— Я даже никогда тебе не нравился. А теперь ты предлагаешь свою кровь?
— Ты спас мою сестру. Я твой должник, — фыркнул Алек, его тень была длинной и тёмной в отсветах пламени.
— Верно, — Саймон неловко сглотнул. — Хорошо.
Клэри опустила ее руку вниз. Через некоторое время, Саймон взял ее и позволил ей поднять его на ноги. Он не мог не глядеть через комнату на Изабель, которая спала, наполовину завернутая в голубое одеяло Алека. Она дышала медленно и устойчиво. Иззи все еще дышит, из-за него.
Саймон сделал шаг к Алеку и споткнулся. Алек поймал его и помог встать. Его тяжело легла на плечо Саймона. Саймон мог ощущать напряжение Алека и он вдруг понял, насколько это было странно. Джейс и Клэри открыто глазели на них, Алек выглядел так, если бы вылил на себя ведро ледяной воды.
Алек немного повернул голову налево, обнажая горло. Он пристально смотрел на противоположную стену. Саймон решил, что он выглядит не как тот, кто окатил себя ледяной водой, а как тот, кто терпит неловкий осмотр в кабинете врача.
— Я не собираюсь делать это перед всеми, — заявил Саймон.
— Не лезь в бутылку, Саймон, — сказала Клэри. — Это просто еда. Не то чтобы ты еда, Алек, — добавила она, когда Алек бросил на нее свирепый взгляд. Она подняла руки вверх. — Неважно.
— О, ради ангелов… — начал Алек и накрыл рукой плечо Саймона. — Давай, — сказал он и потащил Саймона вниз по туннелю, который привел обратно к воротам, настолько далеко, что другие исчезли из поля зрения, растворившись за выступом скалы.
Последнее, что Саймон услышал до того, как они удалились от предела слышимости, были слова Джейса.
— Что? Им нужно уединение. Ведь это такой интимный момент.
— Думаю, ты просто должен дать мне умереть, — сказал Саймон.
— Заткнись, — сказал Алек, отталкивая его к стене пещеры. Он задумчиво оглядел Саймона. — Это обязательно должна быть моя шея?
— Нет, — сказал Саймон, чувствуя, будто бродит в причудливом сне. — Запястья тоже подойдут.
Алек начал закатывать рукава свитера. Его рука была голой и бледной, за исключением тех мест, где были знаки и Саймон мог видеть вены под кожей. Вопреки себе он почувствовал укол голода, оживленного его истощением: он мог чувствовать кровь, мягкую и соленую, богатую запахом дневного света. Кровь сумеречных охотников, как у Иззи. Он провел языком по верхним зубам и был немного удивлен, почувстовав свои плотные и острые клыки.
— Я просто хочу, чтобы ты знал, — сказал Алек, когда подал запястье, — что я понимаю — для вас, вампиров, кормление иногда равно сексуальному времяпрепровождению.
Глаза Саймона расширились.
— Моя сестра, возможно, рассказала мне больше, чем я хотел знать, — признался Алек. — В любом случае, суть в том, что ты не привлекаешь меня даже в малейшей степени.
— Верно, — сказал Саймон и взял Алека за руку. Он пытался сделать это по-братски, что не совсем получилось. Ему пришлось перевернуть руку Алека внутренней стороной, чтобы обнажить уязвимую часть запястья.
— Что ж, ты тоже меня не возбуждаешь, так что думаю мы квиты. Хотя, если ты мог притворяться в течение пяти лет…
— Нет, не мог, — сказал Алек. — Я ненавижу, когда гетеросексуальные парни думают, что все Геи тянуться к ним. Я увлекаюсь каждым парнем не больше, чем вы увлекаетесь каждой девчёнкою.
Саймон глубоко и тяжело вздохнул. Всегда странно чувствовать, дышать, когда ты не нуждаешься в этом, но это успокаивает.
— Алек, — он сказал. — Остынь. Я не думаю, что ты любишь меня. На самом деле, большую часть времени я думаю, что ты ненавидишь меня.
Алек остановился.
— Я не ненавижу тебя. Почему я должен тебя ненавидеть?
Потому что я нежить? Потому что я вампир и я люблю твою сестру. а ты думаешь, что она слишком хороша для меня?
— Ты думаешь? — сказал Алек, но это было без злобы; после он немного улыбнулся, это Лайтвудовская улыбка, которая осветила его лицо заставила Саймона подумать об Иззи. — Она моя младшая сестра. Я думаю, что она слишком хороша для каждого. Но ты — ты х о р о ш и й человек, Саймон. Независимо от того, что ты вампир. Ты верный и умный и ты — ты делаешь Изабель счастливой. Я не знаю почему, но ты делаешь. Я знаю, я не понравился тебе, когда мы встретились. Но это изменилось. И я вряд ли бы осудил сестру за то, что она встречается с нежитью.
Саймон стоял совершенно неподвижно. Алек нормально относился к магам, полагал он. Это было и так понятно. Маги были рождены такими какими являлись на самом деле. Алек был самым консервативным из детей семейства Лайтвуд, он небыл любителем хаоса или риска как Джейс и Изабель, и Саймон всегда ощущал это в нем, ощущал, то, что вампир был человеком трансформированным во что-то неправильное.
— Ты бы не согласился стать вампиром, — произнёс Саймон. — Даже ради того, чтобы быть с Магнусом вечно. Правда? Ты не хотел жить вечно, но ты хотел отнять его бессмертие. Вот почему он порвал с тобой.
Алек вздрогнул.
— Нет, — сказал он. — Нет, я не хотел бы быть вампиром.
