верил своим глазам. Секунду спустя напомнил себе, что сейчас идет пусть и не такая активная, но все же война. Литвинов осторожно, не смея больше трогать кирпичи и совсем забыв о крышке, сделал несколько шагов назад. Затем достал из кармана мобильный и позвонил в полицию.
Присел на лавочку, закурил. Ноги не держали. Потом нервно засмеялся, сам даже не понимая почему. «Какое странное утро, — подумал журналист. — День начался очень удачно». Руки немного дрожали, и он не мог понять, из-за чего именно — от физической нагрузки или нервов.
— У меня, наверное, сегодня второй день рождения, — сказал он вслух, хотя никого рядом не было. — Очень странное утро. Почему я вообще здесь оказался? Именно здесь. Я ведь мог дальше спать, часов до десяти. Выходной.
Сергей встрепенулся и огляделся вокруг. И понял. Кое-что он все-таки понял. Никого не было на рынке, но через час появятся уличные торговцы, через два часа откроются магазины и ларьки. Придут строители, чтобы продолжить свою работу. Люди приедут на рынок… Удачное место подобрали, ничего не скажешь.
— Вот уроды, уроды проклятые, — процедил сквозь зубы журналист.
Минут через пять прибыли правоохранители: отделение находилось совсем недалеко. Они оцепили место происшествия. Вскоре приехали и сотрудники МЧС. Полицейские записали данные Литвинова, узнали, что он работает журналистом, и сказали, что ему лучше уйти отсюда, так как сейчас будут проводиться работы по разминированию.
— Мужики, а велик?
Один из полицейских подвел к нему велосипед.
— Езжай, спортсмен.
Серега поехал по дворам и выехал на большую дорогу, ведущую в центр. Разогнавшись на спуске, дал волю скорости. Хотел как можно скорее уехать отсюда.
Начинался новый день.
Вечером Валерия услышала звонок в дверь. Гостей она не ждала, подумала, что соседи чего-то хотят. Тихо прокралась к двери, пытаясь не выдать шумом свое присутствие. Посмотрела в глазок. За дверью стоял знакомый силуэт.
— Кто там? — решилась спросить она.
— Открывай уже, а то прячешься в своем гнезде.
Лера включила свет в коридоре и открыла дверь.
— Чего это ты нежданно-негаданно? — немного ехидно произнесла она. — Соскучился, что ли?
— Лерка, а поехали на море? — предложил Сергей.
Она изменилась в лице от удивления.
— На море?
— Ты не хочешь? Я отпросился с работы. Шеф дал неделю отпуска. И тебя, если надо, отпросим. Поедешь?
— Это неожиданное предложение, — отозвалась Лера. — Я как-то даже не рассчитывала.
— Какая разница, рассчитывала или нет, — немного раздраженно отозвался Литвинов.
— Ну, отпроситься с работы я, в принципе, могу… Но вот…
— Что вы, тетя, мнетесь? В чем дело? Если в деньгах, то не парься вообще. У меня есть. Я насобирал.
— Неожиданное просто предложение. Я согласна! — обняла его Лерка.
— Вот и отлично. Но что-то ты долго думала… Может, ты с кем другим хотела?
— Да нет! Я просто пыталась обдумать все.
Они начали целоваться в коридоре, перешли в спальню. Она ловко сняла одежду с себя, а после этого раздела и Сергея…
— У тебя было много девушек? — она уже давно хотела спросить его об этом. Лера была жуткой собственницей, но пыталась не показывать этого. Она украдкой следила за тем, как Сергей во время мероприятий общается с другими девушками. И успокаивалась, когда не находила в его поведении никакого флирта и заигрываний по отношению к другим.
— Нет, совсем немного.
— Сколько? — не унималась она.
— Это не имеет значения. У меня на любовном фронте сплошные поражения.
— А я? Тоже твой проигрыш?
— Я не могу понять. Я не пойму, зачем я тебе нужен. Встретились два одиночества? Но почему именно я? Что во мне особенного? Ты очень красивая, мне кажется, любой захотел бы быть с тобой. И не похожа на тех, с кем я был раньше.
Ответ удовлетворил Валерию.
— Я с тобой, — отозвалась она, — потому что в тебе есть какая-то изюминка. Ты необычный. Хотя с виду — серый и невзрачный. Но бывает, на тебя так странно падают солнечные лучи и превращают совершенно в другого человека. Помнишь сказку про царевну-лягушку?
— Вот спасибо. С лягушкой, да еще и царевной, меня никто не сравнивал.
Оба рассмеялись.
— Я имею в виду, что ты неограненный алмаз. Или как-то так. А еще я чувствую, что ты мой. Не могу это толком объяснить.
Серега задумался. Он испытывал похожие чувства. Они вышли на балкон. Вечер был теплым и приветливым, еще сверкали огоньки в чужих окнах, по карнизам топали голуби, поссорившиеся кошки орали друг на друга. Горожане бродили по улицам, а возле дома даже играла детвора, до последнего не желавшая идти домой к домашним заданиям и ужину. В беседке возле дороги пили водку пенсионеры, яркая лампочка над ними позволяла играть в домино даже вечером. Обычные картины жизни района. Но еще полчаса — и на улицах останутся только патрули, которые будут доставлять в отделение всех прохожих и гуляк, забывших про комендантский час.
