— Ты-то помнишь. Не проблема, завтра выйду к доске и скажу: народ, Монте-Карло отменяется. Как бы обосновать…
— Скажи, влюбилась, — посоветовал Принц. — Мол, я другому отдана и буду век ему верна.
— Се манифик, мон принс! Роскошно. А в кого я так безумно влюбилась-то?
— Ну, ты придумаешь!
— Это да, — согласилась Мария. — Это я могу.
И сразу, без перехода, заявила:
— Господи, ребята, как же мне противно! Скоро на работу, а там эта серая гадость! Мурашки по коже.
Принц поежился. Он-то «гадости» в глаза не видел и наверняка вообразил себе черт знает что.
— А как подумаю, что этой гадостью накормят всю страну…
— А ведь она сырая, ребята… — сказала Даша тихонько. — Ладно, она гадость, так она еще и сырая гадость. Никто не знает, чего она натворить может.
Видно было, что девушка не привыкла выступать в компании, но потихоньку учится. Она запиналась и смущалась, но уже не оглядывалась на Марию, а раньше было такое — будто разрешения просила открыть рот.
— Это в ЦУПе говорят? — спросил Леха.
Даша кивнула.
— Наш завлаб вчера ругался с Рыбниковым по телефону, аж стекла звенели. Сказал, так дела не делаются, слишком быстро все. А потом ему директор позвонил и надавил. Мы ведь еще когда должны были начать поточную сборку, танки стоят вообще пустые. Там была стандартная «девятка» на самом донышке, но ее вчера слили… Ну и ребята говорят… Говорят, странно все это. Ждали, что просто возобновим работу по «девятке», а тут новая модификация. Которой никто в глаза не видел. Рыбников делал «девять плюс» в большом секрете.
— Если все-таки «девять плюс» репликаторная, хотя я в это и не очень верю… — начал Леха. — Даша, а ты можешь узнать?.. Нет, не можешь, ты такой же чайник, как и я. Нужен специалист.
— Я могу достать образцы, — сказала Даша.
Леха часто заморгал.
— Естественно. У тебя пропуск в «яму».
— Подумаешь, — Мария надменно фыркнула. — У меня вообще «вездеход».
— Ты-то хоть туда не лезь!
— Как раз мне это плевое дело. Я всегда могу сказать, что присматриваю «сцену» для телевидения. Дашка объяснит, куда сунуть пробирку, — и вуаля! Дальше-то что?
— Дальше надо отдать микробов на анализ. Если они — репликаторы, Михалборисыч просто сядет. Мы его долго не увидим, а может, и никогда больше.
— Хорошо бы! — сказала Мария.
— С ним вместе сядет Рыбников, — продолжал Леха. — И есть вероятность, что доктор Зарецкий тоже загремит. В общем, станет почище в Нанотехе.
— Рыбникова не знаю, а вот Зарецкому прямо в морду бы вцепилась, — сообщила Мария. И почесала сгиб локтя.
— Ты чего? — насторожился Леха.
— Ничего. Дырка в вене. Он у меня анализ крови брал на следующий день.
— А-а… Проверяли, значит.
— Неплохо я выгляжу для жертвы группового изнасилования, да? — доверительно спросила Мария. — С-свиньи…
Опять заметно поежился Принц.
— Поимели и отпустили: гуляй, дуреха. Представляю, как они надо мной ржут. Хоть на работу не ходи. Сказать бы папе, я же хотела, но вовремя подумала, чем все кончится. Вы не смотрите, что он у меня тихий такой… Ладно. Значит, я достаю образцы…
— Не ты, а я! — заявила Даша строго.
— Мы с тобой, — согласилась Мария. — А что за анализ? Кто его сделает?
— В принципе, мой отец, — сказал Леха.
— И чего он разглядит в свой докторский мелкоскоп? — поинтересовался Принц.
— В больнице есть сильные микроскопы, а туннельный и не нужен, у нас все-таки не наноробот, а микроб.
— А достаточно быть врачом, чтобы понять?..
— Он не просто врач. Он заведовал отделением опытной терапии до Зарецкого, — гордо сообщил Леха и огляделся, любуясь произведенным эффектом.
— Ну и семейка, — сказала Мария. — Филиал Нанотеха.
— Не надо… — тихо попросила Даша.
— Что? — обернулся к ней Леха.
— Ты сделаешь ему очень больно, Леша. Ведь он начнет тебя расспрашивать, что да как, ты ему расскажешь… И он себя возненавидит. За то, что случилось с тобой — а он никак не мог этому помешать.
Леха потупился. Он так и не смог понять, какую роль во всей истории сыграл его отец. Ясно было одно: каким-то образом Дед загрузил внуку опытную партию пятой серии. Вероятно, именно вертолетики спасли Леху от лейкемии. Но по поведению отца в последующие годы нельзя было сказать — знал об этом Виктор Васильев или нет.
А ведь Даша права. Мудрая девчонка. И очень добрая, мало таких.
— А что твой замечательный техник Семенов? — спросила Мария. — Ты мне про него все уши прожужжал. Да собственно, я и сама знаю. Кто не знает Семенова…
Леха помотал головой: не пойдет.
— Это который по пьяни блоху подковал? — подал голос Принц. — Даже я о нем слыхал.
— Какая пошлость, мон принс! Сам ты по пьяни… Это рекламная фишка была, его Михалборисыч целый год упрашивал!
— А мне говорили, что Деду в подарок… — удивилась Даша. — Вот же болтуны у нас.
— На спор он ее подковал, — сказал Леха. — За рубль.
