И провалился в черноту.
Очнулся в своей постели. Ночь. Проснулся от ощущения, что кто-то стоит у кровати и смотрит на него.
Он слегка приоткрыл глаза, так, чтобы незаметно было, что уже не спит. В комнате — пусто.
— Что за хрень?
Ощущение не исчезло. Давило острое чувство, что некто стоит рядом и разглядывает Пашку с любопытством.
Скорый медленно сел на краю кровати, потянулся к оружейной стойке и взял кобуру со Стечей. Ещё раз внимательно огляделся в полумраке комнаты. Прошептал.
— Твою мать. Что за херня?
За спиной проснулась Танечка. Спросила напугано.
— Паша, что это?
— Ты тоже что-то чувствуешь?
— Паша, я боюсь. Кто это?
— Танечка, где он находится? Я не вижу.
Скорый вытащил из кобуры ствол, щёлкнул предохранителем. Тьма шептала.
— Он… Я не пойму…
— А что ты чувствуешь? Чего он хочет?
— Ничего. Просто смотрит.
— Злость? Враждебность?
— Нет… Любопытство.
Дверь открылась. В комнату, выставив дуло АПС, вошла Ванесса. Тоже зашептала.
— Павел Дмитриевич, что происходит?
— Не знаю Ванесса Витольдовна. Что вы чувствуете?
— Кто-то, или что-то рядом. Непонятное. Но большое.
— Опасное?
— Кажется — нет… Не знаю.
В коридоре зашуршали шаги. Мазур шагнула в сторону от дверного проёма и прижалась спиной к стене, держа Стечкина обеими руками, стволом вверх. Напряглась.
За стеной в коридоре Беда спросила осторожно.
— Паша… К вам можно?
— Входи, Машенька. Входи.
Беда резко встала в проёме на колено, прижав АК к плечу, поводя стволом по углам. Спросила осторожно.
— Всё нормально?
— Не знаю, Маша… Кажется — не всё нормально…
Пашка щурился, пытаясь разглядеть в полутьме опасность. Включил Дар. Просканировал пространство, насколько смог. Женщины видимо занимались тем же.
Ничего.
Мария протянула руку к выключателю, но Ванесса прошептала.
— Не надо… При свете мы как на ладони…
Ввалился сонный Шило.
— Маш, ты чё вскочила?… О, блин! Чё это вы?!
Беда негромко ему ответила.
— Тихо Рома… Тихо…
Шило как кот бесшумно исчез и через пару секунд уже стоял в коридоре на колене, держа сектор входной двери Акээмом.
Рядом, как привидение встал Короткий, тоже с автоматом. Он взял на контроль окна. Спросил шёпотом.
— Направление?…
Беда ответила.
— Не пойму. Как будто рядом… Прямо в этой комнате.
— Да, — подтвердила Ванесса.
И тут все они исчезли. Короткий предупредил.
— Я нас «Лешим» накрыл.
Танечка, за Пашкиной спиной, сообщила.
— Ирония…
— Да, — подтвердила Беда, — усмешку чувствую. А вот мыслей нет… Никаких… Это странно…
В коридоре Бабка страшным шёпотом спросила.
— Бригада, вы что? Вы где?
Невидимый Короткий объяснил.
— Девчонки чувствуют что-то… Мы под «Лешим».
— Я ничего опасного не вижу. Да и вообще… На полста метров в округе — никого. А те, что дальше — спят.
Потом «догадалась».
— Вексель, сука, что-то удумал!
Метнулась в свою комнату, выскочила с автоматом.
И тут отпустило.
— Ушёл, — объявила Тьма.
— Уф, — выдохнула Беда, — это что за жуть была? А?
Пашка помолчал. Пытался переварить. Спросил.
— Он только на меня смотрел или как?
— Да. Он на тебя смотрел, Паша, — подтвердила Тьма.
— Да, верно — добавила Ванесса.
Короткий спросил.
— Можно уже расходиться?
— Да, наверное.
— Пойдём, Ванесса. Ещё часа три можно поспать.
И тут на Пашку снова накатило.
— Да что ты будешь делать!!
И Танечка охнула.
— Он снова тут!
Ванесса прищурилась, поводила головой.
— Ничего не вижу.
Беда добавила.
— И я — ничего.
— Таня, а ты что чувствуешь? — Спросил Скорый.
— Интерес… Любопытство.
Беда прокомментировала.
— Он от ментатов закрылся. А эмоции скрыть не может.
Ванесса сморщила лоб, подумала. Подсказала.
— Знаете Павел Дмитриевич… А вы попробуйте с ним говорить.
— С кем это — с ним?
— Ну… С тем, кто на вас смотрит.
— Вы полагаете, что это… Кто?
— У меня есть предположение, что это — Улей.
— А может, например ментат? Мощный.
— А вы попробуйте Павел Дмитриевич. Поговорите. Просто формируйте фразы, а образы для передачи уже возникнут следом. А вы Татьяна Викторовна отслеживайте реакцию.
И слегка усмехнувшись, добавила.
— Интересный эксперимент…
Короткий, шепотом спросил Иглу.
— Нессочка, это то, о чём ты говорила?
— Да Аркаша. Видимо — да… Говорите, Павел Дмитриевич, говорите.
Пашка спросил в пустоту.
— Ты кто?
Тьма комментировала.
— Удивление.
— Говорите Павел… — настаивала Игла.
— А ты где? — спросил Пашка снова в пространство… — Таня, что?
— Удивление. Растерянность.
— Он раскрылся, — прошептала Мария.
— Да говорите же!
