— Что здесь происходит? — спросила Изабель, зевая и потягиваясь.
— Подожди секунду, — мрачно ответил Алек. — Увидишь.
Изабель пожала плечами и уставилась на пентаграмму.
Дым заклубился быстрее, еще быстрее… и промчался по центру пентаграммы, оставив после себя выжженные слова:
ВЫ ПРИНЯЛИ РЕШЕНИЕ?
— Хм… — сказал Саймон. — Он что, все утро так делал?
Магнус — на нем были кожаные штаны и рубашка с металлическими клепками — кивнул:
— Да и всю ночь тоже.
— И задает один и тот же вопрос?
— Нет, всякое говорит. Иногда ругается. Похоже, этот парень веселится.
— Он нас слышит? — спросил Джордан и тут же произнес: — Эй, привет, демон!
Огненные буквы снова выстроились:
ПРИВЕТ, ОБОРОТЕНЬ.
Джордан отшатнулся и посмотрел на Магнуса:
— Это… нормально?
Магнус был явно недоволен:
— Нет, это решительно не нормально. Конечно, я никогда не призывал такого могущественного демона, как Азазель, но даже учитывая это… Я просмотрел книги и не нашел ни одного свидетельства о том, чтобы что-то подобное случалось в прошлом. Похоже, он выходит из-под контроля.
— Азазеля нужно отправить назад, — сказал Алек. — Насовсем. Наверное, Джослин была права. Вызывая демонов, ничего хорошего не добьешься.
— Я почти уверен, что, вызывая демонов, кто-то в свое время добился, чтобы появился я, — заметил Магнус. — Алек, я это уже сотню раз проделывал. Но… боюсь, друзья, что-то пошло не так.
— Азазель ведь не сможет выбраться из пентаграммы? — спросила Изабель.
— Нет, — ответил Магнус, — но он ведет себя слишком активно.
Джордан наклонился вперед, положив руки на колени.
— Слушай, как там все-таки в аду, чувак? — спросил он. — Горячо или холодрыга? Всякое говорят.
Ответа не последовало.
— Молодец, Джордан, — рассмеялась Майя. — По-моему, ты его разозлил.
Джордан потыкал носком ботинка в край пентаграммы:
— А он может предсказывать будущее? Слышь, пентаграмма, наша группа станет известной?
— Это демон ада, а не шар гадалки, Джордан, — покачал головой Магнус. — И держись подальше от границ пентаграммы. Демон, заключенный в пентаграмму, не сможет причинить тебе вреда. Но если ты сам войдешь в нее, то окажешься уязвим для него.
В этот момент столп дыма снова начал сгущаться.
Алек едва удержался от вскрика, когда дым принял форму Азазеля.
Сперва материализовался костюм — серый пиджак в серебряную полоску, — затем появилось все остальное. Демон с явным удовольствием посмотрел по сторонам.
— Вижу, все в сборе, — сказал он. — Ну что, пришли к решению?
— Да, — кивнул Магнус. — Думаю, твои услуги нам не потребуются. Но все равно спасибо.
Воцарилась тишина.
— Можешь идти, свободен. — Магнус поднял руку и пошевелил пальцами. — Пока-пока.
— А я придерживаюсь другой точки зрения, — сказал Азазель, рассматривая свои ногти. — Мне здесь нравится. И я, пожалуй, останусь.
Магнус вздохнул и что-то сказал Алеку. Тот подошел к столу и вернулся с книгой. Колдун открыл ее и начал читать:
— Изыди, проклятый дух. Возвращайся к дыму и пламени, пеплу и…
— Не сработает, — скучающе произнес демон. — Попробуй, если хочешь, но я все равно останусь здесь.
Глаза Магнуса заполыхали яростью.
— Ты не можешь заставить нас пойти на сделку с тобой!
— Ну, я могу хотя бы попытаться. Все равно заняться мне не…
Азазель осекся — в гостиную, пытаясь поймать мышь, влетел Председатель Мяо. Раз — и он пересек границы пентаграммы. Саймон инстинктивно прыгнул за ним и взял кота на руки.
— Саймон! — вскрикнула Изабель.
Он повернулся и увидел, что она зажала рот рукой от ужаса.
Демон, заключенный в пентаграмму, не сможет причинить тебе вреда. Но если ты сам войдешь в нее, то окажешься уязвим для него.
Саймон почувствовал, как его похлопали по плечу. Присев, он отпустил Председателя Мяо, и кот, прижав уши, вылетел из пентаграммы. Саймон поднял глаза. Над ним нависало огромное лицо Азазеля. Вблизи кожа демона напоминала растрескавшийся мрамор, в глубоко посаженных глазах плясало пламя. Азазель улыбнулся, и Саймон увидел, что у демона не просто железные зубы — каждый его зуб был заострен на конце и окован железом.
Азазель выдохнул, и Саймона окружило облако горячей серы. Как сквозь вату он слышал голос Магнуса. Кажется, колдун читал заклятие; когда демон схватил Саймона за руки, что-то отчаянно прокричала Изабель. Демон поднял его так, что ноги стали болтаться в воздухе, и бросил. Или попытался бросить. Выскользнув из его рук, Саймон благополучно приземлился на пол, а Азазель, отлетев назад, ударился о невидимый барьер. Раздался звук, как будто крошится камень. Демон упал на колени, а потом встал и, корчась от боли, двинулся к Саймону, который уже плохо понимал, что происходит, но все-таки сообразил, что Метка сработала.
