По-настоящему трудно стало, когда начали выяснять отношения.
Ну, не выяснять — уточнять…
— Ты меня за другое прости, Леша, — сказала Мария. — За то, что я влезла в твою жизнь. За это идиотское пари. Черт меня дернул именно сейчас… Ты пойми на всякий случай, я ведь так не играю с теми, кто мне совсем не интересен. И знаешь, я рада, что теперь лучше тебя узнала. Ты отличный парень, и кое-кому еще очень повезет с тобой. Очень повезет. И на Дашу не сердись, она тут ни при чем, я ее просто уболтала поспорить.
— Я могла бы и не согласиться, — сказала Даша, глядя в стол.
— Не могла, — отрезала Мария. — Тебе было интересно, клюнет он на меня или нет. Тебе это было очень важно. Если бы он не поддался, ты бы прыгала от счастья. Не потому, что меня обломали, нет, мы все-таки еще подруги с тобой, верно? А потому, что именно он не поддался… Кстати, где моя десятка?
Даша медленно залилась краской. И Леха тоже.
— Ребята, давайте жить дружно, — попросил Принц.
— Ну дура я, Лех! — выпалила Мария. — Дура я по жизни, как вы все до сих пор этого не поняли?! Бывают такие… Умные-умные, а полные дуры. И шутки у меня такие же — дурацкие… Вот, допрыгалась. Тебя чуть не угробила, Дашку поставила в идиотское положение…
Принц достал из кармана и выложил на стол две десятирублевые монеты.
— Дарья, — сказал он таким серьезным тоном, будто на кону стояло двадцать тысяч золотом. — Я перекупаю твое пари. Сто процентов сверху.
— То есть? — удивилась Даша.
— Продай мне пари. Ты с Машей не спорила. Это я с ней забился, что она Леху три дня водит на коротком поводке, целует и посылает на хрен. Ну вот такой я, блин, эстетствующий чудила… А вы что скажете, княжна Мэри?
Мария поглядела ему прямо в глаза, протянула руку и забрала монету.
— Па де проблем, мон принс.
— Вот и зашибись, — сказал Принц неожиданно севшим голосом.
Вторую монету он подвинул к Даше.
— Да зачем…
— На память.
Леха сидел, разглядывая свои ногти, и думал, что теперь делать.
Очень хотелось посоветоваться с Семеновым. Или хотя бы с программистом Петей. Но техник как-то очень уж сурово и напоказ дистанцировался от истории с вертолетиками, а Петя выглядел слишком увлекающимся человеком, может проболтаться.
О том, что Леха сам проболтался напрочь, он не думал — тут все были свои.
— Так что же нам делать? — спросил Принц.
— Покупать с зарплаты новый вертолет.
— Я не шучу, Лех.
— Я тоже. Будет вам с братом игрушка, слово даю.
— Ребята, «яма» запускается через неделю, — сказала Даша и отчего-то снова мучительно покраснела. — Раньше говорили, мы в простое из-за смены прошивки, а теперь оказалось, на поток идет новая модификация. Серия «девять плюс». Я не знаю, что это.
— Начинается, значит… — прошипела Мария. — Ах ты сволочь, Михалборисыч… Начинается. Счастья всем сразу, и никто не уйдет обиженным…
— Если на поток за неделю, она почти не отличается от стандартной «девятки», — сказал Леха.
— Мне тоже грузили якобы стандартную «девятку»! — напомнила Мария. — А это была такая мерзость…
Леха по старой памяти нервно почесал шею.
— Что мы знаем о «девятке»? На самом деле — ничего! Какие у нее версии? В чем там разница? А я тебе скажу: наплевать! — выпалила Мария. — Главное, мы кое-что знаем о Михалборисыче, чтоб он сдох! Вот это — главное!
— И?..
— Слушайте, расскажу. Скоро пойдет рекламная накачка на всю Россию. Станут долбить и долбить разными словами одну формулу: вы будете здоровы и счастливы, вы будете здоровы и счастливы… А подтекст такой: мы сделаем вас счастливыми, любите нас за это, целуйте руки Михалборисычу. Любой пиарщик скажет: ну, директор ловит момент, лучшего повода, чем вакцинация, не придумаешь. Только я — не любой. Я кое-что видела. Мне ведь лично Михалборисыч, падла, целый месяц компостировал мозги: что людям говорить, как говорить, зачем говорить. И… Ребята, надо было его видеть. Я дура, конечно, но я умная дура, не забывайте. Он иногда проговаривался, сам того не замечая. Он действительно сделает всех счастливыми!
Трое молча ждали продолжения рассказа. Даша хмурилась, Принц недоумевал, Леха сидел с каменным лицом.
— Слухи о том, что у испытателей была сначала эйфория, а через неделю депрессия… Это не слухи, ребята. Я голову даю на отсечение: через несколько месяцев, когда ботов загрузят каждому, Россия станет государством радостных идиотов. И все будут знать, кому обязаны своим счастьем. И ждать очередной дозы. Эта новая «девятка» — словно механический наркотик. Вот почему тормозили «яму», вот зачем новая модификация. Она будет работать тоньше и будет работать дольше. А директор Нанотеха станет диктатором. Может, и не через два года, а раньше, без выборов, без лишней демократии, он ее не любит. Он вообще любит только себя. Все, ребята, я сказала, хотите верьте, хотите нет.
— Полная страна жизнерадостных зомби… — протянул Принц.
