Мужики умаялись до пота.
За скотиной в портал ушли бронетранспортёры.
— А вы куда собрались? — Указав на рюкзаки, спросил кваз.
— К тебе. Или ты против?
— Ну, пошли, — слегка удивился Бекас и первым шагнул в портал.
Бригаде отдали в распоряжение три домика на внешней границе села. Каждый на два хозяина. Те, которые огородами на озеро… Или бывшую реку. На воду, короче.
Бабка быстро собрала планёрку и коротенько обрисовала задачу на ближайшие дни.
— Так. Ладно. У меня всего пару слов. Кто заикнётся о работе, получит подзатыльник. Мы отдыхаем. Приступили к выполнению…
К пяти часам пришёл Бекас, припёр под одной подмышкой мангал, под другой здоровенный полиэтиленовый кровоточащиё свёрток. А Лизонька следом принесла четыре большие круглые булки хлеба. Сообщили огорчёно.
— Две не выдержали перехода. Пришлось добить. Вот мясо.
— Ты про коров?
— А про кого ещё… Странно — курам хоть бы хны, а коровы…
Надя-Гарби просветила.
— Куры — тупые, а коровы умные. У нас корова просто умница, всё понимает.
— У кого — «у нас»? — Озадачился кваз.
— Ну, у мамы, у папы… «Там».
Владимир, которого до сих пор не окрестили, всё руки не доходили, всё время старался держаться поближе к Гарби. Пашка подумал.
— Дай-то Бог. Может сладится у них. Только надо объяснить мужику про травму, которую девочка получила в плену. Чтобы не напортачил.
Поставили мариноваться говядину, расселись, кто на ольховых чурках, кто на траве.
Пашка посмотрел на небо, на воду, на дальний лес…
— Бекас, а рыба тут есть?
— Не знаю. Должна быть.
— А что за вода?
— Затон Ангары… Если ты хочешь порыбачить, то удочки вон в том доме. Дом тоже пустой… Видимо заядлый рыболов жил. Там и леска и крючки…
Пашка обнял сидящих рядом Тьму и Бабку.
— Отпустите завтра на рыбалку?
— Неа, — помотала головой Таня, — не отпустим. Я с тобой пойду. А ты как? — наклонилась посмотрела на Бабку.
— Я тоже схожу. Посмотрю, что это за увлечение.
Бекас ткнул пальцем.
— Лодки вон там, на берегу. Одна большая, казанка, с мотором.
— Замётано.
И стали сидеть дальше, наслаждаясь тишиной и теплом солнца спускающегося к горизонту. Хотя, какой к чёрту горизонт в плоском мире.
Шило встал.
— Пойду — баню проверю. Рабочая или нет.
— Рабочая, рабочая, — успокоил Бекас.
— Тогда пойду топить. Маша, ты со мной?
— Ну а куда же я без тебя, — встала Беда, отряхнула штаны сзади, взяла Ромку под руку и пошли за дом к бане.
Попарились. Первыми женщины, потом мужики. Пашка, так на три раза.
Потом сидели в ограде и не спеша, смакуя, ели мясо, приготовленное Бекасом на решётке. Очень вкусно, кстати. И, что совершенно кстати — с хлебом. Домашним, круглым, подовым.
Пашка отметил про себя, что надо бы привести Нине формы с Отрадного хлебокомбината. Потом отмахнулся от этой мысли. Отдыхать, так отдыхать.
Перед тем, как отправится спать, помянули Ванессу. Чаем.
Скорый проснулся ни свет не заря, выбрался из-под своих женщин и пошёл искать удочки. Нашел четыре штуки. Проверил леску — достаточно прочная. Там же и прочие причиндалы. Подсачек, садок, куканы.
Поковырял в огороде лопатой навозную кучу и накопал половину поллитровой банки червей.
Когда вернулся в дом, Бабка и Тьма уже не спали. Пожаловались.
— Мы уж думали — ты без нас ушёл.
— Да ну, птички мои. Куда же я без вас.
Над водой стоял легонький туман, а вода в затоне тихая — не плеснёт. Безветренная тишь.
Пашка осмотрел лодку — отличная казанка. Даже мотор висел на корме. Правда не рабочий. Скорые его снял и оставил на берегу. А сам сел на вёсла и вышел на плёс.
Размотал удочки, вручил каждой рыбачке по одной. Насадили червей и забросили.
За полтора часа наловили килограммов десять карасей, окушков и каких-то страшилищ, состоящих из одной головы.
Где-то в половине восьмого, метрах в ста от лодки и метрах пяти над поверхностью воды вспыхнула голубая точка.
Бабка констатировала.
— Портал!
Точка повисела секунд пять и погасла.
— Давай к берегу, — скомандовала Бабка. И Скорый налёг на вёсла.
Выскочили из лодки, бросили удочки и рыбу и помчались к селу. Прямо к дому Бекаса.
Влетели во двор запыхавшиеся. Бекас сидел на скамеечке и разговаривал через открытое окно с Лизой.
— О! Что случилось?
— Портал… Над рекой… — задыхаясь сообщила Бабка.
— В смысле?
— Бекас! Не тупи! Над водой, метрах в ста от берега открылся разведывательный портал… Ты кого-то ждёшь?
— Нет… — удивился тот.
— Вооружай людей… И не людей.
Вот тебе и отдохнули. Впрочем, Пашка уже перестал хандрить, и готов был снова воевать. За этот, единственный в этом дурдоме, кусочек мира, где всё устроено более-менее по человечески, повоевать можно. И нужно.
А может всё по мирному обойдётся… Хотя… В этом Улье нихрена по мирному не бывает.