— Я вчера катался на велосипеде у нас по востоку и нашел гранату.
— Ты серьезно? — округлила глаза Лерка.
— Да. Поэтому будь осторожна. Всегда смотри под ноги. И лучше вообще не гуляй там, где массовые скопления людей. Я у пацанов выяснил, что за последнее время много находят растяжек. Даже противопехотную мину нашли возле школы.
— Война ведь продолжается.
— Да, как-то она затянулась слишком, — ответил Сергей.
— Бывает и дольше.
— Лерка, за эти годы я забыл, какая она, нормальная жизнь. Когда война началась, я ведь пацаном еще был… Поэтому и хочу на море, хочу посмотреть на мирную землю, какой был Донбасс до войны. Хочу увидеть людей, на лицах которых нет печали и горя.
— Да, кстати, так куда мы поедем? — Лерка перевела тему, она не любила, когда Сергей загонял себя и ее в депрессию.
— Я думал над этим. И принял решение — мы отправимся в Новороссийск.
— Классно! — вскрикнула Валерия. — Я никогда не была в Новороссийске!
— Да, и я тоже. А где ты была на море?
— В Ялту каталась два раза. Но это было более десяти лет назад.
— А я один раз в Севастополе был. Семь лет назад, как время летит… Я еще раз хочу побывать в этом городе, — на Сергея освежающей волной накатили воспоминания. — Он восхитителен. У него неповторимая атмосфера. Просто вдумайся: ты можешь пройти теми тропинками, которыми великие люди ходили там тысячу лет назад. Меня больше всего впечатлили развалины Херсонеса. Я с детства по всяким стройкам люблю лазить, а там — руины древнего греческого города. Когда уезжал оттуда, то дал себе слово, что обязательно вернусь в Севастополь.
— Так может быть, туда поедем?
— Я рассматривал такой вариант. По территории Украины нам с тобой нельзя ехать, а в объезд через Керчь это долго. Ехать куда-то в маленький поселок, чтобы просто валяться на пляже, я не хочу, я люблю активный отдых. В Сочи после Олимпиады будет, скорее всего, дорого. Поэтому из более-менее больших городов на побережье Черного моря остаются Анапа, Геленджик и Новороссийск. На нем я и остановил свой выбор.
— Мне вообще все равно. Мы ведь с тобой ни разу не путешествовали вместе. Я бы и на речку согласилась поехать, — рассмеялась Лера. — От тебя и этого не дождешься!
— Ты сейчас договоришься! — с наигранной надменностью поднял подбородок Сергей. — Будешь в постели отрабатывать.
— А я и не против, между прочим.
На следующий день Валерия отпросилась с работы. Ее без проблем отпустили, хотя главред и поворчал, мол, работать некому, остались практически одни стажеры-студенты. И Сергей с Леркой начали собираться в дорогу. Он настоял, что нужно брать минимум вещей. Валерия все же взяла теплую кофту и зонт. Литвинов же умудрился свои пожитки вместить в обычный рюкзак, с которым ходил на работу.
— Это вы, девушки, пользуетесь тоннами косметики. А мужику что главное? Чтобы была пара трусов и пара носков. И в путь.
Уже вечером они стояли на границе с Россией. Таможню прошли быстро, за два часа. И автобус отправился прямиком в Новороссийск. Ехать ночью — сплошное наслаждение. За окнами мелькает темная дорога, водитель иногда сигналит перебегающим лисам, то и дело появляются незнакомые населенные пункты, которые мирно спят, в темноте можно разглядеть и далекие поселки, отдающие свой электрический свет небу. Трасса хорошо освещена, работают ночные кафе, отели и гостиницы, движение по федеральной дороге не затихает никогда. И никакого комендантского часа.
Лера свернулась комочком и пристроилась на Серегином плече. Тарахтящий автобус и вертикальное положение не мешали ей спать. Он тоже дремал, но то и дело просыпался. Часа в три ночи автобус сделал остановку, и Литвинов решил выйти покурить. Рядом стояли водители и еще пара пассажиров. Размял ноги, походил вокруг автобуса и даже пару раз присел — тело затекло, и сейчас очень хотелось пробежать стометровку. Сергей иронично заметил, что наверняка не уложился бы и в школьный норматив. Хорошо освещенная трасса уходила вдаль, машины быстро пролетали мимо припаркованного автобуса. Спокойная ночь, которой можно не бояться. Поля без мин, тихий сон мирных поселков, не знающих, что такое грохот артиллерии, — бескрайнее пространство России, у которого нет начала и никогда не будет конца.
Рано утром проехали Краснодар, показавшийся Сергею и Лере, которой не спалось, очень красивым и нарядным городом.
— Мы обязательно должны погулять здесь, — предложила она.
— Как-нибудь приедем на выходные.
На въезде в Новороссийск была длинная пробка, образовавшаяся из-за большегрузов. Въезжали в город более часа.
— Смотри, как красиво! Горы! — показывала Лерка пальцем в окно.
Уставший после долгой дороги Сергей растянулся в кресле — миссия выполнена, они добрались. И можно было наслаждаться красотой здешних пейзажей и теплым солнцем.
— Какие наши степи скудные по сравнению со всем этим! — то и дело восклицала она.
— Ты как будто никогда не видела гор.