— А я впечатлительная. Мне нравится здесь, — парировала Лера.
Квартиру сняли недалеко от моря, в районе плацдарма Малая Земля. Пару часов подремали, и после обеда вышли прогуляться по новому городу, который возник в их жизни.
— Как здесь классно!
Вышли на набережную и совсем рядом увидели море — сразу захотелось прикоснуться к нему, ощутить его прохладу. В одном из магазинчиков по пути купили бутылку вина. Сошли с набережной и спустились к воде, где на берегу лежали галька и большие валуны. Облюбовали один из них — пили вино до позднего вечера. В первый день отдыха так и не искупались в море.
Новороссийск принес им хорошие впечатления. Сергея радовала курортная атмосфера, толпы беззаботных отдыхающих. Должно же на Земле быть место, где можно оставить все переживания? Море отлично подходило для этого.
Весь следующий день они провели на Суджукской косе, купались, валялись на лежаках в тени зонта, обедали в кафе, выпили пару алкогольных коктейлей, критиковали памятник Андрею Миронову, восхищались пейзажем. Синее море выплескивалось на берег, слева была бухта и порт, грузовые корабли приплывали и отправлялись в далекие страны, вокруг возвышались горы, где-то покрытые зеленью, а в некоторых местах белые от мела. Сергей много плавал, постоянно замерзал от того, что долго находился в воде.
— Да у тебя губы сейчас посинеют! Хватит трястись, — она укутала его в полотенце и начала растирать.
— Я просто по морю очень соскучился.
— Да накупаешься еще…
— А вдруг нет?
— Не мели ерунды.
Под вечер они прошлись по косе. Да, природа — лучший архитектор.
Увидев баскетбольные площадки, Сергей захотел поиграть, но постеснялся подходить к игравшей молодежи.
— Ты же журналист!
— Я стеснительный журналист!
Она обнимала его, дарила теплые поцелуи — и каждый из них был благодарностью: «Спасибо за то, что подарил мне море». Они очаровывались Новороссийском с каждым днем все больше. Не сидели на месте и посетили, как им казалось, практически все достопримечательности.
Как-то отправились вечером на гору Семь Ветров — полюбоваться с огромной высоты красотой ночного города. Внизу горели сотни огоньков, отражались в темной воде. Зрелище было очаровательным и захватывающим дух. Полюбился им пляж Мысхако, даже лазили на гору, возвышающуюся справа. Здесь они стали ближе к солнцу и облакам. Внизу на диком пляже плескались нудисты. По крайней мере, Сергею так показалось.
Они вернулись на пляж, вспотевшие от горной прогулки. Литвинов, разгоряченный южным солнцем, зашел по колено в воду, ощутив блаженство, снимающее усталость. Прямо в шортах и майке он нырнул и выплыл через пару метров.
— Вот что значит освежиться! — крикнул он.
Лера сбросила прозрачное парео и осталась в темно-синем купальнике. Последовала за ним. Они обнимались и целовались в воде. Волны приносили медуз, Серега усердно их отбрасывал, но все тщетно. Наверное, шторм был неподалеку.
— Вот бы увидеть большую рыбеху! — сказала Лерка на берегу.
— Можем вечером в дельфинарий сходить, — быстро отозвался Сергей. С одежды стекала вода, он выжимал шорты и майку. Солнце сразу пригрело, теплый кубанский ветер просушивал тряпки.
Дни тянулись медленно. Они были насыщены впечатлениями. Влюбленные изучали город, подмечали его особенности, любовались достопримечательностями, разговаривали об истории и личностях, гуляли по улицам Новороссийска, тратя на это уйму времени. Улочки были совсем не похожи на луганские, и хотелось впитать эти отличия, запомнить их, чтобы потом воспроизводить в памяти.
На одной из центральных улиц возле набережной, пока Сергей покупал мороженое, Лера засмотрелась на летнее платье, выставленное в витрине одного из бутиков. Он подошел и, заметив ее взгляд, предложил пойти и купить его. Она сначала отказывалась.
— Давай его тебе куплю! — стал настаивать Литвинов. — Я только сейчас осознал, что никогда не делал тебе подарков. На тебе это платье будет смотреться очень красиво. Надо же что-то привезти на память из Новороссийска.
Она не сразу, но поддалась на его уговоры — и уже вечером вышла на прогулку в новом легком платье.
Лера и Сергей становились ближе, узнавали друг друга. Их отношения начались не так давно — с начала этого года, когда Валерия, выходя с очередного заседания Народного Совета, поскользнулась и чуть не упала. Сергей вовремя ее подхватил. Он притянул ее к себе, и оба почувствовали пусть не физическое тепло, ведь на улице было почти двадцать четыре градуса мороза, но душевное. После одного из мероприятий Лера намекнула на то, что не прочь сходить куда-нибудь, Серега пригласил ее, не питая особых надежд. Вечером они обсуждали последние новости республики, попивая коктейли за барной стойкой, но на следующем свидании уже целовались и почти не разговаривали. Отношения длились уже полгода, но влюбленные толком не знали ничего друг о друге. И только эта поездка на курорт сделала из них полноценную пару.
