Я, поежившись, кивнула.
– В чем дело? – поинтересовался Юрка. Он до сих пор ничего не знал о моих снах.
Я рассказала все с самого начала, добавив услышанную от Артура легенду.
– Интересно, – даже сквозь опущенные ресницы я чувствовала, что Юрка смотрит на меня. – Наверное, это необычный сон, раз он преследует тебя. Какое-то зашифрованное послание?
– Да какое там послание! Просто ночной кошмар, – пытаясь убедить прежде всего саму себя, ответила я.
– И ты говоришь, что ни разу так и не видела лица этого рыцаря? – уточнила Наташка.
– Не видела, – подтвердила я, – хотя и очень хотела. Мне казалось, все кончится, стоит только мне увидеть его лицо.
– Точно, – подтвердил Юрка, – не зря говорят, что главное – взглянуть своему страху в глаза. И вообще я считаю, что этот сон связан с чем-то реальным. Ну, например, он предвещал сегодняшние неприятности, так что самое страшное уже позади.
– Я тоже так думаю, – согласилась я. – Но все равно боюсь. Давайте не будем говорить об этом.
Наташка и Юрка переглянулись, а по комнате вдруг ни с того ни с сего пронесся порыв студеного ветра.
– Ладно, пустяки, – быстро сказала подруга, переводя разговор на другую тему. Я заметила, что даже ей стало не по себе. – Расскажи лучше о своем таинственном поклоннике. Вот он вроде вовсе не похож на призрака.
Я почувствовала, что щеки покраснели, и невольно покосилась на Юрку.
– Ладно, девчонки, не буду вам мешать. Вижу, вы хотите посекретничать, – Юрка поднялся и вышел из комнаты. Между прочим, молодец. Мишке такое даже в голову не пришло бы.
– Ну что, рассказывай! – торопила Наташка.
Я вздохнула, понимая, что проще сделать так, как подруга говорит, чем пытаться свернуть ее с намеченного пути.
– Артур не поклонник, – объяснила я, сдаваясь. – Просто случайный знакомый.
– Случайный знакомый? Понятненько… – произнесла подруга голосом, исполненным самого злокозненного коварства. – Телефонами и электронными адресами уже обменялись?
Под тонкой кофточкой дрогнуло и забилось янтарное сердце Риги.
– Нет. Он из Риги, так что это все равно бесполезно. Вот уедем – и забуду о нем.
– Ага, – кивнула Наташка. – Высокие отношения!
Наташка, кажется, собиралась задать еще какой-то вопрос, но тут в дверь постучали.
– Входи, открыто! – ответили мы в один голос, считая, что это вернулся Юрка.
Однако дверь распахнулась, впуская внутрь Галину Дмитриевну.
– Вот что, Ромашова и Сосновская, – проговорила классная, грозно хмуря брови, и в воздухе сразу запахло грозой, – я долго ждала, что в вас проснется сознание. Но нет, вы слишком гордые, и достучаться до вас невозможно. Однако из-за вас страдает весь класс. Этого допустить я никак не могу. Так вот, я изменяю ваше наказание. Сегодня мы отправимся на прогулку, и только вы двое останетесь в гостинице. Я предупредила портье, чтобы он вас не выпускал.
– Вы не имеете права! – вскочила возмущенная Наташка. – Это мы сообщим все родителям и директору школы!
– Вокруг вас постоянно происходят неприятности, вы никого не слушаетесь, и я не могу вас контролировать, а поэтому снимаю с себя всяческую ответственность! – торжественно заявила Галина Дмитриевна и, словно актриса, отыгравшая свою роль, развернулась и деревянной походкой вышла из комнаты.
– Вот и заточение! – воскликнула Наташка. – Ну ничего! Мы найдем на нее управу! – и она схватила мобильный. – Мама! Привет! – закричала она в трубку, когда на том конце ответили. – Ты не представляешь, какое самоуправство учинила наша классная!.. А?… Что, представляешь?.. Нет, почему это мы должны просить у нее прощения?.. Ты кому больше веришь: ей или мне?.. Ах так? Тогда нам разговаривать не о чем!
Наташка швырнула мобильник на кровать и сама грохнулась рядом.
– Ты представляешь, эта кикимора уже успела нажаловаться маме!
– Да уж, – я чувствовала себя так, словно на меня опрокинули ведро с лягушками. – Теперь уж точно все пропало.
– Что пропало? – Наташка приподнялась на локтях. Любопытство в ней было воистину неубиваемо.
Целую минуту я колебалась, рассказывать или нет, но затем, обругав себя за недоверие, призналась подруге, что пообещала Артуру прийти к собору.
– Артур – это, если не ошибаюсь, тот «просто приятель», о котором ты собираешься забыть, едва сядешь в поезд «Рига – Москва»? – деловито поинтересовалась Наташка, и я опять отчаянно покраснела. – Ну что же, – теперь подруга вновь выглядела спокойной и уверенной. – Тогда дело действительно не терпит отлагательств. Пока ты о нем еще помнишь, нам с Юркой нужно устроить тебе побег.
– Что? – переспросила я, не веря собственным ушам.
– Побег! – торжествующе провозгласила она. – Кто знает, может, нас действительно продержат взаперти до самого поезда. Кстати, времени осталось совсем мало. В общем, нам обязательно нужно что-то предпринять. Мы найдем способ незаметно вывести тебя из гостиницы, а сами останемся прикрывать тебя, если вдруг наведается Галина.