— Хочешь, я сама с ним поговорю?
— Пожалуйста, только не это. Нам важно не подставить людей.
Да, важно. Но тогда кто?.. Или все-таки Семенов? Болтун Петя? Даже если согласятся — нельзя, нельзя их подвергать такому риску. Теперь-то Леха понимал: Нанотех — тот еще гадючник. Все схвачено у Михалборисыча. И охрана у нас — не частная фирма, а структурное подразделение самого института. Что прикажет директор, то и сделают крепкие ребята в стильной белоснежной форме. В рамках закона, конечно. Но если директор скажет, что ты нарушил закон, с тобой и поступят… По закону. Расстреляют шокерами при задержании так, что всю оставшуюся жизнь будешь ножку волочить и слюни пускать. Охрана у нас корректная, всегда с улыбочкой, только вот побаиваются ее в Нанотехе. Опасаются.
Помнят, что творилось, когда пропавший ноутбук Деда искали, и передают из поколения в поколение: не шутите со службой безопасности, ребята.
Как все сделать, чтобы никого не подставить, а?
— Хорошо, у нас в запасе неделя, — сказал Леха. — Будем думать.
— А моя-то задача какая? — спросил Принц недовольно.
— Какая… Связь будешь держать!
— Гады, — сказал Принц. — Ну-ну, можете неделю думать, чем мне заняться. Не придумаете — смотрите, как бы не пожалели потом… Я ведь могу такое…
— Время, — перебил его Леха, чтобы поскорее замять тему. — Нам пора на работу.
Он встал, огляделся и громко сказал:
— Ну, чего? Я пошел!
И тут же с потолка на него спрыгнул вертолетик.
Глава 29
Неделю юные заговорщики прожили относительно спокойно, только у Лехи дома было как-то непонятно. Мама вроде бы не пилила ни его, ни отца, но держались родители друг с другом непривычно холодно. Анализы у ребенка оказались как анализы, хоть на стенку вешай.
Леха снова начал бегать. Теплый октябрь не мог продолжаться вечно, надо было ловить момент.
Вертолетики не особо таились внутри, отвечали на вопрос «Как дела?» теплой волной по позвоночнику. Их теперь было очень много, прямо страшно много, и Леха чувствовал себя уверенно. Предупреждение от Марии он воспринял серьезно, ходил с оглядкой. Но его не оставляло такое бесшабашное ощущение, будто теперь, сколько ему какой дряни ни загрузи, вертолетики ее одолеют играючи. Леха учился с ними разговаривать, не особо в этом преуспел, но перекинуться парой слов теперь всегда было с кем.
Они не говорили, конечно, словами, но человек понимал.
«Эй, ты кто?»
«Я!»
«Как дела?»
«Нормально».
«А как тебя зовут?»
«Я!»
Вот и поговорили, уже веселей.
Правда, они категорически не желали больше открывать замки. И не высовывались наружу. Зато витаминные таблетки лупили как из пистолета. Леха знал, для чего это надо: чтобы большущий рой не подсаживал энергетический баланс симбионта.
Теперь он примерно догадывался, чего может натворить в человеке серия «девять плюс», если ее заглючит, — и это пугало не на шутку.
Ну и просто: нечего делать в русском человеке сомнительному товару от Михалборисыча. Пускай вон… Племени Принца толкает эту серую гадость. Будут африканцы лупить в тамтамы, веселые без огненной воды. Им небось без разницы — что водка, что микроб, лишь бы голова болела.
Кому отдавать «девятую плюс» на анализ, Леха так и не решил. С отцом поговорить даже намеками не рискнул, да тот и выглядел неподходяще: был мыслями где-то далеко. Правда, спросил, как дела на любовном фронте. Леха ответил: все наладилось. Очень рад, сказал отец. Я вас видел издали случайно, красивая девочка. Это она тебя так приложила? Нет, сказал Леха, другая, но мы с ней тоже помирились, останемся друзьями. Ну ты даешь, сказал отец, надеюсь, вы знаете, что делаете, и пользуетесь контрацепцией… И снова погрузился в себя.
Контрацепция Лехе была без надобности, потому что он теперь из Нанотеха ходил под руку с Дашей. Она ему фактически навязалась со словами: «Помнишь, что Машка сказала? Вот, буду тебя охранять!» — «Ага, и меня прибьют ребята из ЦУПа!» — «Пусть сначала догонят».
А я больше не побегу, я с ноги — и прямо в лоб, хотел сказать Леха, но прикусил язык. Он полегоньку начал понимать, что судьба изобретательная тетя и всегда готова тебя удивить аж до полных штанов. Так и побежишь, удивленный, держа штаны руками.
Рядом с Дашей ему было в первую очередь спокойно. Иногда Леха ловил себя на мысли, что по ощущениям она напоминает ему вертолетик — от нее исходило такое же доброе уютное тепло. Ее не хотелось завоевывать, поражать остроумием и интеллектом, перед ней не требовалось распускать хвост в опасении, как бы вдруг не углядела кого поярче. Леха был для нее хорош сам по себе. И она для него, оказывается, тоже, кто бы мог подумать… Через пару дней Даша начала ему сниться, да так, что хоть святых выноси.
К концу недели, продолжая чинно гулять с девушкой под ручку и глубокомысленно обсуждать с ней текущие дела Нанотеха — как же здорово, когда двое работают вместе и увлечены общим делом! — не зная даже вкуса ее губ, Леха уже в уме прикидывал, что диван у него двуспальный, а в шкафах много свободного места, для начала сойдет, устроимся.