Упираясь в колени, Азазель наклонился над Саймоном. Ногти его были такими же острыми, как и зубы, и тоже окованы железом.
— Странник, — прошелестел он. — Это ты?
Магнус по-прежнему монотонно читал заклятие, другие молчали. Саймон боялся поймать на себе взгляд кого-то из друзей. Клэри и Джейс, подумал он, уже видели, как работает Метка, но остальные — нет. Та к вот почему они затихли.
— Кажется, мир сошел с ума. Кто посмел отметить вампира Меткой Небес? — произнес Азазель, прищурив огненные глаза.
— А ты дотронься до меня снова, можешь, узнаешь, — ответил Саймон.
Азазель издал рокочущий смешок:
— Еще чего. Если вы решили подчинить себе волю Небес, то даже ради собственной свободы я не стану рисковать, приняв вашу сторону. — Он бросил взгляд в гостиную. — Вы все безумцы. Что ж, желаю удачи, может быть, она вам пригодится.
Вспыхнуло пламя, и он исчез, оставив после себя клубы черного дыма и едкий запах серы.
— Не шевелись, — сказал Джейс, взял кинжал Эрондейлов и осторожно разрезал блузку Клэри.
Она сидела на краю ванны в одних джинсах и тоненькой камисоли. На джинсы тоже попал яд, но блузка была безнадежно испорчена.
Джейс стал выводить на плече девушки руну Исцеления. Клэри почувствовала жжение, а потом боль отступила. Руна действовала как новокаин, только тело не немело.
— Тебе лучше? — спросил Джейс.
— Намного, — кивнула она.
На самом деле вышло не идеально — руна плохо залечивала ожоги от яда демонов, но со временем они исчезали бесследно.
— Теперь твоя очередь, — сказал Джейс и протянул ей стилус. Они стояли в самом темном углу антикварной лавчонки, на всякий случай погасив свет, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих.
Себастьян ушел почти сразу, так как ему хотелось переодеться, прежде чем отправиться в ночной клуб.
Клэри до сих пор была взбудоражена. В этом сражении с демонами в ней наконец проснулись инстинкты Сумеречных охотников. Ей хотелось двигаться — например, сделать сто сальто или одним прыжком одолеть бездну между небоскребами. Или… Но вместо этого она взяла из рук Джейса стилус и сказала:
— Тогда раздевайся.
Он стянул футболку, и она постаралась сделать вид, будто это ее не взволновало. На его ключице и правом плече были свежие ожоги, а на боку — длинная лилово-красная ссадина. Но Клэри видела другое. Кожа, тронутая загаром, широкие плечи, узкая талия и тонкая дорожка золотых волос от пупка до ремня джинсов… Она потрясла головой, словно отгоняя видение, и, прикоснувшись стилусом к его плечу, стала проворно чертить целебную руну — должно быть, миллионную по счету.
— Хорошо? — спросила она, когда закончила.
— Угу.
Он наклонился к ней, и она снова ощутила его запах — теперь это был запах крови, пота и дешевого мыла, которое они нашли у раковины.
— Тебе понравилось? — спросил он. — Ну, как мы сражались вместе?
— Это был… яростный бой.
Джейс подошел ближе и продел пальцы под ремень ее джинсов. Когда ее руки порхнули к его плечам, на пальце блеснуло кольцо. Это ее слегка отрезвило.
Не теряй голову. Это не Джейс, не Джейс, не Джейс!
Они соприкоснулись губами.
— Я подумал, что это было потрясающе. И ты была восхитительна.
— Джейс, — прошептала она и вздрогнула, услышав стук в дверь.
Джейс отпустил ее. Она хотела отступить в тень, но налетела на раковину. Кран открылся и окатил их обоих водой. Джейс рассмеялся и пошел открывать.
На пороге стоял Себастьян. Быстро же он вернулся! Вместо запачканной куртки и штанов на нем была старая военная форма, а если точнее, немецкий френч образца сороковых. В руках он держал два пакета.
Джейс поднял с пола грязную футболку и натянул ее.
— Я принес вам кое-какую одежду, — сказал Себастьян и протянул один пакет Джейсу, а другой — Клэри. Джейс вытащил из пакета рубашку, а Клэри — блестящую черную вещицу. — Винтажное, — пояснил Себастьян, — и вроде бы должно быть по размеру.
Клэри ошарашенно разглядывало платье, очень похожее на комбинацию. Черное, с изящным узором из бусин на бретельках и кружевной оборкой. Бретельки регулировались, и она решила, что Себастьян прав: платье придется ей впору. Ей не хотелось надевать его, но не могла же она пойти в клуб в полупрозрачной камисоли и мокрых джинсах.
— Спасибо, — выдавила она. — А теперь выйдите отсюда, мне нужно переодеться.
Они вышли в подсобку, закрыв за собой дверь. Клэри слышала их громкие голоса. Кажется, обмениваются шутками… Как приятели. Странно, подумала она, сбрасывая джинсы и надевая платье. Джейс, обычно замкнутый Джейс, стоит и смеется с Себастьяном…
В углу было зеркало. Клэри подошла, зажгла колдовской огонь и посмотрела на свое отражение. Черный цвет шел ей. Глаза казались большими и темными, руки и ноги — длинными, а волосы — насыщенно-рыжими. Сапоги, которые она еще утром надела под джинсы, придавали ее наряду особый шик. Она не могла сказать, можно ли назвать ее красивой, но подумала, что с такой девушкой шутки плохи. И еще она подумала о том, что Изабель одобрила бы ее наряд.