— Таким образом, ты думаешь, что я хуже тебя, — сказал Саймон.
Голос Алека дрогнул. «Я пытаюсь»- сказал он, и Саймон почувствовал насколько Алек хотел, чтобы так и было, может быть, даже больше, чем есть на самом деле. Даже если Саймон бы и не был вампиром, он остается примитивным, хоть и чуть меньше. Он чувствовал как пульсирует кровь Алека в запястье, которое он держал. Давай, — сказал Алек на выдохе, словно в ожидании агонии- Просто сделай это.
— Готовься, — сказал Саймон и поднял запястье Алека ко рту. Несмотря на напряженность в их отношениях, его тело — голодное и истощенное — ответило. Он увидел как глаза Алека потемнели от удивления и страха. Голод распространился как пожар по телу Саймона и он, будто говорил из глубины, пытаясь сказать что-то человеческое Алеку.
Он надеялся, что его было достаточно точно слышно и понятно даже из-за его клыков.
— Мне жаль насчет Магнуса.
— Мне тоже. А теперь, кусай. — сказал Алек и Саймон укусил, его клыки быстро и чисто проткнули кожу, кровь хлынула ему в горло. Он слышал вздох Алека и Саймон невольно крепче схватил его, будто Алек пытался вырваться. Но Алек даже не пытался. Саймон слышал его дикое сердцебиение, которое стучало по всем венам, словно звон колоколов.
Наряду с кровью Алека, Саймон мог чувствовать металлический вкус страха, искры боли и горячее пламя чего-то еще, чего-то, что он попробовал впервые, когда пил кровь Джейса на грязном металлическом полу корабля Валентина. Может быть, все Сумеречные охотники желают смерти, в конце концов.
20 ПОЛЗАЮЩИЕ ПО ЗЕМЛЕ
Когда Алек и Саймон вернулись к центральной пещере, то они обнаружили, что Изабель все еще спит среди кучи одеял. Джейс сидел у костра, откинувшись на руки, свет и тени забавно отражались на его лице. Голова Клэри лежала у него на коленях, Саймон знал, что она не спит, по тому как ее глаза мерцали пока она наблюдала как они приближались.
Джейс приподнял брови.
— Бурная ночь, ребятки?
Взгляд Алека стал сердитым. Он стоял так, чтобы не было заметно проколов на левом запястье, хотя следы уже практически исчезли благодаря иратце. Он не отталкивал Саймона, пока тот не остановился самостоятельно, и в результате он стал выглядеть бледнее.
— Это было не сексуально, — пробормотал он.
— Это было немного эротично, — произнес Саймон. Поев, он чувствовал себя намного лучше, и не мог немного не подколоть Алека.
— Всё было не так, — сказал Алек.
— А я что-то почувствовал, — ответил Саймон.
— Поломай голову над этим вопросом в свободное время, — огрызнулся Алек, поднимая свой рюкзак за лямку. — Я подежурю.
Клэри приподнялась зевая. — Ты уверен? Может тебе нанести руну, которая пополнит кровянные запасы в твоем организме?
— Я уже нанес две, — сказал Алек. — Со мной все будет в порядке. Он выпрямился и посмотрел на свою спящую сестру. — Просто присмотрите за Изабель, ладно? Он взглянул на Саймона. — Особенно ты, вампир.
Алек направился вниз по коридору, его Ведьмин огонь отбрасывал тень, длинную и паучью, на стену пещеры. Джейс и Клэри обменялись быстрым взглядом, прежде чем Джейс вскочил на ноги и последовал за Алеком в туннель. Саймон мог слышать их голоса — мягкие шумы через скалу, хотя он не мог разобрать ни одного слова.
Слова Алека эхом отдавались в его голове. Присмотрите за Изабель.
Он думал об Алеке в туннеле. Ты верный и умный, и ты…ты делаешь Изабель счастливой. Я не знаю почему, но это так.
Мысль о том, чтобы сделать Изабель счастливой, наполнила Саймона теплом. Он тихонько присел рядом с ней. Она была похожа на кошку, свернувшуюся калачиком под кучей одеял, ее голова лежала на ее руке. Он мягко прилег рядом с Изабель. Она была жива благодаря ему, и ее брат почти дал им свое благословение. Во всяком случе, он сделал самое близкое, что мог, к этому.
Он слышал Клэри, по ту сторону костра, которая нежно смеялась. «Спокойной ночи, Саймон», сказала она.
Саймон чувствовал мягкие, как шелковые нити, волосы Изабель на его щеке.
— Спокойной ночи, — сказал он. Закрыл глаза, а в его венах текла кровь Лайтвуда.
Джейс схватил Алека, остановившегося там, где коридор пещеры уходил к воротам. Стены коридора были гладкими как если бы годами шлифовались водой или ветром, не стамеской, хотя Джейс не сомневался, что проходы были сделаны руками человека.
Алек, прислонившись к стене пещеры, ждал Джейса, держа в руке ведьмин огонь. «Что-то не так?»
Джейс замедлил шаг по мере приближения к своему парабатаю. «Я просто хотел быть уверенным. что с тобой всё в порядке».
Алек дернул плечом. «На столько, на сколько вообще может быть».
— Прости, — сказал Джейс. — Снова. Я иду на глупые риски. Ничего не могу с этим поделать.
— Мы позволяем тебе, — сказал Алек. — Иногда твой риск оправдан. Мы позволяем тебе, потому что мы должны позволить. Потому что если бы мы не позволяли, вообще ничего не получалось бы, — он вытер лицо рваным рукавом. — Изабель сказала бы то же самое.