– И вы сделаете это ради меня?
– Не сомневайся, подруга!
Наташка, явно воспрянув духом, выглянула в коридор и поманила слонявшегося там Юру:
– Иди сюда! Срочно требуется твоя помощь!
Вскоре план побега был утвержден, и мы, все трое, вышли из номера. Наташка с Юркой с независимым видом направились к выходу, а я спряталась за колонной, постаравшись как можно плотнее закутать лицо в длинный шарф.
– Вы это куда?
Классная не обманула. Портье действительно перегородил Наташке с Юркой дорогу, не выпуская из здания.
– Погулять! – не моргнув глазом, ответила Наташка.
– Этот вопрос решайте с вашим классным руководителем. Я получил очень четкие предписания, – ответил портье.
Я осторожно шагнула в сторону двери, прикидывая, смогу ли незаметно проскочить за его спиной.
– Ну и ладно. Не очень и хотелось. Но тогда помогите нам. Мы поспорили, где в Риге главная площадь, – Наташка достала из кармана смятую карту города и принялась тщательно расправлять ее, – вот здесь или здесь?
Портье пришлось приблизиться к ней еще на шаг и склониться над картой. И тут пришло мое время действовать.
Словно выпущенный из пушки снаряд, я проскользнула за спиной портье и выскочила через вращающуюся стеклянную дверь на улицу.
Ура! Свобода!
Глава 11Это он!
Я бежала по заснеженной улице, иногда оскальзываясь, падая, но снова поднимаясь. Через парк, где уже засияли переливающиеся неверным светом гирлянды, похожие на длинные сосульки, таких в Москве нет. Через мостик с чугунными перилами, о котором нам рассказывали, что его построили для сына какого-то богатого горожанина, чтобы тому не пришлось обходить речушку по пути в университет (по моим прикидкам, минуты две-три он на этом точно экономил). По немноголюдной, мощенной крупным булыжником улице, словно взятой сюда прямиком из сказки. Мимо немногочисленных прохожих и нарядных зданий.
Как Новый год встретишь – так его и проведешь. Пожалуй, меня ждал непростой и суматошный год, да что попишешь.
Вот площадь, вот торговка, с которой мы разговаривали.
Я огляделась в поисках Артура. Его не было. Еще не пришел. А может, просто забыл о своем приглашении. И только я, как дура, привыкшая исполнять обещания, примчалась сюда и торчу у собора, словно черная галка на белом снегу.
Я прошлась вдоль стены. Вот знак креста на плите. Это место и пугало и манило меня одновременно. Где-то здесь, под ним, должно лежать тело рыцаря ордена меча. Тело моего убийцы.
То есть, конечно, не моего. Я не верю в переселение душ и прочие глупости. Но сон казался таким реальным, что всякий раз, едва я вспоминала о нем, мне становилось страшно.
Прикоснувшись ладонью к плите, я вновь почувствовала тот же зловещий холод. А еще мне почудился отдаленный конский топот, лязг металла и звуки труб. И вдруг реальность дрогнула перед глазами, и показалось, будто на меня несется отряд тяжело вооруженных рыцарей, во главе которого скачет рыцарь со знакомой скрюченной лапой на шлеме.
Это было так правдоподобно, что я вздрогнула, моргнула и… не поверила собственным глазам – прямо на меня, выписывая странные петли, двигался огромный черный автомобиль.
Я стояла и смотрела, словно завороженная, чувствуя, что не в силах пошевелить даже рукой.
«Это конец. Сон в руку», – подумала я, чувствуя, как по телу расползается противный липкий ужас. А еще успела подумать о родителях. И о том, что скажет обо всем Галина Дмитриевна, а скажет она наверняка: «Ну вот, Сосновская опять в неприятности вляпалась! Она просто-напросто решила свести меня с ума!»
Эти мысли ворочались в голове, словно клубок змей. А я все стояла и смотрела.
Но тут кто-то толкнул меня в сугроб, затем взвизгнули тормоза, загрохотало железо – так громко и яростно, что мне показалось, будто у меня сейчас лопнут барабанные перепонки.
– Ты что?! Ты хоть понимаешь, что едва не погибла!
Артур кричал и тряс меня за плечи так, что у меня лязгали зубы.
Я даже не удивилась его неожиданному появлению.
Автомобиль замер совсем неподалеку от нас, въехав бампером в стену собора – как раз на том месте, где я стояла буквально минуту назад.
Глядя на все это, я постепенно стала приходить в себя и почувствовала, что меня бьет дрожь, а на глазах закипают слезы.
– Я… Я… Не надо кричать на меня, понял?! – заорала я Артуру, вырываясь из его рук.
Но он перехватил меня и с силой прижал к плечу, гладя по голове.
– Все хорошо, все уже хорошо! – он пытался успокоить меня, как ребенка.
Хлопнула дверца, и из черной машины выскочил мужчина. Невысокий, довольно плотный, в одной рубашке. У него дрожали руки, когда он, подскочив к нам, принялся ощупывать нас, все время повторяя:
– Вы целы? Все в порядке?
Артур, отстранившись, посмотрел на водителя. Его лицо побелело от ярости.
– Ты что, придурок, не видишь, куда едешь?! – закричал он, и я удивилась, потому что прежде считала его мягким интеллигентным парнем.