— Зомбируют только покойников, — отрезала Мария. — Это первое правило гуманитарного технолога. Если ты кого-то случайно зомбировал, протри очки и уходи с кладбища.
— Ишь ты, круто там у вас, в пресс-службе…
— Очень интересная работа и отличная профессия. Можно делать невероятные вещи. Но… Гадости тоже невероятные, если надо. Только я вас уверяю, следующей весной никакая реклама Михалборисычу будет даром не нужна. У него есть боты.
— Репликаторы, — сказал Леха.
Все обернулись к нему и застыли, то ли переваривая новость, то ли надеясь, что он пошутил.
— Эта серая гадость реплицировала. Я видел, с каждой секундой ее становилось все больше. Даже если это был обман зрения, она мне объела весь капюшон. Она поднимала численность роя, прежде чем загрузиться.
Мария поднесла руку ко рту.
— Сейчас меня стошнит… — произнесла она сдавленно.
— Тебе ничего не угрожало, — заверил Леха. — Микробы на голой биомассе плохо размножаются.
Мария встала из-за стола и, по-прежнему зажимая рот рукой, вышла с кухни. Двигалась она неспешно, но когда свернула за угол, раздалась дробь торопливых шагов, на грани панического бегства.
— Зачем ты так, Лешенька! — упрекнула Даша.
— А чего я сказал? — удивился Леха.
— В ней же несколько часов сидела эта гадость!
— В ней сидела! А во мне — гуляла! Такую гулянку закатила, что жильцы удрали… Ой, кстати…
Леха полез в карман, достал пластиковую баночку с яркой наклейкой и вытряхнул на ладонь пригоршню таблеток.
Даша наблюдала за его действиями с ужасом.
Леха высыпал таблетки в рот, проглотил, взял стакан сока, запил.
— Надо подкормить маленьких, — объяснил он.
Принц забрал у него баночку и посмотрел на этикетку. Это оказался витаминный комплекс с ударной дозой микроэлементов.
— А зачем ты их сейчас кормишь, если они — там? — Принц обвел глазами кухню.
— Думаешь, это были все? Это маленький разведчик. Остальные тут, — Леха хлопнул себя ладонью по груди.
— Прямо завидно. Теперь ты никогда не одинок. Теперь ты — сам себе банда!
Тут в дверях кухни оглушительно чихнули. Троица от неожиданности подскочила на стульях.
— Извините, — сказал высокий крупный мужчина, одетый в потертый спортивный костюм.
Он был хорош собой и неуловимо похож на Марию, точнее, она на него, только у этого физиономия совсем русская, без южных кровей.
— Будьте здоровы, — сказала троица нестройным хором.
— Стараюсь, — заверил мужчина.
Он покопался в холодильнике, добыл пакет молока и полбатона колбасы, поглядел на колбасу так, будто прямо сейчас надкусит, поднял глаза на ребят и сказал:
— Меня здесь не было.
И вышел было, но в последний момент остановился.
— А что, — обратился он к Лехе, — трейсинг еще кому-то интересен? У нас точно нет, а вот в Европе?..
— И там не интересен. Это маргинальный спорт. Для анархистов, грубо говоря, — солидно объяснил Леха. И добавил понимающе: — У них денег не бывает.
— Бывает, бывает, только они их не тратят на спортивные зрелища. Обидно, конечно. У нас готовый чемпион, а спонсировать его без толку.
— Мы хорошо играем в слэмбол, — подсказал Принц. — Очень хорошо.
— Дохлый номер, — отмахнулся колбасой мужчина. — Не сочти за оскорбление, слишком мало негров в команде.
И подмигнул Принцу, будто старому знакомому.
— Прогуливаете, да? Завидую. Кстати, а чего там Машка блюет? Залетела?
Трое за столом одинаковым движением упали носом в ладони и затряслись от сдавленного хохота.
— Ну-ну. А то я к вашему директору пришлю бригаду на-а-а-но-апчхи!.. Извините. Нанороботов пришлю. Русских нанороботов, самых больших в мире…
Ребята захохотали в голос, а мужчина вдруг бросил резкий настороженный взгляд на холодильник — будто заметил там что-то. Поморгал, расслабился, продемонстрировал еще одну голливудскую улыбку и удалился, помахивая колбасой. Пакет молока он держал у лица — судя по всему, на ходу прогрызал в нем дырку.
Принц тут же вскочил и полез обследовать холодильник, но быстро вернулся за стол.
— Ушел, — сказал он разочарованно.
— А где у них мама-то? — спросил Леха. — Опять на съемках пропадает?
— Отдыхает на Лазурном Берегу, — сказала Даша. — Что-то у них дома расклеилось, Маша не говорит, но видно.
Деловой походкой вернулась Мария — свеженькая, вкусно пахнущая, с подновленным макияжем, и когда только успела. Села на свое место, повернулась к Лехе и сказала:
— Еще раз прости. Я как представила… Ой. Что мне сделать, чтобы простил? А? Только скажи.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Интим не предлагать. Да ты и не захочешь теперь.
Не захочу, это точно, подумал Леха. Ты мне друг, только я боюсь к тебе прикоснуться, от одной мысли сразу чешется все… И выпалил первое, что пришло в голову:
— Откажись от этой затеи с Монте-Карло.
— О господи… — Мария вытаращила глаза. — Об этом еще кто-то помнит? Да я первая забыла. Честно забыла.
— Ну, раз забыла…