом. Она знала, что другие люди на улице пялились на них, на мгновение захотела иметь чарующие руны Сумеречных. Бэт посмотрел на нее. Гнев отражался в его глазах, и его шрам выделялся, на побелевшей от ярости щеке.
— Ты с ума сошел? — спросила она. — Как ты мог принять вызов Руфуса? Он здоровенный.
— Ты знаешь правила, Майа, — произнес Бэт. — Вызов должен быть принят.
— Только если ты вызван кем-то из своей стаи! Ты мог отказать ему.
— И потерять уважение всей стаи, — сказал Бэт. — Они никогда бы больше не подчинялись моим приказам.
— Он убьет тебя, — произнесла Майя и пожелала, чтобы он услышал за словами то, что она только пережила смерть Джордана и еще одну смерть не выдержит.
— Может быть и нет. Он вынул из кармана что-то, гремящее и позвякивающее, и вложил ей в руки. Через некоторое время она поняла, что это было. Ключи Джордана.