И Скорый вошел в свой обычный режим жизни. Когда готов ко всему.
— Бекас, где корд?
— Ты что, у меня корд забираешь?
— Не на совсем. Просто сейчас мне он нужнее. Я своего с собой не захватил.
Ополчение залегло за забором крайнего огорода. Ждали. Пашка надеялся, что пронесёт. Очень надеялся.
Но, увы — не пронесло.
Ближе к двенадцати, над водой снова вспыхнуло голубым, и развернулся полноценный портальный проём метра два в диаметре. Он завис голубым окном довольно высоко над водой.
Из него первым делом выпала надувная лодка, потом выпрыгнул солдатик. Промахнулся, в лодку не попал. А может специально в воду прыгнул. Подплыл к резинке, ловко влез на неё и подогнал под самый портальный диск.
Дальше всё пошло быстро и слажено.
Из портала выпала и развернулась верёвочная лестница. По ней в лодку спустились несколько бойцов.
Странные такие бойцы. Смуглые. В каких-то нелепых бронежилетах, как из-под топора. Вместо касок помятые шляпы, как у наших погранцов на южных границах. Все поголовно с усиками. Некоторые с бородами. А командовал ими мужик в синем тюрбане.
— Индейцы, — определил Шило.
— Индийцы, — поправил Короткий.
Пашка спросил у Бабки.
— Что делать будем. Их мочить надо…
Бабка кусала губы, думала.
— Давай оглушим и допросим. Только пусть на берег выйдут. Не хватало за ними плавать.
Портал погас.
Гости подгребли к берегу, выскочили, рассыпались в цепь. Офицер в тюрбане закомандовал, закричал, задолдонил что-то не по-нашему, тыкая пальцами.
— Разведка, — пояснил сам себе Скорый.
Отряд пришельцев пошёл вперёд двумя группами, прикрывая друг друга. Городские лежали, ждали команды. Бабка и Скорый слиплись в единый ментальный организм. Когда до наступающих осталось метров пятьдесят Бабка скомандовала.
— Давай.
И Пашка лупанул «индийцев» успокоительным. Так, слегка. Не досмерти.
Шило вскочил, заорал.
— Собираем быстро засранцев и волочём… волокём… короче, тащим вон в тот дом!
И сам, подавая пример рванул к валяющемуся разведотряду.
Допроса не получилось.
Офицер повторял.
— Я идти с мир… К вам…
— А чё с оружием? — Влез в допрос Шило.
— Оружий?… Ах! Оружий!… Айм… Э-э… Опасность тут. Есть бейст… Боятся напасть… Напасть. Да…
Пашка встал с табуретки.
— Нихрена мы от этих не добьёмся. Машенька, они не прикидываются.
— Нет, не прикидываются. Они действительно языка не знают.
И тут Шило внёс абсолютно здравую мысль.
— А чё их допрашивать? Мне, к примеру, не интересно, кто они и откуда. Абсолютно до фени. Им тут делать нечего.
Скорый подвёл итог.
— В любом случае этих надо убивать. Чтобы они не сообщили об острове. Ну, пропали и пропали. Пойдут искать в другом месте.
— Не пойдут, — остановил Бекас. — Не так уж много выходов из стационарного порта в места пригодные для жизни… А эти, — я понял кто… Это ребята с Индийского портала. Я о них слышал… Они ищут что-то.
— Внешников ищут. Мы грохнули портал внешников на той стороне. Вот они и потеряли.
— Хм, — не поверил кваз. — А как это?
— Ядерный переносной заряд. Отправили подарочек на ту сторону вместе с донорскими органами.
— Большой заряд?
— Десять килотонн.
— Хм… Тогда понятно. Значит надо принимать бой.
— Тяжёлое вооружение есть?
— Нет. Откуда?
— Это тебе урок на будущее… Ладно. Пошли в окопы, прости Господи. Женщины остаются здесь.
— Ну, да! — Ухмыльнулась ехидно Бабка. — Сейчас!
— А эти? — Ткнул когтем Бекас в разведку.
— Уже — всё. Уже покойники.
Пашка мимоходом позаботился о десанте.
Шел к забору за селом и бормотал.
— Ну, танк же они не сбросят в воду. Если только БТР. Или вертолёт какой-нибудь. Слышишь Бекас?
— Да. Слышу.
— Но как только мы начнём стрелять, они попрут сюда. Поймут — раз мы защищаемся, значит, есть что защищать.
— Да. Тоже верно.
Но танк всё же сбросили.
Тяжёлый Т-72. Советская военная помощь братским странам. С воздушной трубой на башне и зачехлённым стволом.
Машина выпрыгнула из вновь открывшегося портала, шмякнулась плашмя в воду и погрузилась, оставив на поверхности примерно метр воздушной трубы. Труба, как голова неси, пошла к берегу, в сторону посёлка. Пашка тут же припал к Корду и продырявил воздухозаборник в нескольких местах на самом срезе воды. Машина под водой остановилась.
А через портальное окно выпали несколько желтых катеров на воздушной подушке. Они грохались на поверхность, поднимая фонтаны брызг и уходили за портал, в сторону от села.
— Вот суки хитрые, — шептал Скорый, — они же там перегруппируются…
Из семи вывалившихся катеров, Пашка успел остановить два. Раздолбал им двигатели, когда те повернулись кормой.
Вынырнувших танкистов, ополчение расстреляло.
Один из катеров, ушедший от села дальше всех в восточную сторону остановился и заглох. Там же граница тьмы… Оставшиеся четыре развернулись, и пошли на посёлок. От них вверх потянулись дымные следы.