Раньше они не придавали значения разговорам, предпочитая физический аспект отношений между мужчиной и женщиной. Лера за долгие годы впервые нашла человека, с которым ей было комфортно. Он был симпатичен ей не столько внешне. Литвинов обладал какой-то аурой — и, может, даже харизмой. Он умел рассмешить. И не только пошлыми шутками. Хотя от них Лерка заводилась еще больше. И в какой-то момент взрослая и состоявшаяся в профессии женщина осознала, что влюбилась. Она преобразилась, и Сергей это заметил и оценил. Зимой Лера вела себя более сдержанно, сказались годы одиночества и неудачный любовный опыт.
В один из дней перед отъездом из Новороссийска они снова выбрались на пляж Мысхако, но уже ночью. Запаслись едой и местным недорогим вином, купленным днем в маленьком магазинчике. Таксист довез в одно мгновение, чуть не устроив две аварии, хотя его никто не просил так гнать автомобиль.
Морская вода потеряла свой синий цвет, заполнившись чернотой. Если посмотреть дальше, то ничего увидеть невозможно, лишь слева в городе мигали огоньки. Слышался шум прибоя от озорных волн и шипучей пены. Сергей ощутил на щиколотках набегавшую теплую воду. Это ощущение было еще приятнее, чем днем. Мелкая галька была прохладной, остывшей. Они притащили лежаки, которые в дневное время сдавались в аренду за деньги. Сейчас их можно было взять абсолютно бесплатно. Завалились на них, укутавшись в большие полотенца, и стали пить вино, оказавшееся неожиданно ароматным и сладким, из мягких пластиковых стаканчиков. Сокрушались, что нет настоящих бокалов, в которых оно, несомненно, стало бы еще вкуснее. Болтали и глазели на ночное небо. Вверху звезды, неизвестные созвездия… Влияют ли они хоть как-то на нашу жизнь?
— Чувствуешь себя королем? — в пустоте пляжа раздался звонкий девчачий голосок Леры.
— Ага! — рассмеялся Сергей. — Хорошо здесь. Открытое море, а дальше — Турция, пролив, Средиземное море, Греция, Италия, Египет, Алжир. Хотел бы я увидеть другие страны, незнакомые культуры. Был бы я миллионером…
— Я бы не хотела посещать все эти знаменитые курорты. Я бы лучше отправилась в экспедицию на Северный полюс, на ледоколе поплавать. Или в джунгли Амазонки.
— Ты такая маленькая, что в джунглях тебя любая стрекоза сможет утащить. Ищи потом по всему континенту.
— Да ну тебя!
— Ты любишь экстрим?
— Я люблю безопасный экстрим, — ответила Лерка.
— Это как?
— Ну, так, чтобы ты был вроде в опасном месте, но при этом тебе ничего по-настоящему не угрожало. Ну, знаешь, как некоторые украинские генералы посещают передовую. Вроде отметился, мол, был там, смельчак, вместе с солдатами в окопах. А на самом деле все было устроено так, что ему ничего не угрожало.
— Ну да… Я люблю пешие прогулки, активный отдых.
— Да, я заметила, мы много ходим в Новороссийске. У меня к концу дня ноги гудят, будто весь день за станком отработала.
— Давай помассажирую.
Лерка положила свои аккуратные ножки ему на колени, Сергей принялся их гладить и массировать, потом целовать.
— Ах ты мелкий развратник, — прошептала она. — Ты мечтаешь о чем-нибудь?
— Раньше мечтал. А сейчас прожил день — уже радость.
— Например, много денег иметь? — гнула Лера свою линию.
— Разве это мечта? Это мелочь.
— Что тогда?
— Не знаю. Кроме банальностей, ничего в голову не лезет. Оставить свой след в этом мире.
— Я в юности петь хотела. Оперной певицей стать. Но не повезло.
— Ну, ты всегда можешь читать рэп, — предложил Сергей. Лера глянула на него удивленно: — А чего? Все сейчас увлекаются этим. Даже наши. А чем ты хуже? Первая луганская журналистка-рэперша.
— Я тебе о серьезном, а ты, как всегда, ерундой страдаешь.
Серега открыл новую бутылку.
— Да я тоже серьезно. Я сам раньше писал стихи, до войны. Потом вдохновение ушло, и года четыре уже ни одной строчки. Давай создадим дуэт, как Лолита и Цекало?
— Ты уже в сопли напился, что ли? — засмеялась Лерка.
Море был теплым и приветливым. Сергей зашел по грудь в воду. Куда же делась здешняя привычная синева? «Как странно купаться в черной воде», — подумалось ему. Он обернулся и увидел, что Лера тоже собирается искупаться. Она сняла купальник и сделала первые неуверенные шаги, соприкасаясь с ночным морем. Сейчас с нее можно было писать картину. Но Литвинов не умел.
— Только не заплывай далеко, — бросил ей. — В темноте трудно ориентироваться. Еще уплывешь в Турцию.
Ночное купание пошло на пользу — алкоголь выветрился. Они были один на один с реально черным, неведомым морем. Вверху на расстоянии тысяч световых лет светят звезды. Тишину нарушают лишь неугомонные волны. Душа залечивала раны темной соленой водой.
Они вернулись на берег, когда увидели, как несколько собак подбежали к их вещам и начали рыться. Сергей прогнал незваных гостей. Снова устроились на лежаках, допивая вино, говорили ни о чем. Позже пришла еще одна компания — они устроились на другом конце пляжа и громко смеялись, вероятно, что-то праздновали. Валерия надела купальник.