— Зачем я тебе нужен?
— Удивление. Интерес.
А Маша добавила.
— Ты ему не нужен. Ты его беспокоишь. Ты доставляешь ему беспокойство.
Ванесса пошептала.
— Точно… Это «Он».
— Чем я тебе мешаю?
У Пашки в голове возник образ мёртвой огромной зелёной элиты.
— Вон оно что… — повернулся к друзьям, — Это из-за того зелёного.
И уже в никуда.
— Я же только защищался.
Танечка прошептала.
— Он расстроился. Сильно.
— Павел Дмитриевич, — строго сказала Ванесса, — предложите ему поговорить со мной. Что-то у вас не очень получается…
— Ты можешь поговорить с моим другом?… Э-э… С подругой.
— Недоумение… Интерес… Согласие…
Беда добавила.
— Он заинтересовался.
Короткий с Шилом и Бабкой удивлённо переглянулись.
Ванесса произнесла спокойно в противоположную стену.
— Я прошу поговорить со мной.
Беда подсказала.
— Он согласен.
— Да, — добавила Тьма. — Согласие. Он переключил внимание.
Ванесса спросила.
— Мы можем чем-нибудь помочь?
— Удивление. Сильное удивление.
— Возможно, мы сможем что-то подсказать… Что-то изменить…
— Недоумение. Заинтересованность.
— Если мы поймём… э-э… ваши проблемы, то есть вероятность, что сможем их разрешить.
— Что-то, вроде ухмылки.
— А давайте попробуем? Ни я, ни вы, никто ничего не теряет. Просто немного доверия…
— Раздумие. Думает о чём-то… Согласие! Он согласен!
Маша добавила спешно, — Он решился на эксперимент! Он совсем раскрылся!
— Дайте-ка я сяду, — присела Ванесса на край кровати. И снова в пространство, — Я готова.
— Комментируйте, Ванесса, — попросил Скорый.
Ванесса долго сидела молча, закрыв глаза. Потом дёрнула бровью.
— Я всё поняла… Почти всё.
— Что? — Спросил Пашка.
— Не отвлекайте Павел Дмитриевич… А такое перемещение уже происходило раньше?… Нет?! А тогда откуда такая уверенность в успехе?
Помолчала.
— То есть, это только предположение?… А неудачный эксперимент не закончится для вас катастрофой?….. Ну, а тогда — зачем так рисковать?…
Снова помолчала.
— Мне кажется, ваше положение не столь трагично. Времени у вас неограниченное количество….. Я понимаю, что это давит на сознание, но…..
Ванесса стрельнула глазами на товарищей. Какая-то мысль её осенила.
— А какой объём вам необходим?….. Мне кажется такого объёма нельзя добиться даже от самого большого здешнего объекта…
Таня комментировала.
— Он огорчился. Расстроился… Сильно.
Беда добавила.
— Он что-то понял. Что-то неприятное.
Ванесса продолжала контакт.
— А если соединить несколько объектов в один…
Тишина.
— Нет, нет. Например — хирургическим путём….. Да, я могу это сделать….. Просто потому, что я это делать умею…
Снова долгая тишина.
— Ну, если вы настолько можете их контролировать, тогда есть смысл экспериментировать и в этом направлении… Это конечно не быстрый процесс, но времени у нас много…
Тьма прошептала.
— Сомневается… Опасается.
Тут Мазур прищурилась и с нарочито чётко выдала.
— А вы экспериментировали со множественным внедрением?….. Нет, нет. Не надо сразу распылять весь потенциал. Сначала, для проверки, небольшую часть в одну некрупную систему. При положительном результате, можно продвигаться дальше.
Таня монотонно шептала, перечисляя.
— Удивление. Заинтересованность… Согласие. Надежда. Не знаю как сказать — просветление какое-то… Просьба. Ещё просьба.
Беда добавила.
— Он просит у Иглы времени на обдумывание.
— Да, конечно, — выдала Ванесса в пространство, — вы можете связываться со мной в любое время… Да я согласна…… - усмехнулась, — Ну, эксперимент, поиск закономерностей и истины, всегда интересны…
— Благодарность, — резюмировала Тьма.
Беда охнула.
— Он Ванессу Витольдовну… Поблагодарил! Представляете?!… Всё… Совсем ушёл.
Команда набилась в Пашкину комнату. Только Бекас спал как убитый. Ну что с него возьмёшь? Кваз!
Молчали. Все прекрасно понимали — произошло нечто из ряда вон выходящее. Дед, хоть и не понимал ничего, но тоже сидел на табуреточке в уголке, одетый только по пояс. Снизу.
Бабка присела на край тумбочки.
— Так. Бригада. Быстро объяснили мне — что происходит…
Обвела взглядом команду.
— Не поняла! Чего молчим?
Ванесса вздохнула, начала осторожно.
— Понимаешь, Мила… Я только что говорила с Ульем…
И снова замолчала, видимо переваривая впечатления.
— Ты ждёшь, что я скажу — «нихрена себе»? Считай, что уже сказала.
— Мила, не дави на меня! Мне надо всё это обдумать, переварить. Я пока не могу всё это высказать словами. Понимаешь?
— Почему?
— Потому, что со мной говорили не словами. О́бразами. Со мной говорили о́бразами. Мы с ним говорили о́бразами. Поняла?
Ванесса встала.
— Нужно, чтобы это всё уложилось. Утряслось… Павел Дмитриевич, пойдёмте, усыпите меня. — И на протестующий жест Бабки, подняла руки, — Завтра, Мила!… Завтра!